Bab 9: Taimen

Tak lama kemudian, truk pendingin berhenti di depan kios. Dua pemuda dari suku UG melompat turun dari kursi pengemudi, membuka pintu belakang truk, dan mengangkat sebuah wadah plastik besar berwarna biru yang tampak penuh air dan cukup berat.

Keduanya terlihat kuat, namun mengangkat wadah itu cukup melelahkan, hingga beberapa langkah saja mereka harus berhenti sejenak sebelum akhirnya sampai di hadapan Jiang Cong.

“Jiang Cong, pesanan ikanmu sudah datang,” kata salah satu pemuda yang bertugas mengemudi. Ia sedikit lebih tua, berjenggot lebat, lalu maju dan menyapa Jiang Cong, mengeluarkan formulir penerimaan untuk ditandatangani.

Jiang Cong melirik wadah itu dan bertanya, “Apakah ikannya masih hidup?”

“Ikan-ikan ini hidup dengan baik,” jawab pemuda itu sambil menendang wadah tersebut.

Ikan di dalamnya terkejut dan mulai bergerak liar, membuat wadah itu sedikit bergoyang dengan suara tutup yang berderit.

Cai Lan sudah memperhatikan wadah itu sejak awal. Mendengar keributan di dalamnya, dia berjalan mendekat dengan tangan di belakang punggung, menunduk memperhatikan wadah itu dan bertanya, “Ikan apa ini?”

Pemuda itu tidak menjawab, hanya langsung membuka tutup wadah.

Di dalamnya tampak seekor ikan besar dengan kepala pipih dan mulut lebar, punggungnya merah, sisi tubuh dan perutnya berwarna perak, serta kepala dan sisi tubuhnya penuh bintik hitam kecil. Ikan itu bersembunyi di dasar air, panjangnya sekitar satu meter.

Cai Lan menunduk dan mengamati dengan seksama sebelum ragu bertanya, “Ini... ikan salmon?”

“Itu ikan trout, jenis chinook trout,” jawab Jiang Cong sambil ikut mendekat, meraih tangan ke dalam air dan membelai perut ikan itu dengan lembut.

“Oh, jadi ini ikan trout, makanya mirip salmon,” kata Cai Lan sambil menoleh ke kamera dan menjelaskan, “Salmon Atlantik juga termasuk ikan trout.”

“Benar,” Jiang Cong melepaskan tangannya dan mengibas-ngibaskan air yang menetes sambil menjelaskan, “Salmon Atlantik dan chinook trout sama-sama ikan air dingin, tapi salmon Atlantik hidup di laut bagian utara Samudra Atlantik, sedangkan chinook trout hidup di perairan tawar di daerah lintang tinggi yang dingin.

Saat ini, chinook trout liar di dalam negeri hanya ditemukan di wilayah sungai Irtysh, sungai Tumen, dan sungai Heilongjiang.

Di timur laut, ikan ini disebut ikan Zheluo dan termasuk salah satu dari lima jenis ikan dalam kelompok Sanhua Wulu Shibazi.

Sementara di wilayah Barat disebut ikan merah besar, dan kabarnya monster air di Danau Kanas adalah jenis ikan ini.”

A Jie sedang merekam close-up chinook trout di dalam wadah, dan penjelasan Jiang Cong menarik minat banyak penonton di siaran langsung.

“Sanhua Wulu, saya yakin generasi muda sekarang tidak tahu apa artinya itu.”

“Aduh! Monster Danau Kanas! Saya pernah lihat episode itu di ‘Mendekati Ilmu Pengetahuan’!”

“Di Gunung Baishan di Jigaoguan kami juga ada legenda monster air, katanya juga chinook trout raksasa yang bisa tumbuh hingga belasan meter panjangnya!”

“Omong kosong, paus pembunuh saja tidak sampai belasan meter. Monster air itu cuma propaganda untuk menarik wisatawan, meniru cerita monster Danau Ness, itu cuma trik pemasaran belaka, mana ada monster sebanyak itu!”

“Saya asli dari wilayah Barat, di televisi bilang ada legenda di sini tentang ikan besar yang ditangkap pada tahun 1930-an oleh orang Soviet, dagingnya sampai 17 kuda pun tak cukup untuk mengangkutnya, insang ikannya sebesar tutup panci. Tapi saya dari kecil sampai besar belum pernah dengar cerita itu, cuma lihat di TV saja,” kata seseorang sambil tertawa.

“Saya dari Provinsi Heilongjiang, dulu ada legenda nelayan yang menangkap ikan besar yang tidak bisa habis dimakan satu desa, biasanya ikan itu adalah chinook trout,” kata yang lain.

“Kakek saya dulu nelayan, katanya pernah melihat ada yang menangkap chinook trout sepanjang empat meter dengan berat seratus delapan puluh kilogram, seluruh desa heboh dan datang melihat ikan itu.”

“Sanhua Wulu, semuanya makanan yang enak! Chinook trout liar memang lezat, saya pernah makan waktu kecil, tapi sejak tahun 1980-an jarang sekali terlihat lagi, sekarang kebanyakan ikan hasil budidaya.”

“Jadi mau masak monster Danau Kanas? Monster air kami kalah jauh, haha!”

Diskusi di siaran langsung semakin hangat. A Jie berbisik pada Cai Lan, “Sudah lewat 30 ribu.”

Setelah berkeliling pasar besar ternak, jumlah penonton di siaran langsung sudah diam-diam melewati angka sepuluh ribu.

Kini, dengan kemunculan ikan merah besar, jumlah penonton meningkat lagi dan langsung menembus tiga puluh ribu, dan terus bertambah.

Sejak bergabung di Douyin, ini adalah data siaran langsung terbaik Cai Lan.

Namun Cai Lan tampak tidak terlalu peduli, ia teringat aroma yang menguar di ingatannya selama dua puluh tahun dan penasaran bertanya pada Jiang Cong, “Ternyata ikan yang dipakai di ‘Yuyang Zhi’ adalah chinook trout? Makanya saat Ayang membuat di Xiangjiang rasanya tidak seperti itu.”

Feng Yang yang berdiri di samping mendengar itu tersenyum dan menjelaskan, “Banyak masakan memang bersifat regional, kalau keluar dari daerahnya, rasanya tidak akan sama.”

“Betul,” Cai Lan setuju, “Seperti sayur asin kering dari Shaoxing, kalau keluar Shaoxing rasanya pasti berbeda.”

Pernyataan itu langsung mendapat banyak respons dari penonton siaran langsung.

“Betul sekali! Saya dari Lanzhou, di seluruh negeri ada mie tarik Lanzhou, tapi kalau kamu datang ke Lanzhou dan mencicipi mie daging sapi asli Lanzhou, kamu akan tahu mie Lanzhou di tempat lain itu bukanlah hal yang sama.”

“Panci api lama Chongqing yang asli hanya bisa dinikmati di sana.”

“Benar, mie asam pedas sangat populer, tapi mie asam pedas asli harus dibuat dari tepung ubi jalar buatan tangan, bukan dari tepung kering yang dimasak ulang.”

“Saya juga ingin bilang, mie siput Liuzhou asli sama sekali tidak berbau, makanan harus dicicipi di tempat asalnya agar otentik.”

Jiang Cong juga mendengar perkataan Feng Yang, lalu mengambil handuk putih baru, mengeringkan tangannya, melipatnya dengan tenang sambil menjelaskan, “Masakan regional memang harus dicoba di tempat asalnya agar otentik.

Tapi ‘Yuyang Zhi’ bukanlah masakan regional, itu hanya sebuah teknik memasak, seperti tumis tomat dan telur, setiap daerah dan koki punya caranya sendiri.

Menggunakan telur yang berbeda, tomat yang berbeda, bumbu yang berbeda, hasilnya tetap tumis tomat dan telur.

Namun untuk membuatnya paling lezat, harus menggunakan bahan terbaik.”

Sambil bicara, ia mencelupkan handuk yang sudah dilipat ke dalam air dan dengan lembut menggenggam ekor chinook trout itu.

Pemuda berjenggot itu melihat lalu menunduk meraih tangan ke dalam air, perlahan mendekat dan memegang kepala ikan itu dengan erat.

Tiba-tiba ikan chinook trout itu berontak dengan keras, menggeliat hebat, kekuatannya begitu besar sehingga pemuda berjenggot itu kehilangan pegangan dan jatuh ke dalam air.

Namun Jiang Cong tetap mantap menggenggam ekor ikan itu, tak peduli sekuat apapun ikan berontak, ia tak bisa lepas.

Melihat pemandangan itu, Yao Tiao yang berdiri di samping terkejut dan membelalak.

Sejak kecil Jiang Cong tubuhnya kurus dan sering sakit-sakitan, sampai-sampai orang bilang tangannya tak sekuat tenaga untuk mengikat ayam.

Karena alasan itu pula gurunya tidak mengizinkan dia belajar memasak.

Tapi setelah empat tahun tidak bertemu, bagaimana mungkin kekuatannya bisa sebesar ini?

Kekuatan ikan di dalam air berkali-kali lipat, ikan seberat sepuluh kilogram saja bisa menyeret orang dewasa ke dalam air.

Ikan chinook trout ini beratnya minimal dua puluh hingga tiga puluh kilogram, dan ekornya adalah sumber tenaga terbesarnya, menghasilkan kekuatan maksimal.

Namun Jiang Cong bisa memegangnya dengan mantap?

Di depan wadah, Jiang Cong dengan tenang menggenggam ekor ikan itu, menunggu hingga ikan berhenti berontak, lalu tiba-tiba mengerahkan tenaga dan langsung mengangkatnya ke permukaan air.

Altar itu tidak hanya memberinya banyak warisan keahlian memasak, tetapi juga memperkuat tubuhnya.

Meskipun kini ia tampak tidak terlalu berotot, kekuatan yang tersembunyi dalam tubuhnya sangat berbeda dengan penampilannya.

Melihat dia mengangkat ikan, pemuda berjenggot segera maju memegang kepala ikan dan membantu meletakkannya di meja potong yang sudah disiapkan.

Mengeluarkan sebilah pisau panjang, Jiang Cong tanpa ragu langsung menusukkan pisau itu di sela-sela insang ikan yang terus membuka dan menutup.

Dengan ujung pisau yang mengangkat, menusuk celah tengkorak dalam, ikan chinook trout itu bergetar hebat seperti tersengat listrik selama beberapa detik, lalu kehilangan tenaga untuk berontak.

Feng Yang yang selama ini diam menonton tiba-tiba terpaku, matanya menajam.

Teknik mematikan ikan ini bukan sembarangan!

Ia lahir di Singapura, belajar memasak di Xiangjiang, dan selama ini hidup di pesisir, bahkan menjadi koki kelas Michelin, sangat paham cara menangani hasil laut.

Namun ia yakin, saat membunuh ikan sebesar ini, ia tidak bisa seakurat dan seanggun Jiang Cong.

Tusukan tadi terasa seperti sebuah pisau bulan sabit alami yang indah dan penuh seni.

Aneh, bagaimana remaja ini bisa punya keahlian membunuh ikan sehebat ini?