Bab 36: Bukan begitu, Kawan-O amor começa ao sair do grupo(Cinco de maio)

Sudah menjadi rahasia umum bahwa para bangsawan Stitfield menjarah apa pun yang bisa mereka bawa saat melarikan diri.

Tanpa tentara dari pihak bangsawan, dan setelah sempat dijarah sebelum bertemu dengan monster, banyak petani benar-benar tidak memiliki jalan untuk bertahan hidup. Banyak orang yang setelah dipaksa ikut wajib militer, justru ditinggalkan begitu saja di tengah jalan. Kini, bukan hanya di Kota Batu Pecah, seluruh Osuan dipenuhi oleh pengungsi dari Stitfield.

"Di zaman seperti ini, masih ada orang yang bisa membuat orang-orang mau bercocok tanam di Stitfield?"

Prajurit muda itu menatap para petani yang sibuk di ladang sambil tenggelam dalam pikirannya. Jika para petani ini datang atas inisiatif sendiri untuk bercocok tanam, dia mungkin akan memuji keberanian mereka dan mengagumi betapa berharganya nyawa. Namun, jika ada pihak yang mengorganisir dan memimpin mereka, maka situasinya menjadi tidak sesederhana itu! Dan melihat kondisi saat ini, jelas ada seseorang di balik semua ini.

"Setiap hari ada jatah makanan bantuan?!"

Ini adalah makanan! Diberikan begitu saja secara cuma-cuma? Pendeta Marco sama sekali tidak memiliki kebaikan hati seperti "tuan besar" yang dibicarakan orang-orang ini.

"Bahkan membagi-bagikan tanah?"

Tuan besar itu tidak hanya sekadar menyuruh petani bercocok tanam, tetapi benar-benar membagikan lahan pertanian, dengan perjanjian pajak tidak dipungut per kepala melainkan per hektar. Tanpa berbagai pungutan liar dari tuan tanah bangsawan terdahulu, beban mereka hampir tidak ada sama sekali dibandingkan sebelumnya.

"Penggilingan gandum juga tidak memungut biaya, ya!"

Eh, ini sepertinya tidak masalah. Sejujurnya, dia sendiri dulu tidak mengerti mengapa petani harus membayar apa yang disebut sebagai biaya penggilingan hanya untuk menggunakan penggilingan gandum.

"Bahkan merekrut tentara?!"

Ini baru masalah besar! Ini benar-benar menganggap tempat ini sebagai wilayah miliknya sendiri! Niatnya benar-benar mencurigakan!

"Makan empat kali sehari, ada daging, peralatan disediakan, pasokan ramuan terbatas setiap minggu, dan subsidi sementara diberikan dalam bentuk barang..."

Sial! Jangankan makan empat kali sehari, ada daging atau tidak pun sebenarnya tidak terlalu masalah. Menyediakan peralatan dan ramuan adalah hal yang paling nyata. Setidaknya, mereka memperlakukan orang lain selayaknya manusia.

"Sayangnya tuan besar tidak menerimaku, kalau tidak aku juga akan ikut jadi tentara!"

"Kau bahkan bisa menyelamatkan sapimu, masih ada yang perlu dibicarakan lagi?!"

Mendengar percakapan dua orang yang sedang menuntun sapi di sampingnya, dia mulai paham bahwa orang-orang ini mungkin tidak memiliki kesetiaan sedikit pun kepada penguasa lama. Ah, sungguh menyedihkan dan patut disayangkan! Sungguh tidak setia dan tidak tahu malu!

"Aku akan masuk lebih dulu untuk mencari informasi!"

Prajurit muda yang diutus oleh Pendeta Marco ke tempat ini memutuskan untuk masuk dan menyelidiki sendiri. Untuk sementara dia tidak mungkin kembali ke Kota Batu Pecah, lebih baik menyusup ke dalam, mengumpulkan informasi, dan jika ada kesempatan nanti, menyeberangi sungai untuk melaporkannya.

"Nama."

"Martinez."

Ronan telah membagi sebidang tanah di pinggiran timur sebagai markas bagi pasukan gerak cepat yang akan dibentuk ini.

"Tempat asal."

"Osuan, Wilayah Guntur."

Martinez tidak berbohong; dia memang bukan penduduk asli Kota Batu Pecah, melainkan orang yang baru saja dimutasi ke sini beberapa waktu lalu.

"Apakah punya latar belakang militer?"

"Tidak!"

Faktanya, ini hanyalah pendaftaran sederhana. Mereka belum memiliki kemampuan untuk melakukan pemeriksaan latar belakang yang ketat, kecuali jika mereka menggunakan sihir untuk menghipnotis dan menginterogasi setiap orang.

"Bisa menulis?"

"Bisa."

"Tulis namamu, lalu bubuhkan sidik jari."

Setelah selesai mendaftar, Martinez menunggu untuk dikumpulkan bersama yang lain. Saat tiba waktunya berkumpul, entah itu hanya perasaannya saja, Martinez melihat beberapa wajah yang familier. Demi keamanan, orang yang dikirim oleh Marco bukan hanya dia sendiri. Dan salah satu wajah yang familier itu berdiri tepat di sampingnya...

"Bukan begitu, kawan!"

Sepertinya orang di sampingnya juga menyadari keberadaan Martinez, dia menoleh dan pandangan mereka pun bertemu.

"..."

Di dalam barisan, keheningan yang canggung menyebar. Martinez mencubit pahanya sendiri, otot-otot wajahnya menegang seketika, dan ekspresinya menjadi sulit untuk dikendalikan.

"Pfft...!"

Dua atau tiga detik kemudian, Martinez benar-benar tidak tahan dan tertawa karena canggung.

"Kau!"

Keduanya berucap serempak dengan suara rendah. Martinez menggigit lidahnya, memberi isyarat agar lawan bicaranya yang bicara lebih dulu.

"Kebetulan sekali..."

"Kau juga ada di sini, kawan... aku ke sini untuk itu... kau tahu maksudku!"

"Aku juga!"

Benarkah begitu?! Martinez tetap menyimpan keraguan di dalam hatinya. Mereka berdua memang datang dengan niat itu, tetapi apakah mereka bisa menjamin orang lain di barisan ini juga sama?

"Berapa orang?"

Ronan berdiri di belakang barisan dan bertanya kepada orang yang bertanggung jawab atas pendaftaran.

"Seratus delapan puluh tujuh orang."

Ronan mengangguk setelah mendengar jawaban itu, sangat puas dengan hasilnya. Bicara soal itu, jumlah pejuang kebebasan di Steinbu belakangan ini memang semakin banyak. Tatapannya menyapu daftar nama, dan dia hanya berhenti pada nama-nama yang telah ditandai dengan lingkaran oleh petugas pendaftar.

"Andre Pascal Atkins, maju!"

"...Siap!"

Andre yang namanya dipanggil sempat ragu sejenak, lalu melangkah lebar keluar dari barisan.

"Pergilah ke depan barisan dan perkenalkan dirimu."

Melihat Andre yang datang mencarinya ke belakang barisan, Ronan langsung menyuruhnya pergi ke depan.

"Siap, laksanakan..."

Rambut pendek yang rapi, baju zirah yang terawat dengan baik, pelindung dada yang diukir dengan pola indah namun memiliki banyak bekas goresan pertempuran serta beberapa titik penyok berwarna putih.

"Andre Pascal Atkins, mantan pasukan kavaleri naga Kekaisaran Zijing, pernah memimpin Batalion Santo Yohanes."

Riwayat hidup ini sangat gemilang. Berasal dari salah satu pasukan tempur utama Kekaisaran, yakni kavaleri naga, dan sekaligus memiliki jabatan militer. Orang-orang di sana mungkin belum pernah mendengar tentang Batalion Santo Yohanes, tetapi mereka pasti pernah mendengar nama kavaleri naga Kekaisaran. Mengapa orang yang memimpin salah satu pasukan itu ada di sini? Sebagian besar orang di barisan, meskipun agak menolak orang-orang yang biasanya meremehkan mereka sebagai "kaki lumpur", tetap merasa penasaran dengan pengalaman Andre.

"Batalion Santo Yohanes, kalau tidak salah itu adalah pasukan nomor tiga dalam urutan kavaleri naga kalian, bukan?"

"Benar, Tuan."

Ronan sangat menyukai jawaban Andre. Orang yang berasal dari Kekaisaran ini menunjukkan sikap seorang prajurit profesional, bukan prajurit bayaran dari keluarga bangsawan.

"Apakah kamu dipecat atau..."

"Menyelamatkan dunia, Tuan."

Wajah yang tegas dan berjanggut itu tampak agak pasrah.

"Saya tidak ada bedanya dengan semua orang di sini, Tuan!"

Andre menambahkan dengan suara lantang. Sama seperti mereka, sebelum datang ke sini, dia adalah salah satu dari pejuang kebebasan. Jawaban seperti ini membuat orang-orang di barisan merasa nyaman. Tidak hanya mereka, Ronan pun sangat puas dengan jawaban tersebut.

"Andre Pascal Atkins, saya merasa terhormat Anda bergabung dengan pasukan kami."

"Kehormatan justru ada pada saya, Tuan! Dan yang lebih membanggakan lagi, saya akan bertempur bersama para pejuang yang memiliki keyakinan luhur, Tuan!"

Ronan bersumpah dia benar-benar tidak pernah berlatih dengan orang ini. Dia segera melambaikan tangan memberi isyarat agar Andre datang ke belakang barisan.

"Serahkan tempat ini padamu, Andre."

Ronan memberikan daftar nama itu kepada Andre. Jika di antara para pejuang yang direkrut kali ini tidak ada orang dengan latar belakang militer, dia awalnya berencana untuk mengurusnya sendiri. Tapi sekarang baguslah, dia benar-benar mendapatkan permata!

"..."

Pupil mata Andre mengecil, bibirnya sedikit terbuka, secara naluriah ingin menerima perintah itu, tetapi dia tampak ragu karena barisan di belakangnya.

"Bisakah saya meminta Anda untuk menjadikan mereka prajurit yang sesungguhnya?"

Ronan tersenyum tipis, tidak memedulikan keraguan Andre. Dia memang sudah berniat untuk menetapkan aturan dengan jelas, dan sekarang dengan adanya Andre, hal itu menjadi jauh lebih mudah.

"Setelah sampai di sini, mereka tidak bisa lagi menjadi orang yang bebas tanpa aturan, melainkan harus menjadi pasukan yang memiliki disiplin militer dan keyakinan."

"...Siap, Tuan!"

Andre menerima daftar nama tersebut, di mana beberapa nama telah ditandai untuknya. Mengapa tidak? Padahal dia bisa membuat segalanya kembali ke jalur yang benar, bahkan menjadi lebih baik.