Bab Tiga Puluh Tiga: Bincang-bincang Santai di Ladang Mengenai Urusan Sekolah

Setelah semua urusan selesai, waktu sudah menunjukkan sekitar pukul dua atau tiga pagi. Agar tidak mengganggu rutinitas esok hari, mereka berdua segera kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Keesokan paginya, Gao Yun bangun seperti biasa karena ia sudah sempat tidur siang sebelumnya, sehingga ia tidak merasa terlalu kurang tidur atau lelah.

Namun, tidak demikian dengan Gao Tianyang. Kemarin ia terjaga semalaman menunggu Gao Yun pulang tanpa sempat tidur, ditambah lagi ia harus sibuk selama satu jam di malam hari. Wajar jika ia kesulitan untuk bangun.

Gao Yun tidak membangunkannya. Ia membereskan diri lalu berangkat bekerja. Tugasnya pagi ini adalah menyiram tanaman. Setelah dua hari sebelumnya melakukan penyiangan dan penggemburan tanah, meskipun rumput tumbuh dengan cepat, belum saatnya untuk dicabut kembali. Dibandingkan dengan menyiram, tugas pemupukan yang mungkin akan dilakukan dua hari lagi adalah tantangan yang jauh lebih berat.

Bahkan untuk lahan pribadinya sendiri, Gao Yun belum melakukan pemupukan. Meskipun ia paham bahwa saat ini negara masih tertinggal dalam banyak aspek dan produksi pupuk kimia sangat rendah, sehingga masyarakat umum terpaksa menggunakan pupuk kandang untuk meningkatkan hasil panen, ia tetap sulit menerima kenyataan harus mengangkut kotoran manusia untuk dijadikan pupuk di lahan pertanian.

Yang lebih sulit lagi ia bayangkan adalah harus menanam padi di sawah yang berisi air bercampur kotoran tersebut. Proses penanaman padi di sini biasanya dimulai dengan penyemaian, kemudian sawah dialiri air, dan bibit padi ditanam di dalamnya. Air yang menggenang di sawah itu... yah, bisa dibilang nutrisinya memang sangat bagus, setidaknya bagi tanaman.

Gao Yun merasa merinding hanya dengan memikirkannya. Secara fisik mungkin ia bisa menahannya, namun secara mental hal itu sangat berat baginya. Memikirkan kenyataan tersebut semakin memperkuat tekadnya untuk mencari pekerjaan.

Ia harus mendapatkan pekerjaan, setidaknya sebelum musim tanam padi tahun depan dimulai.

Tentu saja, itu adalah rencana masa depan. Saat ini, Gao Yun sedang sibuk menyiram ladang sementara para wanita paruh baya yang baru saja akrab dengannya sedang membicarakan perihal penjualan dua buah selimut katunnya kemarin. Mereka kagum pada pasangan Gao Gufeng yang begitu murah hati, sekaligus terkejut dengan keputusan Gao Yun.

Bahkan Wang Daniu tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan nada penasaran, "Xiao Yun, kenapa kau menjual semua mas kawinmu? Aku tidak menyangka Paman Gufeng begitu baik sampai menyiapkan dua selimut katun seberat sepuluh kati sebagai mas kawinmu. Tapi kenapa kau tidak menyisakan satu? Kalaupun kekurangan uang, menjual satu saja seharusnya sudah cukup."

Saat mengatakan itu, Wang Daniu tiba-tiba teringat sesuatu dan berseru, "Oh, aku mengerti! Apa kau khawatir jatah poin kerjamu tidak cukup hingga akhir tahun dan akhirnya berutang, lalu kau tidak ingin menjadi keluarga yang memiliki tunggakan, jadi kau menjual selimut itu lebih awal untuk menabung?"

"Duh, aku tidak tahu harus bilang apa padamu. Menjadi keluarga yang berutang pada koperasi desa sebenarnya bukan hal yang memalukan, mengingat kondisi keluargamu, semua orang pasti paham. Keluarga Gao Tiande sudah berutang sejak dua tahun lalu dan sepertinya akan terus berlanjut. Mereka saja yang punya anak laki-laki dewasa tidak merasa malu, kenapa kau harus takut? Lagi pula, kalaupun tidak ingin berutang, menjual satu selimut saja sudah cukup."

"Menjual selimut itu memang mudah sekarang, tapi nanti akan sulit membelinya kembali. Kupon kapas semakin langka, orang kota saja butuh satu atau dua tahun untuk mengumpulkan kupon demi membuat pakaian katun, apalagi selimut. Sudahlah, sekarang bicara pun sudah terlambat. Jika nanti ada masalah atau hal yang tidak kau mengerti, sering-seringlah bertanya padaku. Jangan asal bertindak sendiri, nanti kau sendiri yang rugi."

"Kak Daniu, aku mengerti maksudmu. Tapi saat Ayah dan Ibu masih ada, kami tidak pernah berutang pada desa, jadi aku dan Tianyang juga tidak ingin melakukannya. Selain itu, aku berencana menyekolahkan Tianyang ke sekolah dasar setelah panen musim gugur dan kesibukan pertanian berakhir. Aku harus memegang sedikit uang. Tidak mungkin membiarkannya sekolah dengan berutang."

Karena Gao Yun benar-benar awam mengenai urusan sekolah saat ini, ia tidak menyembunyikan rencananya dari Wang Daniu, sekalian ingin menanyakan informasi lebih detail.

"Kau ingin menyekolahkan Tianyang?"

Kejutan Wang Daniu bukan dibuat-buat. Baginya, keputusan Gao Yun untuk membesarkan Tianyang saja sudah merupakan perbuatan yang sangat mulia, apalagi sampai menyekolahkannya—hal itu benar-benar di luar dugaan. Mengingat di desa mereka yang terdiri dari ratusan kepala keluarga, hanya ada tujuh atau delapan keluarga yang mampu dan mau menyekolahkan anaknya. Biayanya tidaklah sedikit.

"Apa kau tidak terlalu gegabah? Jika tidak menyekolahkannya, kondisi keluargamu sebenarnya cukup baik. Mungkin hanya akan sulit beberapa tahun ke depan, tapi saat Tianyang beranjak dewasa dan bisa mendapatkan poin kerja lebih banyak, semuanya akan baik-baik saja. Kau pun tidak perlu lagi mengkhawatirkannya dan bisa segera mencari pasangan hidup untuk membangun masa depanmu sendiri."

"Tapi sekarang, kau ingin menghindari utang sekaligus menyekolahkannya, itu artinya kau harus mengeluarkan banyak biaya setiap tahun. Dari mana uangnya? Jangan hanya mengandalkan uang hasil penjualan selimut mas kawinmu itu. Uang itu paling hanya cukup untuk tiga tahun, itu pun jika kau tidak membelanjakan uang sepeser pun."

"Sekolah tidak memberikan hasil dalam dua atau tiga tahun. Setidaknya butuh delapan tahun. Selain itu, lulus SMP pun belum tentu langsung mendapat pekerjaan. Jika ingin mendapatkan pekerjaan stabil, Tianyang harus masuk sekolah kejuruan menengah dan belajar lagi selama empat tahun. Oh, aku mengerti! Apa kau berharap Tianyang sekolah beberapa tahun lalu mencari pekerjaan di kota?"

Wang Daniu benar-benar merasa cemas untuk Gao Yun. Tanpa kelebihan khusus, apa yang dilakukan Gao Yun sama saja dengan mengorbankan masa depannya sendiri demi sang adik, padahal belum tentu sang adik akan berhasil.

Mengingat waktu, saat Tianyang lulus SMP, kemungkinan besar akan bertepatan dengan puncak program urbanisasi pemuda ke perdesaan. Lulusan SMP dan SMA dari kota saja banyak yang tidak mendapat pekerjaan dan terpaksa pergi ke desa, apalagi Tianyang yang berstatus penduduk desa, peluangnya untuk mendapat pekerjaan di kota semakin tipis.

Meskipun Wang Daniu tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, ia sangat paham dengan kondisi lowongan pekerjaan saat ini.

"Duh, gadis bodoh. Kau tidak tahu situasinya sekarang. Perekrutan tenaga kerja di kota sangat ketat. Banyak pabrik menetapkan syarat utama harus memiliki status penduduk kota. Orang dari desa bahkan tidak akan dilirik. Ingin menjadi pekerja kasar atau kuli angkut pun sangat sulit. Punya ijazah pun percuma, status kependudukan sudah menjadi penghalang bagimu."

"Hanya dengan sekolah beberapa tahun lalu masuk sekolah kejuruan menengah, barulah ada harapan untuk keluar dari sini. Tapi masuk sekolah kejuruan sangat sulit. Dalam satu kelas berisi lima puluh orang, mungkin hanya lima yang bisa lulus seleksi. Jika ingin adikmu mendapatkan pekerjaan yang pasti, ia harus masuk sekolah kejuruan, dan itu membutuhkan waktu setidaknya dua belas tahun! Berapa banyak waktu dua belas tahun dalam hidupmu?"

"Dua belas tahun lagi, umurmu sudah tiga puluh tahun. Janda Zhao di desa kita saja sudah menjanda lima tahun dan umurnya belum sampai tiga puluh."

Dua puluh delapan dibulatkan menjadi tiga puluh pun tidak ada salahnya.