Bab 22 Tidak Bisa Naik, Tidak Bisa Turun, Inilah Kenyataan Sesungguhnya

“Mulai sekarang, tempat ini adalah lokasi kerja kalian.” Ronan membawa sekelompok orang yang masih mengaku penyihir dan alkemis itu ke kebun tanaman.

“Hah?”

Mereka yang sebelumnya masih sedikit menjaga gengsi, mendengar kata-kata Ronan, satu per satu menunjukkan ekspresi bingung.

Tenda sederhana, tiga bidang sawah, deretan alat pertanian di sekitar pagar, itulah yang mereka lihat.

Tidak ada perbedaan mencolok dibandingkan sawah yang mereka lihat saat memasuki desa.

“Tuan!”

Seorang pria berambut berminyak dan berjenggot berteriak pada Ronan.

“Apakah ini maksudnya kami harus bertani?”

Wajahnya penuh penolakan.

Bukan hanya dia, lebih dari sepuluh orang lainnya juga menunjukkan ekspresi yang sama.

Mereka yang dibawa ke sini bisa memahami jika para pengungsi harus bertani lagi. Bahkan, melihat para pengungsi itu mulai mengolah sawah, mereka sempat menaruh harapan.

Kalau para petani saja bisa kembali bertani di sini, tentu mereka yang menguasai sihir dan alkimia juga akan mendapatkan perlakuan istimewa!

Namun Ronan langsung mematahkan harapan itu seperti membangunkan mereka dari mimpi indah.

“Kalau bukan itu? Aku memanggil kalian ke sini supaya kalian meneliti cara bertani, apakah aku harus membiarkan kalian makan gratis di sini?”

Ronan tentu tidak mengharapkan mereka langsung menerima kenyataan itu.

“Ini penculikan, Tuan!”

Seorang alkemis muda mengajukan keberatan.

Ini berbeda dengan apa yang dikatakan sebelumnya. Duo mengatakan bahwa mereka datang ke sini untuk melakukan pekerjaan besar, makan dan tempat tinggal sudah diatur, bahkan ada perlindungan.

Mereka tak berani mengklaim kehebatan dalam sihir dan alkimia, tapi semua adalah murid resmi, meski bukan dari akademi, mereka punya otak yang cerdas.

Sesampainya di sini, Ronan memang mengorganisir mereka, tapi tugas yang diberikan bukan terkait sihir atau alkimia, melainkan pertanian.

Seumur hidup mereka, hari-hari mengolah tanah pun bisa dihitung dengan jari satu tangan.

“Tuan, Anda tak benar-benar mengira kami bisa bertani, kan? Kami tak punya pengalaman sama sekali.”

Ada yang mencoba berbicara dengan alasan.

Mereka, bahkan saat dalam keadaan terpuruk, tidak pernah berurusan dengan para petani yang bekerja di ladang.

Bagi mereka, pertanian jelas kalah dalam hal keahlian bila dibandingkan dengan sihir dan alkimia, bahkan lebih banyak mengandalkan pengalaman.

Jadi, tak hanya soal kesesuaian keahlian, Ronan menyuruh mereka bertani adalah pemborosan luar biasa.

“Itulah sebabnya aku ingin kalian meneliti bagaimana menggunakan sihir dan alkimia dalam pertanian. Aku akan mencarikan kalian seorang penasihat. Tugas kalian bukan mengajukan teori baru yang mengejutkan dunia, tapi melakukan penelitian sesuai arahan yang kami berikan.”

Ronan langsung memotong pembicaraan.

Kalau tidak bisa, ya belajar. Dia akan meminta petani tua di desa mengajarkan pengalaman mereka. Mereka harus memperdalam pengetahuan dasar pertanian dan pengalaman turun-temurun para petani, lalu mengikuti arahan besar yang diberikan Ronan dan Freya untuk melakukan penelitian spesifik.

“Mengenai penculikan, perhatikan baik-baik, aku mempekerjakan kalian! Bahkan sebelum datang ke sini, kalian sudah mulai makan dari persediaanku. Ada yang mau muntah sekarang?”

Sambil berkata demikian, Ronan melirik pemuda yang sebelumnya berteriak soal penipuan dan penculikan.

Dia yakin Duo pasti memainkan trik kata-kata, menarik orang ke sini dulu baru menjelaskan.

“Tentu saja, jika kalian merasa benar-benar berbakat, silakan pergi sekarang. Aku tak akan memaksa kalian memuntahkan apa yang sudah kalian makan, tapi di sini tak ada tempat untuk kalian lagi. Orang-orangku pun tak akan melindungi kalian.”

Ronan bingung dengan pikiran orang-orang ini.

Berpikir tentang teori sihir dan alkimia memang bagus, tapi jika mereka benar-benar hebat, tak akan makan dari tanganku sebelumnya.

Kalau tak mau bekerja, pergi saja dari Stanb.

Tak ada yang akan menghalangi.

“Tak ada yang makan gratis di sini, apalagi kalian yang makanannya masih masuk dalam kategori kedua. Kalau mau pergi, sekarang juga boleh pergi.”

Dalam perjalanan ke sini, makanan yang mereka terima pasti lebih baik dari para pengungsi, karena Ronan sudah menginstruksikan demikian.

Kalau mereka mengeluh disuruh bertani, itu murni karena mereka terlalu kenyang. Kalau dibuat kelaparan beberapa hari, pasti mengerti.

Soal standar makanan kategori kedua itu, itu hanya omongan Ronan yang dia buat-buat. Lagipula mereka tak bisa memeriksa, dan makanan mereka memang lebih baik dari yang lain.

Mendengar kata-kata Ronan, para penyihir dan alkemis yang masih menyimpan sedikit harga diri itu langsung menunjukkan ekspresi yang tak menentu.

“Kalian pilih sendiri, pulang ke Kota Batu Pecah, atau bekerja untukku di sini. Aku sangat menghormati keinginan kalian para intelektual!”

Ronan tersenyum penuh hormat, mengangkat tangan menunjuk keluar kebun.

Namun, sepuluh detik berlalu, tak seorang pun berani membalik badan dan keluar dari kebun, meninggalkan perkebunan, meninggalkan Stanb, seorang diri keluar desa mencari cara menyeberang sungai.

Aneh, ini adalah daerah Sditfield yang sudah jatuh ke tangan setan. Mereka sudah sering mendengar rumor di Kota Batu Pecah tentang tempat ini.

Tidak perlu bicara soal kabur seorang diri, bahkan jika mereka berkelompok pun tak berani menjamin aman, apalagi harus mencari perahu untuk menyeberangi sungai...

Tidak mungkin berenang menyeberang, kan?

Keluar dari Stanb bukan soal bertahan hidup di hutan belantara, tapi langsung berhadapan dengan pertarungan hidup mati melawan setan.

“Jangan diam saja, jangan buat aku seperti memohon pada kalian. Sebenarnya, aku pikir kalian cukup merindukan hari-hari di seberang sungai!”

Suara Ronan yang sedikit tak sabar terdengar di telinga mereka, membuat mereka saling pandang.

Dia sangat mengerti keadaan mereka, semua murid yang mendapat pendidikan serius, menguasai teori yang bagi orang biasa tampak tinggi dan sulit dijangkau, tapi siapa bilang mereka jenius?

Orang-orang hebat sudah lama diangkat dan dihormati.

Di bawah mereka ada para murid yang berjuang belajar sambil menjalani pekerjaan kasar, dulu mereka juga seperti itu, tahu posisi mereka, hanya makhluk yang lebih tinggi derajatnya dari orang biasa.

Di atas mereka ada yang sudah mampu menghidupi diri sendiri, yang lebih baik bisa membangun hubungan dengan bangsawan, atau ikut berperang melawan setan dengan bayaran, atau diundang bergabung dalam tim, meskipun berpindah-pindah tempat tetap bisa hidup dengan bergaya.

Belum lagi yang jauh lebih hebat, seperti Freya, yang bahkan tak bisa mereka jangkau, hanya bisa dibayangkan dengan imajinasi yang terbatas.

Tak naik-naik, tak turun-turun, itulah kenyataannya. Gelar penyihir dan alkemis hanyalah penutup malu terakhir mereka.

“Aku akan tinggal.”

Alkemis paruh baya yang pertama kali mengangkat tangan itu mengalah.

Orang-orang di sekelilingnya terkejut melihatnya, tampaknya mereka berharap dengan diam bersama, Ronan akan mengalah.

“Aku menyuruh kalian meneliti bagaimana memanfaatkan sihir dan alkimia dalam bertani, bukan agar kalian mengangkut kotoran. Pengetahuan yang kalian miliki pantas mendapat makanan yang lebih baik di sini, dan orang akan memanggil kalian peneliti. Sungguh, jika pekerjaan kalian bisa meningkatkan hasil panen, akan ada banyak petani yang berterima kasih pada kalian. Jadi... tiga puluh detik, jika tak ada yang bicara, aku anggap menolak, tolong segera pergi.”

Ronan mengangguk, lalu memberikan ultimatum terakhir.

Buang jauh-jauh sikap manja, di dunia ini, makan adalah hal utama.

Jika tak sanggup melewati hal ini, dia tak akan menghalangi.

“Aku juga akan tinggal!”

Gigit gigi, satu tangan lagi terangkat di udara.

Tiga puluh detik berlalu, Ronan puas melihat semua orang mengangkat tangan dengan rapi.

“Itulah sikap yang benar! Kalian mau kemana lagi? Bagi mereka kalian tak berguna, tapi di sini lain ceritanya. Standar makanan kalian tak akan berubah, akan selalu lebih baik dari yang lain!”

Ya, bagaimana lagi kalau pulang?

Sepertinya tak ada yang peduli dengan keluhan mereka, tapi di sini masih ada harapan...