Gadis Batu

Keesokan harinya, Nyonya Wang mengaku sakit dan tidak keluar kamar. Xie Wan bersama Xie Wei masuk ke paviliun utama untuk memberi salam, namun segera saja mereka diusir keluar dengan lambaian tangan.

Xie Wei sangat heran, “Mengapa Ibu mendadak sakit? Kemarin Bupati Zhao datang dua kali ke rumah, ada urusan apa sebenarnya?”

Xie Wan melihat wajah Xie Wei penuh tanda tanya, paham bahwa Nyonya Huang sengaja merahasiakan semuanya demi melindungi putrinya, sehingga Xie Wei pun tidak tahu apa-apa. Ia pun berpura-pura bingung, “Pagi tadi aku baru tahu, katanya karena aku memukul Li Ershun, makanya Bupati Zhao datang untuk mengadukan aku. Tapi selanjutnya aku tidak tahu apa yang terjadi. Apa gerangan yang begitu penting sampai membuat Ibu marah hingga sakit?”

Menjelang malam, akhirnya terdengar kabar bahwa Xie Wei menangis marah di kamarnya. Tidak ada rahasia yang tidak terbongkar di dunia ini, asal mau mencari tahu, pasti akan ketahuan juga. Maka Xie Wei pun berpura-pura sakit selama beberapa hari, baru pada perayaan Cap Go Meh ia muncul di paviliun utama. Hanya saja, dari wajahnya tak terlihat bekas duka, tetap ceria dan ramah seperti biasa.

Namun, suara Nyonya Huang di paviliun utama terdengar lebih tegas dari sebelumnya. Walau masih sopan di hadapan Nyonya Wang, ia kini tak lagi tergesa-gesa memberi salam hormat pada Nyonya Ruan, cukup sedikit menunduk dan memanggilnya “Kakak Ipar”. Kadang, jika banyak orang, bahkan sapaan itu pun ia lewatkan dengan alasan lain.

Sesekali Xie Wan melihat raut kesal di wajah Nyonya Ruan. Suara omelan dari Paviliun Qifeng kerap terdengar hingga ke sisi tembok Paviliun Yifeng. Sehari setelah Cap Go Meh, Xie Wan sedang menyiapkan keberangkatan Luo Ju ke ibu kota, lalu Nyonya Yu mengirimkan alamat tempat tinggal Jin Yong di sana.

Xie Wan segera menuliskan surat yang telah ia siapkan atas nama Xie Lang, lalu mengirimkannya melalui pengantar ke kantor pos. Meski ia tak tahu persis rencana Xie Rong dan Xie Qigong untuk menguasai Jin Yong, namun yang jelas, jika Xie Rong sangat memperhatikan sikap Jin Yong, pastilah sekembalinya ke ibu kota ia tengah sibuk membina hubungan dengan keluarga Jin. Jika ingin mengacaukan karier Xie Rong dari titik ini, maka Xie Wan harus segera muncul di hadapan Jin Yong sebelum sikapnya jelas.

Sembari menunggu balasan surat, Xie Wan tidak lupa meminta Luo Ju menyelidiki Wang Anmei.

Kabar yang didapat Luo Ju sangat mengejutkan.

“Wang Anmei meski sehat jasmani dan rupawan, ternyata adalah wanita batu.”

Apa itu wanita batu? Yaitu perempuan yang tidak bisa melakukan hubungan suami istri dan tidak dapat melahirkan anak, seumur hidup hanya bisa tidur seorang diri. Seorang perempuan yang tidak bisa melahirkan dan tidak bisa melayani suami, siapa yang sudi menikahinya? Kecuali orang bodoh. Kebetulan keluarga Zhao punya anak lelaki yang kurang waras, dan pasangan Zhao Zhen sangat menyayangi anak-anak mereka. Karena putra sulung mereka menjadi seperti itu akibat terlambat diobati gara-gara ulah Zhao Zhen semasa kecil, mereka diliputi rasa bersalah, selalu khawatir kelak setelah mereka tiada, putri mereka menikah ke luar, putra bungsu berkeluarga, tapi putra sulung tidak ada yang merawat.

Di saat inilah Nyonya Wang mengenalkan putri Wang yang cantik itu. Keluarga mereka pun setuju, apalagi mereka menerima dengan lapang dada. Soal bisa atau tidaknya menjadi istri seutuhnya, tidak jadi pertimbangan mereka. Seorang anak yang bahkan mengurus diri sendiri pun sulit, mana mungkin diharapkan meneruskan keturunan? Jadi mereka tak pernah menyelidiki lebih jauh.

Luo Ju sempat ragu lama sebelum memberitahu Xie Wan. Ia tak tahu harus berkata atau tidak pada anak yang bahkan belum genap sembilan tahun ini. Tapi melihat paras tenang Xie Wan, tanpa sadar ia pun menceritakan semuanya, dengan harapan gadis sekecil itu mungkin saja belum paham arti wanita batu.

Namun, saat melihat Xie Wan melongo penuh keheranan, ia sadar ia telah keliru.

Ia benar-benar ingin menampar mulutnya sendiri!

“Wanita batu?” Xie Wan duduk di belakang meja tulis, mengulang kata itu perlahan. Melihat sifat keluarga Wang, tidak membuang Wang Anmei sejak kecil saja sudah untung, sekarang ada yang mau menikahinya, apalagi keluarga pejabat, mana mungkin mereka menolak?

Muka Luo Ju terasa panas, menunduk berkata, “Keluarga Wang benar-benar menutup rapat rahasia ini, di rumah kita pun hanya Nyonya saja yang tahu. Aku sendiri baru tahu setelah membuat Wang Geng mabuk dengan dua kendi arak. Sekarang setelah perjodohannya dengan keluarga Zhao batal, Wang Geng sangat marah, tiap hari memaki istrinya, Ny. He, atau memukul Wang Anmei. Beberapa hari lalu Anmei mau bunuh diri, Ny. He takut terjadi apa-apa, jadi ia dikurung dan diawasi siang malam.”

Xie Wan bertopang dagu menatap ke depan, merenung, “Kalau begitu, Wang Anmei menikah dengan keluarga Zhao sebenarnya adalah hal baik.” Setidaknya, pasangan Zhao Zhen bukan orang licik, meski Wang Anmei hanya jadi pelayan seumur hidup, gelarnya tetap nyonya besar, bukankah lebih baik daripada terus-menerus disiksa Wang Geng di rumah sendiri?

Luo Ju terhenyak, “Nona ingin melakukan apa?”

Ia menatap kosong ke udara, tak menjawab.

Ia mengakui, membatalkan perjodohan ini menimbulkan sedikit penyesalan, bukan pada keluarga Wang, tapi pada keluarga Zhao. Penyakit putra sulung keluarga Zhao mengingatkannya pada kakaknya di kehidupan lalu, yang kala itu juga tak mampu mengurus diri sendiri, cukup mengingatnya saja membuatnya sedih. Putra sulung keluarga Zhao walau bodoh, tetap saja patut dikasihani. Jika ada seseorang yang tulus merawatnya, mungkin nasibnya pun bisa lebih baik.

Jika Wang Anmei sendiri setuju, ia benar-benar ingin menyatukan kembali perjodohan itu.

Namun, karena urusan ini melibatkan keluarga Wang, ia harus berhati-hati. Yang pertama, bagaimanapun, kebencian Zhao Zhen pada Nyonya Wang takkan sirna, belum tentu mereka mau menerima Wang Anmei kembali. Kedua, jika keluarga Wang menikah ke keluarga Zhao, mereka malah dapat sandaran kuat, kelak bisa menjadi bantuan bagi Nyonya Wang dan anaknya. Itu sama saja dengan menjerumuskan dirinya sendiri!

“Tidak apa-apa,” ia menghela napas, “Aku hanya bosan saja.”

Luo Ju pun lega, “Kalau Nona bosan, mengapa tidak berjalan-jalan ke taman? Sekarang udara semakin hangat, berjemur di bawah matahari sangat baik. Kudengar bulan depan Nona Kedua akan berulang tahun, Nyonya hendak memberi hadiah dengan membersihkan taman dan mengundang anak-anak dari beberapa keluarga kerabat untuk bermain di rumah.”

Selama Xie Wan dan Xie Wei jarang muncul di paviliun utama, Xie Qi justru selalu di sana merawat Nyonya Wang yang sakit. Sekarang cuaca mulai hangat, setelah istirahat setengah bulan, Nyonya Wang akhirnya keluar kamar. Hadiah yang dimaksud Luo Ju barangkali adalah penghargaan atas jasa Xie Qi merawat orang sakit.

Yufang di samping menimpali, “Nona Kedua itu terlalu galak, waktu itu dia tanpa alasan memaksa Nona minum arak, kami tidak mau ikut bermain dengannya.”

Yuxue segera menegur, “Pergi atau tidak, itu keputusan Nona.”

Xie Wan berpikir sejenak, “Lebih baik kita ke toko saja, mumpung Nona Kedua mau ulang tahun, kita juga bisa memilih dua hasta kain untuknya.”

Tak ada gunanya baginya untuk lebih akrab dengan Xie Qi. Namun ia pun tak ingin para pelayan tahu niatnya. Dengan alasan ini, ia bisa keluar urusan pribadi sambil berjalan-jalan.

Luo Ju menyiapkan kereta, Xie Wan membawa Yufang keluar rumah.

Gang Lizi terletak tiga jalan dari sini, cuaca cerah dan jalanan mulus, mereka pun cepat sampai.

Luo Sheng menyambut Xie Wan di depan pintu toko.

Dua pegawai lama di toko mendengar pemilik datang, segera bersikap sangat hormat, namun setelah melihat pemilik mereka ternyata anak kecil yang tingginya pun belum setara dada mereka, sikap hormat itu perlahan mengendur. Saat Xie Wan menyuruh mereka mengambilkan kain, mereka malah salah ambil dua kali.

Karena mereka memang akan keluar bulan Maret nanti, Xie Wan pun malas menanggapi, ia memilih sendiri dua gulung kain sutra mencolok, lalu mengambil dua gulung lagi kain tipis berwarna biru muda dan biru danau, meminta Luo Sheng membungkusnya.

Toko di Kota Huangshi sudah buka hampir setengah bulan. Meski belum bisa dibilang ramai, namun stok barang musim gugur lalu sudah laku lebih dari dua puluh persen. Bagi Xie Wan yang hanya ingin mencuci barang, penjualan stabil seperti sekarang sudah jauh melebihi harapan.

Bisnis kain sangat pantang menimbun stok. Di masa damai seperti sekarang, mode selalu berganti tiap musim, barang yang tak laku-laku hanya menumpuk di gudang, bagai melihat uang menguap begitu saja. Untungnya, uang dari penjualan kain di Kota Huangshi dipakai membeli barang musim semi yang sedang laris di toko Gang Lizi. Penjualan pun kembali seperti saat Xie Teng masih ada.

Xie Wan duduk di ruang pembukuan, baru membuka dua lembar buku catatan, Shen Tian datang melapor kalau Li Ershun datang.

Li Ershun naik ke loteng, melihat Xie Wan, langsung memberi salam hormat.

“Saya sudah lama ingin bertemu Nona di toko, ingin bicara langsung. Kebetulan tadi keluar dan bertemu. Semua sudah saya jalankan sesuai perintah Nona, Tuan Zhao dan istrinya sama sekali tidak curiga. Nyonya Wang beberapa kali meminta Zhou Er mengirim bingkisan permintaan maaf, tapi semuanya ditolak Tuan Zhao. Kemarin mereka juga mengundang Nona Kedua keluarga Zhao untuk pesta ulang tahun, tapi Nyonya Zhao menolaknya.”

Xie Wan memperhatikan penampilannya, pria yang biasanya berbusana sederhana itu kini mengenakan jubah katun halus, di pinggang tergantung kantong kecil, sudah tampak lebih rapi. Ia menutup buku catatan, lalu bertanya, “Bagaimana sikap Tuan Zhao padamu?”

Wajahnya sedikit merah, namun tak dapat menyembunyikan kebahagiaan, bahkan menunduk lebih dalam, “Berkat bantuan Nona, sejak saya bicara pada Tuan Zhao sesuai perintah, beliau sangat ramah pada saya, membuat saya merasa sangat dihargai.”

Xie Wan tersenyum, “Baguslah kalau begitu.”

Baru saja bicara, tiba-tiba terdengar keributan di bawah, diselingi teriakan marah dari Yufang dan Shen Tian.

Xie Wan mendekat ke jendela, melongok ke bawah. Di jalan, tampak kerumunan orang. Seorang kakek dari desa berdiri gemetar di tengah, di kakinya keranjang berisi talas yang terbalik. Di depannya seorang pemuda gagah berusia enam belas tujuh belas tahun, mengenakan pakaian mewah, kepala berhias bunga, di hari musim semi yang dingin itu ia menyelipkan kipas lipat di pinggang, lagaknya sangat sombong.

Shen Tian, Yufang, dan Luo Ju berdiri di sisi sang kakek, menatap pemuda itu dengan marah.

Xie Wan berbalik, lalu berkata, “Luo Yi, panggil Yufang kembali!”

Luo Yi segera berlari ke jalan, menarik lengan Yufang sambil menunjuk ke jendela atas. Melihat Xie Wan, Yufang buru-buru mengangkat rok dan naik ke atas.

“Ada apa?” tanya Xie Wan.

Yufang menjawab dengan marah, “Itu Tuan Muda kedua keluarga Ning penjual teh, tidak terima karena kakek penjual talas tidak segera menyingkir, lalu menendang keranjangnya sampai tumpah, bahkan menyuruh para pengawalnya menginjak-injak semua talas itu! Kakek itu orangnya sangat jujur, seluruh talas itulah uang makan keluarganya bulan ini, ia bahkan tidak berani bersuara. Aku kebetulan melihatnya, jadi tidak tahan dan menegur mereka.”