Bab 42: Ada Keindahan Tersendiri dalam Angka

"Siapa aku? Di mana aku? Apa yang sedang kulakukan di sini?"

Di Pegunungan Igaep yang sedang bermandikan sinar matahari, Martinez justru merasa seolah tengah berdiri di tengah embusan angin yang menusuk tulang. Mengapa ia begitu impulsif mendaftarkan diri menjadi tentara setelah diutus oleh sang pendeta ke Stanbu?

Makan daging sepuasnya, minum sup semangkuk penuh, lalu membasmi iblis setelah kenyang... Namun, iblis yang muncul di hadapannya saat ini menunjukkan bahwa semua itu bukanlah sekadar main-main!

Aroma busuk yang amis menyambar wajah Martinez dari mulut lebar yang menganga di depannya. Ia menatap kosong ke arah mulut iblis yang bagaikan jurang maut itu. Makhluk itu memancarkan bau busuk yang tak tertahankan, dengan tinggi dua meter dan panjang tiga meter. Tubuhnya besar dan padat, kulitnya berwarna cokelat tua dan dipenuhi duri-duri tajam yang rapat. Anggota tubuhnya kekar dan bertenaga, kukunya lebar, dan pupil matanya yang vertikal berwarna cokelat tampak besar serta dalam. Gigi-giginya yang tajam mampu menghancurkan besi baja dengan mudah.

"Kelas Kereta Perang..."

Dan jumlahnya bukan cuma satu! Tiga iblis Kelas Kereta Perang mengelilinginya. Mereka tidak langsung menyerang, seolah sedang berdiskusi tentang bagaimana cara membagi mangsanya. Dalam pengetahuan Martinez, ini adalah jenis iblis yang hanya ia dengar dari cerita orang lain.

Iblis Kelas Prajurit setara dengan petarung tingkat menengah dan penyihir tingkat menengah di dunia saat ini, dan mereka adalah jenis iblis yang paling banyak ditemukan. Sementara itu, Kelas Kereta Perang berada di atas petarung tingkat tinggi dan telah memiliki ketahanan sihir yang nyata; mereka adalah kekuatan tangguh di antara para iblis.

"Tamatlah aku!"

Dia, Martinez, baru saja berhasil menyentuh ambang batas petarung tingkat tinggi. Serangannya tidak akan mampu menembus pertahanan iblis bertipe fisik seperti Kelas Kereta Perang. Sudah menjadi rahasia umum bahwa seseorang baru dianggap sebagai satuan ukur kekuatan setelah mencapai tingkat Legendaris, sementara tingkat Epik baru sekadar menyentuh ambang batas tersebut.

Wajah Martinez sepucat pasi. Ia menggigit ujung lidahnya, dan akhirnya tubuhnya kembali bisa digerakkan.

*Ting!*

Kapak berat di tangannya menghantam kepala iblis itu. Kekuatan yang memantul kembali membuat tangan Martinez mati rasa. Perlawanannya membuat iblis yang kepalanya dipukul itu menatapnya dengan amarah yang meluap.

"Kali ini benar-benar selesai!" Martinez hampir menangis.

*Bum!*

Sebuah bayangan hitam menginjak kepala iblis tersebut, membuat tubuh makhluk itu seketika terangkat. Debu beterbangan, dan kepala iblis itu tertanam ke dalam lubang tanah yang retak seperti bawang yang ditancapkan. Guncangan hebat itu membuat Martinez jatuh terduduk ke tanah. Ia membelalakkan matanya, dan saat pandangannya mulai jelas, ia melihat sosok di depannya.

Itu adalah atasan yang sering disebut-sebut oleh Andre, Tuan Ronan yang dihormati oleh seluruh penduduk Stanbu!

"Belum selesai!"

Menghadap sinar matahari yang menyilaukan, sosok Ronan di mata Martinez yang terduduk di tanah tampak begitu agung. Yang tak kalah menarik perhatian adalah pedang besar di tangan Ronan. Pedang itu tampak seperti binatang buas yang haus darah; penampilan luarnya yang garang dan megah memancarkan kekuatan yang membuat bulu kuduk meremang. Gagang pedangnya yang besar dan berat lurus seperti baja, sementara bilahnya berkilau menyilaukan, bagaikan kilat di tengah kegelapan malam. Saat Ronan menggenggam gagang pedang itu, cahaya redup yang tak terhitung jumlahnya tampak mengalir di atas bilahnya, memancarkan cahaya yang ajaib sebelum ia menusukkannya lurus ke kepala iblis tersebut.

"Berbaringlah."

Suara yang tidak menerima bantahan terdengar di telinga Martinez. Tanpa sempat berpikir, ia secara naluriah merebahkan diri. Begitu Ronan mencabut pedang besarnya, bilah pedang yang tajam itu menyambar dengan suara mendesing. Martinez menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana bayangan raksasa di atasnya terbelah menjadi dua. Sisik duri yang kekerasannya setara dengan besi baja terpesona itu kini tampak rapuh seperti selembar kertas. Tanpa gerakan yang rumit, satu serangan sederhana itu memusnahkan iblis terakhir.

Terbaring di tanah dengan tubuh yang terlumuri cairan kental iblis, Martinez menatap sosok Ronan dengan mata terbelalak dan pandangan kosong. Ia baru saja merasakan keindahan dari perbedaan kekuatan yang nyata!

"Kenapa kau sendirian? Andre seharusnya tidak mengatur misi seperti ini, bukan?" Ronan menatap Martinez yang masih terbaring dengan ekspresi geli dan bingung.

Di wilayah yang dibagi di Pegunungan Igaep, terdapat zona intensitas rendah, menengah, tinggi, dan zona yang belum diketahui. Zona intensitas rendah adalah yang terkecil, sementara zona menengah dan tinggi, menurut perkiraan mereka, menempati tiga per lima wilayah Pegunungan Igaep. Hal ini dikarenakan adanya tambang kristal sihir di pegunungan tersebut. Sesuai instruksi Ronan, pada tahap awal pendirian pos terdepan, Andre seharusnya menugaskan tim gerak cepat untuk beroperasi di zona intensitas rendah saja.

Zona intensitas menengah, tinggi, dan wilayah yang belum diketahui saat ini adalah area operasi yang dipimpin secara terpisah oleh Ronan, Freya, serta dua bersaudara Duran dan Duke. Sekalipun tim gerak cepat sudah mulai mencoba menjangkau zona intensitas menengah dan tinggi, seharusnya mereka bergerak dalam skala tim, bukan seseorang seperti Martinez yang muncul sendirian di zona berbahaya seperti ini.

"Glek... Lapor, Tuan. Awalnya saya seharusnya melakukan misi investigasi dan eksplorasi di sekitar zona intensitas rendah, tapi saya... sepertinya terkena hasutan roh jahat?" Martinez menelan ludah dan segera bangkit berdiri dengan sigap. Ia memang ditugaskan untuk misi eksplorasi, tetapi di tengah jalan ia kehilangan kesadaran.

"Nanti ikutlah kembali bersama kami." Ronan mengangguk dan mencatat hal ini, berencana mencari cara untuk meningkatkan perlindungan mental bagi pasukannya di kemudian hari. Jumlah roh jahat di Pegunungan Igaep memang cukup banyak.

Pada saat yang sama, Ronan memberi isyarat ke arah luar. Detik berikutnya, tim pengumpul material yang selama ini bersembunyi di dekatnya segera berlari keluar dan mulai membedah iblis yang tergeletak di tanah dengan cekatan.

Jika tidak bertemu dengan iblis Kelas Pelayan, Ronan dan Freya masing-masing mampu melindungi satu tim pengumpul material seperti ini. Tim yang dipimpin oleh dua bersaudara kurcaci, Duran dan Dula, memiliki konfigurasi personel yang lebih lengkap. Melihat para tentara bekas kadipaten yang berperalatan lengkap namun memegang alat layaknya tukang daging itu sedang memotong daging dan membedah material, Martinez tertegun sejenak.

Seketika itu juga, sebuah dugaan muncul di benaknya. "Bukan, jangan-jangan daging yang kita makan itu..." Martinez memikirkan kemungkinan tersebut, dan seluruh tubuhnya mulai gemetar tanpa sadar.

"Kau terkena kutukan?" Ronan bertanya santai saat menyadari kondisinya.

"Ti-tidak apa-apa, Tuan. Lapor, hanya... kaki saya sedikit lemas..." Martinez menutup mulutnya dengan ekspresi yang sangat tersiksa. Ronan menyadari arah pandang pria itu dan tertawa dalam hati. Ia sudah terlalu sering melihat ekspresi seperti itu.

Setelah ketiga iblis Kelas Kereta Perang itu dibedah di tempat, Martinez pun mengikuti tim Ronan untuk menarik diri. Sesampainya di pos terdepan Pegunungan Igaep, atas izin Ronan, Martinez kembali ke tim asalnya. Di sisi lain, tim Freya sudah menunggu mereka.

"Di mana dua bersaudara itu?"

"Aku menyuruh mereka membawa anak buahnya kembali lebih dulu."

"Hm." Setelah memahami situasinya, Ronan menatap Freya dengan nada menggoda, "Kau sengaja menungguku?"

"Jangan terlalu percaya diri, aku hanya menunggumu sedikit saja!" Freya mengakui, namun tidak sepenuhnya. Kemudian, dengan nada ceria, Freya berkata, "Aku kembali menemukan lokasi tambang kristal sihir, dan kali ini terowongan tambangnya masih terjaga dengan baik! Bagaimana denganmu?"

Ia menatap Ronan dengan wajah berseri-seri, seolah sedang meminta pujian atas keberhasilannya.

"Tidak diragukan lagi, itu memang kau!" Ronan tersenyum tipis, lalu menghela napas, "Tempat yang kupastikan hari ini, sebagian besar terowongannya sudah runtuh."

"Hehe, sepertinya keberuntunganku masih cukup bagus!"

Dengan membawa kegembiraan karena hasil yang melimpah, Ronan dan Freya pun memulai perjalanan kembali ke Stanbu.