Bab Empat Belas: Awal dari Kehidupan Menyendiri (Arah Besar Telah Ditetapkan)

Seruan tulus untuk tiket~

“Ada apa yang tidak bisa?”
Wajah Wang Wei tampak bingung.
“Kau bilang menantangku, aku menerima tantanganmu. Kau bilang aku kalah, aku akui kekalahanku. Sekarang tubuhku penuh luka parah, nyawaku terancam, aku hampir mati. Meski aku punya adab, tapi menurutku hal terpenting sekarang adalah mencari tempat untuk menyelamatkan diri, bukankah begitu?”
Pak Wang bicara seolah semuanya nyata.
“Tapi kau lupa taruhan awalnya!”
Pangeran Mahkota perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah Wang Wei yang penuh luka.
“Siapa yang menang, dia berhak meminta cinta dari Nona Luna.”
Pangeran Mahkota tersenyum, namun jelas ia tidak memiliki kemampuan seperti ayahnya yang bisa menyembunyikan segala pikiran di balik senyuman; sedikit aura mematikan merembes dari senyumannya.
“Tapi, Pangeran Mahkota yang mulia,”
Suara Wang Wei tiba-tiba menjadi berat dan parau.
“Tolong gunakan otak yang tersisa itu untuk berpikir baik-baik, apakah Luna pernah setuju padamu? Apakah aku pernah setuju? Sejak awal, aku hanya berkata satu kalimat.”
Wajah Wang Wei menampilkan senyum tipis.
“Aku memilih Naga Merah.”
“Jika ditulis di atas kertas, bersama tanda baca, hanya lima kata. Apa yang pernah aku setujui? Bahkan Dewa Perjanjian yang mahakuasa pun tak bisa berkata bahwa aku pernah membuat perjanjian semacam itu denganmu. Apalagi kau menjadikan tunanganku sebagai taruhan.”
Wang Wei tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke Pangeran Mahkota.
“Apa otakmu berisi sampah?”
Suara itu sangat lirih, hanya Pangeran Mahkota yang mendengarnya.
“Kau menghinaku?”
Aura mematikan Pangeran Mahkota langsung terpancar.
“Sangat—jelas—sekali, ya.”
Wang Wei memperlambat kata-katanya, mengucapkannya perlahan dari celah gigi.
“Penjaga Besi Hitam!”
Dengan seruan lantang dari Pangeran Mahkota, sekelompok prajurit berzirah hitam masuk dari pintu samping ruang sidang, mengelilingi Wang Wei dan Luna di tengah. Mereka memancarkan aura sihir yang kuat, disertai aroma obat yang samar—mereka adalah pasukan pribadi Pangeran Mahkota.

“Mau pakai kekerasan?”
Alis Wang Wei terangkat tajam.
“Paduka Raja.”
Seorang tua di samping Raja membungkuk dan berbisik.
“Baron Kaen sangat tidak stabil emosinya. Jika Paduka tak ingin dia dicap sebagai pengkhianat, sebaiknya sekarang Paduka menghentikannya. Jika terus begini, Pangeran Mahkota akan sangat berbahaya.”
Orang tua itu menatap gadis Baja Bintang, cahaya di matanya makin terang.
“Tidak.”
Jawab Raja dengan tenang.
“Kaen orang cerdas; ia akan memilih jalan paling menguntungkan baginya. Ia tahu apa yang harus dilakukan. Dan, anak sulungku yang sok tahu itu, memang sudah saatnya ada yang memberinya pelajaran.”
Raja menatap konflik dua orang itu yang makin memanas, tanpa sedikit pun campur tangan.
“Paduka adalah raja yang baik, tapi bukan ayah yang baik.”
Orang tua itu berkata, lalu berdiri tegak, tatapannya masih berkilau, kini beralih ke Wang Wei.
“Tidak, aku seorang ayah yang baik.”
Raja berkata, sambil sekilas menatap putra keduanya, yang terlihat ketakutan dan menunduk.
“Masih belum cukup meyakinkan, anakku.”
Raja menghela napas dalam hati.

Di aula, Wang Wei dan Pangeran Mahkota saling menatap tajam. Keduanya tidak mau mengalah, para menteri dan anggota dewan saling pandang, tak tahu apa yang akan terjadi. Dua bulan lalu, peristiwa Wang Wei menghajar Viscount Lei Nuo di depan umum masih segar di ingatan, hanya saja kali ini korbannya adalah Pangeran Mahkota.
Tak ada yang percaya Wang Wei akan peduli dengan status Pangeran Mahkota—seorang pemburu naga tak memikirkan hal semacam itu.
“Chong Meng.”
Wang Wei tiba-tiba mundur dua langkah, menjaga jarak dengan Pangeran Mahkota.
Begitu ia bergerak, gadis-gadis Baja Bintang menerjang maju, mengurung para prajurit berzirah hitam. Sebuah tinju berat disertai ledakan api menghantam pinggang mereka. Pangeran Mahkota memandang dingin, ia sudah menerima laporan bahwa gadis-gadis ini sebelumnya tinggal di kastil Wang Wei dan tidak ikut pergi ke laut; jadi mereka pasti bukan sekutu Wang Wei. Melihat luka-luka Wang Wei, lebih masuk akal jika ia jatuh ke jurang daripada bertarung melawan naga.
Pangeran Mahkota yakin Wang Wei tidak punya kemampuan itu; pasti ada sesuatu yang terjadi di pulau itu.
Pangeran Mahkota sangat percaya pada pasukan Besi Hitamnya—prajurit yang dilatih sejak kecil, tanpa takut pedang atau kematian, sangat loyal. Zirah mereka lebih kuat dari zirah sihir biasa; serangan biasa tak akan melukai mereka sedikit pun.
Namun kali ini Pangeran Mahkota salah. Ini bukan serangan biasa; bagian pinggang zirah harus tetap fleksibel sehingga tidak terlalu kokoh. Tinju yang sangat kuat menembus rantai zirah dan menghantam pinggang para prajurit, satu serangan saja membuat mereka tumbang. Gadis-gadis itu membengkokkan tangan penjaga Besi Hitam ke belakang, menendang lutut mereka, dan mengendalikan sepenuhnya. Gerakan mereka mengalir seperti air, cepat seperti kilat, benar-benar menguasai teknik pertarungan jarak dekat Wang Wei.

Penjaga Besi Hitam berusaha melepaskan diri, namun Emily dan kawan-kawannya adalah gadis-gadis yang jika tidak menerima energi jiwa, tak beda dengan patung Baja Bintang!
Seseorang tak mungkin membengkokkan patung Baja Bintang, bukan?
Tidak, mustahil.
Pupil Pangeran Mahkota membesar.
“Kau mau memberontak, Baron Kaen?”
Pangeran Mahkota menatap wajah Wang Wei, aura ungu meluap dari tubuhnya.
“Tidak, tentu saja tidak. Aku sudah bersumpah setia kepada Putri Tina yang cantik. Ah, hampir lupa, kepala naga itu masih tergeletak di sana. Jika Paduka tak keberatan, aku ingin membawanya pergi. Bagaimanapun, itu satu-satunya trofi yang kupunya, aku masih membutuhkannya untuk melamar ayah mertua masa depanku.”
Sambil bicara, Wang Wei mengirimkan senyum polos kepada calon mertua yang berdiri santai di sampingnya.
“Hadiah ini, aku terima!”
Akhirnya, perasaan terpendam dalam hati Adipati Fernando keluar juga; ia tertawa lepas dan meninggalkan ruang sidang. Sebagai salah satu dari sedikit Adipati Kerajaan, ia bahkan tidak perlu memberi hormat pada Raja, apalagi pada Pangeran Mahkota.
Wang Wei mengembalikan kepala naga ke cincin, lalu menatap Putri yang masih berdiri di sana. Jelas, Putri belum pulih dari keterkejutan atas rangkaian kejadian barusan, ia hanya memandang Wang Wei yang penuh luka.
“Paduka Putri, kudengar Anda sangat dicintai rakyat.”
Wang Wei meninggalkan kalimat ambigu itu, lalu membungkuk hormat kepada Raja, berbalik dan keluar dari ruang sidang. Gadis-gadis perak melepas para prajurit berzirah hitam yang masih berlutut, berbalik memberi hormat elegan kepada Raja, dan menutup pintu besar ruang sidang dengan anggun.

Pangeran Mahkota berdiri diam, menatap punggung Wang Wei yang menghilang, tubuhnya bergetar karena amarah, berulang kali mengepalkan dan melepaskan tinju, pusaran energi berputar di telapak tangannya.
“Mundur, anakku, kali ini kau kalah.”
Suara Raja terdengar dari singgasana.
“Ya, Ayah, aku kalah. Baron Kaen menunjukkan sifat yang luar biasa, aku mengaku kalah.”
Ekspresi marah di wajah Pangeran Mahkota tiba-tiba menghilang, ia berbalik dan tersenyum anggun kepada ayahnya, lalu diiringi para prajurit berzirah hitam keluar dari pintu samping ruang sidang.

“Kurasa kita harus membahas tentang penghargaan untuk Baron Wang Wei?”
Saat semua orang terdiam, Perdana Menteri Wills berdiri dan berkata.

Begitu tulus...
Tetap tenang... hmm...