Bagian Tiga Puluh Enam

Namun semua itu tak ada hubungannya dengan Lin Mo. Karena ada tugas tempur yang sesungguhnya, maka para pilot senior yang berpengalamanlah yang akan maju lebih dulu. Sedangkan bagi pilot pemula seperti Lin Mo, tugas utama saat ini adalah terus belajar teknik terbang dan bertempur.

Pertarungan kekuatan udara antara dua dunia sungguh sulit dibayangkan. Punggung Lin Mo seketika basah, dadanya gelisah seperti kelinci yang ketakutan. Bagaimanapun, Emas pernah berasal dari dunia yang sama dengannya. Meski dulu Emas selalu menganggapnya musuh bebuyutan, ingin menuntut nyawanya, namun menurut istilah dunia ini, mereka tetap punya hubungan, seperti pepatah: tulang patah pun masih bersambung urat. Itu fakta yang tak bisa diubah.

Apa yang sebenarnya terjadi antara Pesawat J-10A yang diterbangkan Mayor Shen dan Emas, Lin Mo sama sekali tak tahu. Dengan seribu satu pikiran bergelora, ia kembali ke asrama.

Ia menyalakan semua lampu di kamar, menyalakan televisi dan mengganti-ganti saluran tanpa benar-benar menonton. Remote tetap di tangan, tapi matanya kosong. Walau waktu sudah hampir pukul dua dini hari, Lin Mo sama sekali tak mengantuk. Benaknya dipenuhi pikiran kacau, ingin berkonsentrasi untuk mengolah energi tempur pun gagal, tak setitik pun bisa terkumpul.

Ia yang gelisah kehilangan ketenangan dan kejernihan biasanya, mondar-mandir di kamar, lalu akhirnya duduk di ranjang, terdiam.

Entah sudah berapa lama, langit di luar balkon perlahan memutih. Suara gemuruh seperti guntur menggelinding dari jauh ke dekat. Hati Lin Mo mencelos; ia tahu dua pesawat J-10A itu kembali hampir tanpa cacat.

Lin Mo berlari ke balkon, menatap sekuat tenaga ke arah landasan pacu. Dalam cahaya fajar, ia melihat dua J-10A itu dengan sayap tanpa rudal—jelas sudah ditembakkan.

Meski ia berkali-kali mengingatkan Emas agar berhati-hati, tampaknya nasib Emas memang buruk. Hatinya seakan terjerumus ke jurang tak berdasar, rasa kehilangan menyelimutinya. Hubungannya dengan dunia asalnya semakin menipis. Ia menatap Long Di yang tergeletak diam di ranjang, lalu tiba-tiba meraihnya dan menggenggam erat. Ini, benda ini, tak boleh hilang lagi.

Sepanjang hari, semangat Lin Mo benar-benar tak terangkat, pikirannya melayang. Sementara itu, suasana di markas riuh bukan main. Misi tempur sungguhan bukan hal biasa. Para penerbang dan teknisi malam itu diberi perintah tutup mulut, bahkan Lin Mo pun dipanggil dan diingatkan untuk tidak bertanya-tanya, tak peduli apa pun yang ia lihat malam itu harus dikubur sampai markas mengeluarkan perintah buka suara.

Namun, tak ada rahasia yang benar-benar bisa tersembunyi, selalu saja ada kabar burung dan orang yang punya sumber. Markas justru jadi pusat segala informasi. Beberapa kabar samar sampai ke telinga Lin Mo: tengah malam ada objek terbang tak dikenal di udara, pesawat tempur melakukan pengejaran dan pencegatan, bahkan rudal darat ke udara pun ditembakkan.

Beberapa hari kemudian, ketika Lin Mo berselancar di forum internet, ia membaca rumor bahwa di suatu wilayah di Tiongkok Tengah terdengar suara peluncuran rudal, pasukan dikerahkan ke gunung, dan sekelompok pendaki merekam video pertempuran udara di tengah hutan dengan kamera genggam. Para pendaki itu nyaris ketakutan setengah mati, mengira perang meletus, sebelum fajar sudah lari terbirit-birit keluar dari gunung. Di video yang mereka unggah, langit gelap gulita, diiringi raungan pesawat tempur, kilatan cahaya sesekali tampak, jejak peluru kendali dari kanon pesawat, ekor rudal yang menyala-nyala, juga bola api yang meledak di ketinggian—jelas ada sesuatu yang terkena tembakan. Meski tak terlihat jelas apa yang terjadi di langit, ketegangan pertempuran udara itu begitu terasa! Ada yang bilang video itu asli, ada yang bilang rekayasa. Tetapi jumlah penontonnya melonjak tajam.

Rudal dan pesawat tempur? Emas benar-benar telah gugur dengan agung, Lin Mo sudah tak punya harapan lagi. Emas memang keras kepala, bagaimana pun juga tak akan mau menuruti dirinya.

Setengah bulan setelah kecelakaan pesawat latih dan misi tempur malam itu, kekacauan di markas baru mulai reda. Para pilot hanya tinggal menunggu kapan bisa kembali terbang, selebihnya menikmati libur singkat. Para teknisi dan pabrik pesawat mau tak mau harus menerima omelan, namun sistem perawatan yang ketat memastikan semua pesawat di markas menjalani pemeriksaan menyeluruh hingga ke komponen terkecil.

Beruntung, hasil pemeriksaan para teknisi dan insinyur pabrik yang bekerja tanpa henti membuat para petinggi markas dan produsen pesawat bisa bernapas lega. Selain beberapa pesawat yang ditemukan memiliki sedikit masalah, tak ada satu pun yang mengalami kerusakan parah seperti saat kecelakaan. Demi keamanan, semua tetap diganti baru, dan biaya serta kerugian yang diderita angkatan udara dan pabrik pun tak ringan.

Akhirnya, yang apes adalah pabrik komponen yang terlibat. Uang jaminan hangus, harus mengganti rugi jutaan, lalu dicoret dari daftar pemasok, diganti dengan pabrik lain yang memakai formula aloi baru. Dalam sistem produksi pabrik pesawat tempur, satu komponen biasanya dipasok dua hingga tiga perusahaan, jadi tidak akan ada situasi kehabisan stok.

Konon, keluarga Chen Haiqing sangat khawatir dengan profesi pilot setelah insiden di markas. Keluarga itu tengah berusaha keras dan siap berinvestasi di industri pesawat, katanya agar bisa melindungi Chen Haiqing. Bagaimanapun, hasil buatan sendiri pasti lebih dipercaya. Dari sini, tersirat bahwa Chen Haiqing bukan sekadar anak orang kaya biasa, keluarganya bahkan mampu masuk ke bisnis pesawat.

“Anak Ayam memanggil Emas, tiga puluh detik lagi naik ke dua belas ribu meter, lakukan manuver terbalik lima belas detik di arah jam tiga!” pilot utama mengirim instruksi baru kepada Lin Mo yang bertugas sebagai wingman.

Sejak formasi serang dua pesawat menggantikan pola tiga pesawat, daya tempur jet tempur berkecepatan tinggi benar-benar dilepaskan tanpa batas.

“Emas” adalah kode panggilan yang Lin Mo pilih sendiri. Setiap pilot tempur resmi pasti punya kode nama di udara, demi keamanan identitas sekaligus mudah diingat. Ini mirip tradisi memberi nama julukan aneh pada anak-anak di masa lalu, supaya mudah hidup. Kode unik mencegah salah panggil saat bertempur.

Sebenarnya, kode “Emas” ini semula dipilih Lin Mo sebagai kenangan terakhir dirinya sebagai Penunggang Naga. Namun, pada suatu malam, segumpal benda aneh, remuk dan gosong, memancarkan kilau logam, menabrak pintu kaca balkon hingga pecah, lalu menggelinding ke kamar Lin Mo. Benda itu hanya sempat memanggil nama Lin Mo di dunia lain, “Mo Lin”, lalu bergetar dan menggumpal menjadi bola logam tak beraturan. Meski begitu, Lin Mo langsung mengenali bahwa itulah naga logam mulia yang dulu nyaris hancur terkena rudal dan peluru, juga pemilik nama “Emas” yang sesungguhnya.

Inti naga berbentuk telur yang dulu begitu mulia, bercahaya keemasan dan dipenuhi pola mistis, kini tergeletak lesu di kaki ranjang Lin Mo, kusam, kotor, dengan warna bercampur aduk dan bentuk tak karuan, seperti batu bijih biasa dari tambang.

Lin Mo tak habis pikir, hanya dalam hitungan hari, naga logam yang dulu begitu angkuh dan mulia bisa jatuh sampai sebegitu menyedihkan.

Benda logam sebesar itu terbang di udara, radar seadanya pun pasti mendeteksi. Naga logam sama sekali bukan pembom siluman penyerap gelombang radar. Meskipun bisa menyatu dengan logam, tertimpa peluru padat pun seperti makanan baginya, tapi ia tak bisa menyatu dengan api. Dihantam persenjataan udara dunia ini adalah sesuatu yang tak terelakkan.

Kasihan benar nasibnya!

Lin Mo nyaris putus asa, mengira benda itu tak akan bisa diselamatkan lagi. Sampai akhirnya, ia menumpahkan semua koin yang ia punya ke atas bongkahan logam itu, baru ia sadari masih ada sedikit daya serap tersisa. Meski kecepatannya seribu kali lebih lambat dari dulu, setidaknya masih ada harapan.

Entah karena dorongan hati apa, Lin Mo nekat mengambil risiko ketahuan orang, mengumpulkan ratusan kilo logam dan melemparkan semuanya pada wujud asli “Emas”. Dulu, hanya butuh sepuluh detik untuk melahap semuanya, kini butuh waktu lebih dari dua puluh jam baru selesai, bentuknya pun hanya sedikit membaik, permukaannya mulai tampak goresan simbol yang remuk.

Sebagai makhluk logam tingkat tertinggi, naga logam butuh usaha besar untuk pulih seperti semula.

Lin Mo kemudian mengumpulkan beberapa ton besi tua, sebulan kemudian barulah wujud telur logam itu kembali seperti semula, simbol-simbol misterius kembali muncul di permukaannya, meski warnanya masih kusam seperti tertinggal ratusan tahun, dan Emas pun tetap tertidur tanpa reaksi.

Semua upaya Lin Mo selama ini seperti sia-sia belaka. Semua kembali ke titik awal.

+Favorit+Rekomendasi+Klik!