Bab Sembilan Belas: Menyelusup ke Dalam Lingkungan Bibi, Mendapatkan Informasi Tentang Pasar Mingguan

Bekerja di sore hari terasa lebih menyiksa dibandingkan pagi, karena pagi hari suhunya belum terlalu panas dan pekerjaan selesai sebelum suhu mencapai puncaknya. Walaupun sore hari melewati jam dua belas dan satu yang paling panas, suhu jam dua tetap sangat menyengat. Bahkan tanpa bekerja, berjalan ke ladang saja sudah membuat tubuh penuh keringat.

Kali ini Gao Yun akhirnya memiliki sedikit pengalaman, setidaknya tidak seperti pagi hari yang keluar tanpa membawa apa-apa, hanya dirinya sendiri. Dia membawa topi jerami dan kalabash. Di dalam kalabash terisi air sumur, ditambah sedikit garam dan gula, yang diambil dari dapur loteng. Meskipun persediaan bumbu itu tidak banyak, untuk sementara masih cukup. Air garam gula bisa mengisi elektrolit tubuh, kalau dirinya sendiri saja tidak merawat tubuhnya, bagaimana bisa berharap orang lain peduli?

Kalau bukan karena lengan pelindung dan pakaian pelindung sinar matahari yang sulit dijelaskan, atau tabir surya yang juga sulit diterangkan, sebenarnya dia bisa membawa perlengkapan lebih lengkap, tapi sekarang hanya bisa seadanya.

Saat bekerja, Gao Yun tidak seantusias pagi tadi, karena harus menyesuaikan dengan kelompok. Lagipula siapa yang tidak suka bermalas-malasan? Saat istirahat, dia perlahan mulai mengenal para ibu-ibu yang bekerja bersamanya berdasarkan ingatan asli, dan sesekali menyela saat mereka mengobrol, sehingga akhirnya bisa ikut berbincang. Mereka tidak memiliki konflik kepentingan, jadi setelah berkenalan, wajar saja mereka mulai mengobrol.

“Eh, benar begitu. Kita hanya perlu menyelesaikan pekerjaan dalam waktu yang ditentukan. Kalau kamu terlalu cepat, nanti dikira beban kerja kurang, bisa ditambah kerjaannya, tapi tidak dapat poin tambahan!”

“Betul, jadi teladan kerja keras juga tidak ada seleksinya di sini, buat apa capek-capek tapi tidak dihargai!”

Gao Yun setuju dengan komentar itu. Karena dia sudah bergabung dalam obrolan, mereka pun beralih membicarakan gosip orang lain. Tidak ada orang dibelakang yang tidak dibicarakan. Hanya saja tergantung ada atau tidaknya orang tersebut di tempat, kalau ada dan sedang mendengarkan, tentu harus menghormati sedikit.

“Nanti dua hari lagi ada pasar desa, kalian pergi tidak?”

“Pasar desa? Di mana? Aku belum pernah dengar.”

“Di Desa Sha. Mereka mengajukan permohonan ke pimpinan komune dan dapat izin, katanya pasar akan buka tiga hari berturut-turut. Ini waktu musim sepi panen, jadi warga bebas berdagang. Kantor pasokan juga akan membuka stan penjualan sementara di sana.”

“Harus pergi lihat dong, cari cara tukar makanan pokok supaya perut kenyang. Katanya di Desa Sha menanam ubi jalar lebih banyak daripada desa kita. Rumah tangga mana pun punya ubi jalar sampai tidak habis dimakan. Persediaan makanan di rumah kita mau habis sampai akhir bulan. Harus bawa makanan pokok tukar ubi jalar.”

“Meski sawah mereka tidak sebagus kita, tapi banyak sawahnya. Sawah yang kurang baik justru bagus untuk menanam ubi jalar. Memang makan terus ubi jalar bisa bikin perut tidak nyaman dan sering kentut, tapi tetap lebih baik daripada tidak makan apa-apa.”

“Harus bilang nenekku punya pandangan jauh ke depan! Tahun lalu ladang pribadi kami penuh ubi jalar. Walau tidak banyak buah dan sayuran, cuma makan sayur liar dan daun ubi jalar, tapi kami punya banyak ubi kering yang disimpan, jadi tenang rasanya. Tahun ini juga tanam ubi jalar. Nenek bilang, kecuali suatu saat persediaan makanan berlebih, harus tanam ubi jalar setiap tahun. Takut kelaparan kalau ada bencana, harus punya cadangan makanan.”

“Omong kosong? Nenekmu tidak punya pandangan ke depan? Saat tahun 32-an, keluargamu sudah tinggal nenekmu seorang, dia bahkan menjual dirinya sendiri supaya bisa bertahan hidup.”

“Duh, dulu susah sekali!”

“Ah, jangan bicarakan hal sedih, mending ngobrol soal pasar desa. Apakah kali ini perlu tiket untuk masuk? Kabarnya di banyak tempat sekarang harus punya tiket untuk beli barang, punya uang saja tidak cukup. Kita dari mana dapat tiket?”

“Aku juga tidak tahu, cuma dengar orang bilang pasar bebas, mungkin sama seperti dulu. Penjual mau terima uang ya terima, mau minta tiket ya minta, bisa juga barter, harus negosiasi sendiri dengan penjual. Tapi stan distribusi dari kantor pasokan agak ribet, mungkin harus mengikuti aturan resmi.”

“Di rumah kekurangan segalanya, tidak punya uang, aku malah tertawa karena miskin banget. Tidak tahu barang apa yang bisa dijual, kalau tidak tukar makanan pokok, bisa mati kelaparan.”

“Kamu masih beruntung, rumahmu ada sedikit modal, setidaknya ada barang jualan. Aku rumahnya kosong melompong, tikus datang pun kelaparan. Untung dua tahun lalu bisa bertahan karena makan di kantin umum, setelah itu entah bagaimana.”

“Nenekmu memang tidak baik sama kalian. Saat pembagian harta, kalian malah disuruh keluar tanpa apa-apa. Kalau bukan karena kebetulan ada kantin umum, kalian suami istri tidak tahu bagaimana nasibnya.”

“Iya, aku sampai tidak berani punya anak!”

“Wah, kenapa tidak berani? Apakah kalian tidur terpisah malam-malam, atau bagaimana?”

“Eh, eh, Xiao Yun masih di sini!”

“Iya, kamu harus lebih sopan!”

Perempuan di desa yang sudah menikah dan yang belum benar-benar seperti dua makhluk berbeda. Sebelum menikah banyak pembatasan dan aturan klan yang ketat. Setelah menikah, mereka sangat bebas berbicara, tidak heran kalau membicarakan gosip panas atau rahasia pribadi.

Tidak ada yang tidak boleh dibicarakan, hanya yang tidak boleh ditulis saja.

Sebenarnya Gao Yun tidak keberatan, bahkan ingin mendengar lebih banyak, tapi dia harus menjaga citra asli. Jadi dia hanya diam dan terus mendengarkan, berhasil mendapatkan banyak informasi penting.

Misalnya, meskipun kebijakan tiket sudah diberlakukan beberapa tahun, desa mereka bukan pusat ekonomi atau budaya, apalagi pusat politik. Desa ini hanya sedikit lebih baik daripada daerah terpencil yang miskin, jadi pelaksanaan kebijakan agak terlambat dan baru dibicarakan satu dua tahun terakhir serta baru sedikit mendapatkan tiket. Penduduk kota mungkin sudah terbiasa menggunakan tiket.

Di desa mereka masih belum terlalu paham.

Selain itu, perdagangan di sini tidak seketat yang Gao Yun bayangkan. Setiap beberapa waktu, kelompok desa mengajukan permohonan mengadakan pasar desa, selama tidak terlalu sering, komune biasanya mengizinkan. Ini memudahkan warga bertukar barang, terutama saat masa sulit antara panen.

Selain itu, saat hari raya atau perayaan juga boleh diadakan pasar, berbeda dengan pasar gelap yang sering ditemukan di kota besar. Gao Yun tidak pernah mendengar dari para ibu-ibu tentang pasar gelap. Mungkin ada, tapi mereka tidak tahu atau tidak berani membicarakannya secara terbuka.

Namun Gao Yun memperkirakan, walaupun ada pasar gelap, mereka tidak perlu mengunjunginya karena fokus utama tetap pada perut kenyang. Tukar makanan pokok sudah bisa dilakukan di pasar desa, jadi tidak ada alasan mengambil risiko. Apalagi modal mereka sudah tipis, ke pasar gelap buat apa? Tidak ada barang untuk dijual dan tidak punya uang untuk membeli!

Harga di pasar gelap sangat mahal! Harga pembelian beras di stasiun pengadaan bisa serendah satu sen tiga per empat sen per jin, tapi di pasar gelap bisa sampai satu sampai dua yuan per jin, benar-benar mengerikan.

Harga pembelian berasal dari ingatan asli Gao Yun, sedangkan harga pasar gelap dia dapatkan dari novel zaman dulu yang pernah dibacanya.