Bagian Kelima

“Misail, lindungi baik-baik penungganganmu! Sialan, kau melamun lagi!” Emas tiba-tiba mengaum keras, mengepakkan sayapnya dengan ganas, lalu menabrak seekor naga api di sampingnya. Ia segera melipat sayap dan menukik ke bawah. Bahkan naga seangkuh apapun paham, di situasi seperti ini, tanpa kerja sama dengan penunggang manusianya, maut sudah menanti. Seekor naga api yang hanya seratus tahun lebih muda darinya pun diingatkan dengan erangan panjang.

Sebuah tombak es sebesar setengah tubuh naga melesat penuh hawa dingin, menyapu tipis dari posisi Misail yang baru saja terdorong oleh Emas. Tombak itu terus meluncur jauh hingga akhirnya kehabisan tenaga dan jatuh melengkung dari langit. Apakah akan melukai pasukan di darat, bukan lagi sesuatu yang bisa dipedulikan Morin dan yang lainnya.

Wuuu!~

Hanya satu dua detik kemudian, suara desing tombak es menembus udara baru terdengar, seolah memberitahu Morin dan Arka betapa mematikannya serangan barusan, bahkan menembus batas suara. Tombak itu lebih cepat dari suara, membuat hati naga api Misail dan penunggangnya, Arka, berdebar kencang. Kedua makhluk ini benar-benar ceroboh; ini medan perang, segala kemungkinan bisa terjadi.

Biasanya naga emas tak akan peduli dengan nasib penunggang naga api, Misail. Namun dalam pertempuran, kehilangan satu kekuatan tempur akan mengubah keseimbangan kekuatan secara drastis.

“Sial! Itu bajingan dari Tesi!” Melihat beberapa titik hitam kecil di kejauhan, tersembunyi di awan gelap, Arka marah besar. Misail ikut mengangkat leher panjangnya, menyemburkan beberapa bola api biru panas ke arah itu, entah mengenai sasaran atau tidak, hanya dewa yang tahu.

“Emas, ayo!” Morin menggeram penuh semangat bertarung. Serangan yang nyaris menancapkan Arka dan Misail barusan jelas merupakan sergapan yang telah direncanakan, tombak es yang begitu akurat dan ditujukan pada naga api mustahil diciptakan oleh orang biasa. Ujung sayap naga emas yang ia tunggangi masih tertempel pecahan es.

“Serbu!” Naga emas Emas berteriak pada Arka dan Misail yang baru saja sadar, “Naga kecil, beri perlindungan api!” Ia mengepakkan sayap, lapisan baja di tubuhnya semakin mengerikan, penuh duri tajam. Ciri utama naga emas adalah tubuhnya yang bisa berubah seperti logam cair, membentuk senjata apapun yang diinginkan. Kali ini, ia bagaikan landak bersenjata yang melesat ke awan, meniru gaya terbang “Lintasan Pemburu Burung” milik naga angin. Meski hanya sepuluh persen dari efek aslinya karena bukan naga angin, itu sudah cukup menutupi kekurangannya dalam kelincahan.

Dua bola api sebesar kepala manusia melesat dari belakang Emas, membuntuti gerakannya di udara. Meski Arka dan Misail sama-sama kasar dan meledak-ledak, mereka adalah penunggang naga sejati. Saat ini, mereka mendukung Morin dengan teknik serangan pendukung “Meteor Mengiringi Bulan”, membantu Morin menyerbu. Ini bukan hanya soal mengenal jalur terbang Emas, tapi juga keberanian dan ketepatan mengendalikan naga. Dengan dua bola api mengiringi, naga emas itu menerobos awan tebal di atas.

“Emas, beri mereka pelajaran! Serangan Bilah Pedang!” Morin erat memegang pelana naga, mengalirkan energi tempur cahaya ke sekujur tubuhnya. Sinar keemasan tipis memancar, ia mengulurkan tangan ke belakang, dan dari kotak pedang di punggungnya meluncur sebilah pedang besar dua tangan yang berkilau menyilaukan. Dengan mantap ia genggam, siap bertarung jarak dekat jika lawan berhasil menempel.

Naga emas itu mendengung pelan, dua sayapnya yang penuh duri tiba-tiba melepaskan beberapa bilah panjang, meluncur cepat ke bayangan hitam di dalam awan. Bilah-bilah itu menembus udara dengan suara panjang, kecepatannya tak kalah dari tombak es sebelumnya. Mengendalikan logam adalah keahlian naga emas: tubuh yang bisa berubah, membentuk senjata, mengeraskan diri menjadi baja, dan menembakkan bilah dengan kekuatan medan magnet bawaan. Semua itu adalah ciri khas naga emas.

Terdengar beberapa suara auman tajam, penuh terkejut dan marah dari dalam awan! Ternyata serangan Emas yang tampak santai itu membuahkan hasil.

Beberapa kilat menyambar dari awan. Emas melesat menghindar ke kiri dan kanan, sementara dua bola api yang mengikutinya bertabrakan dengan kilat sebesar tong, meledak di udara menjadi dua bunga dahlia merah raksasa, indah sekaligus mengerikan.

“Cuaca sialan ini aneh, pasti ulah Kekaisaran Tesi. Hujan petir begini tak menguntungkan untukku! Morin, pegang erat, kalau jatuh jangan salahkan aku, aku akan menembus!” Emas menghindari sambaran petir yang makin sering, awan tebal di atasnya menyiapkan lebih banyak lagi kilat. Tubuhnya yang penuh bilah logam memang menarik petir, walau medan magnet pelindung bawaan naga emas tak selalu bisa menahan sambaran yang beruntun.

Morin membungkus tubuhnya dengan energi tempur cahaya, membentuk perisai tipis. Ular-ular listrik menari di permukaan perisai, membuat tubuh Morin terasa mati rasa hingga gerakannya melambat.

Bertarung melawan lawan berelemen petir di bawah awan gelap ibarat menantang langit dan bumi. Lawan benar-benar licik, mampu menciptakan lingkungan yang menguntungkan mereka dan memaksimalkan kekuatan. Morin dan Arka pun harus mengakui, kekuatan mereka jadi berkurang di sini.

“Mari kita terjang mereka, hancurkan semua!” Mata Morin membara, jubah merah di punggungnya berkibar bagai panji perang. Naga emas, seperti naga kegelapan, terkenal dalam pertarungan jarak dekat. Mungkin naga hitam masih meninggalkan mayat utuh, tapi naga emas yang mengamuk takkan berhenti sebelum musuh hancur berkeping-keping.

“Emas, sekarang tutup matamu dan ikuti perintahku!” seru Morin dari atas punggung naga emas. Ia harus mempertahankan statusnya sebagai penunggang naga, agar tak kehilangan seruling naga dan jadi bahan tertawaan. Ia berusaha segala cara mengendalikan naga emas ini.

Meski naga emas sangat ingin menyingkirkan penunggangnya, di medan perang ia takkan berbuat bodoh. Tanpa penunggang, kekuatannya jauh berkurang, dan lawan takkan menyia-nyiakan kesempatan membunuh naga tanpa penunggang. Sebagai kebanggaan para naga, apalagi naga emas yang dikenal sebagai senjata dewa, lari dari pertempuran bukan pilihan. Di medan perang, ia memilih bertarung bersama Morin tanpa sedikit pun berpikir malas atau menipu.

Bagaimanapun juga, dalam misi pertempuran, naga emas takkan memanfaatkan kesempatan untuk membunuh Morin. Bahkan naga paling bodoh tahu, menusuk rekan sendiri di tengah pertarungan nyaris sama saja dengan bunuh diri, kecuali ada kesepakatan rahasia dengan musuh. Kehormatan naga takkan mengizinkan bersekongkol dengan lawan.

Bumm~

Sebuah perisai cahaya tipis memancar dari tubuh Morin, cepat membesar dan menyelimuti tubuh naga emas Emas. Ia tampak seperti telur emas raksasa yang menembus langit menuju awan. Tiba-tiba, cangkang emas pucat itu meledak dengan cahaya menyilaukan, bagaikan matahari siang bolong muncul di bawah awan. Segala sesuatu di sekitar diselimuti cahaya putih yang membuat mata tak bisa terbuka.

Bola cahaya itu menembus awan, suara senjata beradu dan raungan binatang besar bergema. Dalam jeritan melengking yang sumbang, seorang manusia berzirah biru jatuh dari awan, berlumuran darah, meluncur ke bumi seperti meteor. Tanpa tunggangan dan bukan pendekar pedang suci atau penyihir agung, nasib penunggang udara itu sudah jelas.

Tak lama kemudian, diiringi auman binatang buas dan ledakan petir yang bertubi-tubi, rantai petir panjang muncul di awan. Tubuh naga emas Emas tiba-tiba terlihat di bawah awan, cakarnya mencengkeram burung raksasa berbulu besi hitam. Dari tanah, orang yang tajam penglihatannya akan mengenali burung itu sebagai Burung Petir, hewan terbang tingkat sembilan yang dikenal sebagai roh angin dan petir. Bulu seperti baja, kebal senjata, mampu mengendalikan angin dan kilat, imun terhadap sihir tingkat tiga ke bawah, dan selalu diidamkan keluarga bangsawan sebagai pelindung keluarga, disembah layaknya dewa. Kini, di cakar naga emas, ia tercabik seperti boneka kain, tubuh naga emas memelintir, duri-durinya mengoyak tubuh Burung Petir.

Darah, daging, dan bulu berhamburan ke bawah. Setelah kehilangan penunggangnya, Burung Petir itu pun dicabik-cabik naga emas—menunjukkan betapa buasnya naga emas yang takkan berhenti sebelum musuh benar-benar binasa.

Beberapa titik hitam yang semula bersembunyi di awan segera menyadari bahaya dan melarikan diri secepat mungkin. Salah satu penunggang gryphon bahkan masih tertancap sebuah bilah perak di lengannya, meninggalkan jejak darah di udara—hasil dari bilah yang ditembakkan Emas sebelumnya. Puluhan bola api menyusul menembus awan, meledak bertubi-tubi, memaksa musuh yang melarikan diri kocar-kacir. Bola api pelindung di sekitar naga emas bertabrakan dengan kilat hingga habis, lalu naga api Misail menambah dua bola api lagi, melindungi Emas, sambil menembakkan bola-bola api berwarna biru keputihan yang jauh lebih mematikan daripada sihir api biasa.

“Sial! Pengecut-pengecut itu kabur seperti kelinci! Morin! Aku ingin membantai mereka semua!” Setelah menewaskan satu penunggang Burung Petir Kekaisaran Tesi dan melukai satu lagi, naga emas tampak belum puas. Bilah-bilah di sayapnya semakin banyak dan panjang, kecepatan terbangnya meningkat.

Morin tak berkata apa-apa; di balik helmnya mata setajam pedang menyapu langit, mencari target berikutnya. Pedang besar pemenggal naga di tangannya masih berlumuran darah, sekali digerakkan, darah itu terhempas angin menjadi butiran yang lenyap di udara.