Bab Dua Puluh Tujuh: Sejak Dahulu, Pemuda Melahirkan Pahlawan

Bab 27: Sejak Dulu, Pahlawan Lahir dari Kaum Muda

Pemimpin suku Tatar, Zhalin Buke, memimpin tiga puluh ribu pasukan, mengikuti rencana "mengambil kayu dari bawah kuali" yang disusun oleh jenderal tua Kuodan Baraha. Ia dengan lancar menghindari empat jalur pasukan Temujin dan bergerak diam-diam menuju markas besar Mongolia.

Zhalin Buke sangat berhasrat untuk merebut markas lama Temujin. Saat memasuki wilayah Mongolia, ia melarang pasukannya membunuh, merampok, membakar, atau mengganggu para penggembala. Mereka bergegas selama tiga hari tanpa henti hingga tiba kurang dari dua ratus li dari Gunung Dieliwun Pantuo. Ada yang mengusulkan agar mereka beristirahat sehari di tempat itu sebelum menyeberangi gunung, karena pasukan sudah sangat letih setelah berlari tanpa henti. Setelah cukup makan dan istirahat, barulah menyerbu markas Temujin dengan semangat penuh. Lagi pula, pasukan utama Temujin sedang menuju Gunung Changbai. Saat ia sadar, sudah terlambat untuk menolong.

Zhalin Buke yang cerdas bahkan sejak kecil sudah mampu merancang cara membunuh khan besar Mongolia, Yesugei, tanpa perlu mengorbankan satu prajurit pun. Apalagi setelah mengalami banyak peperangan, meski lebih sering kalah daripada menang, ia semakin matang dan bijaksana. Ia jauh lebih tenang dan penuh pertimbangan, berbeda dengan ayahnya, Temujin Mutuer, yang cenderung gegabah dan sembrono. Setelah mempertimbangkan usulan bawahannya, ia merasa masuk akal dan demi kehati-hatian, ia memutuskan untuk tidak bertindak gegabah. Ia pun memerintahkan pasukannya mendirikan kemah di tempat itu, beristirahat satu hari, dan mengirim mata-mata ke markas Mongolia untuk mencari tahu keadaan, agar serangan nanti berjalan lancar.

Berita tentang pasukan Zhalin Buke yang mendirikan kemah segera sampai ke telinga Monglik dan Wokuotai. Monglik memuji Wokuotai, “Tampaknya strategi pasukan palsumu berhasil, Zhalin Buke seperti tahu kita sudah memasang jebakan, jadi ia tidak berani maju.”

Wokuotai menggelengkan kepala, “Tidak! Zhalin Buke justru ditipu oleh kecerdasannya sendiri. Ia sedang beristirahat. Ia mengira telah mengelabui pasukan Mongolia dan yakin kemenangan di tangan. Ia menganggap markas Mongolia sudah jadi mangsanya, tinggal menunggu waktu saja untuk melahapnya. Ia ingin pasukannya yang letih beristirahat dulu, lalu sekali serbu menghancurkan markas Mongolia.”

Monglik mengangguk, “Anak itu memang sombong seperti ayahnya.”

Wokuotai berkata, “Bukan hanya sombong, ia juga hati-hati. Ia pasti akan mengirim mata-mata untuk memastikan keadaan markas kita, berjaga-jaga terhadap tipu daya.”

Monglik buru-buru berkata, “Aku akan segera mengabari Temuge di gunung agar menjaga jalur pegunungan, jangan biarkan satu orang pun lewat.”

Wokuotai menggeleng, “Yang kita butuhkan justru adalah waktu. Semakin lama kita menunda, semakin besar peluang kita. Biarkan saja mata-matanya masuk.”

Monglik bingung, “Bukankah itu berarti mereka akan tahu keadaan kita sebenarnya?”

Wokuotai tersenyum, “Kita akan membalas dengan strategi yang sama. Bukankah dalam kitab perang dikatakan, tipu daya adalah hal lumrah?”

Monglik makin tidak paham, “Strategi membalas tipu daya? Tipu daya tanpa henti?”

Wokuotai merasa sulit menjelaskan panjang lebar pada Monglik, jadi ia langsung berkata, “Segera beri tahu Paman Temuge di Gunung Dieliwun Pantuo agar menurunkan semua bendera dan menyembunyikan semua orang, jangan sampai ketahuan ada pasukan di gunung.”

Monglik bertanya, “Bukankah itu bertentangan dengan strategi pasukan palsu dan gertakan?”

Wokuotai tak menghiraukan dan melanjutkan, “Juga, segera kabari nenek dan ibu, tarik semua pasukan sejauh mungkin. Semua orang harus beraktivitas seperti biasa, jangan sampai mata-mata Tatar mencium tanda-tanda penarikan mundur.”

Monglik semakin bingung, “Jadi maksudmu...”

Wokuotai tersenyum, “Kakek, ini adalah perubahan strategi sesuai keadaan. Strategi pasukan palsu juga bisa menjadi strategi menunda waktu. Ini kesempatan yang tak pernah kita bayangkan, dan mereka memberikannya pada kita—kita harus memanfaatkannya. Coba pikirkan, mata-mata mereka butuh waktu sehari untuk pergi dan kembali, dan informasi yang mereka dapatkan akan membuat mereka yakin bahwa mangsa mereka tetap di tempat. Apa yang akan dilakukan Zhalin Buke?”

Monglik menepuk kepalanya, “Anak kecil ini benar-benar membuatku pusing. Baik, aku akan menjalankan perintahmu.”

Wokuotai masih belum selesai berpikir, lalu berkata, “Tunggu! Juga, dua ribu pasukan di markas tidak perlu lagi di sana. Setelah mata-mata mereka pergi, segera naik ke gunung dan dengarkan perintah Paman Temuge. Sampaikan juga pada nenek dan ibu, tak perlu lagi bersiap mundur, cukup potong sapi dan kambing sebanyak-banyaknya, siapkan jamuan untuk menyambut pasukan yang menang.”

Setelah mengirim utusan, Monglik memandang Wokuotai dengan takjub, “Langkah selanjutnya apa?”

Wokuotai masih termenung, setengah bergumam, “Suruh dua ribu pasukan Tolui segera mengitari belakang Zhalin Buke, hubungi pasukan depan Ayahku dan kabari mereka tentang keadaan di sini, lalu bersama-sama potong jalur mundur Zhalin Buke. Kita kepung mereka dulu, tunggu sampai Ayahku datang, lalu kita jebak mereka seperti kura-kura dalam tempurung!”

Monglik tak bisa menahan diri berseru, “Anak ajaib! Anak ajaib!”

Wokuotai masih berpikir, “Jika tiga hari kemudian pasukan depan Ayahku belum tiba, biarkan Tolui mengibarkan bendera dan berteriak di belakang pasukan Tatar saja.”

Jenderal tua Tatar, Kuodan Baraha, mengetahui bahwa Temujin meninggalkan satu pasukan untuk terus menyerang Gunung Changbai sementara tiga jalur lainnya kembali dengan tergesa-gesa. Ia menebak Zhalin Buke telah berhasil memutari belakang pasukan utama Mongolia dan menyerbu markas besar Mongolia. Rencananya untuk menghentikan serangan Mongolia ke suku Tatar pun setengah berhasil. Ia masih punya lebih dari sepuluh ribu pasukan dan banyak rakyat yang bersatu, siap membantu Zhalin Buke melakukan serangan pengecohan. Semakin keras pertempuran di timur, semakin ringan tekanan di barat, di wilayah Zamuke. Lagi pula, pasukan Temujin yang ditinggalkan hanya sekitar sepuluh ribu orang. Dengan bantuan medan pegunungan yang mudah dipertahankan, bersama rakyat dan pasukan, ia yakin bisa mengalahkan pasukan Mongolia.

Salah satu dari empat pahlawan besar Temujin, Chilaowen, dan jenderal hebat Jebe, memimpin pasukan yang tersisa hingga ke kaki Gunung Changbai sesuai perintah Temujin. Namun, mereka tidak menemukan pasukan besar Tatar, hanya berhasil membunuh beberapa prajurit tersebar dan laki-laki dari kalangan penggembala. Chilaowen menduga pasukan Tatar dan para penggembala telah bersembunyi di gunung, lalu memerintahkan Jebe dan bawahannya, Ale Yun, Huochar, serta Dalitai, masing-masing memimpin pasukan menanjak Gunung Changbai.

Gunung Changbai merupakan rantai pegunungan Daxing yang curam dan lebat hutan, sangat sulit dilalui manusia, apalagi kuda perang hampir mustahil naik. Ini menjadi kerugian besar bagi pasukan Mongolia yang terkenal jago bertempur di atas kuda. Mereka terpaksa turun dan berjalan kaki, sehingga semangat tempur mereka menurun drastis. Saat pasukan Mongolia mencapai pertengahan gunung, tiba-tiba terdengar suara terompet perang dan teriakan pertempuran. Pasukan dan rakyat Tatar menyerang dari atas, bawah, dan kedua sisi gunung.

Pasukan Mongolia terkejut luar biasa seolah-olah diserang oleh pasukan surgawi yang muncul tiba-tiba. Dari mana datangnya pasukan sebanyak ini? Seperti lebah, mereka menyerbu. Sebelum bisa berpikir, para prajurit Tatar sudah menyerang, menebas siapa pun yang ditemui, menyebabkan banyak korban di pihak Mongolia.

Melihat keadaan memburuk, Chilaowen segera memerintahkan mundur. Pasukan Mongolia pun kacau balau, berlari menuruni gunung sambil terjatuh dan terguling. Namun, sebelum mereka sampai di kaki gunung, pasukan Tatar lainnya muncul dari belakang, memblokir jalan mundur. Chilaowen berteriak, “Celaka, kita terjebak oleh Tatar!”

Benar saja! Para jenderal Mongolia, termasuk Chilaowen, terlalu meremehkan lawan. Mereka yakin menang karena jumlah dan kekuatan pasukan lebih besar, sehingga mengabaikan pengalaman perang di pegunungan dan kelicikan serta tipu daya Tatar. Akibatnya, mereka terjebak dan justru banyak kehilangan prajurit, akhirnya terkepung di pertengahan gunung.

Namun, sebagai salah satu dari empat pahlawan besar Temujin, Chilaowen tetap tenang dan tidak panik meski penyerangan gagal dan pasukan terkepung. Sambil memimpin pasukan menebang pohon dan membangun pertahanan, ia juga berpikir mencari jalan keluar.

Chilaowen memanggil Jebe dan berkata, “Ini kesalahanku hingga pasukan terdesak. Apa pendapatmu tentang situasi sekarang?”

Jebe menjawab tanpa ragu, “Benar, kita gagal mengantisipasi kelicikan Tatar. Mereka menggunakan strategi mengalihkan perhatian, menarik pasukan utama kita, lalu menggunakan kekuatan utama mereka di gunung untuk menyerang satu bagian dari kita—membagi dan mengalahkan kita satu per satu. Sepertinya Zhalin Buke yang licik itu ada di atas gunung.”

Chilaowen menatap Jebe lama, “Tidak! Tidak! Temujin tidak salah menilai, Zhalin Buke tidak ada di gunung, ia sekarang berada di markas Mongolia.”

Jebe berkata, “Kalau metode bertempurnya sehebat ini, siapa sebenarnya pemimpin di gunung ini?”

Chilaowen menjawab dalam, “Benar! Hanya orang luar biasa yang bisa merancang strategi setinggi ini.”

Jebe masih bingung, “Selain Zhalin Buke, siapa lagi di Tatar yang punya strategi seteliti ini?”

Chilaowen melirik Jebe, “Kau baru saja bergabung dari suku Taichiud, belum terlalu paham Tatar. Di Tatar ada jenderal tua, Kuodan Baraha, yang dikenal sebagai Rubah Padang Rumput, setara dengan Tokhtoer dari suku Merkit. Sangat licik. Saat menyerang Tatar, Temujin bahkan memerintahkan kita agar tidak mencederai orang ini.”

Jebe yang sangat cerdas, setelah mendengar penjelasan Chilaowen, langsung memahami, “Jadi, strategi ‘mengambil kayu dari bawah kuali’ dan ‘menyerang dari dua arah’ itu pasti berasal dari jenderal tua itu. Mereka berhasil memecah pasukan kita jadi dua, dari lemah jadi kuat, ingin menghabisi kita satu per satu, lalu mengejar Temujin dari belakang bersama Zhalin Buke, melakukan serangan dari depan dan belakang. Walaupun tidak berhasil menghancurkan pasukan utama Mongolia, mereka sudah menggagalkan rencana Temujin untuk menghancurkan suku Tatar. Strategi yang luar biasa.”

Mata Chilaowen berbinar memandang Jebe, “Ha! Tidak sia-sia kau menjadi jenderal kepercayaan Temujin. Kau memang cepat menangkap maksud, masa depanmu cerah.”

Jebe merendah, “Saya masih kurang pengalaman. Bisa belajar langsung dari Jenderal Besar sudah sangat bersyukur. Mohon bimbingan.”

Chilaowen, yang jauh lebih tua dari Jebe, telah mengikuti Temujin dalam banyak peperangan dan selalu belajar dari perang, sehingga menjadi jenderal hebat yang mampu bertindak mandiri. Inilah sebabnya Temujin percaya menyerahkan satu jalur pasukan untuk menyerang markas Tatar di Gunung Changbai dan menghadapi Kuodan Baraha.

Namun, Chilaowen kini merasa bersalah atas kelalaiannya hingga menyebabkan situasi terjepit. Mendengar Jebe, ia menunduk, “Dalam keadaan terjepit begini, tak ada lagi namanya mengajar. Kita hadapi bersama. Bagaimana pendapatmu?”

Jebe sejak awal kagum pada Chilaowen yang masih bisa tersenyum dalam krisis. Ia berpikir, bisa jadi sang jenderal memang sudah punya rencana, hanya ingin menguji dirinya sebagai wakil panglima yang baru. Maka ia berkata, “Saya tahu Jenderal sudah punya rencana, tapi izinkan saya mengemukakan pendapat.”

Chilaowen mengangguk, “Coba katakan.”

Jebe sejak kecil cerdas, penuh strategi, berani, dan punya cita-cita besar. Sewaktu di suku Taichiud, ia hanya menemui pemimpin berwawasan sempit dan mementingkan keuntungan kecil, sehingga sulit berkembang. Setelah bergabung dengan Temujin, ia terinspirasi oleh banyak orang bijak, terutama karena Temujin menghargai bakat dan menunjuknya sebagai wakil Chilaowen. Ia sangat bersyukur dan penuh keyakinan. Maka ketika Chilaowen memintanya bicara, ia tanpa ragu berkata, “Saat ini kita memang terpecah dua dan gagal membentuk kekuatan penuh untuk memukul telak mereka. Namun, mereka juga terpecah, tidak bisa saling membantu. Tampaknya mereka berhasil memecah kita, namun sebenarnya itu pilihan terpaksa agar tidak dimusnahkan sepenuhnya. Pilihan ini didasari keberuntungan, bukan strategi yang pasti. Menghadapi lawan kuat, mereka justru berjudi dengan nyawa.”

Chilaowen mengangguk puas, “Bagus. Lalu, apa strategimu?”

Jebe melanjutkan, “Karena mereka berjudi, mereka pasti akan bertindak nekat, habis-habisan demi keberuntungan itu. Pasukan yang menyerbu markas kita pasti ingin menang mutlak, jadi mereka akan bertindak hati-hati, mengirim mata-mata dulu. Pasukan yang tersisa di gunung sudah siap mati, tugas mereka dua: jika beruntung bisa mengalahkan kita, mereka akan membantu; kalau gagal, minimal mereka menahan kita dan memungkinkan Zhalin Buke mundur dengan selamat. Maka, pasukan di gunung pasti akan terus menahan kita sekuat tenaga, bahkan ingin menghabisi kita. Karena itu, kita tak boleh terus terjebak, harus berubah dari pasif jadi aktif, segera turun gunung dan keluar dari keadaan saling menahan ini. Dengan begitu, kita bisa berbalik jadi unggul dan menghancurkan kekuatan lawan.”

Chilaowen tersenyum, “Itulah yang kupikirkan: tarik mereka ke tempat di mana keunggulan kuda kita bisa dimanfaatkan. Bagus! Kau pimpin lima ribu pasukan menembus ke bawah gunung, biarkan Ale Yun, Huochar, dan Dalitai masing-masing membawa dua ribu orang menyerang sayap dan puncak. Sisakan seribu pasukan untukku. Ingat, pasukan di puncak biar diurus mereka bertiga, pasukan di bawah urusanmu. Tahu harus bagaimana?”

“Siap! Tidak masalah,” jawab Jebe, lalu berlari ke luar, tapi kembali sebentar, “Hanya seribu orang yang ditinggalkan? Bagaimana jika—”

Belum sempat selesai, Chilaowen memotong, “Tak perlu khawatir, seribu orang cukup untuk menangkap jenderal tua Kuodan Baraha.”

Pertempuran pun berkembang persis seperti yang diperkirakan Chilaowen. Pasukan Mongolia turun dari empat arah, pasukan Tatar memaksimalkan keunggulan, terutama para penggembala yang lebih lincah di pegunungan, sehingga korban di pihak Mongolia besar dan laju penyerbuan lambat. Namun, pasukan Tatar hanya sedikit lebih dari sepuluh ribu, dan mengepung lebih dari sepuluh ribu pasukan Mongolia pun sangat berat. Biasanya, pengepungan efektif membutuhkan tiga hingga sepuluh kali lipat kekuatan. Jelas, Tatar kehabisan tenaga, dan setelah beberapa jam, keunggulan mereka mulai berkurang. Meski korban Mongolia banyak, serangan mereka berhasil menciptakan celah di empat arah.

Inilah yang diperkirakan Kuodan Baraha. Maka, ia membawa pasukan memotong jalur mundur Mongolia, berharap dapat menahan mereka di gunung dan menghabisi mereka. Namun, jika gagal, ia siap mundur membawa pasukan ke negeri Jin atau bergabung dengan Zhalin Buke untuk mencari jalan lain.

Sebenarnya, itu adalah strategi ‘ular emas melepaskan kulit’ dari Kuodan Baraha, dengan tujuan utama menyelamatkan diri. Namun, ia justru berhadapan dengan Chilaowen, salah satu dari empat pahlawan besar Mongolia. Peristiwa pun berbalik dari yang ia perkirakan. Jebe, dengan lima ratus pasukannya, menyerbu turun gunung tanpa memberi kesempatan untuk bertahan sedikit pun.