Bab Tiga Puluh Delapan: Bukan Takut Kekurangan, Melainkan Takut Ketidakmerataan

"Wah, masuk akal juga ya... Ya ampun, otakku ternyata tidak sejernih Xiaoyun. Pantas saja dia bersikeras tidak mau berutang. Benar juga, kalau dia berutang pada desa sambil menyekolahkan Tianyang, meskipun orang-orang di desa tidak mengatakan apa-apa secara terang-terangan, mereka pasti akan menggerutu di belakangnya. Sepertinya uang lima puluh yuan itu paling hanya bisa bertahan dua tahun."

Wang Daniu akhirnya tersadar. Gao Yun benar-benar berpikir jauh ke depan, tidak seperti dirinya yang begitu bodoh sampai hal sesederhana itu pun tidak terpikirkan. Namun, dia tidak terlalu memikirkannya dan segera melanjutkan, "Lupakan soal keluarga Xiaoyun, mari bicara soal Dabao. Setelah mendengar ucapan Xiaoyun hari ini, aku benar-benar merasa karena keluarga kita mampu menyekolahkan Dabao, tidak perlu pelit soal uang. Uang yang dihemat itu pun tidak bisa dipakai untuk apa-apa. Contohnya kamu, kalau bukan karena nilaimu yang bagus saat pemberantasan buta huruf beberapa tahun lalu, mana mungkin kamu bisa jadi ketua regu?"

Mendengar ucapan Wang Daniu yang begitu lugas, Gao Tianguo memutar bola matanya dan berkata dengan pasrah, "Aku tidak pernah bilang tidak mengizinkan Dabao sekolah! Bukannya kamu yang dulu selalu menentang? Katamu sekolah dasar di kota terlalu jauh dari desa kita, siapa tahu dua tahun lagi desa kita bisa membangun sekolah sendiri, dan saat itu Dabao sekolah di sana akan lebih aman. Sekarang malah seolah-olah aku yang tidak mengizinkan Dabao sekolah!"

"Jangan seperti Nenek, sudah tua ingatannya menurun sampai tidak ingat apa yang diucapkan sendiri?"

"Ah, benarkah?"

Bagaimanapun, itu kejadian dua tahun lalu, dan ingatan Wang Daniu memang tidak begitu baik. Meski diingatkan, dia tetap tidak ingat pernah mengatakannya, jadi dia hanya tersenyum canggung lalu mencari alasan, "Eh, itu tidak bisa menyalahkanku juga. Dua tahun lalu saat ada program dapur umum, bukankah desa selalu bilang ingin membangun sekolah sendiri? Katanya kalau tidak bisa, mau patungan dengan desa sebelah. Ternyata baru saja fondasinya dibangun, pembangunannya malah terhenti. Setelah itu banyak masalah terjadi, semua orang kesulitan makan, jadi tidak ada yang terpikir soal sekolah. Kalau bukan karena Xiaoyun yang mengingatkan, aku benar-benar lupa kalau Dabao sudah saatnya sekolah dan tidak boleh ditunda lagi."

"Ya sudah, ya sudah, semua yang kamu katakan benar." Gao Tianguo malas berdebat, jadi dia hanya menanggapi seadanya, namun tetap harus menekankan masalahnya: "Tapi ada satu masalah lagi. Aku dan kamu tidak keberatan menyekolahkan Dabao, orang tua si sulung pun pasti setuju, tapi bagaimana dengan yang lain? Apakah keluarga anak kedua dan ketiga tidak akan keberatan? Anak-anak mereka memang masih kecil, tapi dua tahun lagi mereka juga sudah cukup umur untuk sekolah. Apakah keluarga kita hanya akan membiayai Dabao saja?"

"Hanya membiayai satu orang sekolah bisa memicu keributan keluarga. Kalau sudah pisah rumah sih tidak apa-apa, tapi sekarang kita masih satu rumah. Artinya, seluruh anggota keluarga ikut berkontribusi membiayai sekolah Dabao. Kalau nanti kita bilang anak-anak lain tidak bisa sekolah, apa kata mereka? Apa kita mau bilang, 'Sabar ya, tunggu Dabao sukses nanti, dia akan membantu kalian'? Berbeda dengan Xiaoyun dan Tianyang, situasi mereka jelas. Berapa pun susahnya, selama Xiaoyun mau, tidak akan ada konflik. Jika Tianyang sukses dan tidak membalas budi kakaknya, orang sekampung bisa menghujatnya habis-habisan. Tapi anak kita terlalu banyak."

"Siapa yang disekolahkan, siapa yang tidak? Kalau semuanya disekolahkan, keluarga kita akan sangat terbebani. Coba pikir, si sulung punya tiga anak, anak kedua punya dua anak dan sedang hamil satu lagi, anak ketiga punya satu anak dan juga sedang hamil satu lagi. Anak keempat dua tahun lagi menikah, itu tidak masalah. Hitungan kasarnya saja sudah ada delapan anak. Nanti jadi sembilan atau sepuluh itu hal wajar. Berapa biaya sekolah setahun? Kalau satu anak lima yuan, untuk sebanyak itu saja sudah empat puluh sampai lima puluh yuan. Belum lagi beli alat tulis dan buku. Keluarga kita yang tadinya punya simpanan beras bisa langsung jatuh miskin. Kamu mau hidup seperti itu?"

"Aduh, kamu terlalu khawatir. Masalah yang kamu pikirkan itu sudah kupikirkan. Biarkan Dabao saja yang sekolah untuk menyerap ilmu di sana. Lalu, suruh Dabao mengajarkan ilmunya kepada anak-anak lain di rumah! Dulu kamu buta huruf, lalu ikut kelas pemberantasan buta huruf dan dapat ijazah. Selama pengetahuannya cukup, meski tidak sekolah formal, orang bisa ikut ujian dan mendapatkan ijazah sekolah dasar atau menengah. Bukankah dulu di desa kita ada seorang pelajar yang lulus ujian dan mendapat ijazah sekolah dasar? Saat kekurangan tenaga, dia bahkan jadi guru di kelas pemberantasan buta huruf, dan sekarang sudah dapat pekerjaan di kota serta berstatus warga kota."

"Selama Dabao menyerap semua ilmu dari gurunya dan pulang untuk mengajar adik-adiknya, itu tidak masalah. Bukankah anak-anak kita sekarang bisa mengenal seribu karakter karena kamu yang mengajar? Kamu mengajar dengan sangat baik! Kamu dulu bisa mengenal seribu delapan ratus karakter, sekarang mereka pun bisa, tidak ada masalah. Terlihat jelas kemampuan mengajarmu tidak jauh berbeda dengan guru kelas pemberantasan buta huruf dulu. Mungkin pengetahuanmu tidak sebanyak mereka, tapi hasil mengajarnya sama! Dabao kan sangat mirip denganmu, pasti dia punya kemampuan itu. Dengan begitu, kita hanya perlu keluar uang sekali untuk pendidikan semua anak. Tidak sesulit yang kamu bayangkan!"

Harus diakui, perhitungan Wang Daniu cukup matang. Jika tidak dipikirkan mendalam, perkataannya terdengar masuk akal. Suaminya dulu belajar seribu delapan ratus karakter dari kelas pemberantasan buta huruf dan mendapatkan ijazah, dan sekarang anak-anaknya pun bisa mengenali karakter tersebut berkat bimbingan suaminya. Jadi, dia merasa masuk akal jika cucunya bisa mentransfer ilmu yang dipelajari di sekolah kepada cucu-cucunya yang lain.

Pada akhirnya, Gao Tianguo benar-benar terbujuk: "Sepertinya ada benarnya juga. Siswa yang ingin lulus harus melalui ujian. Tanpa sekolah formal pun, selama memiliki pengetahuan yang cukup dan berhasil lulus ujian, mendapatkan ijazah adalah hal yang wajar."

"Jangan terburu-buru, besok aku akan bertanya pada orang-orang apakah sekarang masih bisa ikut ujian tanpa harus sekolah formal untuk mendapatkan ijazah. Dulu bisa, tapi sekarang aku tidak tahu. Harus dipastikan dulu, kalau sekarang tidak boleh, nanti sia-sia usaha kita."

Dahulu banyak sekolah swasta yang tidak memberikan ijazah resmi, namun untuk waktu yang lama, orang-orang diizinkan mengikuti ujian melalui belajar mandiri. Selama mampu lulus ujian yang ditentukan, mereka bisa mendapatkan ijazah yang setara, setidaknya untuk tingkat sekolah dasar atau menengah pertama.