Bab 40: Kau juga ingin menjadi iblis jahat?

Halaman (1/3)

“Haah~!”

Seorang prajurit bersandar pada pagar sambil menguap.

Hangatnya mentari sore membuat siapa pun mengantuk.

Tak ada pencuri, tak ada orang yang membuat keributan, bahkan para iblis jahat pun telah dibasmi hingga bersih. Waktu di pos penjagaan berjalan lambat dan membosankan.

Seorang pejuang bebas yang lewat duduk beristirahat di tepi jalan.

“Hahahaha…”

Suara riuh anak-anak terdengar di telinganya, membuat sang prajurit bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi.

“Hati-hati!”

Seorang rekannya yang baru kembali dari patroli tertabrak anak-anak yang berlarian di jalan. Ia pun memperingatkan mereka.

“Sejak kapan ada bocah-bocah di sini?”

Melihat rekannya berjalan mendekat, sang prajurit bertanya dengan santai.

“Kau sudah jadi bodoh? Bukankah mereka memang sudah ada sejak dulu?”

Rekannya menatapnya seolah-olah sedang melihat orang dungu.

Dalam ingatannya, sejak penduduk mulai kembali ke Stanbu untuk kedua kalinya, anak-anak memang sudah ada di tempat ini.

Sebagian besar orang yang datang belakangan juga membawa serta keluarga mereka.

“Aku masih belum terbiasa!”

Setelah berkata begitu, sang prajurit terkekeh canggung.

Ia bukan termasuk rombongan pertama yang mengikuti Ronan ke Stanbu. Ia baru tiba sekitar masa sebelum para iblis jahat di Stanbu benar-benar dibasmi.

“Pernahkah kau melihat bangsawan yang membagikan bahan pangan secara cuma-cuma kepada orang lain?”

Bagi sang prajurit, bahan pangan bantuan itu sama saja dengan membagikannya secara cuma-cuma. Terpengaruh oleh para tuan tanah di masa lalu, ia menganggap hal itu sangatlah boros.

Katanya, setelah para petani memanen hasil bumi, mereka tidak lagi dimintai apa-apa. Namun, bukankah pajak tanah yang dipungut terlalu sedikit?

Dahulu tidak seperti itu. Mana ada pajak yang dihitung berdasarkan luas tanah? Pajak kepala, tiga dari sepuluh, bahkan lima dari sepuluh, barulah terasa pantas.

Setelah membayar kepada tuan tanah, pihak gereja juga akan datang memungut bagian mereka. Terlebih lagi jika tanah dikuasai gereja sementara rakyatnya berada di bawah kewenangan tuan tanah—keadaannya akan menjadi jauh lebih buruk.

“Ini bukan mimpi, dan kau juga tidak sampai kelaparan.”

Jelas sekali rekannya tidak bernostalgia seperti dirinya.

Yang penting sekarang hanyalah mengetahui siapa yang memberi mereka makanan.

“Para bangsawan telah membentuk pasukan baru dan membawa mereka untuk menaklukkan Pegunungan Igaipu…”

Mendengar rekannya mengalihkan pembicaraan, dengan nada yang seolah-olah tidak puas terhadap keadaan saat ini, pikiran sang prajurit yang mengantuk pun segera menjadi lebih jernih.

Ia membelalakkan mata dan bertanya dengan nada berlebihan, “Jangan-jangan kau masih ingin ikut memerangi para iblis jahat?!”

Apa dia sudah lupa berapa banyak orang yang tewas dahulu?

Sebagai prajurit kadipaten lama, mengapa mereka mengikuti para bangsawan mundur?

Hal itu tak lain karena mereka tidak sanggup menang!

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Sekarang kita sudah mampu mengalahkan mereka… Aku juga ingin suatu hari nanti pulang untuk melihat keadaan rumah…”

“Uh…”

Ucapan rekannya membuat sang prajurit tak tahu harus berkata apa.

Jelas sekali rekannya tidak puas hanya menjalani hari-hari tanpa tujuan seperti sekarang.

Pasukan baru yang dibentuk oleh para pejuang bebas jelas lebih disukai oleh para bangsawan. Sementara itu, para prajurit kadipaten lama seperti mereka hanya bisa tinggal di sini sebagai penjaga keamanan.

“Masih panjang waktunya!”

Sang prajurit menepuk bahu rekannya. Bukannya mereka tidak akan memiliki kesempatan di masa depan.

Saat mereka sedang mengobrol santai, kereta rombongan Duo muncul dari belakang.

Melihat rombongan kereta Duo, para pejuang bebas yang sedang beristirahat di pinggir jalan segera berdiri dan berlari menghampiri mereka.

“Bolehkah saya ikut bersama kalian kembali ke Kota Batu Kerikil?”

Menumpang kereta?

Duo berpikir sejenak, lalu mengangguk dan menyetujui permintaan itu.

Hal semacam ini bukanlah sesuatu yang jarang terjadi. Demi kenyamanan, sebagian pejuang bebas akan bergabung dengan rombongan dagang yang menuju Kota Batu Kerikil, sehingga mereka dapat bepergian bolak-balik di antara kedua tempat tersebut.

“Kau bantu mengawal kereta. Pergilah ke bagian tengah rombongan.”

“Terima kasih banyak!”

Melihat orang itu berlari kecil menuju bagian tengah rombongan dengan wajah penuh rasa syukur, Duo melambaikan tangan dan memanggil Duku.

“Catat namanya. Tambahkan satu orang ke dalam daftar.”

Dura dan Dulan telah masuk ke dalam barisan tempur. Kini, yang bertanggung jawab atas hubungan dengan Kota Batu Kerikil hanyalah dua bersaudara itu.

Namun, untungnya, jumlah orang yang menangani berbagai urusan masih cukup, meski pas-pasan.

…………………………

……………………

Pegunungan Igaipu terletak di sebelah timur Stanbu. Pada dasarnya, sumber-sumber tambang di wilayah Benteng Golts berada di sana. Daerah itu tergolong kawasan semi-terbuka.

Sebelum jatuh ke tangan iblis jahat, pasukan salah satu bangsawan pernah ditempatkan di sana. Namun sekarang, tempat itu telah ditinggalkan dan tak seorang pun lagi peduli.

Peta kawasan tersebut yang dimiliki Ronan dan yang lainnya dibuat sebelum wilayah itu jatuh. Untungnya, mereka juga pernah melakukan penjelajahan, sehingga beberapa titik kemunculan iblis jahat berukuran besar setidaknya telah ditandai.

Pada tahap awal, lima ratus orang dari pasukan gerak cepat dibagi Andre menjadi lima kompi, dengan sepuluh orang dalam setiap regu.

Dalam hal pelatihan, untungnya ada beberapa orang dalam pasukan yang memiliki latar belakang militer. Setelah mereka kembali ke kondisi semula, tersedia pula para perwira dan pemimpin tingkat bawah.

Dalam hal daya tempur, pasukan itu seluruhnya terdiri atas pejuang bebas, sehingga kekuatan tempur mereka sudah siap digunakan.

Masalah utamanya tetap disiplin di medan perang. Perubahan dari kelompok-kelompok kecil yang tidak teratur menjadi pasukan yang terorganisasi membutuhkan waktu.

Karena itu, menurut Andre, satu-satunya kekurangan mereka adalah waktu latihan yang masih belum cukup panjang.

“Untungnya, kita masih punya banyak waktu. Lagi pula, ini bukan pertempuran berskala besar yang sesungguhnya, melainkan operasi penyisiran dengan kompi sebagai satuannya.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Andre mengategorikan operasi penaklukan Pegunungan Igaipu saat ini sebagai operasi penyisiran.

Hal itu juga sesuai dengan tuntutan Ronan.

Mereka tidak perlu melakukan pertempuran berintensitas tinggi. Cukup maju dengan stabil.

Jika bertemu iblis jahat yang tidak mampu mereka hadapi, mereka harus segera mundur dan menunggu senjata pamungkas dikerahkan.

“Kenapa aku tidak pernah terpikir tentang sistem pergantian pasukan?”

Berdiri di kaki gunung, Andre bergumam dalam hati sambil memandangi pasukan yang sedang berkumpul.

Sesuai gagasan Ronan, pada tahap awal mereka akan membangun pos terdepan di Pegunungan Igaipu, lalu mendirikan jalur pengangkutan dari bagian belakang.

Pasukan gerak cepat pada mulanya hanya akan mengerahkan setengah kekuatannya, sementara setengah lainnya tetap berada di Stanbu. Setelah jangka waktu tertentu, kedua bagian itu akan bergantian dengan pasukan di garis depan.

Pada sore hari, pertempuran pertama di Pegunungan Igaipu pun dimulai.

Mereka mulai membersihkan lokasi yang akan dijadikan pos terdepan.

Di wilayah paling depan, sebagian besar iblis jahat yang mereka temui berada pada tingkat elite, sehingga tidak memberikan tekanan berarti kepada Andre dan pasukannya.

Bahkan setelah membersihkan suatu area, mereka masih ingin terus maju. Namun, Andre langsung menghentikan mereka.

Berdasarkan informasi yang telah diperoleh, Pegunungan Igaipu dihuni banyak iblis jahat tingkat kendaraan tempur dan juga banyak makhluk roh jahat. Yang paling perlu diwaspadai adalah jejak iblis tingkat naga.

Atas perintah Andre, pasukan itu tetap berada di area yang telah dibersihkan sambil menunggu para pekerja dari belakang tiba untuk membangun pos terdepan.

Adapun para pejuang bebas yang masih ingin terus menyusup lebih dalam, Andre juga memerintahkan mereka untuk membantu mendirikan pertahanan.

Dengan sikapnya yang tegas, para pejuang bebas yang menerima tugas bantuan dan tiba di tempat itu pun tidak dapat membantah.

…………………………

……………………

………………

“Terima kasih!”

Setelah berpamitan dengan rombongan kereta Duo, pejuang yang kembali dari Stanbu ke Kota Batu Kerikil menyelinap ke tengah kerumunan. Ia memutar lewat sebuah jalan dan tiba di gereja.

Ia meminta seseorang menyampaikan kedatangannya. Tak lama kemudian, di bawah bimbingan seorang petugas, ia berhasil menemui Pendeta Marco.

“Stanbu telah direbut kembali!”

Mendengar itu, Marco terlebih dahulu mengorek telinganya, sangat meragukan apakah ia salah dengar.

Namun, setelah beradu pandang dengan tatapan sungguh-sungguh orang tersebut, ia pun tahu bahwa informasi yang dibawanya kembali seharusnya bukan kebohongan.

“Cih…”

“Apakah kau sudah mengetahui siapa dalang di balik semua ini?”

“…Mereka adalah dua orang yang diperintahkan oleh Yang Mulia Sang Santa untuk kami cari.”