Bagian Keempat

Arka menatap kaget pada naga raksasa berelemen emas yang tiba-tiba mengamuk, bersama dengan bilah tajam berbentuk pedang yang jaraknya kurang dari satu jengkal dari wajahnya. Wajahnya pucat pasi karena ketakutan. Ia sudah sering mendengar reputasi naga emas yang dijuluki “Naga Pembantai”, terkenal karena sifatnya yang haus darah. Namun Arka tak pernah membayangkan akan berada sedekat ini, dan bahkan di depan naga api Misail, partner tunggangannya sendiri, naga emas itu tampak berniat membunuhnya.

“Apa maksudmu, Emas? Jangan kira aku takut padamu hanya karena kau kuat! Aku bukan orang yang mudah diusik!” Misail, naga api, mengaum keras. Ia memang tak pernah menyukai naga emas yang bernama Emas itu. Sialan! Naga emas yang temperamental ini hampir saja membunuh partnernya di depan matanya. Dewa Naga benar-benar tak seharusnya memasukkan naga emas ke dalam daftar naga yang boleh dijadikan kontrak.

Misail menyemburkan dinding api yang menyala-nyala, melindungi kesatria tunggangannya. Panas yang membara itu bahkan membuat bilah logam panjang yang menonjol dari ujung sayap naga emas menjadi merah membara dan bercahaya. Suhu tinggi itu sampai membuat naga emas merasa geli dan kesemutan di bilahnya. Bagaimanapun, suhu ekstrem memang bisa mengurangi kontrol dan respons naga emas pada bagian tubuhnya yang berubah menjadi logam.

Namun naga emas itu hanya menyeringai sinis, menarik kembali bilahnya, lalu berbaring dengan acuh tak acuh.

“Lihat, lihat! Haha! Dua kesatria naga yang hampir dibunuh oleh naganya sendiri—Molyn si ahli sembunyi, dan Arka yang sedang berlatih teknik siluman—ternyata kalian berdua bersembunyi di sini! Kedua naga keras kepala kalian malah sibuk bertengkar. Sungguh memalukan bagi Legiun Kesatria Naga!” Suara menjengkelkan terdengar dari langit di atas puncak bersalju, memotong pembicaraan antara Molyn dan Arka. Rupanya, semua peristiwa tadi dilihatnya.

Wajah Molyn dan Arka berubah suram, rona muak tampak di mata mereka. Mereka mendongak dan melihat seekor wyvern mengangkut seorang pemuda mengenakan zirah mewah dan mencolok, melayang di atas puncak.

Ini adalah Grang, putra tunggal Menteri Dalam Negeri, Harrison. Berkat kekuasaan dan uang ayahnya, ia mendapatkan seekor wyvern dari keluarga naga bawah yang dijadikan tunggangan, juga zirah mithril buatan ahli dan jubah yang luar biasa megah. Dengan bantuan koneksi, ia dipaksa masuk ke Legiun Kesatria Naga, menyandang gelar kehormatan “Kesatria Udara”. Ia sering memanfaatkan status itu untuk berkeluyuran dan mencari kenikmatan.

Kini, ia pun ditugaskan ke medan perang, berharap bisa meraih jasa militer. Namun dengan zirah mithril mencolok dan kemampuan bertarung yang payah, ia hanyalah sasaran hidup yang mudah diincar musuh. Kalau dibilang, saat para kesatria naga bertempur di garis depan, ia hanya mengais untung di belakang, bahkan mengaku-ngaku jasa orang lain sebagai miliknya.

Apa boleh buat, ayahnya adalah salah satu dari empat menteri utama Kekaisaran—Menteri Keuangan, Hukum, Dalam Negeri, dan Militer. Pengawas Legiun Kesatria Naga, Count Mukoli, sangat suka menjilat pejabat kaya dan berkuasa seperti Harrison. Komandan Legiun, Ruger, meski dikenal jujur, tetap harus menunduk pada kekuasaan. Diam-diam, setiap kesatria naga diinstruksikan untuk menjaga si anak manja yang angkuh ini, bahkan memberikan sebagian jasa padanya, agar ia cepat-cepat pergi.

Melihat kemunculan Grang, Molyn dan Arka saling berpandangan. Mereka sama-sama merasa kehadirannya seperti setetes racun yang merusak semuanya.

“Arka, kau kan bangsawan, jangan terlalu dekat dengan rakyat jelata! Jaga harga dirimu!” Mungkin karena segan pada status Arka sebagai bangsawan, Grang mengendalikan wyvernnya dengan goyah di udara, lalu menuding Molyn, “Molyn! Ingat, hari ini kau harus membunuh sepuluh musuh untukku, dan hitung sebagai jasaku! Kalau kau berani membangkang, lihat saja nanti! Rakyat jelata sepertimu harus berterima kasih pada bangsawan sepertiku. Jangan kira jadi kesatria naga bisa menyaingi bangsawan, dasar rakyat jelata!”

Grang yang berdarah bangsawan memang senang memamerkan martabatnya di depan kesatria naga lain, arogan, suka memerintah seenaknya, bahkan memeras jasa dan merebut rampasan perang.

Entah karena takdir, mereka yang mampu menandatangani Kontrak Dewa Naga kebanyakan berasal dari rakyat biasa, sedikit lebih banyak daripada bangsawan. Seperti Grang, ia tak pernah mampu membangun sedikit pun resonansi jiwa dengan naga raksasa, hanya bisa mengendalikan wyvern yang dikontrak paksa sebagai budak. Meski ada beberapa kesatria udara lain yang tak menunggangi naga raksasa, mereka pun tak mau dekat-dekat dengan Grang, selalu menjaga jarak.

Grang terus memaki dan mengancam Molyn. Hal seperti ini sudah sering terjadi. Berkat perlakuan istimewa ayahnya dan pejabat-pejabat penjilat, kelakuannya makin menjadi-jadi.

Orang ini benar-benar bajingan.

“Grang, aku tidak takut padamu! Kalau kau berani mengancam temanku lagi, hati-hati, akan kupukul kau!” Belum sempat Molyn marah, Arka sudah melompat, tubuhnya diselimuti aura api. Dengan resonansi energi naga api di sisinya, suhu udara langsung naik. Tanah di bawah kakinya terdengar seperti terbakar.

Melihat Arka naik pitam, si anak manja dari keluarga menteri langsung menarik wyvernnya terbang menjauh, namun masih sempat menyindir, “Arka, jangan kira jadi kesatria naga kau bisa berbuat semaumu! Aku tidak takut padamu! Jangan ikut campur urusanku! Kita lihat saja nanti!” Setelah berkata begitu, ia buru-buru kabur, takut Arka benar-benar memukulinya.

Wyvern memang tak sebanding jika dibandingkan dengan naga raksasa. Grang hanya bisa iri, dengki, dan marah.

“Molyn, jangan buang-buang emosi pada orang seperti itu, tidak layak!” Arka menatap jengkel kepergian si bajingan itu, mengepalkan tinju keras-keras. Ia bertekad, jika lain kali bertemu, orang itu akan diberi pelajaran. Kalau dibiarkan, reputasi kesatria naga bisa rusak karenanya. Dengan gusar ia berkata, “Tak kusangka bertemu dia di perang ini, rasanya seperti ada lalat menjengkelkan yang tak bisa diusir! Sial benar nasib kita, Molyn! Kau harus hati-hati, jangan sampai dia bikin masalah. Dia tak pandai bertarung, tapi jago bikin onar!”

“Sudahlah, kalau anjing menggigit, apa kita harus balas menggigit? Aku akan hati-hati!” Molyn, yang sejak kecil adalah anak jalanan, sudah terbiasa menghadapi kerasnya hidup dan perlakuan para bangsawan. Selama hidupnya tak terancam, ia tak mau ambil pusing. Di antara rakyat biasa ada yang baik dan jahat, begitu pun di antara bangsawan. Arka adalah salah satu bangsawan yang benar-benar jadi sahabatnya.

Mendengar jawaban Molyn, Arka sedikit lega. Molyn memang dikenal sebagai kesatria naga paling waspada dan berhati-hati di legiun. Kalau tidak, mana mungkin bisa bertahan bersama naga emas sampai sekarang.

Tiba-tiba, Emas dan Misail—kedua naga raksasa itu—serentak mengangkat kepala dan menoleh ke tenggara. Di kejauhan, sebuah titik cahaya merah terang naik menembus cakrawala, semakin tinggi menembus awan, lalu meledak menjadi gumpalan awan api.

Wajah ceria Arka langsung lenyap, mengganti dengan ekspresi datar. Ia bergumam, “Peristiwa besar! Kekaisaran Texi sudah siap bertaruh nyawa.” Sinyal itu berarti situasi perang sudah sangat genting—alarm darurat.

“Ayo! Misail, waktunya kita beraksi!” Arka tampak seperti bandit yang melihat kafilah kaya raya, langsung melompat ke punggung Misail, ingin secepatnya menjauh dari naga emas yang berbahaya itu. Hanya Molyn yang cukup tabah untuk bertahan memiliki naga emas sebagai tunggangan. Bisa bertahan sejauh ini tanpa terbunuh atau mati ketakutan, sudah rekor yang belum pernah ada. Bagi kawan maupun lawan, ia adalah kesatria naga dengan risiko paling tinggi—benar-benar menantang kemampuan bertahan hidup.

Dengan gerakan gesit, Misail membentangkan sayap raksasa, menciptakan gelombang panas yang membakar udara. Tubuhnya menyala, dan dengan empat cakarnya menjejak tanah, ia melesat ke langit. Ia memanggil Molyn, “Molyn, cepat ikuti! Kalau terlambat, Komandan Daors pasti akan mengamuk lagi!”

“Emas! Kau ikut, atau tetap di sini memulihkan diri?” Molyn menoleh pada naga emas, ingin tahu apakah makhluk temperamental itu berniat meninggalkannya.

“Jangan banyak omong! Aku akan membuat anjing-anjing Texi tahu rasanya!” Naga emas Emas yang masih kesal karena baru saja kalah oleh sihir tingkat sembilan, tak tahan mendengar tantangan Molyn. Ia langsung meraung dan mengamuk.

Molyn tersenyum tipis, dengan cekatan mengenakan helm dan melompat ke udara dari batu raksasa. Naga emas mengepakkan sayap, suara ledakannya memekakkan telinga, lalu menangkap Molyn di punggungnya. Dengan kepakan kuat, mereka menimbulkan rentetan suara ledakan keras, dan dalam sekejap sudah menyusul Misail dan Arka yang telah ratusan meter di depan.

Kedua naga raksasa itu melaju sangat cepat. Dalam waktu sekejap, mereka sudah sampai di atas lokasi sinyal. Dari ketinggian seribu meter, tampak di bawah sana lautan manusia yang hitam seperti kawanan semut, hanya sedikit tanah kecokelatan yang terlihat. Titik-titik hitam terus mengalir dari kedua kubu, memenuhi medan perang, hanya tersisa jalur sempit di antara dua pasukan yang saling berhadapan. Formasi padat itu berkilauan oleh pantulan cahaya senjata, seperti bintang-bintang bertebaran.

Arus udara hangat dan lembap dari samudra jauh menekan awan salju di Pegunungan Helar, menambah suasana mencekam di medan perang.

“Gila!” Kedua kesatria dan dua naga itu nyaris menahan napas. Inilah pengumpulan kekuatan terbesar sejak perang kedua negara pecah. Seperti tong mesiu raksasa yang tinggal menunggu percikan api kecil untuk meledak tak terkendali.