Buku Pertama: Kekaisaran Longshan Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Konspirasi di Istana Dingin

Meng Yi tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan suara lembut, "Aku baru saja tiba, dan butuh waktu lama untuk menemukan Kaisar di sini."

"Kamu baru pergi pagi tadi, sekarang kembali mencariku lagi, ada urusan apa?" Long Xuan tampak meragukan perkataan Meng Yi. Pandangannya sesekali melirik ke arah Selir Lan, ingin melihat apakah ada petunjuk yang bisa ia temukan.

Sayangnya, harapannya pupus. Kemampuan akting Selir Lan sangat luar biasa, sehingga Long Xuan tidak dapat menemukan celah sedikit pun.

Meng Yi tersenyum, menarik sebuah kursi untuk duduk, lalu berkata kepada Long Xuan, "Kaisar tidak perlu cemas, mari kita duduk dan bicarakan ini baik-baik."

Long Xuan menatap Meng Yi lekat-lekat, lalu duduk di atas tempat tidur. Ia tidak mengatakan apa pun, hanya menunggu dengan tenang untuk mendengar apa yang hendak disampaikan oleh Meng Yi.

Setelah melihat Long Xuan duduk, Meng Yi perlahan-lahan membuka suara, "Kaisar pasti masih ingat orang yang bernama Chixue, bukan?"

Tubuh Long Xuan sedikit bergeming, lalu ia perlahan-lahan menjawab, "Tentu saja ingat, penguasa Aula Gelap itu. Bukankah dia sudah gila? Kenapa kamu membicarakannya lagi?"

Meskipun Meng Yi menyadari sedikit getaran pada tubuh Long Xuan, ia mengira hal itu hanya karena Long Xuan merasa terkejut mendengar nama Chixue. Oleh karena itu, ia tidak ambil pusing dan melanjutkan, "Benar, Chixue memang penguasa Aula Gelap. Namun, aku baru saja mendapat kabar bahwa dia telah pulih sepenuhnya, atau mungkin selama ini dia hanya berpura-pura gila. Bagaimanapun keadaannya, dia kini telah muncul kembali di dunia persilatan."

"Oh!" Long Xuan bergeming, lalu menatap Meng Yi dan bertanya, "Bagaimana kamu tahu? Apa kamu sudah menemuinya?"

Reaksi Long Xuan agak tidak wajar. Meng Yi tadinya tidak terlalu memerhatikan, tetapi sekarang ia mulai mencermati setiap gerak-gerik Long Xuan. Masuk akal jika mengetahui Chixue baik-baik saja seharusnya tidak membuat Long Xuan begitu tenang. Situasi ini tampak mencurigakan; mungkinkah Long Xuan sudah lebih dulu tahu bahwa Chixue baik-baik saja?

Memikirkan hal itu, pandangan Meng Yi terhadap Long Xuan menjadi sulit ditebak. "Meskipun aku belum bertemu langsung dengan Chixue, aku telah mendapat kepastian bahwa dia tidak gila!"

Long Xuan mengangguk, lalu memandang Meng Yi dan berkata, "Apakah kamu datang ke istana selarut ini hanya untuk mengatakan hal ini kepadaku?"

"Benar, semata-mata untuk menyampaikan hal ini kepada Kaisar. Aku berharap Kaisar dapat mengirim orang untuk melacak keberadaan Chixue," kata Meng Yi sambil mengangguk.

Long Xuan tertawa kecil. "Hal sepele seperti itu saja sampai membuatmu datang sendiri. Bukankah cukup dengan mengirim seorang pelayan untuk memberitahuku?"

"Ini bukan masalah sepele. Karena Chixue tidak gila, dia pasti tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja," ucap Meng Yi dengan kening berkerut. "Jika begitu, kita tidak perlu menunggu dia datang mencari kita. Bukankah lebih baik jika kita yang lebih dulu menemukannya?"

Long Xuan mengangguk tanpa ekspresi, lalu berkata, "Baiklah kalau begitu, aku akan mengerahkan orang untuk mencari jejaknya, dan aku akan segera memberitahumu begitu ada berita."

Meng Yi menatap Long Xuan dengan pandangan mendalam, lalu mengangguk. "Jika demikian, aku tidak akan mengganggu waktu istirahat Kaisar lagi, aku pamit untuk kembali."

"Baiklah, akan kuutus seseorang untuk mengantarmu keluar istana." Usai berkata demikian, Long Xuan memanggil seorang sida-sida dan memerintahkannya untuk mengantar Meng Yi meninggalkan istana.

Sida-sida tersebut melirik Meng Yi dengan penuh keheranan beberapa kali, lalu berjalan di depan untuk memimpin jalan keluar istana.

Setelah kepergian Meng Yi, Long Xuan duduk di tepi ranjang sambil merenung dalam-dalam. Sementara itu, Selir Lan berdiri di sudut dengan perasaan kecewa; tampaknya malam ini ia tidak bisa menghindari kewajibannya untuk menemani sang kaisar.

Siapa sangka, di saat Selir Lan merasa sangat pasrah, Long Xuan tiba-tiba bangkit berdiri dan berbisik, "Aku ada urusan mendesak, tidurlah lebih dulu." Tanpa menunggu Selir Lan menjawab, ia langsung melangkah pergi meninggalkan kamar tersebut.

Melihat kepergian Long Xuan yang begitu mendadak, secercah senyum tersungging di wajah Selir Lan yang tadinya tampak kebingungan. Tak disangka sang kaisar pergi begitu saja tanpa alasan yang jelas, membuat rasa khawatirnya tadi menjadi sia-sia. Dengan senyuman tipis di bibirnya, Selir Lan akhirnya terlelap ke alam mimpi.

Usai meninggalkan Istana Yulan, Long Xuan menyuruh para sida-sida yang mengikutinya untuk pergi, lalu berjalan seorang diri menuju arah istana dingin.

Istana dingin adalah tempat yang dihuni oleh para selir yang telah melakukan kesalahan. Hanya ada beberapa pelayan istana di sana yang bertugas mengurus kebutuhan sehari-hari para selir tersebut, menjadikan tempat ini sebagai sudut paling sepi di seluruh kompleks istana.

Begitu memasuki area istana belakang, langkah kaki Long Xuan semakin melambat, dan ekspresi di wajahnya kian terasa aneh, seolah-olah hatinya tengah didera oleh pergulatan batin yang hebat.

Beberapa saat kemudian, Long Xuan mendengar suara desahan seorang wanita terbawa angin, disusul oleh suara seorang pria yang terdengar begitu liar.

Kening Long Xuan langsung berkerut. Ia menghentikan langkahnya dan berdiri mematung. Setelah ragu sejenak, ia kembali melangkah maju sambil berseru dengan suara lantang, "Senior, Long Xuan datang untuk membicarakan urusan penting, mohon perkenan untuk berjumpa."

"Ha-ha, ada urusan apa? Masuklah ke dalam," sebuah suara terdengar dari dalam ruangan. Jika Meng Yi ada di sini saat itu, ia pasti akan mengenali bahwa suara tersebut adalah milik Chixue.

Long Xuan mendorong pintu kamar dengan kening berkerut. Setibanya di dalam, ia mendapati seorang pria berambut merah tengah menindih seorang wanita dan melampiaskan nafsu birahinya.

Meskipun wanita di bawah sana telah ia buang ke istana dingin, melihat mantan wanitanya digagahi oleh pria lain tetap saja membakar dada Long Xuan dengan kemarahan yang meluap-luap.

Dengan susah payah menahan amarahnya, Long Xuan berkata, "Baru saja Meng Yi datang ke istana. Dia sudah tahu kabar bahwa kau baik-baik saja, dan sekarang sedang mencarikan jejakmu ke mana-mana."

Pria di atas ranjang itu tidak lain adalah Chixue, sosok yang tengah diburu oleh Meng Yi. Bagaimanapun juga, Meng Yi tidak akan pernah menyangka bahwa orang yang dicarinya selama ini bersembunyi di dalam istana kekaisaran.

Sambil terus melanjutkan gerakannya, pria berambut merah itu menoleh ke arah Long Xuan dan berkata, "Aku tidak pernah berniat menyembunyikannya selamanya. Cepat atau lambat dia pasti akan tahu."

"Lalu, apa rencanamu sekarang?" Long Xuan menyipitkan mata menatap Chixue di atas ranjang, menyembunyikan kebencian yang mendalam di balik tatapannya.

Masuk akal jika ia bersikap demikian; pertama Meng Yi, kemudian Chixue. Ia sangat tahu bahwa orang lain telah merenggut wanitanya, tetapi ia hanya bisa menelan ludah dan bersabar. Siapa pun yang berada di posisinya pasti akan menyimpan dendam yang membara.

"Begitu Ying Hao tiba di sini, kita akan melancarkan serangan terhadap Kediaman Raja Obat. Aku akan membuat orang-orang di sekitarnya mati satu persatu. Bahkan jika aku tidak bisa membunuhnya, aku tidak akan membiarkan hidupnya tenang." Seiring dengan ucapannya, gerakan Chixue semakin cepat, dan diiringi oleh desahan kenikmatan, ia akhirnya menghentikan aktivitasnya.

Long Xuan membuang muka, tak sanggup lagi melihat pemandangan di atas ranjang, lalu berujar dingin, "Jangan lupakan kesepakatan kita. Setelah keinginanmu tercapai, kau harus segera meninggalkan Kekaisaran Longshan dan tidak boleh menampakkan diri lagi di sini untuk selamanya."

"Tenang saja, aku pasti akan menepati apa yang kujanjikan padamu." Chixue turun dari tubuh wanita itu, lalu duduk bersila di atas ranjang tanpa sehelai benang pun sambil melambaikan tangan.

Dengan rasa jijik yang teramat sangat, Long Xuan melirik Chixue sekilas, lalu memalingkan wajahnya lagi seraya berkata, "Kalau begitu, aku menunggu kabar baik darimu. Kuharap kau tidak berakhir di tangan孟易."

"He-he, bocah itu tidak akan mudah mengambil nyawaku," cibir Chixue dengan senyum dingin.