Bab 35: Taruhan Segalanya!

(Catatan: Akan ada satu bab lagi pada pukul 6 malam, satu bab tambahan sebelum novel ini resmi terbit.)

Luruan Ming menepuk partikel cahaya tak berwarna di hadapan tim peneliti, seketika cahaya putih menyelimuti mereka. Setelah melakukan semua itu, Luruan Ming sama sekali tak berhenti, ia langsung berlari menuju helikopter. Begitu helikopter itu lepas landas, Luruan Ming kembali menepuk badan helikopter, dan dalam sekejap helikopter itu melaju dengan kecepatan luar biasa, seolah menentang logika.

Sial, perhitunganku meleset!

Wajah Luruan Ming tampak gelap saat ia merasakan hanya tersisa enam butir partikel tak dikenal di dalam tubuhnya.

Dalam lebih dari tiga puluh jam terakhir, ia telah menggunakan jet tempur supersonik untuk berkeliling dunia, menuntaskan lebih dari sepuluh wilayah anomali, juga membunuh monster-monster di dalamnya. Namun, ia tak mendapatkan satu pun partikel tak dikenal!

Monster-monster di wilayah-wilayah itu ada yang kuat, ada pula yang lemah. Meski tak muncul lagi makhluk setengah dewa, ada tiga hantu raksasa yang mampu membentuk bola cahaya abu-abu. Tapi, ia tetap tak dapat mengambil satu pun partikel tak dikenal lagi. Setiap bola cahaya abu-abu yang mewakili urutan itu, begitu muncul langsung menyatu dengan ruang anomali, sehingga ia pun tak dapat memperoleh urutan tersebut.

Mungkin ini gara-gara makhluk tak terlukiskan itu melakukan sesuatu, atau setidaknya ia telah mengetahui bahwa Luruan Ming dapat merampas partikel tak dikenal dan urutan, sehingga tak lagi memberi monster-monster itu partikel tambahan. Bahkan, urutan pun diatur dengan semacam program peleburan darurat?

Ia tak tahu apakah dugaannya ini benar.

Namun Luruan Ming tahu, wilayah-wilayah anomali itu adalah bentuk manifestasi partikel tak dikenal, sama seperti ketika ia menggunakan partikel itu sendiri. Bedanya, para monster itu bisa memperluas wilayah manifestasi dengan membantai manusia. Sebelumnya, setiap kali ia membunuh monster, ia bisa merampas partikel tambahan karena monster-monster itu membawanya. Sekarang, makhluk tak terlukiskan itu mengubah strategi sehingga ia tak lagi mendapat partikel tambahan.

Saat Luruan Ming memikirkan ini dengan saksama, tubuh rohaninya di belakangnya menghilang, waktu penggunaan partikel posisi telah habis. Ia pun menghela napas. Sementara itu, helikopter telah mendarat di sebuah lapangan di puncak Gunung Selatan, di mana sekelompok orang sudah menunggu di pinggir area.

Luruan Ming segera turun dari helikopter dan menghampiri kelompok itu, seraya bertanya lantang, “Apakah semua sudah siap?”

Tiga orang penghubung serempak menjawab, “Sudah, Tuan Penentu, semua siap.”

Ketiga penghubung ini tetap menawan seperti biasa, masing-masing dengan pesona sendiri. Namun, ekspresi mereka kini hampir sama: tegas, cekatan, dan dingin.

Mungkin, inilah wajah asli mereka. Namun, Luruan Ming sama sekali tidak memperhatikan itu. Seluruh perhatiannya tertuju pada dua tim di hadapannya.

Satu tim berisi dua puluh dua orang, satu lagi lima belas orang.

Untuk operasi luar angkasa, jumlah ini jelas melebihi kapasitas! Namun, karena tidak membutuhkan bahan bakar roket atau memperhitungkan perjalanan pulang-pergi, dan juga harus melakukan eksplorasi di lokasi, dua puluh dua dan lima belas orang ini sebenarnya terlalu sedikit.

Tapi, tak ada pilihan lain. Batas maksimal pesawat ulang-alik yang dimiliki manusia saat ini memang hanya sebatas itu. Setelah mengisi perbekalan, alat-alat perlengkapan, dan beberapa kendaraan kecil, mereka bahkan harus berdesakan di dalam pesawat.

Luruan Ming tidak berpikir lama, ia langsung berdiri di depan kedua tim itu dan berkata, “Kalian semua pasti sudah tahu situasi sekarang. Terus terang, nyawa kita terancam. Besok mungkin kiamat akan tiba, atau lusa, atau beberapa hari lagi... Akan muncul banyak wilayah anomali, lalu menyatu, menciptakan wilayah raksasa yang menutupi seluruh bumi. Saat itu terjadi, tamatlah kita!”

“Itulah sebabnya kita harus mencari harapan. Satu-satunya petunjuk adalah peradaban Mars tiga miliar tahun lalu, yang tampaknya berhasil mencegah bencana besar. Tugas kalian adalah mencari harapan itu dan membawanya pulang!”

“Mungkin kalian semua akan mati, entah di hampa luar angkasa atau di planet asing. Aku tak bisa menjamin. Tapi satu hal pasti, saat kalian berjuang demi keselamatan umat manusia, aku pasti juga sedang maju menyerang musuh.”

“Aku tak akan mengecewakan kalian! Tak akan mengecewakan semua pejuang yang berkorban, juga seluruh umat manusia!”

Luruan Ming menutup pidatonya dengan hormat ala militer, meski tak sempurna. Ia melihat para anggota tim masuk ke dua pesawat ulang-alik. Setelah komando memastikan semua siap, ia kembali menggunakan partikel tak dikenal. Tubuh rohaninya muncul di belakangnya, zirah emas-merah menyelimuti tubuhnya. Ia tak berkata apa-apa lagi, membiarkan tubuh rohaninya menatap lebih dari tujuh ribu partikel besar cahaya tak berwarna yang berputar di sekitarnya.

Ini adalah akumulasi dua hari terakhir, jumlah yang luar biasa, membuat Luruan Ming merasa seperti sedang bermimpi.

Lebih dari tujuh ribu partikel cahaya tak berwarna! Jika dihitung sebagai jarak tempuh kecepatan cahaya, bisa menembus lebih dari tujuh ratus juta kilometer!

Belum pernah Luruan Ming memiliki suplai partikel tak berwarna sebanyak ini!

Namun, dalam dua belas jam terakhir, laju perolehan partikel cahaya tak berwarna menurun drastis. Ini menandakan bahwa dalam jangka waktu tertentu, satu orang hanya bisa menghasilkan jumlah terbatas partikel cahaya tak berwarna!

(Apakah ini batas waktu? Atau setiap individu hanya bisa memberiku partikel cahaya tak berwarna satu atau beberapa kali dalam periode tertentu?)

Luruan Ming tidak tahu. Ia tak punya waktu untuk menguji. Saat itu juga, ia menepuk kedua pesawat ulang-alik. Pesawat berisi lima belas orang langsung berkilat, lalu dalam hitungan detik sudah berada di orbit luar bulan. Para awak di dalamnya ternganga melihat pemandangan di luar lewat instrumen.

Sementara itu, pesawat berisi dua puluh dua orang juga menghilang dari tempatnya, meluncur dengan kecepatan hampir cahaya menuju posisi Mars di angkasa.

Setelah semua selesai, Luruan Ming menatap ketiga penghubung di sampingnya dan bertanya, “Sudah siap?”

Ketiganya serempak menjawab, “Sudah, Tuan Penentu, Anda bisa mulai sekarang.”

Luruan Ming segera berjalan cepat ke truk raksasa, di belakangnya terdapat beberapa kontainer besar.

Ia masuk ke salah satu kontainer, ditemani tim medis menuju sebuah ruangan yang hanya berisi satu ranjang dan banyak instrumen di sisinya. Begitu ia berbaring, puluhan layar di langit-langit menyala serentak, menampilkan para pejabat dari berbagai negara.

Luruan Ming langsung berkata, “Semua yang perlu kusampaikan sudah kusampaikan. Waktu kita tak banyak. Penjelajahan sisa wilayah anomali harus dipercepat. Aku akan pergi... jiwa terlepas dari tubuh, tercepat tiga hari, paling lambat sepuluh hari pasti kembali.”

Tuan Wang bertanya dengan serius, “Lalu apa yang bisa kami lakukan?”

“...Bertarunglah sekuat tenaga. Sisanya, tergantung pada hasil tim penjelajah.” Luruan Ming perlahan menutup matanya, tak bicara lagi.

Semua orang di layar pun diam, lalu mereka melihat tubuh rohani Luruan Ming yang muncul di belakangnya berkedip bersama cahaya, lalu lenyap sepenuhnya.

Ketika Luruan Ming sadar kembali, ia telah berada di reruntuhan kota dunia materi gelap. Tanpa tubuh fisik membebaninya, ia langsung berlari secepat mungkin ke arah bank.

Tak lama, Luruan Ming sampai di pos luar pangkalan, tanpa berhenti ia terus berlari ke bank. Ia segera tiba di pusat pangkalan, yang kini dipenuhi lautan manusia, jauh lebih ramai dibanding terakhir kali ia turun. Bahkan tiga blok jalan sudah dikembangkan, bangunan-bangunan rusak sudah diperbaiki.

Dengan cepat, Luruan Ming menemukan Tang Zhean di lapangan latihan baru di samping bank. Ia sedang melatih belasan pengguna urutan dalam mengasah kemampuan mereka. Di sampingnya terdapat papan tulis besar penuh rumus matematika.

“...Kalian harus berpikir! Bukan berpikir bagaimana bertarung atau menyerang, tapi memahami hakikat kekuatan kalian! Letakkan bola api itu! Kekuatanmu bukan dari bola api, kau bukan penyihir! Ini hukum termodinamika! Astaga, aku bisa gila, kalian ini benar-benar tak pernah baca buku, ya!?” Tang Zhean membentak sambil menepuk papan tulis.

Belasan pengguna urutan itu hanya memasang wajah kosong, seolah berkata, “Lanjutkan saja, kalau aku paham, aku kalah.”

Saat itu, Luruan Ming langsung masuk. Semua orang terkejut, lalu berseri-seri melihatnya. Luruan Ming tak memedulikan mereka, ia hanya berjalan ke sisi Tang Zhean dan berkata, “Cepat, segera kumpulkan orang, aku sendiri yang akan memimpin penyerangan ke makam peradaban Mars!”

Tang Zhean tertegun, lalu berkata pelan, “Kenapa buru-buru sekali? Dan kenapa kau bisa turun secepat ini? Tadinya kupikir kau butuh setidaknya sebulan lagi untuk kembali... Apa ada sesuatu yang terjadi di atas sana?”

Luruan Ming mengangguk, lalu menceritakan semua yang dialaminya di dunia materi, terutama tentang tiga wilayah anomali besar yang menyatu, makhluk tak terlukiskan yang menyerang dan hampir membunuhnya, juga kemunculan lebih dari tiga puluh wilayah anomali, lalu tentang ia tak bisa lagi merampas partikel tak dikenal maupun urutan setelah membunuh monster, dan sebagainya.

“...Makhluk tak terlukiskan itu kini lebih dekat ke bumi, tubuhnya bahkan sudah bisa merentang keluar. Begitu ia masuk ke dunia materi, manusia akan habis!” kata Luruan Ming cemas.

Tang Zhean tertegun, lalu mengangkat tangan untuk menghentikan penjelasan Luruan Ming, dan berkata pada yang lain, “Keluar!”

Para pengguna urutan itu sempat bingung, tapi akhirnya keluar juga. Tang Zhean lalu mondar-mandir sambil menggigit kuku. Beberapa detik kemudian ia berteriak, “Tidak! Kau tertipu! Makhluk tak terlukiskan itu sedang menipumu!”

Luruan Ming terkejut, “Maksudmu apa!? Bagaimana bisa aku tertipu!? Jelaskan!”

Tang Zhean buru-buru berkata, “Makhluk itu menemukan titik koordinat dunia materi dari perjalananmu bolak-balik, tapi ingat, meski ia tak terlukiskan, ia tetap makhluk dunia materi gelap, tersusun dari partikel dasar materi gelap. Begitu masuk ke dunia materi, ia langsung terkena hukum dan pembatas dunia materi, seperti manifestasi partikel tak dikenal. Bahkan karena ia jauh lebih erat terikat dengan materi gelap, efek penolakan dan pengusiran akan lebih dahsyat, bahkan bisa membunuhnya!”

“Jadi, ia sebenarnya tak bisa masuk ke dunia materi. Yang bisa ia lakukan hanya seperti sekarang ini, menjala dari dunia materi gelap. Dan kau adalah orang yang bisa merusak ‘jala’ itu! Selama kau tetap di dunia materi, ia akan selalu rugi! Bukankah kau bilang, setelah itu setiap kali kau menghancurkan wilayah anomali, kau tak dapat partikel tak dikenal? Itu buktinya!!”

“Lalu kenapa ia bisa menyerangku?” Luruan Ming berseru.

Tang Zhean menutup matanya dengan pilu, “Karena ia harus membuatmu yakin bahwa ia bisa menyerang! Seperti bertaruh habis-habisan, manusia masih bisa mencelupkan tangan ke air, kan? Kalau nekat, ke asam sulfat pun bisa beberapa detik. Tapi apakah itu berarti manusia bisa berenang di asam sulfat? Tidak, kan?”

“Ia mempertaruhkan segalanya untuk menyesatkanmu, membuatmu panik, mengira ia bisa menembus ke dunia materi. Lalu kau merasa harus menghentikannya, baik di Mars, Bulan, maupun di makam peradaban Mars di dunia materi gelap. Itulah jebakan yang ia rancang! Kau sudah terperangkap!! Bukankah tadi kau bilang, saat ia menyerang, lengannya cepat terkorosi? Kenapa kau tak sadar?!”

Luruan Ming terpaku. Ia memang tak memikirkan soal itu. Terlebih, ia bahkan tak berani menceritakan detailnya pada siapa pun kecuali Tang Zhean, karena siapapun yang mengetahui rincian tentang makhluk tak terlukiskan itu akan lenyap seketika. Itulah kotak hitam informasi, itulah anti-meme. Di dunia nyata, para pakar sebenarnya bisa memahaminya, tapi Luruan Ming sama sekali tak berani membocorkan sedikit pun!

Tang Zhean segera berkata, “Aku berani bertaruh, begitu kau pergi, di bumi akan meledak seluruh wilayah anomali makhluk tak terlukiskan peradaban Mars, terutama di tempat tubuhmu berada. Akan muncul serangan bertubi-tubi untuk membunuh tubuhmu, karena butuh tujuh puluh dua jam sebelum kau bisa kembali! Dalam waktu itu, ia akan mengerahkan semua wilayah anomali untuk membunuh tubuhmu! Dan… ia pasti bersembunyi di makam peradaban Mars. Begitu kita ke sana, ia akan menyerangmu dengan tubuh aslinya. Serangan ganda, kau tak akan bisa menghentikannya melahap peradaban manusia!”

Dan benar saja, saat Tang Zhean mengatakan itu, di puncak Gunung Selatan dunia materi, tak jauh dari Luruan Ming, seorang pakar yang sedang makan tiba-tiba tertegun. Ia merasa ada sesuatu yang licin merayap di punggungnya. Secara refleks ia menarik, dan mendapati di tangannya ada tentakel. Wilayah anomali langsung mengembang, menutupi seluruh kontainer tempat tubuh Luruan Ming berada!

Luruan Ming terpaku, lalu menutup matanya dengan penuh derita.

Selesai sudah! Semuanya benar-benar selesai!

Begitu tubuhnya mati, ia tak akan pernah bisa kembali ke dunia materi!

Ayah, ibu, adiknya, semua orang yang dikenalnya, bahkan seluruh umat manusia…

Ia telah mengecewakan mereka!!

“Jangan panik, panik pun tak ada gunanya. Masih ada harapan!”

Tang Zhean ingin menepuk bahu Luruan Ming, sayangnya terlalu tinggi, ia pun hanya bisa menepuk pahanya, lalu tetap menggigit kuku sambil berkata, “Pertama, tempat kau beristirahat pasti dijaga ketat, kan? Banyak pakar, tapi dibanding keramaian kota besar, jumlah itu tak berarti. Artinya, wilayah anomali tak bisa menjadi kebal fisik dengan membantai manusia dalam jumlah besar, mereka tetap bisa dilukai dan dibunuh. Itulah sebabnya wilayah anomali selalu memilih kota besar, karena mereka tak berani melawan tentara di awal. Kalau bisa, sejak awal mereka sudah membantai para pemimpin negara, dunia sudah kacau. Tapi mereka tak mampu! Tempatmu dijaga super ketat, begitu ada serangan, tentara pasti terus berdatangan. Kita hanya bisa mengandalkan mereka, dan percaya pada tekad mereka berkorban demi masa depan umat manusia!”

“Bertahanlah selama tiga hari, lalu…”

Cahaya harapan perlahan muncul di mata Luruan Ming. Ia berseru, “Lalu aku langsung kembali, bukan!? Aku mengerti!!”

“Tentu saja tidak, bodoh!” Tang Zhean langsung membentak, “Kau kembali buat apa? Hanya akan terus tarik-menarik dengan makhluk tak terlukiskan itu, yang rugi tetap kita! Sebab, ia sudah menemukan koordinat peradaban manusia di dunia materi! Jadi yang harus kau lakukan bukan kembali, tapi bawa aku, bawa para pengguna urutan, sebanyak mungkin orang, langsung terjang masuk ke makam Mars, hadapi makhluk itu secara langsung!!”

“Kita pasti kalah, pasti kalah!” Luruan Ming berseru, “Aku bisa merasakan perbedaan kekuatan antara aku dan makhluk itu. Seranganku, bahkan dalam kondisi tiga partikel cahaya tak berwarna sekaligus, tak bisa menembus pertahanannya. Kita tak mungkin menang!”

“Kita memang tak bisa menang, tapi ada sesuatu yang bisa membunuhnya!!” Tang Zhean tertawa, matanya berkilat tajam.

“Percayalah padaku, aku punya rencana…”

“Mari kita buru makhluk tak terlukiskan itu, bunuh dia, lalu gantung jasadnya di makam peradaban manusia, dan beri tahu semua makhluk tak terlukiskan itu…”

“Lemah, kalian... mari ke sini!!”