Bab 31: Beberapa Orang, Pada Akhirnya Akan Menjadi Sorotan
Dua puluh Februari, Pertarungan Naga digelar sesuai jadwal di bawah tatapan penuh harap banyak orang. Zong Yang turun dari lereng belakang, suara tua dari sumur tua menggelegar.
"Kalau cuma main-main dengan anak-anak kecil, santai saja. Bagaimanapun juga mereka tunas-tunas Qingqiu. Tapi kalau ada yang lebih tua berani memperlakukanmu tak adil, jangan ragu untuk menampar muka mereka, patahkan tangan dan kaki mereka pun tak masalah. Hari ini adalah hari pembuktian para pendekar pedang kita. Jangan sampai acaranya jadi lesu."
Zong Yang hanya bisa tersenyum pahit saat melangkah turun, lalu melambaikan tangan ke arah Lu Guannan yang berdiri di tengah halaman, memberi isyarat untuk berangkat.
Lu Guannan membawa pedang Zong Yang, berlari-lari kecil mendekat, kemudian berjalan di belakang Zong Yang dengan langkah pelan, tanpa sepatah kata pun.
"Secara formal kau adalah guruku, sebaiknya kau yang di depan. Pedangnya biar aku yang bawa," kata Zong Yang, berhenti sejenak meminta pedangnya, memberi jalan pada Lu Guannan.
Lu Guannan hanya menjawab pendek, tampak melamun, berjalan di depan sambil memetik bunga plum dan mulai mencabuti kelopaknya.
"Guannan, tak perlu bingung. Kalau ada yang ingin kau bicarakan, katakan saja," ujar Zong Yang menyusul di sampingnya, menepuk pelan bahunya.
Lu Guannan menatap Zong Yang dengan malu-malu, lalu menunduk lagi. Butuh beberapa saat sebelum ia berkata lirih, "Paman Kecil, semalaman aku tak tidur memikirkan ini, aku salah."
"Kau lupa mendaftar kemarin?" Zong Yang menebak.
"Aku sudah mendaftar," Lu Guannan berkeringat meski di musim dingin.
"Kau tidak berhasil masuk?" Zong Yang tersenyum tipis.
"Bagaimana kau tahu?!" Lu Guannan menatap Zong Yang seperti menatap dewa, lalu raut mukanya kembali muram, membuang bunga plum di tangan dan berkata lesu, "Paman Kecil, kemarin aku kan mau daftarkan kau, kebetulan lewat di depan Balai Aroma, lihat mereka baru saja beli ayam dari bawah gunung. Kupikir masih ada waktu, jadi aku ikut pilih ayam. Ternyata di dalam ada juga angsa, jadi aku pilih angsa. Lalu..."
"Kau lihat ada anak babi juga, kan?" Zong Yang menghela napas. Sekarang di sudut timur halaman ada kandang kecil berisi anak babi belang.
Tampaknya semua karena uang simpanan orang tua itu.
Lu Guannan tersenyum kecut, pipinya perlahan memerah. Mungkin karena terbiasa jadi orang kecil, selalu takut pada siapa saja, takut menyinggung, takut ditindas. Kepada Zong Yang, ia takut karena merasa gagal menjalankan tugas.
Sifat buruk ini bukan sesuatu yang bisa diubah sekejap, tapi harus diupayakan.
"Guannan, lelaki harus punya tanggung jawab, harus berjiwa besar." Setelah berkata demikian, Zong Yang melangkah sendiri, memberi waktu bagi Lu Guannan untuk berpikir.
Sebenarnya, puluhan tahun Lu Guannan tertekan di sudut kecil Qingqiu, sehingga tumbuh sifat buruk itu, tapi sifat gigihnya belum padam. Jika tidak, ia takkan menunjukkan kejutan seperti tempo hari.
Namun Zong Yang terlalu khawatir, Lu Guannan sebenarnya tidak memikirkan soal lelaki atau tanggung jawab. Dunia batinnya tetap sederhana dan polos. Melihat Zong Yang tetap maju, ia ingin bertanya kenapa tetap datang jika tidak terdaftar, tetapi seperti anak kecil yang baru dapat teguran, ia urungkan niat bicara.
Demikianlah, Zong Yang di depan, Lu Guannan di belakang, keduanya berjalan tanpa bertemu satu murid Qingqiu pun. Sampai tiba di depan Balairung Qingsiao, sudah berdiri sebuah arena bertikar merah, tiga sisi dikelilingi kursi berbaris rapi, jelas untuk para guru. Sebagian sudah duduk, sementara di luar kerumunan para murid nama, sebagian berdiri, sebagian duduk berkelompok. Hanya murid tingkat Hualong yang boleh ikut bertanding, jadi hal ini tak banyak berhubungan dengan mereka. Murid garis utama semua sibuk mendukung kakak-kakak mereka yang bertanding.
Arena di sisi menghadap Balairung Qingsiao masih kosong, sedangkan di depan tangga batu balairung, berdiri sebelas kursi kayu cendana berukir, kosong tapi tetap tampak wibawa.
"Guannan, bagaimana sistem pertarungan Naga ini?" Zong Yang memilih duduk di atas patung batu kura-kura besar, salah satu dari Sembilan Anak Naga, di punggungnya terukir catatan Qingqiu.
Lu Guannan jongkok di samping, menggaruk kepala jamur, menjawab, "Dulu aku dengar dari guru, pertarungan Naga ini dibagi dua kelompok. Tiap kelompok bertanding di balai dan kuil kecil berbeda, puluhan murid diacak ke tempat berbeda, dua orang pertama bertanding di suatu tempat, yang menang lanjut ke tempat berikutnya menantang pemenang lain, pertandingan terakhir diadakan di arena ini."
"Jadi selain kekuatan, keberuntungan juga penting, semakin banyak bertanding malah rugi," tanya Zong Yang.
"Tidak, siapa pun yang menang boleh istirahat sebentar dan makan pil energi untuk cepat pulih."
"Oh, berarti kita harus menunggu lama," Zong Yang memejamkan mata, membayangkan seseorang bertarung dengan pedang.
Lu Guannan tak tahan menahan pertanyaan, akhirnya bertanya juga, "Paman Kecil, kalau tidak terdaftar, kenapa kita tetap datang?"
"Untuk menyaksikan Yue Xiaofeng," jawab Zong Yang santai.
"Ha?" Lu Guannan menebak-nebak, "Maksudmu ingin lihat orangnya atau lihat dia menang? Kudengar mereka ramai membicarakan Tuan Muda Wu, katanya hebat, Qingqiu kali ini mungkin kalah."
"Aku hanya ingin melihat Tiga Belas Pedang Qingqiu warisan langsung kepala perguruan."
"Tiga Belas Pedang Qingqiu?" Lu Guannan baru dengar.
Tiga Belas Pedang Qingqiu, diciptakan oleh Kepala Perguruan Han Ziniu berdasarkan Kitab Nafas Janin, lebih menekankan pada tenaga pedang.
Setelah hening lama, tiba-tiba Lu Guannan bertanya sesuatu yang membuat Zong Yang terkesan.
"Paman, menurutmu, apakah jurus pedang ada batasnya?"
Zong Yang membuka mata, tersenyum, "Menurutku, di bawah tingkat Jue Ling memang ada, tapi kalau sudah memasuki Dewa Sepuluh Penjuru, maka tidak ada lagi."
"Aku tak paham," Lu Guannan tertawa tulus, menampakkan gigi besarnya. "Satu lagi, menurutmu perguruan lain juga membedakan jelas antara pendekar pedang dan pendekar tenaga seperti di Qingqiu? Kalau pendekar tenaga juga bisa jadi Dewa Sepuluh Penjuru, berarti pedang dan tenaga sama saja? Kadang aku pikir, waktu pendiri Qingqiu mendirikan perguruan, apakah benar-benar mengajarkan kita hanya mempelajari Tiga Pedang Utama, hanya tekun melatih makna pedang? Atau jangan-jangan, kita salah mengerti? Sebenarnya, pendiri hanya ingin meninggalkan hal yang sederhana."
"Apa itu?" Zong Yang tersenyum lebar.
"Semangat! Seperti pepatah, langit bergerak, bla bla bla. Bumi teguh, bla bla bla."
"Guannan."
"Ya?"
"Kau punya kebijaksanaan besar."
"Paman Kecil bercanda, tak mungkin! Hehe." Lu Guannan mengibas-ngibas tangan, wajahnya cerah, meski merasa tak bijak, tapi dipuji Zong Yang, hatinya tetap senang.
Mereka kadang bercakap, kadang menunggu bosan, sementara di balai dan kuil kecil Qingqiu, berbagai pertandingan sengit tengah berlangsung.
Walau sistem pertarungan Naga diatur dengan undian, Yue Xiaofeng dan Wu Ji secara kebetulan masuk kelompok berbeda. Lebih menarik lagi, Yue Xiaofeng mendapat giliran akhir di satu kelompok, Wu Ji di awal kelompok lain. Artinya, Yue Xiaofeng hanya perlu menang sekali untuk ke arena utama, sedangkan Wu Ji harus mengalahkan sekitar dua puluh murid Qingqiu.
Pertandingan Qingqiu selalu mengutamakan keadilan, kali ini pun tak ada yang keberatan, termasuk Tuan Muda Wu Ji. Ia bersama pelayan setianya terus melaju tanpa henti, bahkan tak sudi menelan pil energi, benar-benar mulus. Setengah jam kemudian, ia tiba di depan Balairung Qingsiao, menatap sekeliling dengan dingin.
Zong Yang dan Lu Guannan sudah menggambar papan catur di tanah, memainkan sepuluh ronde gobak sodor. Meski Zong Yang kalah delapan kali, tapi itu karena baru belajar. Sepuluh ronde lagi mungkin sudah bisa imbang.
Bermain catur seperti mengayunkan pedang, butuh strategi dan keluwesan, harus cerdik dan penuh perhitungan, dari situ Zong Yang mendapat pencerahan tentang jalan pedang.
Setelah menunggu sekitar satu setengah jam, pemenang kelompok satunya akhirnya muncul. Tak mengejutkan, dia adalah Yue Xiaofeng, datang meriah diiringi para kakak adik seperguruan.
Sebelas guru utama sudah hadir dan duduk, suasana menjadi hening dan teratur. Pengurus yang memimpin pertandingan naik ke arena, setelah serangkaian upacara, kedua peserta naik ke atas disambut sorak-sorai.
Yue Xiaofeng memberi hormat khidmat ke arah tangga batu, sedangkan Wu Ji hanya mengangguk ringan pada kepala perguruan, lalu keduanya berdiri saling berhadapan.
Suasana hening, Zong Yang dan Lu Guannan sudah menyelinap ke tengah kerumunan. Meski beberapa orang mengenali mereka, tidak ada yang berani ramai-ramai, hanya bisa menunjuk-nunjuk diam-diam. Sementara yang lain fokus ke arena, tak peduli siapa di sampingnya.
"Semoga kau bisa mengeluarkan tiga belas jurus pedangmu," kata Wu Ji dengan senyum angkuh di matanya.
Penonton gempar, Tiga Belas Pedang Qingqiu adalah jurus andalan pendekar tenaga. Wu Ji meremehkan jurus Yue Xiaofeng, berarti merendahkan Qingqiu, ia sama sekali tak takut memancing kemarahan. Kalau dibilang masih muda dan berani, lebih tepat disebut sombong dan sembrono.
Namun kepala perguruan yang duduk di depan Balairung Qingsiao malah tersenyum ramah, seolah semakin mengagumi calon pewaris Wu itu.
"Jangan mati di bawah pedangku," balas Yue Xiaofeng datar, namun siapa pun tahu niat membunuhnya.
"Afu, pedang!" Mata Wu Ji yang tajam berubah serius, pelayan di belakangnya menyerahkan pedang bermata giok.
Wu Ji mengambil pedang, menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju menyerang duluan.
Yue Xiaofeng menghunus pedang tanpa gerakan berlebihan, bilahnya bergetar merdu, menunjukkan ketajaman dan ketebalannya.
Dalam keheningan, dua pedang akhirnya beradu, sama-sama dalam posisi siap bertempur.
Wu Ji masih menahan napas, jika serangan pertama tak berhasil menekan, itu hanya percobaan, untuk memastikan arah pedang dan posisi tubuh Yue Xiaofeng. Serangan kedua langsung menebas lalu menusuk.
Yue Xiaofeng sudah terbiasa dengan berbagai jurus pedang Qingqiu, tapi baru kali ini menghadapi jurus pedang keluarga Wu. Pedang Wu terkenal dengan gaya seperti golok, terinspirasi oleh teknik membabat musuh di medan perang, mengutamakan kekuatan menghancurkan seperti kavaleri menembus perkemahan. Pedang bermata giok itu lebar dan berat, cocok dengan jurus ini. Namun tidak semua keturunan Wu bisa menguasai, harus berlatih fisik sejak kecil, menguji bakat dan ketekunan.
Pada serangan ketujuh, Wu Ji baru membuang napas. Menahan napas lima hitungan saat bertarung sudah batas maksimal pendekar Hualong. Jika dipaksa, organ dalam bisa cedera dan tenaga sulit pulih. Sementara mata Yue Xiaofeng memerah, tak peduli risiko, mungkin karena ditekan tujuh serangan, ia bersikeras membalikkan keadaan.
Sebenarnya ia bukan sekadar menahan napas, ia juga menggunakan teknik Nafas Janin, memaksa tubuh mengeluarkan tenaga.
Gelombang Pedang!
Yue Xiaofeng mengeluarkan Gelombang Pedang, jurus paling ofensif dari Tiga Belas Pedang, serangan beruntun setelah masuk pedang. Ia hanya bisa melakukannya dua kali, kakak tertua bisa tiga, sedangkan kepala perguruan, ia pun tak tahu.
Dentuman!
Dua bilah pedang beradu, satu kehilangan tenaga karena buang napas, satu lagi meledak membalik, pemenang jelas terlihat.
Pedang Melayang!
Pedang Baja!
Pedang Tujuh Bintang!
Yue Xiaofeng terus menekan, sudah bertarung habis-habisan. Jika serangan ini gagal mengalahkan Wu Ji, ia akan kalah telak.
"Jurus ini bagus," bisik Zong Yang yang sedari tadi mengamati, saat Yue Xiaofeng mengeluarkan Pedang Tujuh Bintang, jurus terkuat Tiga Belas Pedang.
Yue Xiaofeng tak mendengar suara Zong Yang, juga tak dengar sorak penonton. Ujung pedangnya meledakkan tujuh cahaya kecil, mengincar titik vital Wu Ji.
Wu Ji memang sombong. Ia tak mau bertahan lalu menunggu Yue Xiaofeng kehabisan tenaga, baru balas menyerang. Ia ingin adu kuat secara langsung.
Baju Besi Kota Besar!
Wu Ji berteriak, matanya kini penuh konsentrasi, melancarkan jurus terkuat keluarga Wu melawan jurus terkuat Qingqiu!
Kedua pedang menari liar, membunuh, tak lagi seperti pertarungan persahabatan, melainkan pertarungan hidup-mati.
Mereka berdua berteriak, suara dentingan pedang dan kain robek tertutup teriakan mereka, darah berhamburan, masing-masing sudah gila bertarung.
Saat pedang Wu Ji berhasil menangkis pedang panjang Yue Xiaofeng dan menusuk lurus ke dada, raut wajahnya langsung pucat, panik, tak kuasa menarik kembali pedang, seluruh tenaga dan fokus sudah habis, seolah kehilangan penglihatan.
Pada saat bersamaan, Yue Xiaofeng pun melihat ujung pedang bermata giok menusuk, tak ada celah menghindar, hanya bisa pasrah melihat dadanya ditembus. Di ambang kematian, ia hanya menyesal kurang tangguh.
Hup!
Dari bawah, sebuah bayangan melesat cepat, awalnya memegang bahu Yue Xiaofeng dan menyingkirkannya, lalu memutar tubuh menahan laju Wu Ji.
Orang itu seorang tua, pengurus Qingqiu, juga yang memimpin ujian masuk murid sepuluh bulan lalu.
Ia menengadah ke kepala perguruan, menunggu persetujuan.
Kepala perguruan Han Ziniu tersenyum mengangguk.
"Hasil sudah jelas, saya umumkan Tuan Muda Wu sebagai pemenang," katanya tegas, suara menggema di depan Balairung Qingsiao.
Penonton riuh. Meski Wu Ji diakui jenius, ia tetap orang luar. Barang berharga milik sendiri diambil orang lain, apalagi kalah dalam kekuatan, rasa kesal dan kecewa sulit dihindari.
Telinga Yue Xiaofeng berdengung, barusan ia nyaris mati, tapi tak ada rasa takut, hanya satu perasaan yang tersisa, mendorongnya untuk berbalik menghadap kepala perguruan, lalu berlutut dalam-dalam.
Kejadian mendadak ini menghapuskan kekesalan dan makian para kakak adik seperguruan, hati mereka langsung luluh dan ingin menghibur.
Sebaliknya Wu Ji, entah sejak kapan ia sudah duduk bersila di arena.
"Kakak Kepala Perguruan, memberikan satu Buah Bodhi Naga pada keluarga Wu tak masalah. Kulihat kekuatan Xiaofeng, sebentar lagi ia pun menembus tingkat Jue Ling. Tapi sejak keturunan Wu ikut bertanding, belum pernah ada yang menang dan membawa pulang Buah Bodhi Naga. Nama baik Qingqiu kita..."
Di sebelah kepala perguruan Han Ziniu, seorang tua alis api, kepala Balai Disiplin, He Shan, mendekat.
"Ya," kepala perguruan Han Ziniu menatap arena, menjawab tanpa terlalu memperhatikan.
He Shan mengerutkan dahi, tak tahu apa yang sedang diperhatikan kepala perguruan, lalu mengikuti arah pandangan. Wu Ji sedang duduk bermeditasi, Yue Xiaofeng masih berlutut.
Apa yang istimewa?
He Shan seperti menyadari sesuatu, melebarkan kesadaran, dan mendapati aura langit dan bumi mengalir deras ke arah Wu Ji.
Menembus batas!
Sebelas guru utama semua menyadari hal ini.
"Haha, luar biasa!" Wu Ji tertawa puas, auranya semakin angkuh, bangkit menatap seluruh Qingqiu.
"Nama baik Qingqiu adalah nama baik pendekar pedang. Guannan, lihat pedangku ini baik-baik," pesan Zong Yang, lalu dengan tenang melompat ke arena.
Bantal sulam?!
Para murid yang mengenal Zong Yang terkejut.
Lu Guannan mengacungkan satu jari, dalam hati berkata "satu tebasan", matanya membelalak menatap Zong Yang, takut melewatkan momen apa pun.
Zong Yang mengangguk pada pengurus di arena, lalu berjalan ke belakang Yue Xiaofeng dan berkata, "Kalau kekalahan saja tak bisa kau hadapi, bagaimana bisa jadi pendekar sejati?"
Yue Xiaofeng mengangkat kepala, matanya yang sipit membelalak, bola matanya bergetar.
Penonton tak bisa mendengar percakapan di arena, semua tak mengerti, kenapa si pecundang nomor satu Qingqiu naik ke atas?
Zong Yang berjalan tiga depa di belakang Wu Ji, lalu berkata datar, "Hei, aku ingin mencoba jurus Baju Besi Kota Besar tingkat Tongling-mu."
Wu Ji baru saja di puncak kejayaan, tiba-tiba ada yang menantang, ia menahan amarah, menoleh garang.
Dari segi penampilan, ia langsung merasa kalah percaya diri.
"Siapa kau?" Wu Ji sejak kecil tak pernah peduli siapa murid utama atau murid nama di Qingqiu.
Zong Yang mengabaikan suara sumbang dari bawah arena, menjawab, "Pendekar pedang Qingqiu, Zong Yang."
"Apa hakmu?" Wu Ji bertanya angkuh. Ia baru saja menang dengan jurus terkuat Qingqiu dari murid Hualong terbaik, apalagi yang bisa diharapkan orang lain?!
Nada bermusuhan dan menekan itu, pada dasarnya seperti kecemburuan wanita terhadap sesama wanita yang cantik, pria pun sama bisa cemburu.
"Tiga Pedang Utama," jawab Zong Yang, tak menghindari tatapan Wu Ji, tapi juga tak menatap langsung.
"Tak pernah dengar," Wu Ji menoleh, sangat meremehkan, hendak mengembalikan pedang ke pelayan.
"Takut, ya?" Zong Yang tersenyum tipis. Ada orang yang memang tak bisa dipancing pada saat tertentu.
...
"Dia mau mempermalukan Qingqiu?!" He Shan di atas arena menatap marah. Ia memang membenci pendekar pedang, tak terima Qingqiu dinodai siapa pun.
"Tak ada yang mau bertaruh nyawa," kepala perguruan Han Ziniu malah semakin tersenyum.
...
Cih!
Wu Ji seperti serigala garang, melempar pedang bermata giok ke depan, lalu menubruk seperti anak panah.
Baju Besi Kota Besar!
Wu Ji yakin bisa menahan serangan ini, tapi sebelum benar-benar mempermalukan Zong Yang, ia tak akan menahan tenaga, seluruh kekuatan tingkat awal Tongling dikerahkan, ia ingin seluruh Qingqiu melihat jelas jurus ini.
Tertiup angin pedang Wu Ji, rambut panjang di pelipis Zong Yang bergerak. Ia bernapas normal, lalu tiba-tiba berhenti.
Pedangnya terayun di tengah keputusasaan banyak orang, dengan sederhana menembus pertahanan Wu Ji, ujungnya tepat di tenggorokan, hanya dalam sekejap.
Zong Yang tak menyangka awal pertandingan Naga akan begini, dan semua orang Qingqiu pun tak mengira akhirnya seperti ini.
Ada orang yang memang ditakdirkan untuk bersinar.