Bab 29: Anak-Anak Bermain Menangkap Pemimpin Besar

Bab anak-anak bermain menangkap kepala besar

Pengawal yang mengawal Zalin Buhe dipilih dengan sangat ketat, dan di antara semua pasukan Tartar, mereka memiliki kekuatan tempur yang paling tangguh. Dua pasukan saling bertarung, serang menyerang, sulit untuk menentukan siapa yang unggul; kedua belah pihak mengalami korban jiwa, tak ada yang benar-benar menang.

Zalin Buhe memiliki kecerdikan namun kurang keberanian, kemampuannya pun biasa saja. Lawannya adalah anak kecil yang bermain-main, teknik pedangnya tak teratur, benar-benar seperti permainan anak-anak, namun setiap serangan mematikan dan penuh kejahatan. Zalmukhe dibuat bingung oleh permainan itu, kekuatan pun tak bisa digunakan. Beberapa kali berhadapan, tanda kekalahan sudah terlihat.

Sementara itu, Tolui memang memiliki sifat kekanak-kanakan, suka pamer dan bertarung, semakin lancar membunuh, semakin banyak pula trik yang ia ciptakan, sambil bermain dengan lawan. Kesempatan langka untuk latihan nyata ini sangat ia nikmati: kadang ia melakukan salto di atas punggung kuda, kadang menyelinap ke bawah perut kuda sambil membuat wajah lucu, tak peduli berapa banyak teknik yang Zalin Buhe keluarkan, tetap saja tak bisa mendekatinya.

Pertarungan berlangsung selama beberapa jam, Tolui pun puas bermain; melihat pasukan Mongol semakin berani, pengawal Zalin Buhe hampir habis dibantai. Tolui pun mengeluarkan jurus rahasia: panah cepat dan pisau terbang. Sambil melempar pisau terbang, ia juga menarik busur dan menembakkan panah. Panah bersuara melesat mengikuti pisau terbang menuju Zalin Buhe. Zalin Buhe berhasil menghindari pisau terbang, namun tak dapat menghindari panah cepat. Terdengar suara “swoosh—puk”, kepala kuda perang Zalin Buhe tertembus panah, dan dengan suara keras seperti tembok runtuh, kuda dan penunggangnya jatuh ke tanah. Zalin Buhe terlempar sejauh beberapa meter, jatuh mencium tanah.

Wajah Zalin Buhe berlumuran darah, tapi kesadarannya masih ada. Ia mencoba mengambil tombak panjang yang terjatuh. Namun kaki Tolui telah menginjak gagang tombak itu. Melihat situasi tak menguntungkan, Zalin Buhe lari terbirit-birit. Pisau terbang Tolui sudah meluncur, tidak membunuh Zalin Buhe, melainkan “swish swish swish” melilit lehernya beberapa kali, lalu dengan satu tarikan kuat, Zalin Buhe terjungkal dan berlutut di depan kuda Tolui.

Tolui mengangkat kaki dan duduk menyamping di atas punggung kuda, kedua kaki menabuh perut kuda sambil berkata, “Penjahat besar, masih mau bertarung?”

Mana mungkin Zalin Buhe tahan dihina seperti itu, ia bangkit dengan susah payah. Tolui tertawa dan mengayunkan rantai di tangannya, seperti anjing penjaga, membuat Zalin Buhe terjungkal beberapa kali. “Masih mau lari? Aku suruh kamu lari, aku suruh kamu lari.”

Pada saat itu, pasukan pengawal Zalin Buhe yang masih bertarung gigih melihat tuannya tertangkap, kehilangan semangat bertempur, ingin melarikan diri. Pasukan Mongol yang terkenal kejam tentu tak akan membiarkan kesempatan hidup bagi mereka, makin ganas membunuh. Pengawal Zalin Buhe yang tersisa kurang dari dua ratus orang pun akhirnya melempar senjata dan menyerah.

Di kaki Gunung Changbai, pasukan Tartar yang terbatas dihancurkan oleh strategi serangan utama Cilaowen. Kuotun Baraha mengerahkan semua pasukan yang masih mampu bertempur ke kaki gunung, sementara di puncak hanya tersisa pasukan yang tercerai-berai dan para penggembala. Begitu mereka terpencar dan terputus, tak ada lagi pemimpin, semua lari kacau. Pasukan Mongol awalnya mengalami kesulitan di puncak gunung karena kuda tidak bisa beraksi maksimal, banyak yang gugur. Namun saat sifat buas mereka meledak, mereka menyerbu ke atas gunung dan membantai orang-orang Tartar seperti kelinci. Semua laki-laki, tanpa memandang usia, dibunuh habis. Perempuan dan harta benda suku itu dirampas tanpa sisa.

Di kaki gunung, Kuotun Baraha yang mengepung jalan mundur pasukan Mongol menutup rapat jalur mundur. Dengan keunggulan mengenal medan, mereka mampu menahan selama beberapa jam. Setelah Cilaowen mengatur ulang strategi, ia mengutus Jebe memimpin lima ribu pasukan menyerbu ke bawah gunung. Kecerdikan Jebe di antara pasukan Mongol adalah yang terbaik. Ia melihat Kuotun Baraha menyusun beberapa ribu pasukan dalam formasi lurus, garis pertahanan sangat panjang, jelas bahwa setiap titik adalah titik lemah. Jika kekuatan dipusatkan pada satu titik, maka situasi pasif bisa berubah menjadi aktif, kelemahan menjadi keunggulan.

Jebe tanpa ragu memusatkan lima ribu pasukan pada satu titik, menyerbu dengan ganas. Kuotun Baraha tahu Jebe memusatkan kekuatan ke satu arah, tapi ia tak berani mengumpulkan seluruh pasukan dalam satu tempat, sebab itu berarti membuka pintu kepungan, membiarkan pasukan Mongol turun gunung. Begitu pasukan Mongol turun gunung dan mendapatkan keunggulan berkuda, pasukannya bisa dibantai habis. Namun jika tidak memusatkan kekuatan, pasukan Mongol dari arah mana pun akan sulit dibendung, tetap saja menuju kehancuran. Jelas ini adalah situasi tanpa solusi.

Kuotun Baraha yang selalu cerdas dan penuh strategi tak mampu memecahkan kebuntuan ini. Dalam keputusasaan, ia hanya bisa melakukan langkah paling memalukan dalam hidupnya: strategi “menanggalkan kulit emas”.

Sebelum Jebe menembus pertahanan, Kuotun Baraha memimpin seribu orang melarikan diri ke arah negeri Jin.

Kuotun Baraha seperti burung yang ketakutan berlari puluhan li, tiba di jalur wajib menuju negeri Jin di Gunung Changbai—mulut gunung sempit, menahan kuda sambil tertawa keras, “Haha, langit menolongku! Sayang Mongol hanya punya keberanian tanpa kecerdikan, jika saja mereka menempatkan seribu pasukan di sini, kita pasti mati!”

Tawa Kuotun Baraha belum selesai, di depan muncul pasukan Mongol menghadang jalan. Panglima Mongol di depan tertawa, “Ini bukan urusan langit, siapa berbuat jahat pasti celaka, kalian yang membawa kehancuran sendiri.”

Kuotun Baraha hampir jatuh dari kudanya karena terkejut, ia menstabilkan diri dan melihat panglima Mongol tinggi besar, dahi lebar, mulut besar, hidung tinggi, telinga lebar, mengenakan jubah perang ungu coklat, pedang melingkar di punggung, panah tergantung di pelana, kedua tangan memegang tali kekang di atas pelana, wajah tersenyum, berwibawa namun tetap berkelas. Siapakah dia? Melihat penampilannya, jelas bukan panglima biasa. Mungkinkah salah satu dari Empat Pahlawan Mongol?

Dari Empat Pahlawan di bawah Temujin, Kuotun Baraha pernah bertemu dua orang saat Perang Tiga Belas Sayap: satu adalah Mukhlai yang cerdas dan penuh strategi, satu lagi adalah Bolchu, panglima berwajah gelap dan ganas. Dua lainnya, Cilaowen dan Boerhu, sering terdengar namun belum pernah bertemu. Orang di depan jelas bukan Boerhu, anak angkat Hoeh Lun yang masih muda. Dari usia, orang ini pasti Cilaowen, bintang perang, sahabat Temujin. Memikirkan hal itu, Kuotun Baraha langsung merasa hormat, menyilangkan tangan di dada, menunduk memberi salam, “Panglima, apakah Anda Cilaowen, bintang perang dari Empat Pahlawan?”

“Ha ha ha! Benar-benar pantas disebut tetua tiga generasi suku Tartar, bintang kebijaksanaan Kuotun Baraha! Aku memang Cilaowen, sudah lama menunggu Anda di sini.” Cilaowen membungkukkan kedua tangannya.

Setan makin tinggi, dewa makin bijak. Strategi “menanggalkan kulit emas” yang dilakukan Kuotun Baraha sudah diperkirakan oleh Cilaowen sejak awal. Setelah pasukan Mongol menembus kedua sayap, Cilaowen membawa seribu orang turun cepat dari sisi selatan, memasang jebakan di mulut gunung menuju negeri Jin di Gunung Changbai.

Kuotun Baraha menggelengkan kepala dengan malu, “Malu! Malu! Jagoan tak bicara tentang masa lalu, kini aku sudah tua dan lemah, hampir mati, mohon panglima memberi jalan, jasa besar kelak pasti kubalas.”

“Tak sulit, tetua, ikut aku menemui Temujin, aku yakin sang Khan yang bijaksana sudah lama mengagumi Anda, tak akan menyulitkanmu.” Cilaowen mengundang dengan sikap luar biasa.

“Orang bijak berkata, pahlawan tak mengabdi dua tuan. Aku Kuotun Baraha memang tak berbakat, namun sebagai tetua tiga generasi suku Tartar, tak mungkin berkhianat. Mohon panglima mengerti, beri kesempatan, biarkan kami lewat.” Kuotun Baraha bicara dengan lembut namun tak kehilangan semangat.

“Perkataan Anda kurang tepat! Pepatah bilang, burung pun tahu memilih pohon untuk bertengger. Anda menuju negeri Jin, apakah orang Jin lebih dapat dipercaya daripada Mongol kami? Lagi pula itu juga jalan menuju kematian.” Cilaowen bersabar menjelaskan.

“Jadi, panglima tetap ingin menahan aku?” Kuotun Baraha berkata sambil menggenggam gagang pedang.

“Ha ha ha…” Cilaowen tertawa terbahak-bahak, “Sepertinya tetua memang memilih jalan gelap sampai akhir.”

Cilaowen tahu Kuotun Baraha sebagai tetua tiga generasi Tartar, dengan nasib Zalin Buhe yang belum jelas, ia tak mungkin menyerah atau mengganti panji, bahkan jika mati akan menjadi pahlawan setia. Maka ia menetapkan tanda rahasia bagi pasukan di kedua sisi gunung: begitu ia tertawa, segera lepaskan panah, tapi jangan sampai melukai Kuotun Baraha.

Pasukan di puncak gunung sudah siap dengan panah, mendengar Cilaowen tertawa, “swoosh swoosh swoosh”, panah bersuara melesat, ratusan pasukan Tartar langsung tumbang.

Kuotun Baraha melihat kedua sisi penuh dengan pasukan, entah berapa banyak, yang jelas sudah terjebak. Dalam pertemuan dua pasukan, yang berani akan menang, saat ini berapa banyak yang bisa menerobos, itulah nasib. Ia menekan kedua kaki, menghunus pedang, menyerbu ke depan, diikuti pasukan lain yang turut menyerbu.

Cilaowen melihat Kuotun Baraha menyerbu seperti ngengat ke api, diam-diam kagum: benar-benar orang setia, tak boleh dibunuh. Ia kembali tertawa keras, panah kembali menghujani, ratusan orang Tartar kembali tumbang. Di sisi Kuotun Baraha tinggal kurang dari tiga ratus orang, mereka pun tahu ini hanya mati sia-sia, mulai ragu, hanya Kuotun Baraha yang terus maju.

Cilaowen berteriak, “Tetua, apakah Anda tega melihat pasukanmu mati karena keputusan salahmu? Pepatah bilang, asalkan masih ada gunung, tak perlu khawatir kehabisan kayu bakar. Anda tak takut mati, tapi pikirkan juga nasib bawahmu, pengorbanan sia-sia, apakah itu bodoh atau setia?”

Ucapan Cilaowen membuat Kuotun Baraha menggigil. Cilaowen benar, dirinya yang sudah tua jika mati tak masalah, tapi para prajurit setia yang selama bertahun-tahun berjuang demi Tartar adalah pemuda berprestasi, tak boleh dikorbankan sia-sia. Saat Kuotun Baraha sedang ragu, Cilaowen kembali tertawa, Kuotun Baraha yang sangat cerdik tahu dari tawa pertama bahwa tertawa adalah tanda untuk menembakkan panah. Kali ini ia tak boleh membiarkan Cilaowen tertawa lagi, ia menyimpan pedangnya dan berkata, “Panglima, tunggu dulu!”

Sebenarnya kali ini Cilaowen tak berniat memerintahkan panah dilepaskan, melihat Kuotun Baraha memberi isyarat, ia segera menghentikan tawa, “Tetua, Anda sudah berpikir matang?”

Kuotun Baraha mengangguk dengan berat hati, “Aku akan ikut panglima, tapi ada satu permintaan.”

Cilaowen tersenyum, “Silakan, tetua, apa pun permintaan Anda, aku akan memenuhi.”

Kuotun Baraha berkata, “Apakah mungkin prajurit di belakangku dibebaskan dari hukuman mati? Biarkan mereka melepas senjata dan kembali menggembala.”

“Ini…” Cilaowen tampak sedikit ragu, sebab Khan menginstruksikan semua lelaki Tartar harus dibunuh, jika membiarkan ratusan orang ini berarti melanggar perintah, jika tidak membiarkan mereka pergi, Kuotun Baraha akan bertarung sampai mati, juga melanggar perintah Khan untuk menangkap hidup-hidup Kuotun Baraha. Dalam situasi sulit, Cilaowen memutuskan untuk membiarkan mereka pergi, sekarang membebaskan, tidak berarti nanti tidak membunuh, dirinya tidak membunuh, tapi Jebe bisa saja membunuh. Maka Cilaowen mengabulkan permintaan Kuotun Baraha, “Tetua bersedia ikut aku, maka aku akan membebaskan mereka.”

“Terima kasih, panglima!” Kuotun Baraha menyilangkan tangan memberi salam pada Cilaowen, kemudian berteriak kepada prajurit di belakangnya, “Panglima tidak membunuh kalian, cepatlah berterima kasih!”

Para prajurit Tartar memang ingin selamat, serempak berteriak kepada Cilaowen, “Terima kasih atas kemurahan hati panglima!”

Cilaowen berkata, “Kalian harus berterima kasih pada tetua kalian!”

Para prajurit kembali memberi salam kepada Kuotun Baraha, “Terima kasih, tetua, semoga Anda sehat selalu!”

Kuotun Baraha berseru, “Cepat pergi!”

Para prajurit berbalik arah, pergi meninggalkan tempat itu.

Kuotun Baraha menatap prajurit yang pergi dengan hati yang campur aduk, matanya berkabut, tangan bergetar memegang gagang pedang. Cilaowen yang melihat pasukan Tartar berlalu, berpikir, asalkan kalian tak melewati mulut gunung sempit, bagaimanapun juga kalian akan mati. Namun tangannya juga diam-diam meraih busur dan panah di pelana.

Tiba-tiba Kuotun Baraha mendongak dan mengeluh keras, “Langit tak menolongku, aku akan mati menebus dosa!” Ia menghunus pedang melengkung dan menusukkan ke tenggorokannya. Terdengar suara “clang”, pedang yang hampir menembus leher terlepas dari tangan.

Ternyata Cilaowen sudah menduga, dengan kesetiaan dan sifat Kuotun Baraha, setelah menyelamatkan prajuritnya, ia pasti akan bunuh diri. Maka saat Kuotun Baraha memegang gagang pedang, Cilaowen pun siap dengan panah, dan setelah menembak jatuh pedang Kuotun Baraha, ia berkata dengan marah, “Tetua, Anda tidak menepati janji, kata sudah diucapkan, prajuritmu sudah kubebaskan, Anda ikut aku, sekarang prajurit sudah pergi, Anda bunuh diri, apakah tidak mencoreng nama besarmu?”

Kuotun Baraha tak bisa membantah, bertemu bintang perang seperti ini, mati pun sulit. Dan di bawah Temujin ada banyak orang seperti itu, Zalin Buhe pun pasti sudah tertangkap, nasibnya buruk. Ia menghela napas, sayang sekali suku Tartar yang diperjuangkannya seumur hidup kini lenyap.

Cilaowen melihat Kuotun Baraha diam, menunduk, tahu ia sedang bersedih dan tak berdaya untuk sukunya, maka ia pun tak lagi berkata kasar, mengendarai kuda ke depan Kuotun Baraha, “Aku mengerti perasaanmu, Anda adalah pahlawan yang setia dan penuh strategi, Temujin Khan kami sudah lama mengagumi kepribadian dan bakat Anda, sebelum perang telah memerintahkan semua panglima, orang Tartar harus dibunuh, hanya Anda saja yang tidak boleh dilukai, bahkan harus diperlakukan dengan hormat.”

Mata Kuotun Baraha bersinar, lalu kembali redup, tak berkata apa-apa.

Cilaowen melihat Kuotun Baraha murung, memerintahkan orang untuk menuntun kuda dan pelana, meninggalkan mulut gunung sempit, dan tak lama kemudian mereka berpapasan dengan sepasukan prajurit yang datang dengan penuh semangat.