Bab 26: Sebuah Kisah di Sumur Tua (Bagian Pertama)

Pada malam bulan purnama di tengah musim dingin, segalanya sunyi senyap. Di halaman yang gelap, terdengar suara dengkuran yang teratur, kadang kala bahkan terdengar tiga nada berbeda. Salju setebal bulu angsa telah berhenti turun dari langit, meninggalkan lanskap berselimut putih keperakan di bawah cahaya bulan. Tak jauh dari situ, sepetak kolam yang airnya masih mengalir sehingga belum membeku sepenuhnya, berkilauan di bawah sinar bulan, permukaan airnya sesekali meluap menutupi lapisan es, lalu perlahan surut kembali, seolah-olah sedang menghela napas panjang.

Lu Guannan masih terlelap dan mendengkur, namun Zongyang terbangun. Ia merasakan keganjilan yang tak bisa dijelaskan, seperti udara di sekelilingnya perlahan tersedot keluar. Ia mengenakan jaket kapas, lalu mendorong pintu kamar; hawa dingin langsung menerpa wajahnya. Di luar, bulan purnama besar menggantung di atas pucuk pepohonan di puncak gunung, bertabur cahaya bintang yang gemerlap, suasana hening luar biasa.

Beberapa ayam betina yang terkejut sempat mengangkat kepala, tetapi setelah mengenali Zongyang, kembali menyelipkan kepala ke dalam balutan sayap yang hangat. Angin gunung bertiup, menggugurkan salju dari ranting pinus, menimbulkan suara lembut saat menyentuh tanah. Zongyang melangkah masuk ke halaman, meneliti sekeliling. Semula ia mengira hanya halusinasinya saja, namun akhirnya ia menyaksikan pemandangan aneh: angin gunung kali ini berputar seperti gelombang air, pusaran udara mengangkat tumpukan jarum pinus dan salju, menggulung dan menyebar keluar, sementara pusatnya berada di dekat pohon cemara tua di atas bukit.

Ketika Zongyang terpaku memandang, satu gelombang udara lagi menyapu tempat itu. "Apakah lonceng tua itu bergerak?" pikirnya. Zongyang berjalan menuju Balai Penyimpanan Pedang, namun baru menempuh setengah jalan, ia tiba-tiba ragu, mungkin saja ada makhluk gaib atau siluman gunung, sebab di balik tebing ia pernah bertemu sesuatu yang aneh. Namun, karena rasa penasaran yang begitu kuat, akhirnya ia nekat mendaki ke puncak bukit.

Saat itu, puncak bukit sunyi laksana lukisan, pohon cemara dan lonceng tua berdiri diam tanpa gerak. Ketika Zongyang melangkah semakin dekat, tiba-tiba gelombang udara menerpanya, membuatnya merasa seperti berada di dasar danau yang dalam, dada sesak dan sulit bernapas. Ia menguatkan diri seperti batu karang di dasar danau, memandang tajam ke arah sumur tua, sebab dari situlah gelombang udara berpusat!

Tempat yang sangat dikenalnya itu, sumur tua yang selama ini tak dihiraukan, ternyata menyimpan misteri sedemikian rupa. Lu Guannan pun tak pernah menyinggung soal sumur tua itu, kemungkinan ia pun tak tahu. "Ada apa di dalam sana?" Zongyang berhati-hati melangkah beberapa langkah ke depan, tiba-tiba terdengar suara tua yang serak dari dalam sumur.

"Akhirnya kau menemukan aku," suara itu berkata.

Seluruh otot Zongyang menegang. Jika saja ada bahaya, ia sudah siap melompat mundur beberapa depa. Namun suara itu kembali terdengar, kali ini dengan nada canggung, "Tak perlu takut, aku adalah senior pertapamu."

Ucapan itu memang cukup menenangkan suasana yang tegang dan aneh, namun Zongyang tetap tak berani mendekat, hanya berdiri di tempatnya. "Sudah lama sekali aku tak membuka mulut. Biar kucoba dulu, uhuk—hmm—ya—ha!" Beberapa kali suara parau itu melengking seperti burung gagak tua yang kehausan, lebih seram dari jerit hantu, namun jelas suara manusia.

Waktu kecil, Zongyang sering mendengar cerita dari pendeta tua penjudi, bahwa di tebing-tebing atau gua-gua aneh selalu ada harta karun, kitab rahasia, atau makhluk sakti. Tak disangka malam ini ia benar-benar mengalaminya. "Aduh... ikan asin yang dikirim bocah itu malam ini terlalu asin. Nak, kau punya arak?" makhluk tua dalam sumur mengomel, suaranya kini lebih mirip suara manusia, mungkin karena membasahi tenggorokan dengan ludah.

"Ada," jawab Zongyang, merasa sedikit simpati kepada sesama peminum. Setelah menjawab, ia berbalik turun gunung untuk mengambil arak. Saat ia kembali ke puncak, di bawah cahaya bulan yang cerah, tampak seorang tua berbaju jubah hitam compang-camping duduk membelakangi sumur, di punggungnya terpampang gambar besar Taiji, sementara kedua kakinya yang kurus kering dan telanjang tampak kemerahan.

"Sebenarnya aku bisa sering keluar menghirup udara, menikmati pemandangan, berjemur. Selama bisa menghindari si kepala jamur yang suka menjemur barang di gunung, aku bisa bebas. Tapi sejak kau datang, setiap hari berkeliaran di sini, aku terjebak lama dan bajuku sampai berjamur," omel si tua dengan nada kesal.

Zongyang membawa dua kendi arak di kedua tangan, merasa sedikit bersalah tanpa alasan. Si tua tetap membelakangi, menggaruk tumitnya, lalu memainkan rambut putihnya sambil bergumam, "Sejak Han Ziniu tak pernah mengantar makanan lagi, sudah bertahun-tahun aku tak bertemu orang. Entah wujudku yang setengah manusia setengah hantu ini akan menakutimu atau tidak. Padahal saat muda, aku cukup tampan juga."

Zongyang hanya mengira ia bertemu lagi dengan orang narsis. Ketika si tua menggoyang-goyangkan tubuhnya, Zongyang baru menyadari, di punggungnya melilit dua rantai besi hitam tebal, menimbulkan suara berderak, kedua ujung rantai dipasangi benda aneh berbentuk lingkaran yang melekat di bahu dan menembus dagingnya. Dua rantai itu jelas membatasi geraknya, mengurungnya di sumur tua dengan cara yang kejam.

"Apakah ini ulah para pertapa aliran qi?" pikir Zongyang. Ketika ia tenggelam dalam lamunannya, si tua perlahan berbalik, menampakkan wajahnya. Sepasang alis panjang abu-abu tergerai, wajah tua yang kurus tapi tak banyak keriput, matanya tajam dan penuh semangat, hanya bisa dibilang berwajah biasa, tampak bijak dan ramah, sama sekali tak terlihat jejak ketampanan masa mudanya.

"Arak!" seru si tua, wajahnya tersenyum lebar seperti bunga krisan, tangan kerempengnya menggapai kendi itu dengan semangat.

Zongyang melempar kendi arak di tangan kanannya, si tua sigap menangkap, membuka segel, dan menenggak beberapa tegukan besar, barulah ia memeluk kendi itu dengan puas, mulutnya mengecap-ngecap. Itu adalah arak sulingan keras buatan Lu Guannan sendiri, dicampur dengan berbagai tumbuhan liar dari Gunung Ke, rasanya tajam dan menghangatkan.

"Kau orang ketiga yang tahu aku ada di sini."

"Oh." Zongyang tetap tenang.

Si tua mengernyitkan dahi, tampak heran, lalu mengangkat tangan kanannya dan bertanya, "Tak ada sedikitpun rasa terkejut?"

Zongyang tak menjawab, tak ingin melukai hati si tua yang suka berbangga diri itu. Si tua pun tak mempermasalahkan, balik menatap bulan, lalu dengan tangan menjepit janggut berkata, "Malam panjang begini, bagaimana kalau kuceritakan sebuah kisah padamu?"

"Tentu." Zongyang duduk bersila, menaruh kendi arak di depannya.

Si tua meneguk arak lagi, bersendawa, lalu mulai bercerita, "Beberapa puluh tahun lalu, saat itu para pendekar pedang Qingqiu masih lebih unggul dari para pertapa aliran qi. Ada seorang pemuda tampan mendaki Gunung Ke dan menjadi murid pendekar pedang."

"Pemuda tampan itu pasti kau," sela Zongyang.

Si tua melirik tajam, lalu memaki, "Dasar bocah, tak tahu sopan santun!"

Zongyang tersenyum tipis, membuka segel kendi araknya, aroma harum menyebar, ia mengangkat kendi itu ke arah si tua sebagai tanda hormat, lalu meneguknya sendiri.

Di dunia para pemabuk, semuanya adalah teman seperjalanan, sekali minum bersama, rela saling membantu. Setelah saling meneguk, hubungan mereka terjalin.

Si tua meneguk arak, mengusap sudut bibir, mengenang masa lalu, lalu melanjutkan, "Meski aku telah menjadi pendekar pedang, aku juga sangat tertarik pada aliran qi. Tapi aturan Qingqiu sangat ketat, pendekar pedang tetap harus fokus pada pedang, pertapa qi harus fokus pada qi, tak boleh bercampur. Untungnya Han Ziniu diam-diam mengajarkan aku teknik aliran qi. Kau tahu siapa Han Ziniu?"

Zongyang menggeleng.

"Itulah kepala perguruan yang sekarang," ujar si tua dengan nada tak suka, pasti ada banyak dendam di antara mereka.

"Kemudian, saat sekte iblis mengganas, para pendekar pedang Qingqiu banyak yang tewas atau cacat. Saat itu, para pertapa qi menemukan kitab ‘Taisijing’ yang mengajarkan untuk menyerap kekuatan luar demi memperkuat sekte. Namun para pendekar pedang tetap teguh pada ajaran leluhur dan menganggapnya sebagai penghianatan besar, tak mau berkompromi."

"Untungnya ancaman sekte iblis lebih mendesak, jadi konflik internal tak sampai meledak. Tapi beberapa murid pertapa qi mulai berlatih ‘Taisijing’, Han Ziniu bahkan jadi yang terkuat di Qingqiu dalam sepuluh tahun. Dulu Han Ziniu juga memberiku salinan ‘Taisijing’. Meski aku adalah pilar utama pendekar pedang, aku tak pernah memusuhi pertapa qi, malah merasa jika bisa menguasai keduanya tentu lebih hebat. Namun saat aku berlatih Tiga Pedang Utama sekaligus ‘Taisijing’, tak hanya tak maju, hampir saja aku kehilangan kendali dan celaka."

"Waktu terus berjalan, saat aku masih mencari jawaban, konflik lama antara pendekar pedang dan pertapa qi akhirnya meledak. Para pendekar pedang memilih hancur bersama daripada menyerah, memilih jalur membersihkan perguruan, namun karena sudah lemah, mereka malah jadi korban."

"Jadi kau dikunci di sumur tua ini karena itu?" tanya Zongyang dengan nada iba.

"Bukan," jawab si tua, tersenyum penuh arti, "Sebagai pendekar pedang, tentu aku harus melakukan sesuatu untuk mereka. Tahun itu, aku bertarung dengan Han Ziniu di sini, dan lonceng tua itu kutebas dengan satu tebasan pedang."

"Jadi, kekuatan pedang yang tersisa di sana adalah warisanmu?" tanya Zongyang dengan mata berbinar penuh semangat.