Bab Kesembilan Puluh Enam: "Lantai Cahaya Yun"

Lóu Chaoyun adalah nama seseorang, juga nama sebuah pedang.

Itu adalah sebilah pedang berwarna merah membara, bilahnya bening seperti kaca, di bawah mentari hangat musim semi, pantulannya menampakkan cahaya kemerahan bagaikan awan yang terbakar api.

Cahaya merah itu menyilaukan mata Wang Lin hingga ia tak sanggup membuka lebar, bahkan tangan yang memegang kendali kuda pun menjadi kaku. Ia benar-benar menahan kepahitan dalam hati, walau saat melihat peti mati di atas atap kereta ia sudah tahu perjalanan kali ini penuh bahaya, namun ia sungguh tak menyangka akan sebegitu mengerikannya.

Liu Chihong saja sudah cukup merepotkan, lalu orang di depannya ini, apa pula urusannya?

“Kali ini yang datang siapa lagi?” tanya penumpang dari dalam kereta.

Mau tak mau Wang Lin menjawab, “Lóu Chaoyun.”

“Keluarga Lóu dari Yunan?”

“Benar.”

“Dia sangat kuat?”

Pertanyaan itu lagi. Wang Lin agak bingung hendak menjawab apa, ia berpikir sejenak lalu berkata, “Lóu Chaoyun bukan sekadar orang, melainkan sebuah gelar.”

“Sebuah gelar?”

“Dulu, keluarga Lóu pernah mengalami bencana besar. Saat musuh dari empat penjuru mengepung, keluarga Lóu hampir hancur. Di saat genting itu, seorang anggota keluarga bernama Lóu Chaoyun maju menghunus pedang, bertempur berdarah-darah di depan gerbang keluarga selama sehari semalam tanpa mundur. Ia berhasil melindungi nama besar keluarga Lóu. Setelah sehari semalam bertempur, ia meninggal dunia, hanya meninggalkan sebilah pedang panjang berwarna merah kaca, warnanya semerah pelangi dan mentari. Ada yang bilang, itu karena pedang itu telah tersentuh darah Lóu Chaoyun.”

Wang Lin merasa tenggorokannya kering, cahaya merah di hadapannya semakin menyilaukan, seolah akan menyapu segalanya. Ia tak peduli lagi larangan penumpang soal minum saat mengemudi, ia mengeluarkan kendi arak simpanan, meneguknya sekali, lalu berkata lagi, “Sejak saat itu, untuk mengenang jasa sang pahlawan, keluarga Lóu menamai pedang merah kaca itu dengan nama Lóu Chaoyun. Dalam keluarga pun kemudian dibentuk jabatan khusus dengan nama yang sama, menggantikan posisi pemegang pedang sebelumnya, bertugas melindungi nama keluarga dan membangkitkan kejayaan. Lambat laun, Lóu Chaoyun menjadi posisi terpenting di keluarga Lóu. Setiap generasi, hanya pemuda paling berbakat dan unggul yang berhak menyandang gelar itu dan membawa pedang kaca merah legendaris itu berkelana di dunia persilatan.”

“Lóu Chaoyun generasi sekarang, siapa dia sebenarnya?” Gu Yue'an, sang penumpang, tiba-tiba merasa kusir yang ia sewa ini ternyata cukup baik—meski doyan arak, namun gagah dan berani, juga berpengetahuan luas. Boleh jadi suatu saat bisa diajak kerja sama lagi.

“Generasi sekarang…” Wang Lin mendadak termenung, lalu berkata, “Tahun itu aku membawa kereta ke ibu kota, kebetulan musim ujian kerajaan. Aku dan beberapa orang sepakat untuk menonton, tapi belum sempat masuk arena, tiba-tiba kulihat cahaya merah membubung dari dalam. Mataku serasa menatap matahari, air mata mengalir deras, akhirnya tak jadi masuk dan pulang begitu saja. Belakangan kudengar, dia memaksa Cui Li menggunakan dua tangan. Dia juara tiga tahun itu.”

“Siapa pula Cui Li?”

“Peringkat satu Daftar Pendekar Dunia, Cui Longlou sang tak terkalahkan.” Wang Lin berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Lóu Chaoyun, peringkat tiga belas Daftar Pendekar Dunia, setengah langkah menuju guru besar.”

“Kau kira…” Gu Yue'an mengetuk jendela kereta pelan-pelan, tertawa rendah, “Kali ini aku perlu berapa helaan nafas?”

————————————

Ibu kota, Gedung Emas.

Matahari di luar jendela makin tinggi, hampir tengah hari. Namun orang-orang di dalam gedung sama sekali tak merasa lapar. Semua menanti hasil yang dinantikan.

Kadang, dahaga akan jawaban jauh melampaui keinginan makan.

“Jangan-jangan terjadi sesuatu?” Seseorang mulai gelisah, berbisik pada temannya.

“Mustahil. Pikir saja, itu kan Lóu Chaoyun,” balas temannya cepat, “Bahkan Cui Longlou harus mengerahkan dua tangan untuk melawannya. Coba pikir, Gu Xiao'an mana mungkin sebanding dengan Cui Longlou?”

Kisah tentang Lóu Chaoyun telah menyebar luas di Gedung Emas.

Awalnya, nama sang juara tiga ujian kerajaan itu sudah mulai dilupakan orang. Namun setelah nama Cui Longlou disebut, baik kenal maupun tidak, semua tak punya alasan untuk khawatir lagi.

Karena jika Cui Longlou saja begitu kuat, maka Lóu Chaoyun pun pasti luar biasa.

Di lantai atas, Li San muda hampir tak mampu memeluk kekasihnya. Awalnya ia yakin pada Gu Xiao'an, namun setelah mendengar kisah Lóu Chaoyun yang makin mengerikan, keyakinannya luntur tak bersisa.

Ia menyesal kenapa dulu tak memperhatikan dunia persilatan, sehingga membuat keputusan ceroboh. Ia mestinya bisa menolak permintaan Wang Enam Belas dengan tegas, sebab ini jelas pertarungan beda kelas.

Seorang juara tiga ujian kerajaan, kini peringkat tiga belas dalam Daftar Pendekar Dunia, pemegang pedang kaca merah keluarga Lóu. Jangan katakan Gu Xiao'an, bahkan Cui Longlou sendiri belum tentu berani berkata mampu menang dengan satu tangan.

Di saat ia dilanda gelisah luar biasa, suara derap kuda terdengar dari luar gedung.

Mendengar suara itu, Li Ran di lantai satu langsung bangkit berdiri. Ia benar-benar gugup, meski pernah mengalami malam yang mencekam, tetap saja tak sanggup tenang menghadapi ini semua. Bagaimana tidak, nyawa istri dan anaknya jadi taruhannya.

Sayangnya, kenyataan lebih buruk dari yang ia bayangkan. Kali ini lawan Gu Xiao'an jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Juara tiga ujian kerajaan—penunjukan langsung dari istana. Tentang dunia persilatan, Li Ran memang tak paham, tapi ia tahu betapa ketatnya persaingan dalam ujian. Ia merasa dirinya cukup cerdas dan mampu mengatur negara, namun dalam ujian saja hanya dapat peringkat ketiga, jauh di bawah tiga besar utama. Jaraknya sangat jauh.

Demikian pula di ujian bela diri.

Bisa menonjol di antara segitu banyak pendekar dan menjadi juara tiga, orang ini… Gu Xiao'an pasti tak sanggup menahan.

Ia bahkan sempat terpikir untuk bunuh diri saja. Mengingat masa lalu, merasa dirinya bersih dan tinggi hati, namun ternyata hanya kebodohan belaka. Ia telah mencelakai istri dan anaknya.

Ketika ia hendak pergi dari Gedung Emas, suara derap kuda kembali terdengar.

Kali ini benar-benar utusan Gedung Emas yang membawa kabar.

Li Ran pun berhenti di ambang pintu.

Kurir Gedung Emas itu bergegas melewatinya, langsung menuju tengah ruangan, mengeluarkan kotak pesan, membukanya dan membaca gulungan kertas di dalamnya, “Pagi ini, saat jam ular lewat tiga belas ketukan, Gu Xiao'an dan Lóu Chaoyun bertemu di perbatasan Bingzhou dan Youzhou. Saat jam ular tepat satu ketukan, Gu Xiao'an turun dari kereta, menghunus golok menebas Lóu Chaoyun. Lóu Chaoyun mencabut pedang, sinar pedangnya serupa pelangi, menutupi langit dan bumi, rincian tak diketahui.”

“...Habis?” Wang Enam Belas menunggu sejenak, lalu bertanya.

Itu pula yang dipikirkan semua orang di Gedung Emas. Kenapa tiba-tiba berhenti?

“Mungkin pertempurannya sangat sengit, hasilnya belum ada. Jika ada kabar lanjut, pasti akan langsung dikirimkan ke Tuan Enam Belas. Mohon maklum.” Kurir itu menjawab dengan tenang.

Wang Enam Belas terdiam sejenak, lalu tertawa, “Baik, silakan pergi, sudah cukup.”

Meskipun Wang Enam Belas berkata begitu, orang lain saling berpandangan dengan penuh tanya. Kabar pertempuran terdengar sama sekali tidak mudah. Jangan-jangan...

“Jangan berpikir yang aneh. Gu Xiao'an pasti mati. Tadi yang disebut itu, aku tahu persis, itu jurus andalan keluarga Lóu—Pelangi Putih Menembus Matahari. Ditambah pedang kaca merah di tangan Lóu Chaoyun, kekuatan cahaya pedang itu, bahkan Cui Longlou harus mundur. Dulu Lóu Chaoyun memaksa Cui Longlou memakai dua tangan dengan jurus itu, jadi tenang saja.” Kata Wang Enam Belas, meski dalam hatinya teringat keadaan kemarin dan ia sempat merinding. Namun mengingat reputasi Lóu Chaoyun yang bukan omong kosong, ia pun menguatkan hati, lalu berkata pada Li Si di seberang, “Hei, Li Si, jangan dipeluk terus, cepat suruh gadis cantik itu mandi dan antarkan ke rumahku. Malam ini biar dia tahu artinya menjadi lelaki sejati! Hahaha!”

Tawa puas Wang Enam Belas membuat wajah Li Si pucat pasi. Ia dan gadis di pelukannya saling berpandangan. Gadis itu pun tampak pilu, sebab ia tahu betapa kejamnya Wang Enam Belas. Jika sampai jatuh ke tangannya...

“Tuan...” Gadis itu berlinang air mata.

“Wan Er...” Li Si pun tampak putus asa, namun ia tak bisa berbuat apa-apa. Janji sudah terlanjur diucapkan.

Hari ini, Gu Xiao'an tak bisa lagi diharapkan.

Di bawah, Li Ran telah melangkah menuju pintu keluar. Awalnya, ia sempat berharap pada pesan kurir berjubah biru itu, namun Wang Enam Belas kembali menghancurkan harapannya. Kini ia hanya ingin mencari sumur tua untuk menceburkan diri, mengakhiri segalanya.

Saat ia hampir keluar dari Gedung Emas, suara derap kuda terdengar lagi.

Kali ini, benar-benar pesan dari Gedung Emas.

Li Ran berhenti di ambang pintu.

Kurir Gedung Emas bergegas melewatinya, menuju tengah ruangan, mengeluarkan kotak pesan, membukanya, lalu membaca, “Pagi ini, saat jam ular lewat tiga belas ketukan, Gu Xiao'an dan Lóu Chaoyun bertemu di perbatasan Bingzhou dan Youzhou. Saat jam ular tepat satu ketukan, Gu Xiao'an turun dari kereta, menghunus golok menebas Lóu Chaoyun. Lóu Chaoyun mencabut pedang, sinar pedangnya serupa pelangi, menutupi langit dan bumi...”

Isi pesan ini sama persis dengan yang dibacakan kurir berjubah biru tadi. Semua menahan napas. Hasilnya akan segera diumumkan.

“Setelah tiga puluh helaan napas, cahaya merah memudar, Lóu Chaoyun... terpenggal kepala dari badan.”

“Krakk—” Terdengar suara kayu patah keras, serpihan kayu jatuh dari lantai atas.

Dalam kesunyian Gedung Emas, seseorang tak tahan menengok ke atas. Terlihat seorang pemuda di samping pagar, dengan satu tangan mencengkeram pagar sampai patah, wajahnya menyeringai, entah bicara apa, lalu ia terjatuh ke belakang dengan keras.

“Gedubrak—” Suara tubuh jatuh ke lantai.

Bersama Wang Enam Belas, Li Ran yang berdiri di ambang pintu pun ambruk. Melihat Li Ran jatuh, para pelayan di lantai satu segera berlari mendekat, memanggil, “Tuan, Anda baik-baik saja?”

“Tak apa, tak apa.” Li Ran menggeleng, lalu menangis bahagia.

Li Si pun menangis bahagia, memeluk erat kekasihnya, entah sedang tertawa atau menangis, “Gu... Gu Xiao'an... nomor satu di dunia.”

Saat itu juga, Wang Enam Belas yang tadi terjatuh tiba-tiba bangkit lagi, seperti anjing gila menyerbu ke pagar, berteriak ke arah Li Si di seberang, “Li Si! Kalau berani besok datang lagi! Aku tak percaya!!! Sekalipun Gu Xiao'an itu dewa turun ke bumi, dia tetap harus mati di tanganku!!!! Aku tidak mungkin kalah!!!”

Setelah itu ia jatuh lagi.

——————————————————

Bagian kedua.

Latihan.

Hari ini sudah enam ribu kata lebih, sudah sangat baik, sungguh melelahkan. Besok harus bangun jam setengah sembilan, sungguh menyiksa.