Bab Tiga Puluh Tujuh: Jika Ingin Bersekolah, Jangan Menjadi Orang yang Berutang

Meskipun saat ini belum ada buku pelajaran dan belum jelas apa yang akan dipelajari, mengajarkan pengetahuan dasar seperti berhitung sudah pasti tidak masalah. Terlebih lagi, huruf Mandarin yang disederhanakan telah dipromosikan secara menyeluruh selama beberapa tahun terakhir.

Satu-satunya kekhawatiran Gao Yun adalah ia hanya menguasai sebagian besar huruf tradisional, namun tidak benar-benar tahu cara menulis banyak di antaranya secara mendetail. Namun, masalah ini sebenarnya bukanlah hambatan besar.

"Dabao, maukah kau bersekolah bersamaku?"
"Bagus sekali!"

Karena keinginan untuk menyekolahkannya bukan pertama kalinya diucapkan, Gao Tianyang menerimanya dengan baik. Saat ini, ia justru merasa sangat senang karena Dabao akan menemaninya. Lagipula, melakukan sesuatu sendirian dibandingkan dengan ditemani seorang teman memberikan perasaan yang sangat berbeda. Yang pertama mungkin akan menimbulkan keraguan dan kekhawatiran, sementara yang kedua jauh lebih menenangkan, bahkan terasa seperti sedang bertualang bersama sahabat.

Setelah itu, Gao Tianyang bergegas meletakkan dua kantong kertas cokelat yang baru saja diberikan Gao Yun ke dalam rumah, lalu kembali dengan terburu-buru untuk mulai belajar mengenali huruf bersama Gao Yun.

Mereka mulai belajar dari dasar. Gao Yun tidak tahu isi buku pelajaran tahun 60-an atau 70-an yang terlalu kuno, begitu pula buku pelajaran zaman sekarang yang terlalu modern. Lagipula, dia tidak memiliki anak dan tidak perlu membimbing tugas sekolah, jadi tidak ada alasan baginya untuk membacanya. Oleh karena itu, ia hanya bisa mengajarkan apa yang ia ingat dari masa sekolah dasarnya dulu. Isinya tentu tidak lengkap dan teks pelajarannya hampir tidak diingat, namun beberapa puisi ikonik masih tersimpan di ingatannya. Ia akan mengajarkannya terlebih dahulu, dan jika ada waktu, ia akan pergi ke kota untuk mencari buku pelajaran.

Mengajari Gao Tianyang lebih awal bukan berarti untuk memaksanya belajar secara berlebihan, melainkan untuk menguji kemampuan belajarnya. Apakah ia anak yang biasa saja, lamban, atau mungkin seorang jenius kecil? Ini akan memudahkan Gao Yun dalam memikirkan jalur masa depannya. Jika ia hanya orang biasa, maka tidak perlu memaksanya setelah masuk sekolah nanti; terimalah kemampuannya dengan lapang dada. Jika kemampuannya sangat buruk, mungkin ia perlu mempertimbangkan jalur lain selain jalur pendidikan formal. Lagipula, pendidikan bukanlah satu-satunya jalan menuju kesuksesan. Jika benar-benar tidak bisa, masih ada jalan lain!

Zaman keemasan belum dimulai, peluang masih terbuka lebar. Jika bakatnya lumayan meski tidak terlalu menonjol, tentu saja ia harus didorong untuk belajar dengan giat agar bisa menyelesaikan pendidikan di sekolah kejuruan dan mendapatkan pekerjaan. Mengenai sekolah menengah atas dan universitas, saat ia lulus nanti, masih butuh empat atau lima tahun lagi untuk memulihkan ujian masuk perguruan tinggi, dan saat itu persaingan akan sangat ketat karena melibatkan tiga generasi sekaligus. Jika bakatnya tidak terlalu luar biasa, akan sulit baginya untuk berhasil, meski Gao Yun tentu tetap akan mendukung jika ia memang menginginkannya.

...

Satu jam yang lalu, Wang Daniu baru saja kembali ke rumah dan menceritakan kepada suaminya, Gao Tianguo, tentang rencana Gao Yun untuk menyekolahkan anak itu.

"Apa dia sudah gila? Dia hanya seorang gadis muda, tapi ingin membiayai sekolah seorang anak? Kenapa kau tidak mencegahnya?" itulah reaksi pertama Gao Tianguo.

Di zaman sekarang, setidaknya di desa mereka, poin kerja yang diperoleh seorang wanita biasa hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup sendiri. Alasan mengapa keluarga Gao Yun dan Gao Tianyang mungkin berhutang di akhir tahun adalah karena poin kerja Gao Tianyang tidak mencukupi. Tentu saja, jika pasangan suami istri bekerja keras, mereka mungkin bisa menghidupi dua atau tiga anak. Namun, lebih dari itu akan sulit. Itulah sebabnya keluarga Gao Tiande selalu berhutang karena mereka memiliki lima anak yang belum dewasa.

Keluarga lain bisa bertahan karena ada kakek-nenek yang membantu. Namun, menyekolahkan seorang anak berarti harus merelakan dua atau tiga poin kerja yang bisa dihasilkan anak itu setiap harinya, ditambah lagi dengan biaya sekolah dan pengeluaran lainnya. Uang ini harus didapat dari menjual hasil kebun atau telur ayam, atau bekerja lebih keras untuk mendapatkan pembagian uang dari pendapatan kolektif di akhir tahun. Namun, bagi mereka yang berhutang, hal ini tidak mungkin.

Bagi Gao Tianguo, keluarga Gao Yun tidak memiliki pendapatan, sehingga rencana menyekolahkan Gao Tianyang adalah tindakan yang konyol.

"Aku sudah membujuknya, tapi Gao Yun bilang ini adalah wasiat orang tua angkatnya, yaitu paman Gu Feng. Apa lagi yang bisa kukatakan? Lagipula, setidaknya untuk dua atau tiga tahun ke depan, mereka tidak perlu terlalu khawatir soal uang karena Gao Yun memiliki simpanan minimal lima puluh yuan. Jika ia bisa menabung, uang itu cukup untuk membiayai sekolah dasar Tianyang," ujar Wang Daniu yang merasa situasi keluarga Gao Yun tidak seburuk yang dibayangkan.

"Bagaimana mungkin tidak memikirkan soal hutang?" Gao Tianguo tidak seoptimis istrinya. "Coba pikir, keluarga mana di desa ini yang menyekolahkan anaknya sambil menanggung hutang? Jika dia punya uang untuk sekolah, orang desa pasti akan bertanya kenapa dia tidak melunasi hutangnya. Sudahlah, ini urusan keluarga orang lain, jangan terlalu ikut campur."