Bagian Ketujuh

Kedua kelompok penyihir dari kedua belah pihak dengan hati-hati mengendalikan aliran sihir mereka, bersama-sama menggiring awan kutukan ke langit di atas lawan. Karena keterbatasan kekuatan mental dan kendali, awan kutukan tak dapat langsung turun ke kepala musuh, hanya bisa didorong perlahan dari atas wilayah sendiri ke arah pasukan lawan. Saat ini, kedua kerajaan sudah tak sempat memikirkan pasukan penunggang udara mereka, hanya berharap mereka bisa mengatur diri untuk melarikan diri dan selamat.

Badai unsur di langit menimbulkan getaran dahsyat di udara; banyak penunggang udara yang mengandalkan kepakan sayap untuk memperoleh daya angkat kini tak mampu mengendalikan tubuh mereka, satu per satu terpaksa turun ke tanah. Meski di bawah ada tentara musuh yang lebih berbahaya, kehilangan daya angkat di ketinggian berarti kemungkinan besar akan jatuh dan hancur dalam sekejap. Kedua belah pihak tak lagi memikirkan pertempuran, mereka berjuang keras untuk terbang menjauh, terhuyung-huyung dengan kecepatan yang jauh berkurang.

Dari tanah, sekumpulan titik hitam yang tadinya bercampur kini terpecah menjadi dua kelompok yang menyebar ke arah berbeda. Bahkan naga besar bermuatan magnetik pun kesulitan menjaga keseimbangan tubuhnya, agar tidak kehilangan kendali. Morin berpegangan erat pada pelana emas naga, sadar bahwa jika terjatuh, itu hanya perkara nasib, dan jangan harap naga emas akan menolongnya; sudah untung jika tidak dikhianati dari belakang oleh naga itu.

Melihat ke tanah, tak lagi cukup kata "mengerikan" untuk menggambarkan ledakan pertama awan kutukan; dalam sekejap, jumlah prajurit kedua pihak berkurang sepuluh persen, puluhan ribu nyawa lenyap dalam kedipan mata.

Para komandan dari kedua kerajaan sudah kehilangan kendali, mata mereka memerah karena melihat korban yang begitu besar. Jika tak bisa menebusnya dengan kemenangan besar, di ibu kota nanti semua jasa akan impas dengan dosa, dan bahkan tak akan mendapat hadiah apapun. Ratusan ribu keluarga tentara yang menjadi yatim piatu akan menyerbu mereka.

Para penyihir dari kelompok sihir telah kehilangan keanggunan dan kendali diri mereka yang biasa, wajah memerah, mata membelalak, urat di dahi melompat, mantra di mulut mereka dilantunkan dengan cepat dan terburu-buru. Mereka satu per satu seperti terkena mantra levitasi, perlahan naik ke udara, mengerahkan seluruh kekuatan mental, kendali, dan sihir mereka ke batas tertinggi. Awan kutukan di langit kembali menyerap energi penuh, serangan sihir terbentuk lagi, kali ini dengan volume dan daya yang berlipat ganda dari sebelumnya.

Bola api raksasa dan kilat saling bertabrakan di udara, penunggang udara yang tak sempat menghindar terhenti sejenak, bahkan tak sempat berteriak sebelum berubah menjadi abu yang tersebar di langit dan bumi. Sisa kekuatan kutukan menyapu tanah, merenggut nyawa prajurit, seolah gerbang neraka telah terbuka.

Tiba-tiba, alam seakan terhenti, angin kencang muncul, belasan tornado menyambung langit dan bumi.

Suara robekan kain yang diperbesar ribuan kali bergema tanpa henti!

Seakan retakan-retakan hitam menyebar dengan cepat dari awan kutukan kilat hitam; warna hitam ini berbeda dari hitam yang biasa dikenal, bahkan berbeda dari awan kutukan hitam, gelapnya seolah menyerap segala cahaya, seakan-akan jiwa manusia pun akan tersedot ke dalam kegelapan itu.

"Itu adalah Kutukan Agung Penjara Ruang!" Seorang penyihir dari kelompok sihir Kerajaan Slan berteriak putus asa, sihirnya kacau, muntah darah, dan jatuh pingsan dari udara.

Penyihir lain pun pucat, seolah melihat hal paling menakutkan di dunia; bahkan para komandan di tanah pun tampak jelas dilanda keputusasaan. Tak ada yang menyangka Kerajaan Texi masih menyimpan senjata pamungkas ini. Kekuatan Kutukan Agung Penjara Ruang dikenal semua penyihir, menempati peringkat keempat dari sepuluh kutukan teratas, namun penyihir ruang sangat langka, dan kutukan ruang terlemah pun tak bisa dilancarkan hanya oleh satu dua penyihir. Begitu kutukan ruang muncul, pasti menjadi senjata pemusnah yang menelan dan menghancurkan segalanya. Kerajaan Texi mengerahkan "Kutukan Agung Penjara Ruang", para komandan Slan sadar hari ini mereka tak akan lolos; sekalipun kelompok sihir selamat dan sihir cukup, mereka tetap tak bisa menahan pembantaian kutukan agung ini.

Baik di tanah maupun di udara, semua merasakan daya tarik tak kasat mata ke retakan hitam di awan kutukan kilat hitam. Retakan itu seolah merobek segalanya, baik udara maupun awan kutukan, dengan kekuatan brutal langsung mencabik awan kutukan hitam, menjulur ke awan kutukan merah api. Awan kutukan merah api seolah tak punya daya tahan, langsung terkoyak seperti gadis lemah yang dipaksa kehilangan seluruh pelindungnya, dirusak tanpa ampun.

Awan kutukan api Kerajaan Slan dihancurkan oleh ledakan pertama Kutukan Agung Penjara Ruang yang disembunyikan oleh Kerajaan Texi, seolah tak ada yang bisa menghalangi kekuatan ruang yang mampu menghancurkan dan menelan segalanya. Banyak penyihir Slan yang terlibat dalam awan kutukan muntah darah dan jatuh dari udara, kemungkinan selamat tipis. Sementara penyihir Texi sudah bersiap, banyak dari mereka meneguk ramuan berharga yang nilainya melebihi kekayaan seluruh kerajaan bawahan, sehingga penyihir yang jatuh akibat kutukan tak sampai sepersepuluh dari jumlah mereka. Demi mengakhiri perang yang berkepanjangan ini, keluarga kerajaan terpaksa mengeluarkan cadangan strategis yang paling berharga.

Barisan penyihir ruang Kerajaan Texi mengenakan pakaian penyihir terbaik, mengayunkan tongkat sihir berkualitas dan bahan yang seragam, hasil usaha keras dan pelatihan bertahun-tahun. Mereka melantunkan mantra aneh secara serempak, latihan berulang akhirnya menghasilkan resonansi sihir yang meningkatkan efisiensi konversi sihir, sehingga udara di sekitar mereka ikut bergetar, pandangan menjadi kabur, seolah gelombang transparan menyebar ke segala penjuru.

"Penjara Ruang!" Para penunggang naga Slan yang berusaha keras keluar dari area kutukan di udara serempak menyipitkan mata; naga mereka tak perlu diperintah, langsung melepaskan seluruh daya untuk mempercepat terbang, bahkan naga yang paling angkuh pun tak berani menghadapi kutukan ini sendirian. Apalagi ini kutukan ruang yang langka dan sangat mematikan. Jika tak hati-hati, seluruh pasukan naga Slan bisa musnah di sini, dan bagi kerajaan, kehilangan pasukan naga berarti kehilangan kekuatan politik dan militer yang sangat besar.

"Anak anjing Texi sudah gila?" Naga emas, Goldcoin, mengibas-ngibaskan sayapnya, tubuhnya hangus, akibat jenisnya yang penuh senjata tajam, ia kerap terkena sambaran kilat dari Texi dalam duel kutukan. Sisa energi membuat ujung tajamnya berpendar merah panas. Meski suhu tinggi tak mematikan Goldcoin, itu tetap mengurangi kendali atas tubuhnya. Medan magnetik yang samar membentuk prisma runcing di sekeliling tubuhnya, memecah udara dengan terbang miring di ketinggian.

"Tolong! Tolong! Selamatkan aku!" Teriakan memilukan putra tunggal Menteri Dalam Negeri terdengar dari kejauhan. Wyvern jelas kalah dalam kecepatan dan kekuatan dibanding naga sejati, kini berada dalam jangkauan kutukan, terbang dengan gerakan tak terkontrol, dan sebagai bukan naga asli, sudah jelas tak mampu bertahan.

"Kalian semua brengsek, cepat selamatkan aku, kalau tidak ayahku akan membuat kalian semua celaka!" Bahkan di ambang kematian, orang menyebalkan itu masih sempat mengancam.

Sudut bibir Morin terangkat sedikit, pura-pura tak mendengar apapun. Peduli? Tentu, manusia tak akan menggigit anjing, tapi kalau anjing jatuh ke air, tidak memukulnya saja sudah sangat baik. Morin yang masa kecilnya berebut makanan dengan anjing liar, tak punya belas kasihan yang berlebihan.

"Aka, tolong aku! Kalau aku mati, ayahku pasti akan menyeret keluargamu untuk dikuburkan bersamaku!" Entah kenapa, putra Menteri Dalam Negeri, Gran, malah memaksa Aka yang paling dekat, mengancam dengan suara parau, sementara wyvern sudah kehabisan tenaga.

"Kamu... brengsek!" Wajah Aka berubah, naga api Misail penuh luka parah, berusaha mengibas sayapnya dengan sisa tenaga, jelas terluka parah dalam pertempuran tadi.

Entah bagaimana pengecut ini bisa nyaris ke tengah medan perang; mengejar prestasi militer pun tak seharusnya mencari mati seperti ini. Aka ingin pura-pura tak melihat, tak peduli nasib Gran, tapi Gran justru menyeretnya, membuat Aka serba salah.

Jika benar-benar membiarkan Gran mati, Menteri Dalam Negeri yang kehilangan satu-satunya anak pasti akan mengamuk seperti anjing gila, menggigit siapa saja, meski Aka seorang penunggang naga, kepala keluarganya hanya seorang bangsawan kecil, semua itu tak akan mampu menahan amarah salah satu dari empat menteri kerajaan.

Dalam hati, Aka memaki Gran sebagai pembawa sial; sebelum perang, ia mengingatkan Morin berhati-hati, tapi tak menyangka begitu cepat sial itu menimpa dirinya.

"Misail, maafkan, bawa Gran keluar dari sini!" Aka menggertakkan gigi, menepuk naga api, sadar ia tak mampu menanggung akibat berat jika Gran mati.

Naga api Misail hanya mengangguk, kedua sayapnya memunculkan bola api yang melepaskan dorongan panas kuat, menerbangkan tubuhnya ke arah Gran dan wyvern yang mulai kehilangan kendali. Begitu mendekat, cakarnya menangkap Gran dan wyvern sekaligus, langsung mempercepat ke luar medan perang.

"Morin! Morin! Tunggu aku!" Aka berteriak dari bawah, naga api Misail yang sudah terluka parah kini membawa beban besar, terbang makin sulit.

"Segera, Aka! Itu kutukan ruang agung! Kita harus cepat keluar! Kalau tidak, kita mati!" Morin mengerutkan dahi, melambaikan tangan dan berteriak cepat pada Aka, pertempuran sudah di luar kendali, yang bisa ia lakukan hanya mengingatkan semua orang segera meninggalkan medan perang.