Bab Lima: Satu Ledakan

“Itukah yang disebut cinta?”
Elf yang duduk di sisi lain tiba-tiba bertanya.
“Bukan, itu hanya sebuah ciuman, namun ciuman itu terjadi karena cinta,” jawab Wang Wei sambil tersenyum.
Elf tidak mengenal cinta. Meski mereka bisa berkembang biak melalui hubungan jasmani, entah mengapa, para elf telah lama meninggalkan kebiasaan itu. Kecuali terjadi suatu insiden yang mengubah kepribadian mereka—seperti yang terjadi pada nenek moyang Elf Abu-abu, atau pada Bella dan teman-temannya—elf yang abadi tak pernah jatuh cinta, apalagi menjalin hubungan intim dengan siapa pun.
Karena itu, perasaan cinta sangat sulit dipahami oleh para elf.
“Maksud Anda, selama ada ciuman, pasti ada cinta? Kalau aku mencium Anda, apakah itu berarti aku mencintai Anda juga?”
Pertanyaan elf itu sungguh tak terduga. Sebagai bangsa yang sangat kurang fleksibel, mereka justru memiliki pencapaian abadi dalam seni alam—sebuah kontradiksi yang amat menarik.
“Tidak, Anda salah paham. Aku menciumnya karena aku mencintainya, tapi bukan berarti setiap ciuman merupakan lambang cinta. Ciuman hanyalah salah satu bentuk ekspresi cinta. Alasan orang berciuman bisa bermacam-macam, bahkan pelecehan pun bisa menjadi salah satu penyebabnya. Tapi tentu saja, melecehkan orang lain tak berarti kita mencintainya, bukan?”
Wang Wei menjelaskan dengan logis dan berdasarkan fakta.
“Penjelasan yang sangat tajam, kata-kata Anda penuh kebijaksanaan. Aku bahkan tak pernah terpikirkan sebelumnya.”
Elf itu tampak agak malu.
“Itu semua adalah pengalaman sosial, bentuk lain dari pengetahuan. Aku tak memahami masyarakat elf, jadi aku tak bisa banyak bicara. Namun menurutku, cinta adalah perasaan yang amat indah. Sebagai perwujudan keindahan dan seni, para elf seharusnya tidak mengucilkan cinta dari kehidupan kalian.”
Wang Wei mulai mengaitkan topik cinta dengan masyarakat, lalu perlahan mengarahkannya ke masalah Elf Abu-abu. Ia tahu harus berhati-hati memilih kata agar tidak memicu reaksi buruk dari lawan bicara.
“Kata-kata Anda masuk akal. Sebenarnya, para elf tidak pernah menolak konsep cinta. Dahulu kala, kami bahkan pernah berusaha mencari tahu hakikat cinta itu, hanya saja hasilnya nihil.”
Elf itu menatap Wang Wei dengan serius.
“Mungkin ini karena elf cenderung tertutup?”
Wang Wei bertanya heran. Cinta adalah naluri manusia—apakah elf memang benar-benar tak memilikinya? Makhluk yang bisa bereinkarnasi lewat jiwa justru menanggalkan naluri itu?
“Kami tidak tertutup,”
Elf itu menggeleng.
“Kecuali terhadap bangsa Orc, kami tidak menolak suku mana pun yang tak memusuhi kami. Masalahnya, kami kekurangan cara komunikasi yang efektif. Menurut manusia, kami tampak terlalu angkuh. Beberapa komunitas elf di suku lain telah menemukan jalan untuk berbaur dengan dunia—mereka ikut manusia menjelajah ke berbagai tempat, lalu berbagi pengalaman itu pada sesama elf. Namun, seperti manusia yang tak memahami kami, kami pun tak bisa memahami segala hal tentang manusia, seolah memang sudah ditakdirkan demikian.”
Wang Wei sangat memahami hal ini. Elf cukup sering muncul di dunia manusia, kebanyakan sebagai tentara bayaran atau pengembara. Rasanya, mereka bukan benar-benar hidup di dunia ini, melainkan hanya menatapnya dari kejauhan.
Elf memang selalu memberi kesan angkuh, tapi itu memang sifat bawaan mereka. Mereka tidak suka berputar-putar dalam bertutur kata dan akan terus menempuh jalan yang sudah mereka pilih. Bagi manusia, itu adalah lambang kesombongan dan keangkuhan. Sedangkan manusia biasa berbicara dengan halus dan penuh makna tersembunyi—sesuatu yang tak bisa ditangkap oleh para elf. Mereka tidak memahami sindiran atau makna ganda dalam bahasa manusia, sehingga komunikasi antara manusia dan elf pun jadi makin sulit.
Untungnya, Wang Wei sendiri memang tidak suka berbicara secara berbelit, terutama pada orang yang ia hormati.
Namun Wang Wei tidak melanjutkan pertanyaannya. Beberapa hal memang tidak boleh tergesa-gesa, sebab keadaan dunia para elf masih belum jelas. Ia hanya perlu mengetahui garis besarnya saja.
Hutan Elf sangatlah jauh. Perjalanan kali ini berlangsung sepanjang malam. Lima ekor naga-singa yang diperkirakan tadinya sudah jelas tak cukup, sehingga Wang Wei harus memanggil beberapa ekor lagi untuk bergantian. Akhirnya, setelah melewati sebuah bukit kecil, Wang Wei dan para elf turun dari keranjang gantung dan memanggil kembali naga-singa itu ke ruang kontrak. Di depan mereka terbentang hutan lebat yang menjulang tinggi—penghalang alami kerajaan elf, kanopi hijau, saksi bencana dahsyat sepuluh ribu tahun silam, dan penjaga terakhir wilayah para elf.
Meski dari luar tampak biasa, begitu Wang Wei melangkah ke wilayah hutan purba itu, ia benar-benar merasakan seolah berada di dunia lain. Langit berubah menjadi gelap, hawa panas di luar lenyap tak berbekas, pepohonan raksasa mengeluarkan suara berat, berbagai makhluk yang terkejut menatap para pendatang itu dengan mata mereka yang terang.
“Betapa damainya tempat ini,”
Luna menarik napas dalam-dalam, merasakan aroma segar di udara, lalu berkata pada Wang Wei.
“Benar, kami juga berpendapat demikian. Udara di luar hutan terasa tidak enak,”
jawab seorang elf.
Inilah perbedaan antara elf dan manusia. Jika manusia, tentu mereka akan mengucapkan terima kasih.
Saat berjalan di hutan, barulah Wang Wei benar-benar merasakan mengapa elf disebut anak-anak alam. Mereka menanggalkan sepatu, berjalan tanpa melihat jalan, melesat anggun di antara semak-semak, seolah rintangan itu tak pernah ada.
Sebaliknya, Wang Wei dan teman-temannya justru kesulitan, harus bersusah payah menghindari tanaman aneh yang menghalangi jalan.
“Maaf, kami lupa bahwa kalian manusia. Mohon tunggu sebentar,”
seorang elf menoleh dan baru sadar Wang Wei dan rombongannya kesulitan melangkah. Ia pun mengulurkan tangan, menempelkan telapak ke sebuah pohon raksasa. Cahaya hijau perlahan keluar dari telapaknya dan meresap ke dalam pohon. Seketika, di hadapan Wang Wei dan teman-temannya terbentang koridor hijau, pepohonan, semak, rerumputan, dan bunga-bunga itu seolah membuka jalan sendiri!
“Kalau bukan melihat sendiri, aku takkan percaya kalau pohon-pohon ini benar-benar memberi kita jalan,”
Luna menatap pemandangan ajaib itu. Di sisi lain, Elirie tidak setangguh Luna. Awalnya ia hanya menggenggam erat tangan Wang Wei, tapi akhirnya ia memeluk tangan Wang Wei lebih erat lagi. Tangan kecil Elirie terasa basah, membuat Wang Wei tahu gadis kecil itu sedang gugup. Wang Wei pun menggenggam tangannya erat, membuat Elirie sedikit tenang.
“Hutan menyambut kedatangan kalian, dan memintaku menyampaikan salam. Semoga kalian melindungi rumah kami, dan semoga umurmu panjang seperti pinus dan cemara,”
ucap elf itu setelah melepaskan tangan dari pohon.
“Sampaikan terima kasihku pada hutan. Aroma neraka takkan lama menguasai tempat ini. Semoga hutan segera kembali subur seperti zaman kuno,”
jawab Wang Wei dengan sopan.
Mereka melintasi koridor hijau dan sampai di sebuah pohon raksasa yang luar biasa besar. Sebuah buah raksasa yang harum perlahan turun dari pohon. Ujung buah itu memiliki sulur sebesar tubuh Wang Wei, dengan daun-daun besar menempel di atasnya.
Elf itu mengajak mereka masuk ke dalam buah. Begitu semua masuk, buah itu perlahan naik ke atas.
“Silakan gigit selang di depan kalian, kita akan segera dilontarkan,”
kata elf itu pada mereka.
“Apa?”
Wang Wei melihat ada selang-selang di dalam buah itu. Sebelum sempat bertanya, tiba-tiba cairan elastis memenuhi bagian dalam buah, membungkus tubuh mereka erat-erat. Kaget, Wang Wei segera menggigit selang itu, ternyata itu alat pernapasan. Tak lama, Wang Wei merasa buah itu dimasukkan ke suatu alat, lalu dengan dentuman keras dan lonjakan kecepatan lebih dari delapan G, buah itu melesat kencang.

Angin dingin tiba-tiba menyerbu, saudara-saudariku, hati-hatilah selalu.