Bab 46 Buat apa pamer sehebat itu

"Kedua orang itu bersedia menemuiku?!"

Begitu mendengar kabar bahwa Ronan dan Freya bersedia menemuinya, Pastor Marco langsung menghela napas lega dengan berat.

Ia sama sekali tidak takut dibiarkan menunggu di sini oleh Ronan, yang ia takutkan adalah dirinya tidak sempat menemui Ronan sebelum orang-orang dari pihak Kesatria Ordo tiba di Kota Kerikil.

"Sepertinya kau sudah siap, ikuti aku."

Melihat reaksi Marco, Duo mencibir, lalu menggerakkan kumisnya sebagai isyarat agar Marco mengikuti langkahnya.

Marco merapikan jubah biarawannya sejenak, lalu berjalan cepat mengikuti Duo.

Mereka menaiki kereta kuda yang sudah menunggu di luar, namun arah tujuannya ternyata bukan ke kompleks kediaman.

Sepuluh menit kemudian, Pastor Marco yang mulai menyadari kejanggalan itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kita hendak pergi ke mana?"

"Dataran Tinggi Igepu."

Duo sangat hemat bicara. Usai menyebutkan tujuannya secara singkat, ia tidak lagi memedulikan Marco.

Dataran Tinggi Igepu?

Tepat saat Marco merasa kebingungan, sebuah rombongan tampak berpapasan dari arah depan di jalan yang mereka lalui.

Mereka mengawal kedua sisi kafilah, entah apa barang berharga yang sedang diangkut, tetapi dari ekspresi wajah mereka, rombongan itu sama sekali tidak terlihat seperti pasukan yang baru saja pulang dengan kekalahan.

"Ada aura makhluk sesat..."

Sebagai seorang rohaniwan, kepekaan profesional Pastor Marco langsung berfungsi pada saat ini.

Ia bisa menebak situasi terkini dari operasi penaklukan Dataran Tinggi Igepu. Dipimpin oleh Ronan dan Freya, lalu dibantu oleh pasukan yang dibentuk dari para pejuang bebas serta para pejuang bebas lainnya yang masih berstatus sukarelawan, peperangan di sana pasti berjalan sangat lancar.

"Bengkel mereka telah berdiri, sudah pasti mereka kini memiliki teknik pembuatan yang sesuai..."

Faktanya, jika dilihat dari beberapa transaksi sebelumnya, barang-barang jadi serta bahan-bahan yang telah diproses awal yang diperoleh pihak gereja semakin hari semakin bertambah. Bahan mentah yang sama sekali belum diolah sekilas terlihat seperti sisa-sisa bahan buangan.

Bahan-bahan yang diperoleh dari makhluk sesat bukanlah hal yang paling penting; Marco ingat betul bahwa di Dataran Tinggi Igepu terdapat tambang kristal ajaib.

Benda ini sangat berguna, bukan hanya karena kandungannya yang kaya akan energi sihir, melainkan karena sifatnya yang murni, alami, dan mudah dibentuk.

Sederhananya, bahan yang diuraikan dari seekor naga api akan memiliki atribut api bawaan serta karakteristik naga agung.

Sementara dengan sepotong kristal ajaib, kau dapat membentuk sifat dasarnya. Hal semacam ini saja sudah cukup menjadi modal untuk merevolusi seluruh teknik sihir.

Terbatas oleh teknologi saat ini, penggunaan kristal ajaib secara teoritis selalu difokuskan pada bagaimana cara memanfaatkannya agar tidak terbuang percuma.

Salah satu contoh paling langsung dalam memanfaatkan kristal ajaib agar tidak terbuang sia-sia (meski masih dipertanyakan) terjadi dalam pertempuran perebutan Benteng Langit, di mana Freya melakukan konversi untuk menghasilkan keluaran energi sihir berdaya tinggi secara langsung dan brutal.

"Jika diberi pasokan kristal ajaib yang cukup, belum lagi memikirkan bagaimana mereka mengolah dan memanfaatkannya, sekadar menumpuknya untuk disiapkan bagi penyihir seperti Freya saja sudah cukup untuk memberikan pembaptisan sihir kepada siapa pun yang berani mengusik mereka kapan pun."

Keluaran kekuatan yang paling murni dan tanpa hiasan...

Pastor Marco mulai merasa curiga, bukankah tindakan Duo membawanya ke Dataran Tinggi Igepu untuk menemui Ronan dan yang lainnya sama saja dengan sengaja mengingatkannya bahwa ada tambang kristal ajaib di tempat itu?

Abaikan apakah Freya memiliki cara lain untuk menggunakan kristal ajaib atau tidak, contoh nyata dari Benteng Langit masih sangat membekas!

Dengan perasaan yang rumit, Pastor Marco dibawa oleh Duo ke pos terdepan Andre.

Setibanya di pos terdepan, mereka turun dari kereta kuda dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Ini jelas bukan tempat tujuan akhir mereka; Duo hendak membawanya langsung ke garis depan.

Mereka melintasi zona intensitas rendah, masuk lebih dalam ke zona intensitas menengah-tinggi, dan di bawah dinding tebing, Marco melihat medan pertempuran yang sesungguhnya.

Bau amis di udara bahkan belum sepenuhnya hilang, para prajurit yang terpencar tampak sedang beristirahat sejenak, dan masih banyak bangkai makhluk sesat yang belum sempat dibersihkan di lokasi kejadian.

Permukaan tanah tampak telah diratakan ulang, sebuah parit mengerikan terbentang ke depan sepanjang hampir seratus meter, seolah-olah baru saja dibajak.

Dinding tebing di sisi kiri tampak seolah-olah baru saja ditebas oleh pedang, dengan serpihan batu-batu besar berserakan menumpuk di bawahnya.

Duo bertanya kepada beberapa prajurit yang ditinggal untuk beristirahat mengenai keberadaan pasukan utama, dan dengan cepat ia mendapatkan jawabannya.

"Pasukan telah mengejar keluar untuk melakukan pembersihan akhir."

Ia mengucapkan kalimat itu kepada Marco begitu saja, lalu berjalan mengikuti arah yang ditunjukkan oleh para prajurit.

Marco tidak berani ragu, ia buru-buru mengikuti langkah kaki Duo.

Setelah berjalan sejauh beberapa ratus meter, mereka tiba di medan pertempuran yang baru dibuka.

Pasukan Andre sedang melakukan pembersihan di area luar, kelihatannya pertempuran hampir usai; ini sudah berada di tahap akhir penyelesaian.

Begitu melangkah masuk ke area ini, Marco langsung merasakan gelombang niat jahat yang murni terpancar dari depan, sementara hawa kelam yang tersisa enggan buyar untuk waktu yang lama.

"Roh jahat? Tidak, seharusnya ini sudah mencapai tingkat naga."

Di kedua medan pertempuran tadi, sisa-sisa jasad makhluk sesat berwujud fisik memang bisa ditemukan di mana-mana, namun mereka tidak mampu memancarkan niat jahat secara terus-menerus seolah-olah mengenakan aura bawaan.

Tanpa perlindungan mental yang memadai, niat jahat dan hawa kelam setingkat ini sanggup membuat seseorang kehilangan arah atau bahkan menghancurkan kewarasan mereka.

Sama seperti wibawa naga bawaan yang dimiliki para naga agung, di mana seseorang hanya akan dibuat tak mampu bergerak sekadar dari tatapan mereka.

Marco terus mengikuti Duo melangkah maju, dan tak lama kemudian ia melihat beberapa sosok berdiri tegak di depan sana.

Ronan dan Freya, serta kedua adik laki-laki Duo, yaitu Dulan dan Dula.

Marco melangkah maju, dan sebelum sempat menyampaikan salam, ia langsung melihat makhluk aneh yang tergeletak di bawah kaki mereka.

Setengah manusia setengah buas, dengan panjang tubuh dua meter, memiliki penampilan yang jauh lebih buruk rupa dan menjijikkan daripada goblin, punggungnya ditumbuhi sirip seperti makhluk air, serta keempat anggota tubuhnya yang panjang dan cacat tidak menyerupai makhluk normal.

Punggung makhluk itu tertembus oleh sebuah tombak panjang yang menancapkannya langsung ke permukaan tanah, sementara sisa-sisa daya hidupnya yang sudah sangat tipis hampir habis mengalir keluar.

Ia tidak memiliki tubuh gagah perkasa seperti naga, namun memiliki daya rusak yang setara dengan naga.

Marco pernah melihat makhluk sesat, dan dalam ingatannya, makhluk tingkat naga sekalipun tampaknya tidak memiliki rupa yang begitu menjijikkan dan terkutuk; makhluk ini benar-benar sangat cocok sebagai produk yang lahir dari hal-hal tabu.

"Makhluk tingkat naga yang bisa mengeluarkan dua nyawa sekaligus ternyata cukup langka ya."

Ronan menendang anggota tubuh yang terkulai lemas di dekat kakinya, sorot matanya penuh dengan rasa jijik.

Pada saat yang sama, ia juga menyadari kedatangan Duo dan Marco.

"Maaf, sebenarnya aku ingin kalian menyaksikan langsung pertempuran penaklukan tingkat naga, sayangnya makhluk ini jauh lebih proaktif dan langsung memimpin sekelompok makhluk sesat untuk menyerang kami."

Tidak memilih untuk menghindari ketajaman musuh, apalagi duduk menunggu kematian, makhluk sesat itu justru memilih untuk memicu pemberontakan secara aktif.

"Tuan Ronan, Master Freya, atas nama Gereja Kota Kerikil, saya menyampaikan salam tulus kepada dua pahlawan sekalian. Monumen di bawah Lingkaran Suci Tertinggi juga akan mengukir jasa-jasa kalian berdua di era ini!"

Menghadapi nada bicara Ronan yang terkesan sedikit menyayangkan itu, meskipun dalam hati tersenyum pahit, Marco tetap menunjukkan sikap yang seharusnya pada saat seperti ini.

Ronan, serta Freya—yang pertama bahkan sebelum bergabung dengan kelompok pahlawan sudah memiliki catatan prestasi menaklukkan raja makhluk sesat, dan belakangan bergabung dengan kelompok pahlawan.

Apalagi Freya, seorang figur berlatar belakang murni dan bersih yang sejak awal kemunculannya langsung bergabung dengan Yang Mulia Santa Suci, tidak tahu sudah berapa banyak prestasi gemilang yang telah ia torehkan selama bertahun-tahun ini.

Namun, sekarang mereka berdua memiliki satu kesamaan: mereka telah keluar dari kelompok pahlawan, dan kini muncul di tempat ini, melakukan hal-hal yang tampak sangat sensitif dari sudut pandang pihak lain.

Apakah tambang kristal ajaib itu masih begitu penting?

Di kedua medan pertempuran tadi, ia sama sekali tidak datang tepat waktu, bahkan Ronan masih merasa menyesal...

Lalu, pamer kekuatan sehebat ini sebenarnya ditujukan untuk siapa?!