Bab 25: Darah Menggelegak Tak Menyadari Musim Dingin Telah Tiba

Sejak dahulu kala ada pepatah yang mengatakan kebiasaan menjadi sifat alami. Begitu pula dengan kebiasaan Lu Guannan memanggil Zongyang sebagai paman guru secara tiba-tiba; setelah terbiasa memanggil "Paman Guru" di depan dan di belakang orang, Zongyang pun merasa itu menjadi hal yang wajar.

Sebenarnya Lu Guannan memiliki logikanya sendiri. Zongyang mengajarkan ilmu, layak disebut guru; nama "Kakak Selatan" yang terkenal di Qingqiu memang berhutang budi pada Zongyang. Namun yang terpenting, jika dihitung dari kepala generasi ke-19, Zongyang memang lebih tua satu generasi darinya.

Ada pepatah: gunung kering, embun dingin, angsa terbang mengejutkan; gerbang sunyi, salju lebat, tungku merah menghangatkan. Kini Zongyang telah beberapa bulan berada di Qingqiu; musim gugur telah berlalu, musim dingin pun tiba, puncak Qingqiu sudah diselimuti salju putih tebal. Sesekali burung terbang melintasi puncak yang diterpa angin dingin, kesunyian dan keheningan terasa begitu mendalam.

Kebun sayur di halaman akhirnya beristirahat; kini tertumpuk tumpukan kayu bakar yang di atasnya berselimut tebal salju, beberapa induk ayam bersembunyi di bawahnya, merapikan bulu mereka.

Tanpa harus merawat kebun sayur, Lu Guannan akhirnya bisa fokus berlatih pedang. Sebelumnya ia mampu mengalahkan saudara-saudara seperguruan satu per satu berkat Zongyang yang membedah jurus lawan dan melatihnya secara khusus, meski hanya sekadar meniru. Kini paman guru telah menegaskan, ia harus rajin berlatih pedang agar bisa benar-benar memahami dan menguasai.

Adapun Zongyang, kini ia jarang pergi ke bukit di belakang Balai Pedang Tersembunyi. Bukan karena ucapan ketua sekte hari itu, melainkan karena ia sendiri yang memilih untuk mundur.

Karena Jiang Wuxiong mampu memahami makna pedang setelah melihat dua puluh kata pada Kitab Pedang Mutian, pencapaian yang sangat sulit itu lebih menekankan bakat bawaan daripada latihan. Zongyang telah menyelami goresan pedang selama berbulan-bulan namun tak membuahkan hasil; maka ia menerima kegagalan itu. Bukan karena putus asa atau kurang percaya diri, tapi justru menunjukkan kepercayaan diri yang besar. Jika ia terus memaksa dengan keras kepala, itu hanya akan menjadi kebodohan. Ia tahu kemampuan dirinya belum cukup untuk memahami, maka di masa depan, berapa pun waktu yang dihabiskan, takkan membawa hasil. Itulah kepercayaan diri sejati pada diri sendiri.

Jiang Wuxiong di sini adalah anak yatim dari mantan Panglima Wu Kekaisaran Naga Api, peringkat kedelapan dalam daftar kaki indah Mutian, dan penghibur di Lantai Lengan Merah. Mungkin karena nama itu kurang anggun, ia hanya mengungkapkannya kepada Zongyang secara diam-diam.

Cahaya Mutiara Jiwa semakin redup, entah Jiang Wuxiong telah mengembara ke sudut mana di dunia sambil membawa api dendam, dan entah Mutian masih berada di puncak Gunung Tiantai, apakah ia telah memahami kaki dan jalan hidup yang dipikulnya.

Zongyang menatap langit kelabu, angin gunung yang tajam bertiup di puncak, menjatuhkan setetes air dingin dari lilin es di atap, beberapa kepingan salju kecil jatuh di wajahnya, memberikan sensasi segar dan jernih. Ia menundukkan kepala, melanjutkan membaca buku di tangan, "Cahaya Matahari Membahas Tiga Pedang Sejati", hampir sampai halaman terakhir.

Di sampingnya, Lu Guannan sedang menghembuskan napas hangat sambil berlatih pedang di tengah salju. Pedang panjangnya mengangkat angin dan salju; gaya pedangnya, meski berlawanan dengan kepala jamur dan postur tubuhnya yang sederhana, tetap terlihat anggun dan penuh kekuatan.

"Kau sudah melangkah ke pintu masuk dunia pedang," Zongyang tersenyum.

"Hehe." Lu Guannan menunjukkan gigi depannya dengan riang, hanya dalam sekejap perubahan emosi, lalu kembali menyatu dengan angin salju, berlatih pedang dengan serius.

Masuk ke dunia pedang, bagi kebanyakan orang bukanlah perkara mudah, tapi paman guru berkata, itu hanyalah dasar dari dasar.

Setelah selesai membaca halaman terakhir "Cahaya Matahari Membahas Tiga Pedang Sejati", Zongyang benar-benar telah menuntaskan semua kitab pedang yang diberikan ketua sekte, dan ia tak lupa berkomentar, "Ternyata Cahaya Matahari adalah leluhur, tiga pedang sejati ini merangkum semua inti kitab pedang Qingqiu, sungguh luas dan mendalam."

Tiga Pedang Sejati Qingqiu terdiri dari tiga kumpulan jurus pedang yang mewakili bidang pedang dunia: Pedang Keberanian "Jurus Pedang Menyatukan", Pedang Kebijaksanaan "Pedang Dual Yin Yang", dan Pedang Kebajikan "Daqiankun".

Dari tiga pedang sejati, Zongyang telah lama menguasai Pedang Keberanian. Sedangkan Pedang Kebijaksanaan dan Pedang Kebajikan, baru-baru ini ia hanya mempelajari jurus dan prinsipnya, namun sudah memahaminya.

Lu Guannan mendengar Zongyang berbicara sendiri, dan ternyata menyebut pedang tiga sejati yang telah lama dikagumi dan didengar, ia pun mengusap keringat panas di bawah kepala jamurnya, lalu bertanya, "Paman Guru, kau benar-benar sudah membaca semua kitab pedang?"

"Ya." Zongyang menghirup udara dingin dan segar sambil menjawab.

"Kapan kau ajarkan beberapa jurus? Beberapa saudara seperguruan belakangan ini tidak puas, aku harus punya jurus andalan." Lu Guannan menggodanya.

"Aku lupa," Zongyang mengaku tanpa daya. Memang ia sudah membaca semua kitab pedang, tapi benar-benar lupa semuanya.

"Apa?" Lu Guannan terkejut sambil menghembuskan napas hangat.

Zongyang berdiri. Ia tak bisa menjelaskan kenapa semua jurus pedang yang telah ia baca kini terlupa, namun memang begitu adanya. Jika Mutian mendengar dua kata sederhana ini, pasti akan memberikan reaksi yang diharapkan; sang Dewa Pedang pasti akan bersembunyi di sudut tak dikenal, cemberut dan berteriak iri.

"Selama beberapa hari ke depan, siapkan banyak kertas dan pena untukku. Aku ingin mencipta kitab pedang baru," Zongyang memandang ke Balai Pedang Tersembunyi, berkata dengan tenang.

"Apa!" Lu Guannan masih terkejut, kali ini lebih dahsyat.

...

Beberapa hari kemudian, pada pagi yang cerah.

"Paman Guru, lumbung beras kita sudah kosong." Lu Guannan tampak malu-malu, ingin bicara tapi ragu.

"Aku yang ambil." Zongyang tahu apa yang ingin dikatakan Lu Guannan. Di mata orang lain, ia tetaplah seorang guru, tak mungkin membiarkan murid mengambil beras.

Setelah menanyakan tempat pengambilan beras, Zongyang menumpahkan sisa beras dalam kantong kepada induk ayam, lalu memanggul kantong beras dan berangkat sendiri.

Sebenarnya Zongyang jarang keluar rumah, tata letak Qingqiu pun asing baginya. Selama ini ia hanya tahu jalan menuju Balai Qingxiao. Tapi untungnya, setiap balai besar dan kecil di Qingqiu memiliki plakat dan tulisan, cukup sekali Lu Guannan menjelaskan, ia langsung hafal rutenya.

Zongyang sangat menyukai musim dingin, seluruh tubuhnya terbalut jaket tebal, berjalan di jalanan sunyi bersalju, mendengarkan suara salju yang jatuh perlahan. Bangunan di sini tertata indah, sarat nuansa Tao, harum dupa dan suara lonceng nan jauh terasa begitu menenangkan.

Tanpa sebab, Zongyang tersenyum, teringat pada musim dingin itu; sang pendeta tua dengan celana terbuka berjalan lama di salju, lalu berteriak telurnya membeku.

"Adik kecil, mau ke mana?" suara perempuan merdu memecah keheningan, mengganggu lamunan Zongyang.

"Mengambil beras." Zongyang dengan sopan tersenyum kepada kakak perempuan.

Tiga kakak perempuan itu mengenakan jaket sederhana dan elegan, jelas mereka adalah murid garis langsung. Yang membedakan hanya hiasan rambut dan riasan yang berbeda.

Qingqiu menetapkan aturan penampilan bagi murid perempuan; murid perempuan yang tercatat cenderung patuh, tapi murid garis langsung yang lebih tinggi dan suka berdandan biasanya lebih berusaha tampil cantik. Namun hal ini menjadi keuntungan bagi para murid laki-laki, terutama di musim panas saat pakaian tipis.

"Senyummu terlalu menawan, menyebalkan!" Kakak perempuan itu berpaling, menahan hati, lalu berbalik dengan gemulai, matanya berbinar, bertanya, "Tahu jalan ke Balai Aroma Makanan? Mau kakak antar?"

"Terima kasih, kakak. Aku bisa pergi sendiri." Zongyang berkata sambil melangkah pergi. Entah kenapa, tatapan kakak-kakak ini mengingatkannya pada para perempuan di Lantai Lengan Merah.

Diiringi tatapan penuh kekaguman dari kakak-kakak, Zongyang memasuki lorong beratap, mengira akan tenang, tapi di depan terdengar suara, "Adik kecil, mau ke mana?"

Zongyang seperti umpan wangi yang jatuh ke kolam penuh ikan koi; berita bahwa murid tertampan Qingqiu keluar untuk mengambil beras menyebar ke seluruh Qingqiu, seketika semua kakak perempuan bermunculan, membuatnya menghela napas panjang. Di musim dingin yang dingin ini, mengapa begitu banyak kakak perempuan?!

Tak disadari, ia sedang menikmati keberuntungan, sementara berapa banyak kakak laki-laki bersembunyi, iri dan cemburu.

Permusuhan antara murid pengendali energi dan murid pedang di kalangan muda sedang berlanjut dengan cara yang berbeda.

Setelah susah payah mengambil beras dan menghindari kakak-kakak yang seperti harimau dan serigala, Zongyang tersenyum canggung karena ia tersesat.

Awalnya ia pikir selama bisa melihat Balai Qingxiao yang tertinggi, ia bisa menentukan arah, tapi setelah berputar ke sana ke mari, puncak Balai Qingxiao tak terlihat lagi.

"Kakak besar, pedangmu hebat!"

Dari sebuah balai kecil di depan, terdengar seruan kagum.

Zongyang memanggul kantong beras, berjalan ke depan, penasaran mengintip ke balai kecil itu. Plakat besar bertuliskan "Tianxing", sekitar sepuluh orang berpakaian tipis sedang berlatih pedang di halaman, salah seorang di tengah bertelanjang dada, memegang pedang dengan satu tangan.

Setiap balai kecil memiliki seorang guru, juga seorang kakak besar, entah siapa, namun Zongyang merasa ia familiar.

Baru saja ia berhenti, tiba-tiba orang di tengah memutar pergelangan tangan, pedang panjangnya berputar, aliran energi seperti angin puting beliung mulai terbentuk di ujung pedang, beberapa orang di depan segera mundur, dalam sekejap angin puting beliung terbentuk, menerbangkan salju di udara.

"Hebat!" beberapa penonton memuji serentak.

Zongyang mengamati dengan saksama, tahu jurus pedang itu sudah melampaui batas teknik pedang, pasti orang itu sudah menjadi ahli tingkat spiritual.

Puting beliung menerjang seperti naga salju menuju pohon plum di kejauhan, menelan satu ranting, kelopak bunga di dalam puting beliung berputar liar dan secara ajaib tertarik ke ujung pedang, sang pemilik pedang memutar pedangnya lalu mengeluarkan jurus "Bangau Menjerit di Langit", ujung pedang menunjuk ke langit, puting beliung pun meraung ke atas, ini adalah salah satu jurus Pedang Kebajikan.

Dalam seruan kagum, orang itu menahan pedang, puting beliung pun lenyap, kelopak bunga dan salju yang tertahan di udara jatuh seperti kehilangan tenaga. Ia menghela napas, mengumpulkan energi, lalu pedang di tangannya menari dengan hebat, cahaya pedang memancar, kelopak bunga menari seperti kupu-kupu di badai, tak menentu, tiga detik kemudian berubah menjadi serpihan kecil lebih halus dari salju.

Ia menyimpan pedang, tersenyum, menanti pujian.

Zongyang menyaksikan semua itu, tersenyum sambil menggelengkan kepala, tak menunjukkan kekaguman berlebihan.

"Siapa?!"

Mencuri pandang akhirnya ketahuan, apalagi terang-terangan seperti ini.

"Siapa murid tercatat yang tak tahu aturan?!" seorang murid muda berseru.

Saat bertemu mata dengan orang di tengah, Zongyang akhirnya mengenalinya; orang sombong yang membawa pedang saat upacara pedang, siapa lagi kalau bukan kakak besar utama, maka yang lainnya pun jelas.

Semua murid tercatat di Qingqiu hanya bisa menjadi murid garis langsung setelah lulus ujian. Sedangkan guru generasi muda tidak lagi menerima murid, kecuali ketua sekte. Ketua sekte akan menerima murid tertutup, status mereka setara dengan guru generasi muda, satu tingkat lebih tinggi dari murid garis langsung, mereka adalah murid elit Qingqiu, kini total ada sepuluh, dikenal sebagai Sepuluh Jawara Qingqiu.

Zongyang enggan mencari masalah, memanggul kantong beras dan hendak pergi.

"Jangan pergi!"

Tiga orang dengan sikap garang mengejar, menghalangi jalannya.

"Berniat mencuri jurus pedang?" seorang gendut bertanya tanpa memeriksa.

"Tidak." Zongyang memang murid tercatat, tapi tak pernah merasa tiga jawara di depannya begitu tinggi.

"Mungkin juga, dengan bakatmu, apa yang bisa kau curi?" yang lain mengejek Zongyang.

Tiga jawara tidak mengenal identitas Zongyang sebagai murid pedang, mengira ia murid tercatat pengendali energi yang tersesat ke sini. Setelah beberapa kata, seharusnya mereka membiarkannya pergi, tak perlu berurusan dengan murid tercatat paling rendah.

Melihat mereka membuka jalan, Zongyang ingin pergi, tapi seorang kakak perempuan keluar dari halaman, mengerutkan dahi, menatap Zongyang dan bertanya, "Kau tadi melihat jurus pedang kakak besar, mengapa menggelengkan kepala?"

Ia yang pertama kali melihat Zongyang dan menyaksikan gelengan kepalanya, rasa ingin tahu membuatnya ingin tahu lebih lanjut.

"Jurusnya kurang sempurna," jawab Zongyang tenang, membuat Sepuluh Jawara terkejut.

"Haha!" Si Gendut tertawa terbahak-bahak, lalu seperti menular, yang lain ikut tertawa, kakak besar sendiri tak sudi menoleh lagi, langsung pergi mengenakan pakaian.

"Siapa kau?" Si Gendut bertanya sambil tertawa.

"Murid pedang tercatat, Zongyang."

Si Gendut menahan tawa, menggoda, "Sudah di tingkat Transformasi Naga?"

"Belum."

"Tingkat Puncak?"

"Belum."

Puh—

Si Gendut akhirnya tak bisa menahan diri, menunjuk hidung Zongyang sambil tertawa.

"Lu Guannan baru-baru ini berani, kau pikir bisa ikut-ikutan, sombong sekali!"

Mungkin julukan itu tak sopan, sebagai murid elit Qingqiu harus menjaga citra, kakak perempuan sengaja melirik ke arah yang dari halaman tadi.

"Kau punya hak apa mengomentari jurus pedang kakak besar?!"

Salah satu jawara menegur sambil mendorong dada Zongyang, tapi tak bergeser sedikit pun, Zongyang menoleh, orang itu malah mundur terintimidasi oleh tatapan Zongyang.

"Orang lemah seperti itu hanya badut di pinggir jalan."

Ucapan tenang tanpa gelombang, keluar dari mulut kakak besar utama Qingqiu, begitu kuat. Ia merapikan jaket terbuka, otot-ototnya menunjukkan kekuatan, ia mengibaskan salju di dahinya, menatap Zongyang dengan sudut mata.

Sembilan jawara lain menatap Zongyang dengan kebanggaan.

"Murid pedang, di Qingqiu hanya bahan tertawaan. Suatu saat, Qingqiu akan bersinar di tangan kami!" Kakak besar membalik badan, meninggalkan ucapan, "Kau dan gurumu, bahkan tanpa setetes energi spiritual, bisa ku injak!"

Sebenarnya ia sangat memperhatikan komentar Zongyang yang luar biasa sombong. Seekor semut, bagaimana bisa menilai burung elang di atas?

Ucapan sombong kakak besar utama membangkitkan kebanggaan Zongyang, darah perang dalam tubuhnya mulai mendidih, namun hanya sesaat, Zongyang tetap tenang dan tersenyum. Jika ingin bertarung, langsung cabut pedang, adu mulut hanya pekerjaan perempuan. Setelah melihat jurus pedang kakak besar utama, Sepuluh Jawara, selama mereka menahan kekuatan di tingkat spiritual, ia yakin bisa melawan sepuluh orang sekaligus.

Namun pikiran Zongyang ini tidak diketahui sepuluh orang itu, bayangkan seorang murid pedang yang belum mencapai tingkat puncak, berani menantang mereka, begitu konyol pasti mengundang tawa besar!

Zongyang diam-diam berbalik, memanggul kantong beras, pergi. Hari ini ia tak membawa pedang, jadi biarkan saja.

"Bagaimana kalau kau diberi kesempatan, bertarung dengan adik kecil kami, biar kami lihat pedangmu yang katanya hebat. Kalau menang, baru kau boleh mengajari jurusku, bagaimana?"

Kakak besar utama berhenti, tiba-tiba mengajukan tantangan. Ia bukan bosan, tapi tak mau melewatkan kesempatan menginjak murid pedang, apalagi baru-baru ini Lu Guannan mempermalukan murid pengendali energi, ia ingin membalas.

Zongyang tak menjawab, karena menang melawan yang terlemah sangat membosankan.

"Giliran serius malah tak berani?" Si Gendut akhirnya mengejek, memutar bola mata, "Sejak kapan murid pedang jadi murid bisu?"

Untuk hinaan semacam ini, Zongyang selalu menganggap seperti anjing menggonggong, tetap melangkah.

"Sampaikan salam pada gurumu yang lemah!" Si Gendut tak puas karena Zongyang tak membalas, lalu menghina lagi.

Zongyang berhenti, aura pembunuh memancar.

Setiap orang punya titik sensitif, begitu juga Zongyang. Meski Si Gendut mengacu pada Lu Guannan, di hatinya hanya ada satu guru.

Si Gendut melihat Zongyang terprovokasi, buru-buru menoleh sambil tersenyum ke kakak besar, berkata, "Sudah diputuskan, pengendali energi Yue Xiaofeng dan murid pedang Zongyang akan bertarung di depan Balai Latihan tiga hari lagi, yang tidak menerima tantangan dianggap murid Qingqiu terlemah!"

Zongyang kembali melangkah, kata-kata Mutian terngiang di telinga: Jika orang menganiaya kita, keluarkan Pedang Kunlun dan tumpahkan darah, kejar hingga ke Sungai Kuning. Pertarungan ini ia terima.

"Aku merasa dia berbeda, matanya seperti pernah membunuh." Kakak perempuan dari keluarga jenderal memandang punggung Zongyang yang menjauh, kembali mengerutkan dahi. Ia sudah banyak melihat tentara pulang dari medan perang, tatapan seperti itu tak akan salah.

...

Di bawah pohon cemara tua di puncak, Zongyang yang baru pulang membawa beras duduk bersila, di telinganya terngiang pertanyaan tadi,

"Sudah di tingkat Transformasi Naga?"

"Tingkat Puncak?"

Ia perlahan menutup mata, di sekelilingnya api Matahari Emas menyala.

"Triliunan matahari itu adalah bagian tubuhmu, menandakan kau mendapatkan kekuatan Dewa Matahari, membantumu menyingkirkan energi gelap kematian. Sedangkan huruf-huruf perang itu berkaitan dengan pola sihir di tangan kananmu, mungkin dengan kekuatan gaib tubuhmu ditempa langsung! Kelak, jika dunia meditasimu hanya tersisa huruf perang, berarti kau benar-benar memiliki kekuatan tubuh ini, menjadi monster seperti apa nanti?"

Setengah jam kemudian, Zongyang membuka mata dengan tiba-tiba, matanya memerah.

Ah—

Setiap ototnya mengeluarkan suara letupan, seluruh tubuhnya panas dan merah, kekuatan tak terbatas meledak dari raungan dahsyat.

Saat itu, pola sihir di tangan kanan tetap hitam namun bersinar terang.