Pukulan Diam-Diam

"Su Luo!"

Suara berat Xie Qigong mengejutkan Su Luo yang berdiri di belakang Nyonya Wang, hingga bahunya bergetar dan ia maju ke depan.

"Li Ershun bilang kau pernah menanyai mereka tentang urusan Lang dan para pelayan, apakah itu benar?" Ia bahkan tidak memandang ke bawah, hanya bertanya perlahan.

Tangan Nyonya Wang kembali menggenggam erat.

Su Luo berlutut, menundukkan kepala menatap lututnya, diam sejenak sebelum menjawab, "Menjawab pertanyaan Tuan, tentu saja tidak benar. Hamba hanya pernah mengantar pesan ke rumah Tuan Kedua di Kota Huangshi, dan kebetulan bertemu Li Ershun dua kali. Tadi Putri Ketiga juga bilang Li Ershun hanya mengarang cerita untuk mencemarkan nama Nyonya, segala cara ia tempuh, mohon Tuan bijak menilai."

Nyonya Wang menghela napas lega.

Xie Wan menatap Su Luo beberapa kali, lalu menarik kembali pandangannya.

Xie Qigong mengerutkan kening, diam sejenak sebelum mengangkat tangan, "Bangunlah!"

Su Luo berdiri, Xie Wan juga ikut berdiri. Xie Qigong memandangnya sekilas, namun tidak berkata apa-apa.

"Pergilah."

Ia kembali mengibaskan tangan, berjalan masuk ke ruang dalam dengan tangan di belakang.

Nyonya Wang tahu itu tanda ada hal yang ingin dibicarakan, jadi ia pun mengikuti masuk.

Xie Qigong mengerutkan kening, berkata, "Urusan Lang dan pelayan, apakah kau memang menyuruh Su Luo mencari tahu?"

Nyonya Wang menghela napas, "Tadi Wan dan Su Luo sudah menjelaskan, kenapa Tuan masih tidak percaya? Lang memang bukan cucu saya, tapi tetap orang keluarga Xie, masa saya sebodoh itu? Masalah memindahkan Lang ke paviliun dulu memang salah saya kurang berpikir matang, sehingga tersiar dan dimanfaatkan orang luar, itu sudah lama berlalu, kenapa Tuan masih menanyai saya? Apa yang dikatakan Li Ershun benar-benar tidak ada hubungannya dengan saya."

Xie Qigong menerima teh itu, wajahnya sedikit melunak, "Bukan maksudku menyalahkan. Kau sudah tiga puluh tahun di keluarga Xie, aturan rumah kau pun tahu. Rong selalu berpesan agar kita jangan menimbulkan masalah, jika sumbernya benar dari rumah kita, itu sama saja menjerumuskan diri sendiri! Rong adalah tiang utama keluarga Xie, kalau kita menghambatnya, tidak ada yang diuntungkan."

Nyonya Wang merasa hati bergetar, segera berkata, "Tuan benar." Sambil memijit punggungnya, ia kembali bertanya, "Lalu urusan Li Ershun ini bagaimana?"

Walau Xie Wan terhindar dari hukuman, masalah belum selesai. Kepala Kabupaten Zhao bahkan datang sendiri ke rumah, tentu harus memberi penjelasan.

Wajah Xie Qigong kembali muram, "Bagaimanapun, Kepala Kabupaten Zhao tidak bisa mengendalikan bawahannya, membiarkan pelayan memfitnah orang, lalu datang ke rumah menuntut penjelasan, mana ada aturan seperti itu? Abaikan saja dulu!"

Nyonya Wang tertegun, pandangannya perlahan meredup.

Xie Wan berjalan kembali ke Paviliun Angin Damai, melewati genangan air.

Ibu Wu sudah menyiapkan makanan hangat dan pakaian kering untuk berganti. Sambil memakai baju, Xie Wan memerintah, "Panggil Luo Ju ke sini."

Ia tak percaya Nyonya Wang akan membiarkan Xie Qigong begitu saja melepas adik kakak itu. Bagaimanapun, Xie Wan yang memukul orang, kalau Kepala Kabupaten Zhao terus menuntut, Xie Lang pasti harus datang ke rumah Zhao. Selagi Xie Lang belum pulang, ia harus memanfaatkan waktu ini untuk mencari tahu dulu.

Saat Luo Ju masuk, Xie Wan sudah duduk rapi di belakang meja, menunggu. Ia menceritakan kejadian di rumah utama tadi, lalu langsung berkata, "Sekarang kau cari tahu, apakah benar Li Ershun jadi pelayan utama di rumah Kepala Kabupaten Zhao. Kalau ya, kapan mulai kerja, dengan siapa saja berhubungan, semua harus kau cari tahu."

Luo Ju segera bersiap.

Untungnya, rumah kedua memang punya kereta sendiri, jadi tak perlu mengganggu orang rumah. Kepergian Luo Ju pun tidak menarik perhatian.

Xie Wan sarapan sambil memikirkan motif Nyonya Wang, sudut bibirnya menjadi sedingin hujan musim dingin di luar.

Xie Rong dulu di ruang studi berpesan agar Xie Qigong mengabaikan keuntungan kecil, tapi Nyonya Wang bukan Xie Qigong. Sekarang Xie Rong tak perlu lagi ia urus, namun anak sulung Xie Hong masih tergantung nasibnya, sebagai ibu, yang ia pedulikan adalah masa depan anak sulungnya. Dengan pengetahuan yang terbatas, ia tidak mengira mengusik rumah kedua benar-benar akan mempengaruhi masa depan Xie Rong.

Karena itu, perkataan Xie Rong dianggap titah oleh Xie Qigong, sementara Nyonya Wang tampak berpura-pura patuh.

Nyonya Wang begitu berkuasa di rumah, bahkan Su Luo di sekitarnya pun mampu menghadapi masalah tanpa celah. Dasar kekuasaan Nyonya Wang di rumah Xie jauh lebih dalam dari yang Xie Wan bayangkan.

Hujan baru mulai reda menjelang tengah hari.

Xie Wan selesai membaca satu jilid buku, suara Yu Xue terdengar dari luar, "Kalian bawa apa itu?"

Suara Luo Ju menyahut, "Kau jangan tanya dulu. Putri ada di paviliun belakang?"

Yu Xue membawa mereka masuk. Ternyata selain Luo Ju ada juga Shen Tian, mereka berdua memikul satu karung besar masuk.

Xie Wan memandang mereka dengan penuh tanya.

Shen Tian mengusap keringat, menginjak karung, berkata, "Tadi Luo Ju ke toko bilang Putri mau menanyai Li Ershun, khawatir dia sendirian, jadi aku ikut. Siapa sangka begitu lihat kami, si brengsek itu langsung mau kabur. Aku langsung memukulnya dengan batu hingga pingsan, lalu membawa pulang. Lihat saja apa lagi yang dia bisa lakukan!"

Jadi isi karung itu Li Ershun? Xie Wan terbelalak, refleks menoleh ke pintu.

Luo Ju tertawa, "Putri tenang saja, tak ada yang mengawasi. Saat masuk rumah dan menurunkan barang, kami bilang saja itu kain dari toko."

Selama tak ada yang tahu, membawa orang untuk diinterogasi tentu lebih mudah.

Xie Wan merasa tenang, berpikir sejenak, lalu memerintah Shen Tian, "Bawa dulu ke paviliun kecil belakang, cari kamar kosong, buka karungnya." Kemudian pada Luo Ju, "Suruh Wu Xing ke sekolah, bilang ke kakak, ada urusan di toko, setelah pulang sekolah ke toko dulu sebelum balik. Sekalian suruh Wu Xing beri tahu pengurus Luo."

Luo Ju keluar, Xie Wan duduk sebentar, lalu berjalan ke paviliun belakang.

Li Ershun sudah disiram dua gayung air dingin, kini berlutut dengan panik, menatap sekeliling.

Xie Wan masuk ke dalam, duduk di kursi yang sudah dibersihkan, lalu menatapnya dingin. Gerak-geriknya menampakkan ketenangan dan kewibawaan yang selama ini tersembunyi di balik penampilan anak usia delapan tahun.

Ia tidak berbicara, hanya memandangnya tajam.

Mata Xie Wan memang besar, ditambah mata anak kecil yang bersih hitam putihnya, Li Ershun yang bingung dan takut melihatnya muncul dari terang ke gelap, semakin merasa gentar, mulutnya beberapa kali terbuka namun tak mampu bersuara.

Walau ia hanya anak kecil, aura ketenangan dan kekuatan yang memancar dari seluruh tubuhnya seolah telah terendap setengah hidup. Ketegaran yang tidak gembira atau sedih, tidak terkejut atau cemas, membuat orang sulit menahan tatapan.

Keduanya saling menatap, keringat perlahan menetes dari pelipis Li Ershun.

Yu Xue masuk membawa secangkir teh untuk Xie Wan. Ia meminum setengah cangkir dengan perlahan, melihat kaki Li Ershun mulai gemetar, lalu menatap jendela yang tertutup, berkata, "Saat aku memukulmu di Kota Huangshi pada tanggal enam belas bulan dua belas, kau bekerja di bengkel pandai besi. Nyonya Wang yang akrab dengan Nyonya Zhao tahu kau dipukul, lalu merekomendasikanmu pada Nyonya Zhao, kemudian berkolusi dengan seluruh keluarga Kepala Kabupaten Zhao untuk mengadakan sandiwara di depan Tuan kita. Benar begitu?"

"Tidak, tidak!" Ia menggigit gigi menyangkal, namun tatapan Xie Wan mengingatkannya pada rasa sakit cambukan di wajahnya.

Xie Wan seolah tidak mendengar, diam sejenak, lalu bertanya lagi, "Apa syarat yang disepakati antara Nyonya Wang dan Nyonya Zhao?"

Kepala Kabupaten Zhao adalah pejabat tingkat tujuh, punya status, Nyonya Wang pasti menawarkan syarat yang menggiurkan, baru mereka mau bersekongkol.

Li Ershun ternganga, tak mampu menjawab.

Ia tak menyangka Xie Wan bisa langsung menembus inti masalah. Memang, ia tidak secerdas orang lain, tidak sekuat orang lain, bahkan dalam menjilat pun kalah, tanpa imbalan dari Nyonya Wang hari itu, mana mungkin Nyonya Zhao mau menerimanya?

Ia lama diam, Xie Wan pun tak mendesak.

Tiba-tiba, Xie Wan menoleh, suara tenang seperti menyuruh pelayan mengambil kue, "Shen Tian, ambil selimut tipis dan sebatang tongkat."

Selimut dan tongkat, bagi yang pernah tinggal di rumah besar pasti tahu itu untuk penyiksaan. Tongkat dipukul ke tubuh yang dibalut selimut, hanya menyebabkan luka dalam, tanpa bekas luar. Cara ini sangat kejam, sedikit saja salah bisa menyebabkan kematian karena organ dalam pecah. Anak sekecil itu, ternyata tahu hal seperti ini!

Shen Tian pergi mengambil selimut dan tongkat, Luo Ju baru selesai menyampaikan pesan, mendengar teriakan panik Li Ershun, langsung melompat dan menutup mulutnya.

Mata Li Ershun memancarkan ketakutan seolah di ambang kematian, ia berjuang sekuat tenaga.

Tidak ada yang tahu ia dibawa ke mana, bahkan dirinya sendiri tak tahu ini di mana. Kalau ia mati di tangan Xie Wan, tak ada yang membela, mungkin jasadnya pun tak ditemukan! Kalaupun ia selamat, siapa yang akan percaya ia kalah oleh anak sembilan tahun?

Ia benar-benar mulai takut pada Xie Wan.

Shen Tian sudah membawa selimut dan membalut tubuhnya dengan erat menggunakan tali. Mulutnya disumpal kain, tak bisa bicara atau memohon, tongkat setebal lengan sudah diangkat tinggi.

"Mm―mm―"

Ia seperti orang gila berguling di lantai, kepalanya dibenturkan ke dinding dan kaki meja, naluri bertahan hidup ia tunjukkan sepenuhnya.

Xie Wan memberi isyarat pada Luo Ju.

Luo Ju maju menarik rambutnya, di pelipis sudah muncul dua benjolan berdarah, pupil matanya mengecil karena ketakutan. Luo Ju menyeretnya ke kaki Xie Wan, Shen Tian membuka sumbal kain dari mulutnya, lalu mencengkeram lehernya.

Ia menghirup napas panjang, suara nafasnya seperti bellows yang bergerak cepat.

Xie Wan tetap tenang bertanya, "Apa syarat yang disepakati antara Nyonya Zhao dan Nyonya Wang?"

Ia menatap Xie Wan dengan mata terbelalak, ekspresi wajahnya seperti hidup setelah mati.