Bagian Ketiga Puluh Delapan

Suara pilot pesawat tempur J-10 yang dipanggil “Anak Ayam” di seberang headset nyaris seperti ayam jantan yang lehernya dicekik; ia terengah-engah beberapa kali sebelum akhirnya bisa menstabilkan napasnya. “Fisikmu benar-benar luar biasa! Tadi aku sampai dua kali mengalami black-out, tapi kau malah tidak sekali pun. Penilaian A+ untuk kemampuan fisikmu di dokumen itu ternyata masih terlalu rendah. Kalau dalam pertempuran jarak dekat kau melakukan manuver stall, siapa lagi yang bisa menandingimu? Seharusnya kau jadi astronot! Sungguh bikin iri!”

“Itu bukan apa-apa, cuma mainan anak-anak. Dalam kamusku, tak ada yang namanya ‘black-out’.” Lin Mo menanggapi dengan gurauan dingin yang membuat pilot J-10 kehabisan kata-kata.

Manuver rolling scissors di dunia asal Lin Mo dikenal dengan nama mengerikan: “Pusaran Pembantai”. Rolling para Penunggang Naga jauh lebih dahsyat, dan karena tunggangannya adalah naga raksasa, “Pusaran Pembantai” ini lebih brutal dan menakutkan—bahkan berbentuk pusaran tumbukan yang jauh melampaui rolling scissors biasa. Naga yang menggunakan serangan semacam itu bisa merobek lawan hingga berkeping-keping, sehingga membutuhkan fisik penunggang yang sangat kuat. Mengendalikan jet tempur untuk melakukan “Pusaran Pembantai” versi lemah seperti sekarang benar-benar tidak membuat Lin Mo kesulitan.

Black-out, itu istilah yang amat asing bagi seorang Penunggang Naga.

“Lin Mo!” Tiba-tiba, telur logam yang sejak tadi tersimpan di saku baju anti-g Lin Mo bergerak, hampir saja membuat Lin Mo terkejut. Ia segera mematikan mikrofon helmnya, hanya membiarkan fungsi headset tetap aktif. Kontrak jiwa Penunggang Naga yang lama membisu itu kembali bergetar.

“Halo, koin emas! Jangan macam-macam! Aku sedang terbang, ruang di sini sempit. Kalau kau bergerak sembarangan, aku bisa jatuh dan hancur berkeping-keping!” Lin Mo jelas merasakan saku bajunya mulai membesar, ia buru-buru berteriak dalam hati. Ini benar-benar waktu yang sangat tidak tepat bagi si telur bangun.

“Lin Mo, kau sedang apa? Kenapa aku tak bisa melihat apa pun?” Kali ini pembesaran di sakunya berhenti, dan terdengar suara koin emas yang berganti ke saluran jiwa, terdengar pengap dan berat.

“Kau ada di sakuku, diam saja! Aku sedang menerbangkan pesawat dunia ini, sedang latihan manuver terbang. Orang-orang di sini menyebutnya pesawat, mirip alat konstruksi alkimia, tapi tak butuh energi kristal sihir. Kekurangannya memang rapuh, tapi kelebihannya murah dan bisa diproduksi massal. Tanpa persenjataan, ini hanya mainan yang bagus. Oh iya, kode pesawat ini sama dengan namamu, koin emas. Dan, sekali lagi, sekarang aku dipanggil Lin Mo, bukan Mo Lin.”

“Oh, baiklah, Lin Mo.” Suara koin emas yang sangat berat bergema di benak Lin Mo, lalu menghilang. Saku bajunya pun mengempis kembali, menandakan semuanya telah kembali normal.

“Mengapa diam saja?” Lin Mo menunggu agak lama, tapi koin emas tak bersuara lagi. Ia sempat mengira koin emas bakal marah besar mendengar pesawat ini bernama sama dengannya, mungkin akan menuduh Lin Mo punya maksud terselubung. Tapi ternyata si koin emas hanya menjawab datar dan tak terjadi apa-apa.

Menurut pengetahuan Lin Mo, naga emas terkenal brutal dan haus darah, dijuluki jagal alami di medan tempur—pribadinya semestinya jauh dari tenang seperti ini. Apa dia berubah sifat? Lin Mo tak tahan untuk tak bertanya, “Koin emas, kau kenapa?”

“Aku tidak apa-apa.” Suara koin emas terdengar sangat lesu, “Aku hanya ingin diam sebentar.”

Tak peduli Lin Mo memanggil sebanyak apa pun, hingga pesawat latih L-15 Falcon yang ia kendarai kembali ke pangkalan, koin emas tak lagi bersuara.

Entah apa yang telah dialami si koin emas hingga berubah sedemikian rupa, seperti naga lain saja. Usai mendarat, Lin Mo pergi ke gudang logam bekas, memilih setumpuk logam dan memberikannya pada koin emas. Si naga juga tak sungkan, langsung menelan lebih dari satu ton logam sekaligus. Bentuknya tetap telur, tapi permukaannya kini lebih berkilau. Lin Mo tahu, si naga sudah mulai pulih.

Lin Mo tak berani memberi terlalu banyak logam. Meski area logam bekas luas, tapi kalau stoknya tiba-tiba berkurang banyak, pasti ketahuan. Jadi, ia memberinya sedikit demi sedikit setiap hari, bahkan kadang mengorek-korek supaya kelihatannya wajar. Sejak koin emas tiba-tiba kembali ke sisi Lin Mo, tak lagi mengancam atau berniat pergi, justru menempel seperti hewan peliharaan, Lin Mo pun tak bisa berbuat apa-apa. Untungnya, memberi makan logam bukan masalah baginya. Kalau tak bisa dijadikan tunggangan, anggap saja jadi peliharaan.

Berkat usahanya, Lin Mo akhirnya membuat koin emas mau bicara. Nasib koin emas memang apes—malam itu baru keluar pangkalan, ia sudah jumawa menaikkan ketinggian, tiba-tiba rudal darat ke udara melesat dengan ekor api membara. Dua-tiga kali terkena ledakan aneh, lalu datang lagi jet tempur yang tanpa banyak kata langsung mengitarinya, menembaki dan meluncurkan rudal sepuas hati. Si naga emas ditembak hingga nyaris meledak di udara. Ia sempat ingin melawan, tapi tak menyangka sistem tempur dunia ini sangat berbeda. Mereka tak pernah mau bertarung jarak dekat. Rudal-rudal itu mengunci pergerakannya, sehebat apa pun naga emas, kalau dikeroyok dua lawan satu lalu tiba-tiba datang rudal supersonik, mana bisa menghindar. Raungannya pun tenggelam oleh deru mesin jet dan ledakan rudal.

Untung saja tubuh naga memang sangat tangguh. Koin emas pontang-panting berusaha bertahan hidup di udara, akhirnya menuruti saran Lin Mo: terbang rendah melewati radar, baru bisa selamat.

Setelah beberapa hari terbang seperti lalat tanpa kepala dan kena bogem mentah berkali-kali, si naga emas akhirnya sadar ia benar-benar bukan di dunia asalnya. Lin Mo tidak membohonginya. Ini dunia peradaban yang sama sekali asing, dan ia bukan lagi makhluk terkuat di sini. Manusia dunia ini punya banyak cara membunuhnya dengan mudah. Terbang sembarangan di udara hanya akan membahayakan nyawanya. Berkat sisa kontrak jiwa yang terjalin dengan Lin Mo, ia akhirnya bisa bersembunyi dan kembali menemukan Lin Mo.

Bisa dibilang, nasib koin emas sangat sial. Meski kendali militer Tiongkok atas darat dan laut belum absolut, pertahanan udara mereka benar-benar ketat. Begitu radar mendeteksi benda terbang tak dikenal sebesar itu, entah berapa orang yang dibuat panik. Setelah rudal darat ke udara pertama ditembakkan, malam itu sekurangnya lima rudal ditembakkan. Akhirnya, perintah pembasmian total dikeluarkan pada jet tempur yang terbang tinggi, dan pencarian darat besar-besaran pun dilakukan. Angkatan darat dan milisi di kawasan sekitar pun siaga penuh.

Naga emas yang nyaris kehilangan nyawa itu tak pernah lagi berani meninggalkan Lin Mo. Dunia ini benar-benar terlalu menyeramkan baginya.

“Baiklah, koin emas, tetaplah bersamaku untuk sementara waktu.” Lin Mo membolak-balik telur logam, inti jiwa naga emas itu. Ia sudah tidak berbahaya lagi, setidaknya sesama perantau dari dunia lain, akhirnya Lin Mo memutuskan untuk memeliharanya saja. Dalam hati, Lin Mo merasa senang. Ia akhirnya berhasil menaklukkan makhluk keras kepala ini—benar-benar tidak mudah. Tak heran ada pepatah, siapa yang kuat, dialah yang berkuasa. Makhluk sekeras kepala apa pun, kalau dipukuli beberapa kali juga akan jinak.

Kalau sekarang Lin Mo menuntut hak sebagai Penunggang Naga, mungkin koin emas takkan berani menolak. Sayangnya, kesempatan itu datang terlambat.

Seorang Penunggang Naga sejati hanya terwujud jika ia memiliki naga yang setia, saling percaya, dan patuh tanpa syarat.

“Lin Mo! Besok Komandan Jenderal Jiang dari distrik militer akan datang. Tak ada masakan spesial di kantin. Kau pergi ke Dalian, belikan sedikit hidangan laut, yang paling segar dan terbaik. Komandan Jiang jarang datang ke sini, jadi kita harus jamu baik-baik.” Komandan Skadron Terbang, Kolonel Jiang Renbin, menghampiri Lin Mo yang baru bangun dan hendak keluar menuju kantin untuk sarapan.

“Baik, saya akan bersiap-siap!” Lin Mo hendak berbalik, dalam hati heran mengapa ia yang ditugaskan pergi ke Hainan.

“Siap-siap apanya?!” Kolonel Jiang memanggil Lin Mo yang baru setengah berbalik, lalu berkata, “Sarapan dulu, lalu naik J-10! Saya sudah hubungi pangkalan Hainan, berangkat cepat pulang cepat, pas makan siang kau sudah kembali.”

“Gila! Naik jet tempur buat beli lauk!” Dagu Lin Mo nyaris jatuh saking kagetnya. Ia pernah dengar pembantu orang kaya belanja naik Mercedes atau BMW, tapi naik jet tempur hanya untuk belanja, itu benar-benar di luar nalar! Bahkan di dunia asalnya, sekalipun kaisar tak akan menyuruh Penunggang Naga belanja lauk!

“Cepat berangkat! Ini perintah, jangan sampai gagal! Hanya penerbangan lintas pangkalan, kau pasti bisa. Ada menara kontrol juga!” Nada Kolonel Jiang menandakan ini bukan pertama kali ia melakukan hal semacam ini. Ia menyodorkan selembar kertas kepada Lin Mo. “Ini, daftar belanjaannya, beli sesuai itu. Nanti ke bagian keuangan, ambil uang ke Xiao Zhang.”

“Siap! Siap laksanakan!” Lin Mo langsung memberi hormat militer. Ia memang belum pernah terbang lintas pangkalan, paling jauh hanya 300 kilometer dari pangkalan. Meski pernah punya pengalaman terbang sipil, tetap saja ia agak gugup.

+Favoritkan! +Beri suara rekomendasi!