Bab 10: Benar-benar sebuah keahlian yang luar biasa!

Yao Tiao mengangkat alisnya karena terkejut saat melihat Jiang Cong bekerja dengan begitu cekatan. Ia masih ingat betul, sewaktu kecil Jiang Cong pernah ketakutan hingga menangis karena melihat ikan mas yang dimakan hidup-hidup, dan ia bahkan tidak berani mendekat saat ada orang menyembelih ikan di kedai. Tak disangka, setelah beberapa tahun tidak bertemu, Jiang Cong kini mampu membunuh ikan sebesar ini dalam sekali tebas tanpa sedikit pun rasa ragu atau gemetar.

Setelah ikan taimen itu berhenti meronta, Jiang Cong menarik pisau panjangnya, membalik pergelangan tangannya, dan dengan cepat mengerik sisik ikan menggunakan punggung pisau. Setelah sisiknya bersih, kulit di punggung ikan tersebut tampak berwarna merah gelap. Jiang Cong meminta pemuda berjanggut itu untuk memegang badan ikan, lalu ia menyayat punggung dan ekor ikan tersebut. Seketika, darah menyembur keluar.

Bilah pisau yang tajam itu memutus tulang punggung ikan secara langsung. Sisa aktivitas saraf di dalam tubuh ikan membuat ikan taimen itu bergerak-gerak dan melompat secara refleks, seolah-olah masih hidup. Saat itu, Jiang Cong melepaskan seutas kawat besi tipis dari pergelangan tangannya, meluruskannya, lalu memasukkannya ke dalam tulang punggung ikan dari bagian ekor yang telah dipotong. Kawat itu menembus jauh ke dalam tulang punggung, dan seiring Jiang Cong terus mendorongnya, ikan itu pun mengejang seperti tersengat listrik. Namun, setelah beberapa kali tusukan, kejang itu perlahan menghilang.

Melihat aksi Jiang Cong, Feng Yang di belakangnya merasa takjub. Ia sangat paham bahwa Jiang Cong sedang memutus saraf di dalam tulang punggung ikan untuk memastikan ikan tersebut benar-benar mati, sehingga tidak akan ada reaksi saraf yang bisa mencederai saat proses pemotongan atau merusak kualitas dagingnya. Teknik ini adalah cara untuk mendapatkan daging ikan paling segar dalam waktu sesingkat mungkin; sebuah keterampilan yang tampak sepele namun sangat krusial bagi masakan yang mengutamakan kesegaran.

Feng Yang sendiri sering menggunakan metode ini saat mengolah hidangan laut atau sashimi. Namun, ia biasanya hanya menangani ikan berukuran standar, dan gerakannya pun tidak seluwes Jiang Cong. Dilihat dari tekniknya, kemampuan menyembelih ikan milik Jiang Cong benar-benar setara dengan master profesional. Padahal, berapa usianya? Feng Yang telah belajar memasak selama lebih dari dua puluh tahun dengan penuh dedikasi, namun ia tidak memiliki kemampuan menyembelih ikan seahli itu. Mungkinkah pemuda ini sudah terbiasa menjual ikan sejak kecil?

Di tengah rasa takjubnya, tangan Jiang Cong tidak berhenti. Ia kembali menggunakan pisau, menyayat dari balik insang, memotong ke dalam badan ikan, lalu menyusuri punggung dengan menempel pada tulang ikan hingga ke arah ekor. Tubuh ikan yang baru saja mati itu masih sangat kenyal; suara bilah pisau yang mengiris daging terdengar seperti kertas yang sedang disobek. Hanya dengan sekali sayatan, Jiang Cong berhasil memisahkan daging di satu sisi badan ikan. Ia tidak menarik pisaunya, melainkan memutar pergelangan tangannya, mengarahkan bilah pisau dengan mulus melewati tulang punggung, dan masuk ke sisi lain badan ikan. Sekali lagi, terdengar suara seperti merobek kertas, dan daging di sisi lainnya pun terpisah. Barulah setelah itu, Jiang Cong menarik pisaunya, mencengkeram kepala ikan, dan mengangkatnya dengan kuat.

*Sret!*

Seiring suara gesekan antara daging dan tulang, kepala ikan taimen itu—bersama dengan tulang punggung dan organ dalam di rongga perutnya—terangkat keluar secara utuh oleh Jiang Cong. Di atas meja kerja, tersisa dua lembar daging ikan yang utuh, masih tersambung di bagian ekor.

Melihat pemandangan ini, Feng Yang yang masih terkesima dengan keahlian Jiang Cong sontak membelalakkan matanya. "Luar biasa!"

Yao Tiao yang sejak tadi memperhatikan dengan penuh kekaguman pun ikut ternganga tak percaya. Kamera yang dipegang A-Jie terus mengunci fokus pada Jiang Cong, tepat merekam momen tersebut. Para penonton siaran langsung pun merasa takjub dengan aksi Jiang Cong dan membanjiri kolom komentar dengan pujian.

"Hebat! Teknik menyembelih ikannya benar-benar luar biasa."
"Ini yang disebut dengan 'keahlian yang mengalir tanpa hambatan', ya?"
"Keren sekali, anak muda ini hebat!"
"Luar biasa, benar-benar bukti dari tangan yang terampil!"

Meskipun kolom komentar penuh dengan pujian, sebagian besar penonton hanya merasa takjub. Namun, Feng Yang dan Yao Tiao di depan kamera benar-benar dibuat terperangah. Terutama Feng Yang, ia terlihat seperti melihat hantu, matanya hampir keluar dari rongganya. Cai Lan yang juga melihat kejanggalan tersebut tidak tahan untuk bergumam, "Teknik menyembelih ikan ini sepertinya agak istimewa, ya?"

"Bukan sekadar istimewa..." bisik Feng Yang. "Saya belum pernah melihat teknik menyembelih ikan seperti ini... dia hanya menggunakan satu kali sayatan!" Saat mengucapkan kalimat terakhir, ia hampir berteriak karena emosi yang meluap, namun ia menahannya di tenggorokan sehingga suaranya terdengar seperti sedang menahan napas. Yao Tiao di belakang tidak berkomentar, namun tatapannya terpaku pada daging ikan di atas meja. Apa yang ingin dikatakan Feng Yang adalah apa yang ia rasakan juga; ia sudah belajar memasak selama belasan tahun, namun belum pernah melihat cara menyembelih ikan seperti ini! Bahkan gurunya dulu pun tidak pernah melakukan hal seperti itu.

Sambil memegang tulang ikan yang utuh, Jiang Cong membawa organ dalam yang tergantung di bawahnya dan meletakkannya dengan lembut di samping daging ikan. Feng Yang akhirnya tidak tahan lagi; ia melangkah maju dengan cepat, menunduk, dan mengamati organ dalam di bawah tulang ikan tersebut. Itu adalah gumpalan organ dalam yang dipotong bersih dengan lapisan selaput rongga perut yang masih membungkusnya.

"Teknik dewa... ini benar-benar teknik dewa!"

Feng Yang semakin bersemangat, pujian terus mengalir dari mulutnya, kehilangan ketenangannya yang biasa.

"Bagaimana, A-Yang, apakah ikan ini disembelih dengan sangat hebat?" Cai Lan bertanya dengan rasa penasaran. Sejak ia mengenal Feng Yang, ini adalah pertama kalinya ia melihat pria itu begitu bersemangat.

Mendengar pertanyaan itu, Feng Yang dengan enggan menegakkan tubuhnya, melirik Jiang Cong yang sedang mengelap pisaunya dengan tatapan rumit, lalu menjelaskan dengan suara rendah, "Maafkan saya, Tuan Cai, saya agak lepas kendali."

"Kau pasti merasa menemukan permata yang langka, ya? Haha!" Cai Lan bercanda, lalu bertanya, "Mengapa kau bilang teknik menyembelih ikan ini adalah teknik dewa?"

Membahas hal ini, semangat Feng Yang langsung bangkit. Ia menunjuk ke arah ikan di meja dan memuji, "Seumur hidup saya, ini pertama kalinya saya melihat orang menyembelih ikan seperti ini. Benar-benar luar biasa! Sangat hebat!"

Ia menjelaskan sambil menunjuk ke punggung ikan, "Kami biasanya punya tiga cara untuk mengambil organ dalam ikan. Cara paling umum adalah membelah perut, ini yang paling praktis. Ada juga cara menggunakan alat melalui mulut agar keutuhan ikan terjaga, seperti saat membuat 'Ikan Kuning Isi Kuah'. Cara terakhir adalah pengambilan utuh, yaitu seperti yang dilakukan Tuan Jiang, langsung memisahkan daging ikan, lalu mengambil tulang dan organ dalam secara bersamaan."

"Namun, cara pengambilan utuh ini adalah yang paling sulit karena harus memahami struktur ikan dengan sangat mendalam. Jika tidak, akan sulit untuk mengambil daging ikan secara utuh, dan ini sangat memakan waktu, hasilnya tidak sebanding. Waktu yang digunakan untuk mengolah satu ikan dengan cara ini cukup bagi seorang profesional untuk mengolah tiga ikan. Biasanya, cara yang merepotkan ini hanya digunakan saat menangani ikan kecil yang sulit dibelah perutnya, atau saat membuat sashimi."

"Begitu rupanya." Cai Lan yang sangat menyukai sashimi sangat setuju dengan hal itu. "Master pembuat sashimi adalah orang dengan teknik pisau tingkat tinggi, terutama master sashimi Shunde, mereka hanya butuh satu pisau untuk membuang semua duri ikan."

Tiba-tiba terpikir sesuatu, ia bertanya kepada Feng Yang, "Sashimi buatanmu juga sangat enak! Kalau tidak salah, kau belajar dari master Shunde, bukan?"

Berguru pada master sashimi Shunde, Chen Jinghong, selalu menjadi label yang dipromosikan Feng Yang. Namun, kali ini saat Cai Lan mengatakannya, ia justru merasa malu. Ia melirik Jiang Cong dengan canggung, lalu menggeleng pelan, "Bahkan guru saya pun tidak memiliki teknik sedewa ini. Jika hanya untuk memisahkan tulang dan organ dalam secara utuh, guru saya mungkin bisa melakukannya, tapi jika dari awal sampai akhir hanya menggunakan satu kali sayatan... bahkan guru saya pun... rasanya tidak mungkin bisa melakukannya!"