Bagian Ketigapuluh Sembilan

Seperti biasa, setelah mengenakan pakaian anti radiasi, membawa telur logam yang merupakan wujud dari “Emas” ke dalam saku, kemudian pergi ke bagian keuangan untuk mengambil uang muka, dan di kantin hanya mengambil semangkuk bubur bersama roti dan lauk kecil sebagai pengganjal perut, aku bergegas menuju hanggar pesawat.

Di landasan, sebuah pesawat tempur J10 bermuatan dua kursi berkilau perak telah siap untuk berangkat, sudah dipasangi tangki bahan bakar tambahan yang menyatu dengan badan pesawat. Beberapa teknisi dan mekanik sedang melakukan pemeriksaan terakhir, ketika melihat Lin Mo datang mereka melambaikan tangan, memberi isyarat kesiapan, sementara seorang petugas di hanggar mengibaskan tongkat sinyal ke petugas yang memeriksa landasan, sambil melapor lewat radio bahwa pilot sudah tiba di tempatnya kepada menara kontrol.

“Selamat jalan!” Biasanya satu tim mekanik bertanggung jawab atas beberapa pesawat, mereka menepuk bahu Lin Mo, mendorongnya menuju kokpit, dan membantu memasang kaca pelindung kokpit.

Meski latihan biasanya menggunakan L-15 Falcon, pesawat latih canggih, waktu terbang nyata dengan J10 memang tidak banyak, sebagian besar pengalaman mengendalikan J10 didapat dari simulator, tetapi Lin Mo tetap tidak merasa asing.

Lin Mo menyalakan panel instrumen untuk melakukan prosedur pemeriksaan mandiri, memulai mesin, mesin tunggal AL31-F turbofan Rusia menghasilkan dorongan kuat, mendorong badan pesawat seberat lebih dari sepuluh ton ke area masuk landasan.

Beberapa detik kemudian, pesawat tempur J10 bernomor 11 meraung meninggalkan landasan, melesat ke langit.

“Emas memanggil Sarang Ayam! Semuanya normal, arah timur, ketinggian saat ini 4000 meter!” Lin Mo menghubungi menara lewat radio. Dulu saat pertama kali mengemudikan pesawat Boeing sipil, ia sudah tahu bahwa pilot harus selalu berkomunikasi dengan menara kontrol, bukan hanya agar menara tahu kondisi pesawat, tetapi juga mengetahui keadaan psikologis pilot.

“Ketinggian diizinkan 12.000 meter, jalur sudah tercatat.”

Menara “Sarang Ayam” menavigasi Lin Mo menggunakan radar dan satelit.

J10 memberi Lin Mo dorongan punggung yang luar biasa, sekaligus membenamkan tubuhnya ke kursi, tidak ada kenyamanan seperti pesawat penumpang, namun kecepatannya jauh lebih tinggi. Dengan tangki bahan bakar tambahan, bahan bakar cukup, Lin Mo sesekali menambah daya hingga 1,5 Mach, karena jalurnya milik angkatan udara, hampir tidak perlu khawatir soal penghindaran.

Meski disebut sebagai pesawat tempur supersonik, hanya bisa menembus batas suara saat daya ditambah, dihitung dalam satuan Mach, tapi tidak bisa berlayar dalam kecepatan supersonik terlalu lama, konsumsi bahan bakar melonjak, dan mesin sangat terbebani. Bahkan pesawat tempur generasi keempat Amerika, F-22, hanya mampu berlayar supersonik paling lama setengah jam. Dalam pertempuran, mode supersonik biasanya hanya untuk manuver taktis, dan supersonik juga menguras fisik pilot.

Meski begitu, Lin Mo tidak bisa seenaknya terbang seperti patroli di sekitar markas. Jika ia sedikit melenceng dari jalur, akan segera mendapat peringatan, jika terlambat sedikit bisa mendapat sanksi, dan jika tidak segera kembali ke jalur, dalam satu menit misil akan datang mengingatkannya dengan kembang api besar, terutama karena jalurnya melewati ibu kota, Beijing, sehingga harus berputar jauh menghindarinya.

Di atas kota tua ini, tidak ada pesawat yang boleh terbang kecuali milik distrik militer Beijing atau yang mendapat izin khusus. Bahkan setiap pesawat yang melintas di dekat ibu kota otomatis terkunci oleh beberapa misil udara-ke-darat.

Dengan bantuan satelit, Lin Mo hanya butuh dua jam untuk menempuh lebih dari dua ribu kilometer dan mendarat di pangkalan udara di Dalian. Baru saja turun dari pesawat, ia langsung mengikuti jeep militer yang sudah disiapkan menuju pasar hasil laut di tepi pantai.

Menurut daftar belanja yang diberikan Komandan Jiang, ia membeli abalon, teripang, ikan kerapu, dan berbagai makanan laut, sekaligus mampir ke pasar tradisional, setidaknya membawa seratus kilogram aneka makanan laut dan hasil alam. Setelah dikemas dan selesai, ia kembali ke bandara militer Dalian, mengucapkan salam lalu mengemudikan J10 kembali menembus langit biru.

Komandan Jiang memang benar, ditambah waktu belanja makanan laut dan sayur sekitar sejam, Lin Mo kembali ke markas tepat di akhir waktu makan siang.

Di atas dan di bawah awan adalah dua dunia yang berbeda, meski di bawah awan hujan deras, di atas awan sinar matahari tetap sangat menyilaukan, udara sangat bersih, langit biru yang tidak mudah ditemukan di kota besar, di atas awan begitu luas seperti lautan. Tanpa kacamata hitam, sinar matahari di ketinggian dapat membutakan mata. Lin Mo sangat puas dengan kacamata hitam pada helm angkatan udara, harus diakui, di dunia ini angkatan udara sangat peduli pada kenyamanan pilot, berbeda dengan dunia lain, di mana ksatria udara hanya bisa melindungi diri dengan energi perang.

Energi perang Lin Mo adalah tipe cahaya, di ketinggian ini, aktivitas energi perang dalam tubuhnya jauh lebih tinggi daripada di daratan. Setiap kali mengemudikan pesawat menembus awan, Lin Mo selalu memanfaatkan kesempatan untuk mengonsentrasikan sebanyak mungkin energi perang, agar tidak terlalu terlena dengan kehidupan sekarang dan melupakan kemampuan yang telah dikumpulkan sebelumnya.

“Emas memanggil Sarang Ayam! Saya sudah pulang!” Di ketinggian 12.000 meter, tiga ribu meter lebih tinggi dari puncak gunung tertinggi di dunia, lebih tinggi dari ketinggian normal pesawat sipil, Lin Mo menikmati oksigen yang cukup dari tabung oksigen pesawat, ufuk jauh tampak lengkungan biru tua yang jelas, menonjolkan lengkungan bola bumi.

Di ketinggian J10, masih dikelilingi awan tipis, awan-awan ini adalah awan tinggi, jaraknya jauh dari awan bawah, ketinggian awan ini bisa di atas sepuluh ribu meter, merupakan molekul air yang menguap dua kali dan kembali mengendap di dasar stratosfer menjadi kristal es, melayang-layang, seolah di negeri para dewa.

“Radar sudah mengonfirmasi posisimu! Diperkirakan 60 menit lagi tiba di zona pengawasan, jalur dua dibuka untukmu!” Petugas Sarang Ayam menemukan posisi J10 Lin Mo di layar dan menerima berbagai data dari sistem pesawat.

“Tolong beri tahu kantin, simpan makan siang untuk saya!” Lin Mo kembali menjawab.

“Diterima! Hubungi lagi tiga puluh menit!” Balasan Sarang Ayam selalu ringkas, menutup komunikasi.

Baru selesai komunikasi, J10 tiba-tiba turun tajam di udara, Lin Mo merasa pesawat menurun puluhan meter, lalu kembali terangkat, alarm di kokpit berbunyi keras, Lin Mo mengendalikan tuas, perlahan-lahan menyesuaikan sudut serang.

“Lapor Sarang Ayam, Emas menemui turbulensi di ketinggian!” Dalam guncangan pesawat yang hebat, Lin Mo kembali memanggil, suaranya tetap tenang. Dalam keadaan apapun harus tenang, ini syarat utama psikologi pilot.

Situasi seperti ini pernah ditemui Lin Mo di dunia lain, turbulensi khusus di ketinggian yang sangat tinggi, tanpa tanda-tanda, batasnya jelas, hanya diketahui setelah masuk, tidak terlihat mata, tidak terdeteksi radar. Menurut buku pelajaran dunia ini, ia kemungkinan besar mengalami turbulensi langit cerah.

“Sarang Ayam menerima! Turunkan ketinggian, keluar dari turbulensi!” Nada petugas Sarang Ayam yang biasanya santai langsung berubah serius. Turbulensi di ketinggian adalah ancaman besar bagi pesawat, baru-baru ini di markas ada pesawat tempur yang jatuh saat mendarat karena perubahan angin, jika J10 Lin Mo mengalami kejadian serupa, para petinggi markas pasti panik.

“Jika perlu, buang tangki bahan bakar tambahan!” Suara petugas menara berubah, jelas pimpinan menara mengambil alih komunikasi.

“Eh!” Lin Mo melihat ke bawah, hamparan kota abu-abu yang tak rata ada di bawah, ia menelan ludah dengan keras: “Lapor, di bawah adalah kota!” Tangki bahan bakar yang masih penuh tidak kalah berbahaya dari bom pembakar udara.

“......” Orang di Sarang Ayam terdiam, sudah jelas membuang tangki bahan bakar di atas kota padat penduduk sama saja dengan tindakan teroris. Hampir semua pilot angkatan udara saat mengalami kerusakan di atas kota lebih memilih mengulur waktu hingga mencapai pinggiran atau lahan kosong untuk mendarat darurat, bahkan jika harus jatuh, biasanya pilot tidak sempat melompat dan jarang bisa selamat.

Sejak berdirinya Republik, tidak pernah terjadi pesawat tempur angkatan udara jatuh di area padat penduduk.

“Harus tetap tenang!” Komandan Sarang Ayam sependapat dengan Lin Mo, namun nada menara jadi tegang, Lin Mo tetap tenang seperti gunung, mengingat satu per satu prosedur darurat dari buku pelajaran dan mulai menerapkannya.