Bab Dua Puluh Dua: Memberitahu Lebih Awal Tentang Masuk Sekolah

Dabao adalah cucu dari Gao Tianguo dan Wang Dani. Sebagai cucu tertua dari anak laki-laki sulung, jika dihitung berdasarkan silsilah keluarga, dia seharusnya memanggil Gao Tianyang dengan sebutan "Paman Kecil", mengingat Gao Tianyang berada di generasi yang sama dengan kakeknya, Gao Tianguo.

Namun, usia mereka sebaya dan mereka cukup akrab.

Mereka hanya tidak bertemu saat Tahun Baru karena kesibukan saling berkunjung, dan biasanya orang-orang di desa akan menggoda mereka.

Mereka menyuruh Dabao memanggil Tianyang dengan sebutan kakek.

Meski begitu, keduanya tetap bisa bermain dengan baik karena hubungan mereka memang sangat akrab. Tentu saja, hal ini juga karena Tianyang tidak pernah mempersulit orang lain. Ada anak lain di desa yang sebaya dengan Tianyang, namun dia selalu menuntut orang yang sebaya atau lebih tua darinya untuk memanggilnya sesuai silsilah, jika tidak, dia akan marah.

Sekarang, tidak ada yang mau meladeni anak itu.

Apalagi menjadikannya teman.

Silsilah di desa memang penting, tetapi jika benar-benar memaksa teman sebaya atau orang yang lebih tua untuk memanggil "kakek" hanya karena perbedaan generasi, siapa pun pasti akan merasa tidak nyaman.

Dengan adanya perbandingan anak yang selalu minta dipanggil kakek itu, Tianyang tentu jauh lebih disukai.

"Jadi, kamu akan pergi ke pasar bersama Kak Dani dan yang lainnya? Kalau begitu tidak masalah. Tapi ingat, kamu harus terus mengikuti mereka, jangan sampai tertinggal, dan utamakan keselamatan. Oh ya, tunggu sebentar."

Karena ada orang dewasa yang menemani dan sepertinya tidak ada kabar penculikan anak di desa sekitar, Gao Yun tidak terlalu khawatir. Setelah berkata demikian, ia beranjak kembali ke dalam kamar, mengambil dua puluh delapan sen dari sisa uang satu yuan dua puluh delapan sen miliknya, lalu menyodorkannya ke tangan Gao Tianyang.

"Jarang-jarang pergi ke pasar, belilah camilan untuk dirimu."

Setelah beberapa hari bersama dan ingatan pemilik tubuh asli mulai menyatu, perasaan Gao Yun terhadap Gao Tianyang telah berubah. Dari yang tadinya merasa asing dan sekadar menjalankan tanggung jawab, kini ia benar-benar menyayangi anak itu dan ingin bersikap baik padanya. Ternyata ia tidak membenci anak-anak; siapa yang tidak menyukai anak yang pengertian?

Yang ia benci hanyalah anak-anak nakal yang tidak tahu aturan.

"Terima kasih, Kak. Aku akan membeli lebih banyak ubi jalar," ujar Gao Tianyang dengan gembira. Seumur hidupnya, ia belum pernah memegang uang sebanyak itu. Meski saat Tahun Baru ia menerima angpau, biasanya hanya beberapa sen yang cukup untuk membeli permen.

Sisa uangnya harus diserahkan kepada orang tua.

Bagaimanapun, orang tuanya juga harus memberikan angpau kepada orang lain.

Bahkan, karena keluarga mereka memiliki sedikit anak, setiap tahun mereka sebenarnya rugi dalam hal angpau.

Di sebelah rumah ada keluarga Gao Tiande yang memiliki tujuh anak—meskipun hanya lima yang bertahan hidup—tapi tetap saja ada lima anak. Bagaimana mungkin tidak memberi angpau saat mereka datang berkunjung? Padahal, Gao Tiande sebenarnya berada di generasi yang sama dengan Gao Tianyang, jadi ia tidak perlu memberinya angpau!

Silsilah yang tinggi justru membuatnya menerima lebih sedikit angpau.

Lagi pula, tidak mungkin meminta angpau dari generasi yang lebih muda.

Teman sebaya pun tidak perlu saling bertukar angpau.

Keluarga mereka setiap tahun selalu mengeluarkan puluhan angpau, namun hanya menerima kembali beberapa.

"Tidak perlu membeli ubi jalar, belilah camilan yang ingin kamu makan. Masalah pangan di rumah jangan terlalu dikhawatirkan, serahkan semuanya padaku. Selain itu, tiga bulan lagi saat semester baru dimulai, aku berencana menyekolahkanmu."

"Saat pergi ke pasar nanti, aku akan mencari buku pelajaran. Nanti aku akan mengajarimu lebih awal."

Menyekolahkan Gao Tianyang adalah hal wajib bagi Gao Yun. Ia tidak sanggup membiarkan anak itu tumbuh buta huruf. Mengenai masa depan, apakah ia akan masuk sekolah kejuruan atau menunggu beberapa tahun lagi untuk mengikuti ujian masuk universitas setelah sistem pendidikan pulih, itu urusan nanti. Yang jelas, sekarang dia bahkan belum duduk di bangku SD.

Tidak perlu memikirkan hal yang terlalu jauh.

Namun, anak itu sudah berusia sembilan tahun. Dibandingkan teman sebayanya yang sudah lama bersekolah, dia jelas tertinggal.

Oleh karena itu, pengajaran awal tidak boleh ditunda lagi.

Gao Yun berencana menjual dua selimut katun saat ke pasar nanti. Dengan uang itu, ia bisa meminta surat pengantar dari kepala desa dengan alasan yang masuk akal, lalu pergi ke kota untuk mencari buku pelajaran sekaligus mencari informasi tentang sekolah anak-anak.

Mencari akses ke pasar gelap pun harus dilakukan bersamaan.

Bagaimanapun, ada banyak hal yang harus ia urus di hari pasar nanti.

Hal ini tidak akan bisa ditutupi lama-lama, jadi lebih baik memberi tahu Gao Tianyang sekarang agar ia punya persiapan mental.

Sekaligus untuk melihat bagaimana sikapnya.

Jika ia memiliki ketidaksukaan terhadap sekolah, maka harus segera diatasi.

Meski di zaman ini bersekolah di pedesaan adalah hal yang cukup langka, bukan berarti semua orang mau melakukannya. Selalu ada orang yang tidak ingin belajar atau benci sekolah, apalagi tingkat kelulusan saat itu tidaklah tinggi.

Apakah Gao Tianyang berbakat atau tidak, sulit dikatakan.

Sekarang, ia hanya bisa melangkah perlahan dan melihat perkembangannya.

Bagaimana sikap Gao Tianyang? Dia tampak bimbang dan khawatir: "Kak, apakah sebaiknya tidak usah saja?"

"Sekarang aku sudah bisa mendapatkan sedikit poin kerja, tapi kalau aku sekolah, aku tidak hanya tidak bisa bekerja, tapi juga menghabiskan uang. Kakak bekerja sendirian itu terlalu melelahkan."

Dulu, saat orang tuanya masih ada, mereka sebenarnya punya rencana untuk menyekolahkannya. Namun, karena khawatir dengan kesehatannya yang lemah dan sekolah di kota yang cukup jauh, mereka ingin menundanya beberapa tahun sampai dia sedikit lebih besar.

Kemudian, Niu Pingping jatuh sakit parah dan meninggal dunia.

Disusul dengan kepergian Gao Gufeng.

Tidak ada lagi yang membahas soal sekolah. Saat itu, mereka berdua bahkan berjuang untuk bertahan hidup, mana mungkin berani bermimpi untuk bersekolah? Sejujurnya, saat Gao Yun mengusulkan hal itu sekarang, Gao Tianyang merasa sangat heran.

Rasanya seperti mereka hampir tidak bisa makan, tapi mengapa masih memikirkan hal itu?

"Tenang saja, bukankah persediaan makanan kita sudah jauh lebih baik beberapa hari ini? Beberapa waktu lagi pasti akan lebih baik lagi. Kamu tidak perlu khawatir soal biaya sekolah atau semacamnya."

"Hari-hari ke depan akan semakin baik. Kamu cukup belajar dengan giat, itu sudah cukup bagiku. Masih kecil, jangan terlalu banyak berpikir. Semua ada yang menanggung, yaitu aku. Pergilah ke kebun, lihat sayuran apa yang sudah siap dipetik, aku akan pergi ke dapur menyiapkan makan malam."

Gao Yun tentu tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya, dan ia pun belum memikirkan kebohongan yang pas, jadi ia hanya bisa menghindar.

Ia mengucapkan kata-kata yang ambigu untuk menenangkannya.

Gao Tianyang awalnya masih bingung. Saat memetik sayuran, ia merenung cukup lama dan tiba-tiba berpikir, apakah kakaknya melakukan perdagangan ilegal?

Selain itu, ia tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa membuat mereka tidak kekurangan makanan. Bahkan soal ini pun ia ketahui karena dulu sering mendengar orang tuanya berbisik-bisik tentang seseorang di desa sebelah yang ditangkap karena berdagang ilegal dan dikirim ke peternakan di perbatasan untuk menjalani rehabilitasi.

Setelah itu, ia menjadi semakin takut dan khawatir.

Sayuran pun tak jadi dipetik, ia segera berlari ke dapur dan mendekati Gao Yun yang sedang menyalakan api, lalu bertanya dengan gugup:

"Kak, apakah Kakak pergi ke pasar gelap?"

"Kak, itu terlalu berbahaya..."

"Aku tidak perlu sekolah, mari kita jalani hidup dengan baik saja. Seperti kata Kak Dani, tidak masalah jika kita berutang sedikit makanan atau uang pada desa selama dua tahun ini. Saat aku sudah dewasa nanti, aku bisa bekerja lebih banyak dan dalam beberapa tahun pasti akan lunas. Kakak tidak boleh mengambil risiko seperti itu lagi."

"Kak, sekarang hanya Kakak satu-satunya keluargaku."

"Aku tidak ingin hidup mewah, hidup seperti sekarang pun sudah cukup. Makan sayuran liar dan ubi jalar setiap hari pun tidak masalah."

Kehilangan kedua orang tua secara berturut-turut membuatnya benar-benar takut.

Ia sangat takut satu-satunya keluarga yang ia miliki juga akan ditimpa musibah.