Bukti Besi

Setelah mendengar penjelasan itu, Zhao Zhen merasa masuk akal dan tanpa sadar berseru, “Kalau begitu, bukankah perjalanan ini memang sebaiknya dibatalkan?” Namun, teringat bahwa pria itu direkomendasikan masuk oleh Ny. Wang, wajahnya pun berubah suram, “Kau ini benar-benar tak punya pendirian, hanya mencari untung sesaat. Dulu segala cara kau lakukan untuk mendekati Ny. Xie, sekarang setelah membaca situasi menjadi tidak menguntungkan, kau ingin meninggalkannya begitu saja. Mana mungkin aku bisa mempercayai ucapanmu!”

Li Ershun langsung berlutut dan berkata, “Mohon keadilan, Tuan! Hamba memang direkomendasikan oleh Ny. Xie masuk ke rumah ini, tapi itu bukan karena kebaikan hatinya, melainkan Ny. Xie sejak lama mencurigai keluarga kedua, selalu ingin memojokkan kedua kakak beradik yang masih kecil itu sampai tak berdaya. Waktu itu, saya diperintahkan untuk menghadang kereta Nona Ketiga dan mengucapkan kata-kata kotor meminta Yu Xue, itu semua atas petunjuk Ny. Xie secara diam-diam.

“Tapi siapa sangka, saat saya muncul, malah justru dipukuli oleh Nona Ketiga. Karena takut saya membocorkan rahasianya, Ny. Xie pun berjanji merekomendasikan saya masuk ke rumah Tuan. Beberapa waktu saya tinggal di sini, saya sungguh merasakan kebaikan hati Tuan dan Nyonya, dan kini tak tega melihat Tuan terjerat dalam kesulitan ini, makanya saya memberanikan diri untuk mengungkapkan segalanya. Jika Tuan tidak percaya, saya masih menyimpan satu keping perak bermotif salju yang dulu diberikan oleh Ny. Xie, bisa dijadikan bukti!”

Sembari berkata begitu, ia mengeluarkan sebatang perak bermotif salju dari lengan bajunya. Zhao Zhen terkejut menerimanya, dan begitu melihat, memang benar di bawah batang perak itu tertera tahun pembuatan.

Seorang pekerja dari toko kulit tentu tak mungkin punya batang perak bermotif seperti ini. Kalau bukan Ny. Wang yang memberikannya, siapa lagi yang punya kemampuan seperti itu?

Kata-kata Li Ershun tiba-tiba terasa lebih meyakinkan bagi Zhao Zhen. Ia mulai berpikir, Ny. Wang ternyata bisa memikirkan untuk mengirim Li Ershun yang habis dipukuli masuk ke rumahnya, lalu pura-pura mengatakan bahwa saat dipukul Nona Ketiga, ia sudah menjadi pelayan keluarga Zhao—semata-mata demi menjerumuskan dua anak kecil dengan cara-cara licik seperti ini, jelas bukan orang baik-baik.

Jikalau bukan karena anak kandungnya yang mengalami gangguan jiwa, mana mungkin ia rela melanggar prinsip dan menuruti keinginan istrinya untuk melakukan hal seperti ini?

Semakin dipikirkan, hatinya semakin menyesal.

“Kalau menurutmu, apa yang sebaiknya aku lakukan sekarang?” tanyanya sambil memberi isyarat agar Li Ershun berdiri.

Keluarga Xie bukan keluarga biasa, apalagi pagi tadi ia sudah marah-marah menuntut penjelasan. Kini keluarga Xie mengundangnya dengan baik-baik, kalau ia menolak, bukankah malah jadi mencurigakan?

“Itu sebenarnya tidak sulit,” Li Ershun segera bangkit dan berkata, “Tuan hanya terjebak amarah tadi pagi, jadi kehilangan akal sejenak. Selama kita ingat bahwa semua ini akibat ulah Ny. Xie yang mempermainkan kita, langkah kita memang jadi melenceng. Jika nanti di rumah keluarga Xie Tuan ditanya soal ini, Tuan cukup bilang sudah tahu semuanya. Tuan Xie sangat menjaga nama baik, tak perlu dijelaskan panjang lebar, cukup mengiyakan atau menolak saja.”

Zhao Zhen merenung sejenak, lalu mengangguk, “Tapi kalau tidak dijelaskan dengan gamblang, bukankah malah menyinggung keluarga Xie?” Menjadi pejabat orangtua memang tidak mudah, banyak aturan yang harus ditegakkan dengan dukungan keluarga-keluarga berpengaruh setempat. Keluarga Xie adalah yang paling terkemuka di daerah ini, ia tak bisa mengabaikannya.

Li Ershun berkata, “Namun jika Tuan mengungkapkan semuanya, bagaimana perasaan Tuan Xie dan istrinya? Tuan adalah pejabat pemerintah, tak mungkin Tuan Xie akan meminta penjelasan detail dari Anda. Lagi pula, keluarga Xie adalah keluarga terhormat, hal semacam ini di permukaan hanya akan ditanyakan secara singkat. Jika Tuan menjaga nama baik mereka, berarti kedua belah pihak pun tetap terhormat.”

Zhao Zhen mendengarkan dan berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Kau benar juga.” Ia pun menatap Li Ershun, “Tak kusangka kau yang biasanya tampak malas-malasan, ternyata kepalamu cukup cerdas. Nona kedua keluarga Xie membiarkanmu pergi, sungguh sebuah kerugian.”

Li Ershun membungkuk-bungkuk sambil tersenyum kaku. Saat teringat pada Xie Wan yang licik tapi wajahnya sama sekali tak memperlihatkan apa-apa, ia tak sanggup menahan diri untuk tidak kaku.

Ketika Zhao Zhen dan istrinya tiba di rumah keluarga Xie, sudah hampir setengah jam berlalu sejak Pang Fu pergi.

Xie Qigong sedang menunggu di ruang tamu dengan wajah tak sabar. Begitu mendengar kedatangan mereka, ia menahan diri agar tetap ramah.

Zhao Zhen masuk lalu memberi salam hormat, kemudian berkata, “Pagi tadi, saya khilaf karena terbawa emosi akibat ulah bawahanku yang ceroboh dan belum melakukan penyelidikan, sehingga mengganggu keluarga Xie. Saya benar-benar menyesal dan tidak tahu bagaimana meminta maaf, tapi mendengar Tuan Xie mengundang minum teh, saya memanfaatkan kesempatan ini untuk memohon maaf.”

Ucapan itu membuat Ny. Wang tertegun, ia menatap istri Zhao, tapi istri Zhao hanya tersenyum tanpa membalas tatapannya.

Mendengar penjelasan Zhao Zhen, hati Xie Qigong menjadi lebih tenang, suaranya pun melunak, “Saya mengundang Tuan ke sini juga karena hal itu. Saya sudah tahu duduk perkaranya, hanya ada beberapa hal kecil yang ingin saya konfirmasi.”

Zhao Zhen menjawab, “Silakan, Tuan Xie.”

Xie Qigong bertanya, “Apakah istri saya pernah membicarakan soal jodoh untuk putra Tuan?”

Zhao Zhen terdiam sejenak, lalu mengangguk, “Memang ada pembicaraan seperti itu.”

“Apakah sudah pernah bertukar surat kelahiran?”

Zhao Zhen menjawab dengan hati-hati, “Ya, Ny. Xie memang pernah memberikan surat kelahiran kepada kami.”

Wajah Ny. Huang langsung berubah suram.

Sorot mata Xie Qigong melirik ke arah Ny. Wang, tampak ada kemarahan yang sulit disembunyikan. Ia menahan amarah dan bertanya lagi, “Bolehkah Tuan memerintahkan seseorang kembali ke rumah untuk mengambil surat kelahiran yang diberikan istri saya itu, agar saya bisa melihatnya?”

Setelah mendengar pengakuan Li Ershun, Zhao Zhen tentu saja tidak keberatan. Ia pun menyuruh istrinya meminta pelayan kembali ke rumah mengambil surat itu.

Karena mereka tinggal di kota yang sama, hanya butuh sebentar saja pelayan kembali membawa surat kelahiran dari tangan pelayan pribadi istri Zhao.

Zhao Zhen menyerahkannya kepada Xie Qigong. Begitu melihat sekilas, api amarah langsung terpancar dari sorot matanya.

“Bagus sekali, Tuan Zhao! Selama ini aku memperlakukanmu seperti tamu terhormat, segala urusan yang kau minta selalu aku upayakan meski harus bersusah payah, tapi ternyata kau malah mengincar cucu perempuanku! Kalau putramu sehat walafiat mungkin aku masih bisa maklum, tapi kau tahu betul ia mengidap gangguan jiwa, kenapa masih merahasiakannya dariku dan ingin menjerumuskan putriku!”

Ia berdiri dan menunjuk hidung Zhao Zhen sambil memaki marah. Istri Zhao pun bangkit karena terkejut, “Bagaimana mungkin itu cucu perempuan keluarga Xie? Ny. Xie jelas berkata bahwa itu cucu perempuan keluarga Wang!”

“Cucu perempuan keluarga Wang apanya?! Tanggal lahir di surat kelahiran itu jelas milik Wei!”

Xie Qigong benar-benar marah, tak peduli lagi apakah wajah istri Zhao akan kehilangan muka.

Ny. Huang menangis tersedu-sedu.

Bibir Ny. Wang bergetar, seolah-olah ia jatuh ke dalam jurang gelap tak berdasar, bukan sekadar lubang.

Zhao Zhen pun menyadari ada yang tidak beres. Ia tidak semudah kaum perempuan kehilangan akal, ia menatap Ny. Wang, lalu membawa surat kelahiran itu ke hadapannya, “Ny. Xie, surat kelahiran ini sebenarnya milik cucu perempuan keluarga Wang, atau cucu perempuan keluarga Xie?”

Ny. Wang berdiri tanpa kata. Apa yang bisa ia jelaskan? Surat kelahiran yang ia berikan jelas milik Wang Anmei, kenapa sekarang jadi milik Xie Wei? Kalau sebelumnya masih ada harapan untuk memperbaiki keadaan, kini ia benar-benar terperangkap.

Wajah Zhao Zhen pun memerah karena marah.

Tak disangka, bertahun-tahun menjadi pejabat, ia masih bisa dikelabui oleh urusan dalam rumah tangga! Meskipun jika berhasil menikahkan Xie Wei, itu keuntungan besar untuk keluarga Zhao, tapi apakah mereka mampu menanggung akibatnya? Ia tahu sendiri anaknya seperti apa, bahkan sering mengotori celana sendiri, apalagi Xie Wei adalah putri pejabat dan terkenal bijak, anak perempuan keluarga biasa pun takkan mau memperistrinya.

Semua ini akibat ucapan Ny. Wang, yang menyatakan bahwa keluarga Wang dengan rela akan menikahkan putrinya, apalagi disampaikan sendiri oleh bibi pihak ibu, makanya ia setuju menerima surat kelahiran itu. Tapi sekarang malah ia yang celaka karena ulah Ny. Wang! Ke depannya, ia tetap harus bekerja bersama Xie Rong. Jika Xie Rong tahu anak perempuannya terjebak menikah dengan anaknya yang tak berdaya, apakah Xie Rong akan memaafkannya?

Walaupun ia tidak tahu soal ini, mungkinkah Xie Rong akan mengabaikan kehormatan anak gadisnya demi dirinya? Ny. Wang adalah ibu kandungnya, ia selalu menjunjung tinggi kesetiaan dan bakti. Masa ia akan menyalahkan ibunya sendiri, tapi malah memaafkan dirinya?

Karena Ny. Wang, ia kini telah menjadi perhatian Xie Rong!

Orang luar takkan pernah menyalahkan kebodohan Ny. Wang, mereka hanya akan berkata Zhao Zhen tak tahu malu, bernafsu menikahi putri keluarga terhormat, dan anaknya yang bodoh ibarat kodok bermimpi makan daging angsa!

Dalam sekejap, ia benar-benar tak bisa melukiskan penyesalannya dengan kata-kata.

“Tuan Xie!” Ia membalik badan, dengan susah payah berkata, “Ini semua hanya kesalahpahaman. Sebelum hari ini, saya benar-benar tidak tahu surat kelahiran ini milik putri sulung Anda. Saya, Zhao Zhen, meski setebal apapun mukaku, takkan tega merusak kebahagiaan gadis itu demi anakku. Saya mohon maaf sebesar-besarnya!”

Ia membungkuk dalam-dalam pada Xie Qigong. Istri Zhao yang paham betapa besar masalah ini juga ikut memberi hormat. Ia pun berbalik dan memberi hormat pada Ny. Huang, “Saya juga mohon maaf pada Anda dan putri sulung. Mohon kelapangan dada, semoga kami yang tidak tahu tidak dianggap bersalah.”

Meski Ny. Huang merasa sangat terzalimi, namun tetap menjaga sikap. Mendengar permohonan maaf itu, ia juga membalas hormat pada istri Zhao.

Zhao Zhen berkata pada Xie Qigong, “Saya pamit!” Lalu berbalik dan pergi dengan wajah penuh amarah.

Xie Qigong menatap Ny. Wang dengan tajam, “Nanti kau pikir sendiri bagaimana menjelaskan ini pada Rong!” Ia pun berjalan keluar untuk mengantar tamu.

Ny. Huang berjalan melewati Ny. Wang, memberi hormat singkat tanpa menatapnya, lalu keluar. Sejak kemunculan Ny. Wang hingga saat ini, ia sama sekali tak pernah menoleh padanya.

Rumah pun jadi sunyi.

Ny. Wang mengambil cangkir teh porselen di atas meja, lalu melemparkannya hingga pecah berkeping-keping di lantai.

“…Setelah Tuan mengantar Tuan Zhao pulang, di koridor beliau bertemu dengan Nyonya Ketiga yang hendak kembali ke kamar, dan berpesan agar Nyonya Ketiga untuk sementara tidak menceritakan apa pun pada Tuan Muda Ketiga.”

Setelah mendengar penjelasan Yufang, Xie Wan tersenyum sambil mengangkat cangkir teh di atas meja, “Pergilah ke Cheng Fulu lalu beli seekor angsa panggang dan sepiring burung pipit goreng renyah, juga siapkan sebotol arak bunga osmanthus, hangatkan baik-baik, kakak sebentar lagi pulang dari toko, mari kita temani dia makan malam dengan baik!”

Yufang menjawab dengan riang dan segera berlari keluar.

Di gang Li Zi, Xie Lang yang baru bersiap pulang hendak naik ke kereta, tiba-tiba bersin dua kali.

Hari ini, ia entah kenapa dikirim ke toko untuk mengurus setumpuk kain dan sutra, lalu dibawa oleh Shentian ke gang Liuyue untuk melihat toko baru hampir setengah hari, kemudian kembali ke gang Li Zi dan didesaki Luo Sheng untuk mendengarkan panjang lebar soal cara berbisnis. Begitu hendak pulang, tiba-tiba saja bersin. Apakah gurunya sedang membicarakan karangan yang ia kumpulkan hari ini?