Bagian Ketiga

Mungkin karena merasakan aura berbahaya dari naga emas bernama Koin, naga api itu tanpa sadar mundur beberapa langkah dan menatap lawannya dengan penuh kewaspadaan. Salah satu sayapnya setengah melindungi sang ksatria, takut-takut Koin tiba-tiba menyerang dan melukai ksatrianya. Di antara bangsa naga, keangkuhan dan ketidakjinakan naga emas memang terkenal, dan ia adalah salah satu naga kontrak ksatria yang sangat berbahaya.

Melihat gerak-gerik naga api, naga emas hanya mendengus, lalu menggulung tubuhnya dan berpura-pura tidur, malas menanggapi makhluk lemah itu.

Misail adalah seekor naga api muda yang belum genap seribu tahun dan masih dalam masa pertumbuhan. Sulit membayangkan seekor naga api yang semestinya berwatak garang, tubuhnya diselimuti api dan asap belerang yang tak pernah padam, ke mana pun pergi pasti menjadi pusat perhatian, kini malah bertingkah seperti pencuri yang hendak melakukan penyerangan diam-diam. Sungguh malang, Misail telah termakan bujukan Aka hingga mencoba meniru teknik menyelinap yang seharusnya menjadi keahlian naga bayangan. Bisa dikatakan, naga api ini telah tersesat akibat pengaruh buruk ksatrianya, melakukan hal yang sia-sia.

Mungkin karena mendapat pelajaran berat dari kakak Gerdel, Aka sang ksatria naga api terus-menerus mencari cara untuk menutupi kelemahannya dan membalik keadaan yang selalu membuatnya tertekan. Morin pun bisa menebak asal muasal keanehan Aka belakangan ini hanya dengan berpikir sejenak.

"Morin, tentu saja kau tak takut, naga emas memang tak secepat naga lain, tapi serangan fisiknya sangat kuat dan pertahanannya tinggi. Hanya naga hitam yang bisa menandinginya. Dua hari terakhir ini, aku benar-benar dibuat menderita oleh latihan kakak Gerdel. Ia selalu mengeluh bahwa aku dan Misail terlalu mengutamakan serangan, pertahanan lemah, kekuatan tidak seimbang, mudah ditemukan celah oleh lawan. Makanya, aku ingin belajar jurus andalan kakak Gerdel dan naga bayangannya, Skai. Katanya, menggunakan teknik lawan sendiri untuk mengalahkan lawan adalah cara paling efektif menjatuhkan mental mereka." Aka, yang masih diselimuti aura "Sembilan Putaran Matahari Api", menanggalkan pelindung wajahnya, menampilkan rambut cokelat dan wajah tampan nan muda. Ia benar-benar pemuda ceria yang membuat gadis-gadis menjerit, tapi ekspresi masamnya membuat siapa pun ingin tertawa.

Biasanya, ksatria naga mempelajari teknik yang sesuai dengan atribut naga tunggangannya agar bisa mencapai kekuatan maksimal melalui kerja sama yang sempurna.

Meski begitu, ada sedikit kasus di mana ksatria dan naga memiliki atribut berbeda, namun tetap berhasil menciptakan resonansi jiwa dan membangun kontrak. Sebagian kecil dari mereka bahkan beruntung mendapat efek sinergi, seperti kombinasi angin dan api, atau air dan petir, yang menghasilkan kekuatan tak tertandingi, jauh melebihi sekadar penjumlahan. Namun, persyaratan penguasaan atribut dan keharmonisan sangat tinggi.

Hanya ketika kekuatan mencapai tingkat luar biasa, kemampuan memanfaatkan kekuatan di tempat dan waktu yang tepat akan menghasilkan efek terbesar. Ketidakcocokan atribut hanya bisa diatasi dengan kebijaksanaan luar biasa hingga menghasilkan keajaiban.

Ada beberapa naga yang, entah karena alasan apa, tak peduli dengan kecocokan atribut, tetap memilih menjadi sahabat manusia. Dalam ribuan tahun, keberuntungan seperti ini sangat langka, hanya tercatat beberapa kali.

Resonansi jiwa adalah dasar menjadi ksatria naga. Namun, meski begitu, tak ada jaminan mutlak seseorang bisa benar-benar menjadi ksatria naga. Banyak yang ditinggalkan naga, gagal mengendalikan tunggangan, akhirnya dipaksa mengembalikan seruling naga mereka, dan jumlah "ksatria naga" yang gagal sangatlah banyak.

Tidak banyak orang bisa menerima naik turunnya nasib sebesar ini. Banyak tokoh berbakat yang awalnya dijunjung tinggi akhirnya tenggelam tanpa nama di arus sejarah.

Bisa dibayangkan, dengan risiko dan ketidakpastian sebesar itu, menjadi ksatria naga sejati adalah sebuah kehormatan yang sangat luar biasa.

Aka dan Misail memiliki atribut yang sama. Aura perang "Sembilan Putaran Matahari Api" milik Aka sangat cocok dengan naga api, sehingga kekuatan mereka berkembang pesat seperti yang didengar orang-orang.

Morin dan naga emas Koin adalah kombinasi langka antara cahaya dan emas. Dulu, mentor Morin, ksatria naga Ohagen, sangat terkejut ketika mengetahui Morin dan Koin bisa membangun resonansi jiwa dan kontrak di bawah restu Dewa Naga. Di dunia ini, selain atribut-atribut seperti emas, kayu, air, api, tanah, angin, petir, cahaya, dan kegelapan, masih ada atribut langka seperti es, racun, ruang, waktu, dan darah. Kombinasi cahaya dan emas memang tidak saling mendukung, menekan, atau cocok, sehingga termasuk contoh unik yang belum pernah ada sebelumnya. Jumlah ksatria naga dalam sejarah memang tidak banyak, apalagi kombinasi atribut berbeda sangat jarang sehingga tak ada referensi, kebanyakan ksatria dengan atribut berbeda harus menempuh jalan sendiri, menemukan kekuatan unik mereka melalui pengalaman, dan Morin harus mengembangkan sendiri cara memanfaatkannya.

"Jangan begitu, Aka. Kau adalah ksatria naga api, bukan ksatria naga bayangan. Bahkan naga lain pun, walau meniru sampai mati, tak akan bisa menguasai keahlian naga bayangan. Naga bayangan kakak Gerdel memang terlahir dengan kemampuan menyembunyikan diri, tak ada yang bisa menandingi dalam hal serangan mendadak dan pembunuhan satu pukulan. Tapi itu hanya soal serangan tiba-tiba, kalau duel terbuka, kombinasi kau dan Misail justru unggul. Kekuatan ksatria naga adalah hasil kerjasama cerdas antara ksatria dan naga, bukan sekadar membiarkan kekuatan berjalan tanpa kendali. Kau dan Misail harus benar-benar memikirkan ini. Menurutku, api memang untuk menyerang, menyerang, dan terus menyerang. Serangan terbaik adalah pertahanan terbaik. Kalau lawan tak bisa membalas karena seranganmu, kenapa masih butuh pertahanan?" Morin mengingatkan Aka dengan baik hati agar tidak terus berbuat bodoh. Sejujurnya, naga api yang berusaha menyelinap diam-diam seperti pencuri di mana pun ia berada hanya tampak seperti badut, memalukan bagi bangsa naga. Morin bahkan bisa membayangkan Aka akan kehilangan kehormatan sebagai ksatria naga karena telah merusak Misail di mata para tetua naga.

Naga emas Koin bahkan sudah menutup matanya dengan satu cakar, merasa kasihan pada Misail. Betapa malangnya naga api muda itu karena mendapat ksatria seperti Aka. Mungkin lebih baik diam-diam membunuh Aka dan membebaskan naga api malang itu.

Naga emas Koin mengasah taringnya yang tajam secara diam-diam, mempertimbangkan apakah ia perlu menambah camilan daging manusia.

Setiap ksatria naga adalah petualang dengan kekuatan tertinggi, sangat tertutup tentang kemampuannya. Semakin banyak rahasia yang disembunyikan, semakin besar kemungkinan rahasia itu menjadi senjata pamungkas di saat-saat genting. Jurus rahasia ksatria naga, selain diketahui mentor dan muridnya, bahkan pasangan hidup pun tidak tahu sedikit pun. Sesama ksatria biasanya sangat enggan membagi rahasia, berharap lawan jauh di bawah dirinya.

Jika bukan karena Aka adalah sahabat Morin sejak masa pelatihan, dan juga seorang bangsawan yang sama-sama beruntung menjadi ksatria naga, Morin tidak akan mau membimbingnya.

Kekuatan naga berasal dari anugerah para dewa, pada dasarnya tidak ada yang lebih tinggi atau rendah. Kekuatan hanya bergantung pada bagaimana menggunakannya. Bahkan air dan api, kalau penguasaan sudah mencapai tingkat tertinggi, bisa saling mendukung atau menekan secara ajaib.

"Morin, setelah kau jelaskan, aku merasa mulai mengerti. Para tetua di klan kami hanya tidur, tak pernah mengajarkan apa pun pada generasi muda. Mereka hanya bilang naga tak perlu belajar, umur yang panjang akan mengajarkan semua hal yang dibutuhkan." Misail, naga api yang sejak tadi diam, tersenyum pada Morin dengan gigi putih yang tajam. Sejujurnya, senyum itu sama sekali tidak terlihat ramah, malah tampak seperti hendak memakan seseorang. Naga muda itu lalu menoleh ke arah ksatrianya dan memutar matanya dengan gerakan dramatis, "Aka, kau benar-benar bodoh!"

Atas ucapan naga api itu, naga emas Koin di sampingnya memberikan simpati penuh. Ksatria memilih naga, naga pun memilih ksatria.

Ksatria naga bukan hanya sahabat bagi naga, tapi juga pembimbing kebijaksanaan mereka. Manusia hanya butuh belasan tahun untuk menjadi dewasa, sementara naga harus menunggu setidaknya seribu tahun. Bagi bangsa naga, usia ribuan tahun membuat mereka kerap kehilangan tujuan hidup.

Pengetahuan dan keterampilan bawaan cukup untuk menjamin kelangsungan hidup naga hingga mencapai kedewasaan. Maka bangsa naga membiarkan setiap naga tumbuh dan belajar sendiri agar tidak merasa kesepian selama perjalanan hidup yang panjang.

"Misail, jangan berkata begitu! Setidaknya beri aku sedikit harga diri." Aka tampak sangat kecewa, merasa malu karena diremehkan oleh naga tunggangannya di depan orang lain, meski itu sahabat dekat seperti Morin. Untuk menjaga harga dirinya, ia pun seperti monyet, mengayunkan kedua tangan dan berusaha membela diri, "Aku melakukan ini demi kebaikan kita! Bayangkan, kalau kakak Gerdel melihat kita menggunakan jurus naga bayangan, pasti keren sekali."

"Aduh! Sungguh bodoh, kau tidak tahu kalau elemen yang bertentangan akan saling bertabrakan? Kalau tidak, sampai sekarang pun bangsa naga tidak pernah memiliki naga multi-elemen apalagi semua elemen. Bahkan naga berbakat dengan dua elemen saja sangat langka dalam jutaan tahun. Kalau pun ada naga mutan seperti itu, apakah mungkin mau menjadi tunggangan ksatria? Mustahil masuk dalam kelompok naga kontrak." Melihat gerak-gerik Aka yang berlebihan, naga emas Koin menundukkan kepala seperti burung unta, menghantam batu dengan kepalanya yang besar dan keras. Jelas ia sangat terkejut oleh kebodohan Aka. Batu yang keras tetap saja tak berarti apa-apa di hadapan naga logam, dan setelah itu Koin melompat bangkit, satu sayapnya bergetar, memunculkan beberapa bilah pedang logam panjang yang tajam, mengarah langsung ke Aka. Ia berkata pada Misail, "Naga api kecil, maukah kau kubantu menyingkirkan ksatria bodoh ini? Bersamanya, kita hanya mempermalukan bangsa naga."