Bagian Kedelapan

Bahkan naga tanah yang terkenal dengan pertahanannya tidak mampu menahan robekan dari retakan ruang, dan bahkan naga perak yang menguasai elemen ruang pun hanya bisa terbuang selamanya jika terjebak dalam aliran ruang yang mengamuk. Langit tiba-tiba menggelap, daya tarik yang sangat besar menerjang dari belakang, para penunggang langit terhenti sejenak, kecepatannya jelas berkurang. Beberapa binatang terbang yang memang tidak unggul dalam kecepatan, berteriak keras sambil mengepakkan sayap dengan sekuat tenaga, namun tetap tidak mampu melawan daya tarik dari belakang. Para ksatria berteriak dengan suara nyaring, memaksakan seluruh tenaga tempur mereka ke tubuh tunggangannya, tapi tetap saja daya tarik itu tidak dapat diatasi, mereka perlahan-lahan terseret ke belakang.

Di permukaan tanah, barang-barang ringan yang berserakan mulai terangkat dan goyang ke udara. Retakan gelap yang terus memanjang dan bercabang tanpa pola, berkembang jauh lebih cepat dari dugaan siapa pun. Penunggang langit silih berganti ditelan retakan ruang yang muncul tiba-tiba, bahkan hanya tersentuh bagian pinggirnya saja sudah cukup untuk mengoyak mereka secara tragis. Kecepatannya begitu tinggi sehingga sulit dihindari, pertumbuhan retakan ruang hampir tidak terhalang oleh apapun, dan setiap yang dilewatinya langsung lenyap ke dalam kehampaan. Daya rusaknya tidak terbatas pada kekuatan, asalkan berada di jalur pembunuhan, siapa pun yang tersentuh pasti mati.

Baik ksatria udara dari Kekaisaran Slan maupun Kekaisaran Texi sama-sama ketakutan hingga nyaris kehilangan akal, kecepatan mereka melarikan diri bahkan kalah dengan laju penyebaran "Penjara Ruang Mutlak!"—benar-benar mengerikan.

Tiba-tiba, hanya beberapa meter jauhnya, seekor naga raksasa dari Kekaisaran Slan bersama ksatria tunggangannya tak sempat bersiap, disapu oleh retakan ruang yang tipis seperti lengan. Tubuh naga yang besar terbelah tanpa suara dan jatuh ke bumi, raungan putus asa sang naga meredup dengan cepat, sang ksatria bahkan belum sempat diselamatkan sudah disapu retakan ruang lain hingga kepalanya terlepas, tubuh tanpa kepala itu pun tak berdaya tersedot masuk ke retakan.

Formasi penerbangan ksatria naga Kekaisaran Slan langsung kacau oleh ledakan retakan ruang yang tiba-tiba.

"Terbang cepat!"
"Gunakan seluruh tenaga!"
"Tembus keluar!"

Sudah tak hanya satu ksatria naga yang memasukkan seluruh tenaga tempurnya ke tubuh naga partnernya, berharap menambah sedikit saja kecepatan. Di langit, raungan naga menggema, semua orang dengan mata memerah memaksakan tenaga tempur sekuat mungkin, suasana jauh lebih berbahaya daripada pertempuran sebelumnya. Daripada tercabik-cabik oleh retakan ruang tanpa persiapan, mereka memilih mati bersama penunggang langit Kekaisaran Texi.

Di sisi lain, pasukan udara Kekaisaran Texi lebih mengenaskan; kekuatan individu memang tidak tinggi, kecepatan terbang dan stamina sangat kalah dibandingkan naga, dalam sekejap sebagian besar sudah ditelan retakan ruang, nyaris seluruh pasukan musnah.

Di markas komando darat Kekaisaran Texi, panglima tertinggi hampir mencabuti semua jenggotnya; setelah mantra terlarang dikeluarkan, situasi benar-benar di luar kendali. Meski ada kelompok penyihir ruang, mereka tidak bisa mengendalikan pergerakan kekuatan, jika tidak, medan perang sudah menjadi pembantaian sepihak.

Para prajurit yang bertempur terkejut mendapati tubuh mereka seolah kehilangan berat, awalnya gembira karena bisa melompat jauh dan menembus barisan lawan dengan mudah, tapi segera sadar bahwa begitu meninggalkan tanah, mereka tak bisa turun lagi, terangkat perlahan ke udara sambil mengayunkan tangan dan kaki. Begitu mereka menatap ke langit dan melihat "Penjara Ruang Mutlak!" yang terasa dalam, gelap, dan mengerikan, seperti landak raksasa menelan segalanya, mereka pun menjerit putus asa.

"Segera hentikan kelompok penyihir!" Panglima tertinggi Kekaisaran Texi segera memerintah saat menyadari banyak prajuritnya sendiri ikut terseret dalam lingkaran kekuatan mantra terlarang.

"Tidak bisa dihentikan! Mantra terlarang benar-benar di luar kendali! Kita tamat, kita pasti mati!" Komandan pasukan sihir, Master Magnus, berlari dengan wajah pucat ke depan panglima Kekaisaran Texi, suaranya nyaris tak terkendali.

Komandan sihir Kekaisaran Slan juga sama putus asanya, inti dari mantra terlarang bukan pada kekuatan, tapi pada kontrol. Kehilangan kontrol berarti kehancuran bersama, jika tidak, mana mungkin layak disebut mantra terlarang.

Kelompok penyihir ruang yang sangat berharga pun tergantung di udara, sudah tak lagi tenang seperti sebelumnya, wajah mereka pucat, mata terbalik, tubuh kejang-kejang, seperti ayam yang dicekik lehernya, tersedot magis oleh mantra terlarang yang sudah kehilangan kendali. Beberapa penyihir tak tahan lagi, bukan hanya sihir, bahkan kehidupannya dipaksa diserap, mereka menua dengan cepat, keriput, bercak tua, rambut putih, tubuh mengkerut muncul satu per satu, seolah waktu berlalu dengan sangat cepat, akhirnya berubah menjadi abu yang beterbangan.

"Penjara Ruang Mutlak!" memang pantas menyandang nama penjara, dalam beberapa napas saja sejak meledak dan berkembang, sudah meluas ke hampir setengah medan perang, tak terhitung prajurit ditelan, lenyap dalam kegelapan penuh keputusasaan.

Ksatria naga Kekaisaran Slan tenggelam dalam keputusasaan dan kekacauan, menghindari retakan ruang di sekitar mereka dengan sekuat tenaga, berusaha kabur sejauh mungkin keluar dari area pembunuhan "Penjara Ruang Mutlak!"

"Morin! Morin!" Morin mendengar seseorang memanggil namanya, dia menoleh ke arah suara dan wajahnya berubah drastis. Naga api Misael dan Aka sudah kehabisan tenaga, ditambah luka yang cukup parah, dan harus membawa Gerang si beban berat, mereka perlahan terseret ke arah retakan ruang yang mengancam.

Meski Gerang dinaungi di cakar naga api, tunggangan Gerang, wyvern, tidak bodoh; ia mengepakkan sayap keras-keras untuk meringankan beban naga api. Inilah alasan Aka tidak meninggalkan wyvern itu. Putra tunggal Menteri Dalam Negeri, Gerang, sudah kehilangan wibawa lamanya; menghadapi retakan ruang yang begitu dekat, wajahnya pucat, tak mampu berkata apa-apa.

"Aka! Bertahanlah! Buang saja Gerang yang sial itu! Dia hanya membebani kamu!" Morin berteriak pada Aka. Untuk meninggalkan sahabat sehidup semati yang tumbuh bersama di kamp pelatihan demi menyelamatkan diri sendiri, Morin benar-benar tidak sanggup.

Terhadap Gerang, Morin merasakan niat membunuh yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Kalau bukan karena manusia busuk itu serakah dan gegabah, serta membebani orang lain, sahabatnya Aka dan naga api Misael tidak akan terjebak dalam situasi ini.

"Tidak, jangan tinggalkan aku! Aka, aku mohon! Jangan tinggalkan aku, aku akan memberimu banyak uang dan wanita cantik, aku akan meminta ayahku mengangkatmu jadi bangsawan, menjadi adipati atau bangsawan mana pun, asal kamu mau, wilayah dan kastil bukan masalah! Aku juga bisa memberikan keuntungan besar untuk keluargamu! Kamu tahu, ayahku adalah salah satu dari empat menteri utama Kekaisaran, pasti bisa mengabulkan permintaanmu! Jangan tinggalkan aku, Aka!"

Mendengar kata-kata Morin, Gerang tak lagi peduli pada sikap kasarnya selama ini, ketakutan hingga kehilangan akal, semua harapan hidupnya ia letakkan pada Aka dan naga api. Ia tahu, hanya dengan wyvern kecilnya, dalam situasi mantra terlarang yang lepas kendali, mustahil selamat.

Gerang bahkan meninggalkan kebanggaan lamanya, dengan suara nyaris menangis ia memohon pada Aka tanpa malu, menawarkan janji-janji, merendahkan diri seperti anjing hina yang memohon kesempatan hidup.

Uang dan wanita bukanlah apa-apa, tapi gelar bangsawan dan masa depan keluarga, wajah Aka menampilkan senyum getir. Manusia busuk ini benar-benar seperti iblis, tawaran sebesar itu jelas menggoda, bukan hanya demi dirinya, tapi demi keluarga. Tidak berusaha pun harus berusaha, pikirnya.

Aka tampak memutuskan sesuatu, menggertakkan gigi dan berteriak pada naganya, "Misael, keluarkan seluruh kekuatanmu, apa pun caranya, hari ini kita harus menembus keluar! Aku akan membalas jasamu! Majulah!"

Seluruh tenaga tempurnya mengalir ke tubuh naga api, memaksimalkan keunggulan ksatria naga dengan elemen yang sama.

Naga api Misael mengeluarkan raungan panjang, bola api di bawah sayap yang membantu daya dorong semakin panas dan mengeluarkan ledakan keras, sebagai partner, ia memilih percaya dan mendukung tanpa ragu.

"Emas! Selamatkan Aka dan Misael!" Morin menepuk lapisan pelindung naga emas dengan keras dan berteriak, ia tahu naga api Misael tetap tidak mampu lepas dari daya tarik retakan ruang, kecepatannya terus menurun.

"Kamu gila! Itu mantra terlarang, aku sendiri tidak yakin bisa lolos, kamu mau cari mati dengan melakukan itu!" Naga emas menoleh dan berteriak pada Morin.

"Misael, lebih kuatlah, naga bodoh, cepatlah, pasti bisa menembus keluar, aku akan memberimu hadiah besar." Gerang berteriak seperti orang gila, dalam keadaan panik layaknya menemukan harapan terakhir.

Namun naga api Misael mengeluarkan raungan putus asa, ia sudah berusaha keras, seluruh tubuhnya menyala sampai batas, ledakan keras menggema, tapi tetap tidak mampu melepaskan diri dari daya tarik retakan ruang. Mata besarnya penuh keputusasaan, ia meraung sekuat tenaga.

"Morin, jika kamu bisa selamat, tolong jaga adikku Luna dan Onisa-ku, bilang padanya untuk menikah dengan pria yang lebih baik dariku, aku doakan mereka bahagia! Aku akan selalu mencintai mereka!" Aka di punggung naga api Misael melepaskan helmnya, mata berkaca-kaca menatap Morin yang tak jauh darinya dan berteriak dengan suara parau.

Misael sudah berusaha sekuat tenaga, tapi tetap tidak bisa melepaskan diri dari tarikan ruang dari retakan yang mengerikan.

"Tolong! Siapa yang mau menolongku! Aka, bajingan, aku ingin seluruh keluargamu mati bersamaku!"

Gerang menangis dan berteriak, kembali ke sifat aslinya yang ingkar dan egois, mengutuk Aka dan Misael tanpa memikirkan mereka yang sudah membahayakan diri demi menolongnya.

"Selamatkan mereka! Sekarang!" Morin belum pernah setegas itu, menatap naga emas dengan tak bergeming.

"Tidak!" Naga emas mengaum, ksatria partner yang selama ini ia anggap remeh ternyata berani memerintahnya dengan cara seperti itu, mempertaruhkan nyawa naga demi tindakan bodoh yang nyaris mustahil selamat.