Bab Enam: Pengendalian Informasi dan Kedatangan Tamu

(Pesan Penulis: Saya ingin membicarakan sesuatu dengan kalian. Seperti yang kalian tahu, novel ini masih dalam masa baru terbit, yang memiliki mekanisme rekomendasi khusus seperti daftar buku baru. Ini sangat membantu meningkatkan eksposur novel. Karena saya menyerahkan naskah ke editor pada malam 31 Agustus, dan langsung mulai menulis pada 1 September, saya hampir lupa proses daftar buku baru dan penyerahan naskah internal. Akibatnya, novel ini baru mendapatkan rekomendasi pertama pada 11 September, meski saya setiap hari memperbarui 9.000 hingga 10.000 kata. Dalam waktu setengah bulan, total kata sudah hampir mencapai 140.000, sementara masa buku baru biasanya berakhir di 200.000 kata. Artinya, masa buku baru akan segera habis. Jadi mulai hari ini sampai novel ini naik tingkat, saya akan memperbarui dua bab setiap hari, agar masa buku baru bisa diperpanjang. Dari dua bab itu, setidaknya satu bab akan berisi lebih dari 4.000 kata. Mohon pengertian dan terima kasih. Setelah naik tingkat, update akan kembali tiga bab per hari, dan akan ada ledakan update untuk pendukung utama—sekali ledakan 30.000 kata untuk pendukung perak. Untuk setiap pendukung lainnya, akan ada tambahan satu bab, maksimal tiga bab tambahan per hari, jadi total enam bab. Inilah rencana update saat ini. Jika ada saran atau masukan, silakan tinggalkan komentar, saya akan membaca dengan cermat. Terima kasih atas dukungannya!)

Lu Yuanming mulai berselancar di internet, mencari informasi yang terjadi selama setengah tahun terakhir. Berdasarkan percakapannya dengan polisi dan tim ahli, apa yang terjadi di Gedung C jelas bukan kasus tunggal—kemungkinan besar insiden seperti ini terjadi di seluruh negeri, bahkan di seluruh dunia.

Insiden supernatural yang menewaskan lebih dari seratus orang sekaligus, mustahil bisa ditutupi di era internet sekarang. Tidak ada organisasi pemerintah sekuat apapun yang dapat menyembunyikannya, kecuali pemerintahan dunia yang benar-benar mengendalikan seluruh planet, tapi selama internet masih terbuka, pasti ada jejak yang bisa ditemukan.

Benar saja, setelah mencari di berbagai platform, dengan kata kunci seperti “insiden besar”, “jumlah korban”, “bencana besar”, dan “garis pembatas”, Lu Yuanming menemukan serangkaian berita sejak Februari 2024.

Dari waktu kejadian, lokasi, serta video dan foto yang diambil, bencana pertama terjadi di negeri Sakura. Di sana, Kyoto muncul garis pembatas, dan dalam gambar serta video terlihat pasukan bela diri negeri Sakura masuk ke area itu—namun sebagian besar video dan foto telah diblokir. Alhasil, bagaimana akhirnya mereka mengatasi masalah itu, berapa banyak korban, semua tidak ada informasinya.

Setelah insiden pertama di negeri Sakura, negara Amerika, negara Daun Maple di Amerika Utara, beberapa negara di Amerika Selatan, lalu Eropa, Asia, dan negara Z baru mengalami insiden serupa pada pertengahan hingga akhir Maret, tepatnya di BJ. Hanya ada beberapa foto, bahkan tidak ada yang memperlihatkan garis pembatas, tapi komentar netizen sangat banyak. Namun informasi di sana kurang dapat dipercaya.

Lu Yuanming menelaah data dari berbagai platform, ia menghitung, dalam waktu kurang dari setengah tahun, setidaknya ada seratus kasus yang diduga terkait makhluk gaib atau kutukan. Jumlah korban dan lamanya kejadian tidak jelas, tapi dari penghapusan komentar dan pembatasan berita, nampaknya korban sangat banyak—kalau tidak, manajemen informasi tidak akan seketat itu.

Selain itu, kemarin ada netizen dari CD yang mengunggah foto dan video, yang belum dihapus—di Weibo dan Bhu ada posting tentang sudut jalan Chunxi di CD, di sana sudah dipasang garis pembatas dan masyarakat sedang dievakuasi. Selain polisi, ada juga pasukan keamanan, bahkan diduga ada tentara sungguhan.

Video sedikit, foto juga tak banyak. Lu Yuanming memperhatikan baik-baik gambar-gambar itu, ia tidak melihat makhluk gaib, mungkin memang tidak bisa tertangkap kamera. Namun dari besarnya pasukan, mungkin benar ada ledakan kutukan atau makhluk gaib—kalau hanya kasus kriminal biasa, bahkan kasus narkoba, tentara tidak akan turun tangan.

Selain CD, ada beberapa postingan tentang insiden di WH, tapi semua foto dan video sudah dihapus, jadi Lu Yuanming tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Ia mulai mencari lebih lanjut tentang insiden CD, tapi hanya dalam waktu singkat setelah ia kembali, postingan tentang CD di Weibo dan Bhu sudah dihapus, tak ada informasi yang tersisa. Lu Yuanming benar-benar tercengang.

"...Serius, secepat itu dihapus?"

Lu Yuanming refleks ingin mengumpat, tapi kemudian berpikir, memang harus ada pengendalian informasi sekarang.

Bukan hanya karena keberadaan makhluk tak terjelaskan itu; sekadar mengetahui tentang mereka, atau menyebut informasi mereka, dapat membuat orang mengalami mutasi—tingkat mutasi hanya sedikit lebih ringan daripada jika menatap langsung, tapi tetap mematikan bagi orang biasa.

Ambil contoh dunia materi gelap dan kutukan makhluk gaib. Berdasarkan informasi yang dulu diberitahu oleh Tang Zhe'an, menurut banyak penelitian ilmiah dari negara Amerika, semakin mengetahui adanya dunia materi gelap dan kutukan, semakin besar kemungkinan hal-hal itu datang menyerang. Semakin tahu, semakin mudah jadi target. Namun di garis waktu tahun 2028, tidak ada istilah perluasan ranah kutukan. Meski makhluk gaib dan kutukan sangat menakutkan dan tidak bisa dibunuh, setidaknya bisa dipaksa mundur atau dihancurkan hingga berkeping-keping, karena senjata teknologi tinggi manusia masih efektif—ini membatasi dampak mereka secara signifikan.

Tapi di garis waktu 2024 sekarang, kutukan dan makhluk gaib mengalami perubahan besar. Mereka menguasai sesuatu yang tidak diketahui, yang sangat kecil, lebih kecil dari debu, tapi dapat meluas ke ukuran besar, ratusan hingga seribu meter persegi. Di dalam ranah itu, kutukan dan makhluk gaib menjadi jauh lebih kuat, sementara senjata manusia jadi terbatas—itulah sebabnya bencana ranah kutukan ini muncul di seluruh dunia.

"...Kalau dipikir-pikir, memang perlu pengendalian informasi. Karena semakin banyak tahu, semakin besar kemungkinan jadi sasaran kutukan makhluk gaib, kecuali bisa menghancurkan ranah itu, atau menemukan penyebab kemunculannya. Kalau tidak, kekuatan sains manusia saat ini jelas tidak cukup untuk melawan."

Lu Yuanming mematikan komputer, melihat jam—sudah pukul sebelas lima puluh tiga malam, hampir tengah malam.

Ia kembali dari Gedung C sekitar jam sembilan lewat sedikit, tadinya ia kira tak sampai satu jam, petugas pemerintah pasti datang, mungkin polisi, mungkin tim ahli, bahkan ia membayangkan tentara datang dengan tank... kalau naik robot raksasa tentu lebih seru, meski robot seperti itu jelas tidak ada.

Singkatnya, ia kira petugas pemerintah sudah dalam perjalanan, tapi sampai hampir tengah malam, tak ada tanda-tanda mereka datang.

Ini cukup memalukan.

"Jangan-jangan mereka tidak menemukan identitas asliku? Padahal aku cuma pakai topeng Ultraman, bajuku tetap sama, tinggi badanku juga jelas, mereka tinggal mengambil rekaman CCTV di kompleks, seharusnya mudah menemukan aku."

Lu Yuanming mulai meragukan diri sendiri, ia mengambil topeng Ultraman dan menatapnya berkali-kali. Seketika, ia bahkan curiga topeng ini adalah artefak unik yang ia dapatkan, mirip kacamata Superman—selama pakai kacamata, orang lain tidak bisa mengenali identitas asli.

Kalau benar begitu, maka keadaannya sangat buruk. Ia memang berniat menjalin kontak dengan pemerintah, karena tanpa bisa kembali ke dunia materi gelap 2028, ini cara tercepat untuk mendapat informasi, sekaligus bisa masuk ke ranah kutukan bersama pemerintah, merebut benda misterius dengan cepat.

Bagaimanapun, ini adalah cara tercepat untuk mendapatkan kembali kemampuan menyeberang waktu.

Kalau tidak bisa berhubungan dengan pemerintah, bagaimana ia bisa mendapatkan informasi sebenarnya? Ia tidak mungkin melapor ke kantor polisi, bilang dirinya Ultraman liar atau pengguna pengganti liar, bukan?

Memikirkan ini membuat hatinya gelisah, ia keluar dari kamar. Orang tua sudah tidur, hanya adiknya yang masih di dapur menyiapkan makanan malam.

Melihat Lu Yuanming masuk ke ruang tamu, Lu Yuanmin berseru dari dapur, "Malam-malam begini belum tidur? Mau dibuatkan mie?"

"…Oke, mie buatanmu paling enak." Lu Yuanming tersenyum.

"…Kamu mau cari masalah, ya!?" Lu Yuanmin segera keluar ke pintu dapur, menatap dingin, "Makanya aku benci cowok-cowok remaja kayak kalian. Susah banget ngomong baik-baik? Kamu dan gengmu juga begitu. Jangan kira aku nggak tahu obrolan kalian, panggil-panggil 'adik', dan panggil aku dengan nama lengkap!"

Lu Yuanming baru sadar, sungguh, ia bisa bersumpah tadi hanya spontan, tidak bermaksud lain. Tapi kena semprot, ia hanya bisa diam, dan Lu Yuanmin menatapnya tajam beberapa detik sebelum kembali ke dapur memasak mie. Sambil memasak, Lu Yuanmin bertanya, "Sekarang sudah bangun, rencanamu apa ke depannya?"

Lu Yuanming jelas tidak mungkin jawab ingin jadi penyelamat, atau Ultraman liar (pengganti liar). Jadi ia hanya diam.

Lu Yuanmin melanjutkan, "Setelah kamu ditabrak, asuransi dan pemilik mobil memberi ganti rugi, total sekitar seratus juta. Selama setahun kamu jadi vegetatif, banyak biaya terpakai, tapi masih tersisa tujuh puluh sampai delapan puluh juta. Orang tua simpan untukmu, tenang saja, aku tidak akan ambil sepeser pun. Tahun ini aku yakin bisa masuk universitas bagus, biaya kuliah akan diurus orang tua, setelah lulus, setidaknya bisa dapat pekerjaan bagus..."

Lu Yuanming mendengarkan adiknya berkeluh-kesah tentang urusan keluarga, perasaannya jadi rumit. Ia lalu berkata, "Minmin... Lu Yuanmin, situasi di luar sepertinya kurang aman. Bagaimana kalau kamu pilih universitas di CQ saja? Misalnya CQ University juga universitas unggulan."

"Aku bisa masuk universitas yang lebih baik," jawab Lu Yuanmin segera. "Nilai ku cukup tinggi untuk masuk Beijing University, kenapa harus pilih universitas lain? Aku bukan kamu, tiap hari hidup tanpa arah, masuk universitas kelas tiga, lulus pun nggak dapat kerja, sampai ditabrak mobil saat wawancara jadi vegetatif. Kalau bukan karena beruntung, kamu nggak akan bangun lagi. Aku tidak mau, aku mau masuk universitas terbaik, belajar sebaik mungkin, lalu kerja di perusahaan terbaik! Itu rencana hidupku, kamu tahu itu!"

Lu Yuanming langsung diam. Beberapa menit kemudian, Lu Yuanmin membawa dua mangkok mie, satu untuk dirinya, satu untuk kakaknya, lalu makan diam-diam. Lu Yuanming menghela napas dan mulai makan juga.

Saat makan, Lu Yuanming tiba-tiba berkata, "Apa... kamu merasa malu punya kakak seperti aku? Kakak dari temanmu lulusan Oxford, pulang langsung buka perusahaan teknologi besar, waktu ulang tahun bahkan kasih mobil. Sementara aku cuma lulusan universitas kelas tiga, lulus pun nggak dapat kerja. Jadi kamu malu, ya?"

Wajah Lu Yuanmin langsung berubah, ia menepuk meja keras, lalu mengambil garam dari dapur dan menuangkan segenggam ke sup mie, lalu berkata dengan kesal, "Dia bukan teman dekatku! Keluarganya memang kaya, kakaknya pun ke Oxford pakai uang, perusahaan juga dibuka modal keluarga, masuk SMA unggulan pun pakai uang. Aku tahu bedanya. Yang benar-benar buat aku marah, kamu waktu itu kenapa harus memuji-muji dia? Keluarga kita memang nggak kaya, tapi orang tua kerja keras, membesarkan kita, memberi pendidikan, kita selalu cukup makan dan pakaian, nggak pernah kekurangan. Walau prestasi kamu kurang, kamu orang baik, nggak pernah kriminal atau curang. Lalu kenapa kamu harus memuji-muji?"

Lu Yuanming tersenyum pahit, "Karena kamu adikku. Aku nggak mau gara-gara sikapku yang sok kuat atau cuek soal uang, kamu jadi susah di depan teman-temanmu..."

"Justru pujianmu itu yang bikin aku malu!" Lu Yuanmin berbisik dengan suara menahan tangis, matanya berair, "Sekali lagi, dia cuma temanku, bukan teman dekat. Kamu kakakku! Aku harus masuk universitas terbaik, belajar keras, dapat pekerjaan terbaik, biar mereka tahu, meski keluarga kita nggak kaya, aku bisa hidup baik, kamu, orang tua juga bisa hidup baik! Kamu nggak ngerti sama sekali!"

Lu Yuanming hanya bisa tersenyum pahit diam-diam. Ia sendiri tak tahu harus berkata apa, karena masalah manusia sekarang jauh lebih besar.

Saat itulah, bunyi bel pintu tiba-tiba terdengar. Lu Yuanming langsung hendak membuka pintu, tapi Lu Yuanmin bergerak lebih cepat, sambil berlari berkata, "Malam-malam begini, siapa ya, orang tua sudah tidur!"

Lalu terdengar suara pintu terbuka, beberapa detik kemudian, Lu Yuanmin kembali dengan wajah terkejut, berkata kepada Lu Yuanming, "Hei, ada yang cari kamu... Aku nggak lihat jelas, tapi di luar kayaknya... Pak Wang?"

"Siapa?" Lu Yuanming langsung bangkit menuju pintu, sambil bertanya.

"Yang sering muncul di TV? Nggak mungkin, kan?" Lu Yuanmin mengikuti dengan hati-hati di belakang.

Di luar pintu, seorang lelaki tua berdiri tersenyum. Di belakangnya ada seorang wanita dengan mata kiri dibalut perban, seorang polisi paruh baya sedang merokok, dan dua pria muda berpakaian biasa, tapi berdiri tegak seperti pedang.

"Maaf datang tanpa undangan," kata lelaki tua itu sambil menunduk kepada Lu Yuanming. "Bagaimana saya harus memanggil Anda, teman muda? Bintang Platinum? Atau Dunia?"

Lu Yuanming sangat malu, adiknya dan yang lain menatapnya, membuat mukanya merah. Ia spontan berkata, "…Armor Baja."

"Atau panggil saja nama saya."