Bab Sembilan Puluh Satu: Seorang yang Pasti Mati

Di Rumah Angin Musim Semi, orang-orang membicarakan para pahlawan.

Setelah hari pertama bulan kedua berlalu, edisi terbaru Daftar Musim Semi pun diumumkan.

Selain para pemuda berbakat yang namanya sudah sering terdengar, ada sebuah nama asing yang tiba-tiba muncul, menyebar secepat angin di seluruh ibu kota.

Nama itu adalah Gu Xiaoan.

Daftar Musim Semi memberinya gelar: hati pahlawan yang bijaksana, pedangnya menundukkan para jagoan.

Penilaian ini tak bisa dibilang rendah, pada tahun-tahun sebelumnya sudah cukup untuk menjadi bahan perbincangan dalam waktu yang lama. Namun kali ini, penyebarannya begitu cepat, hampir semalam saja, terang-terangan maupun diam-diam, di setiap sudut kota, kalangan bangsawan hingga rakyat biasa, semua sudah mengetahui nama itu.

Pagi itu, seolah seluruh penduduk ibu kota serempak membicarakan nama itu.

Sebab, orang ini telah menyinggung Putra Mahkota.

Empat kata: Putra Mahkota. Namun kisah tentangnya, bahkan empat ratus ribu kata pun tak akan cukup untuk menceritakannya.

Singkatnya, siapa pun yang pernah menyinggung Putra Mahkota, nyaris semuanya telah menemui ajal.

Karena itu, Gu Xiaoan pun tak mungkin luput.

Dia bukan keturunan keluarga bangsawan, bukan pula orang dari pihak Pangeran Ketiga, apalagi orang kepercayaan Kaisar. Ia hanyalah seorang diri tanpa sandaran.

Jadi, meskipun ilmu bela dirinya luar biasa, selama belum mencapai tingkat mahaguru, nasibnya tetap sudah ditentukan.

Memang, kabarnya ia pernah ada sedikit hubungan dengan Keluarga Gu di Guan Zhong, namun keluarga itu baru saja memenangkan pertarungan di wilayahnya sendiri, kekuatan mereka terkuras, tak mungkin mau mengambil risiko menentang Putra Mahkota, calon Kaisar masa depan.

Jadi, nasibnya tetap tak terelakkan.

Seluruh ibu kota menantikan kabar tentangnya, bukan karena mereka benar-benar peduli, melainkan karena perkara ini melibatkan Putra Mahkota.

Urusan keluarga kaisar, adalah urusan seluruh negeri.

Bagaimanapun proses dan hasil dari peristiwa ini, pasti akan menimbulkan reaksi yang luas.

Misalnya, apa yang akan dipikirkan dan dilakukan Pangeran Ketiga, bagaimana titah tak terduga dari Kaisar akan turun, semua itu menjadi hal yang dipikirkan banyak orang di ibu kota.

Satu hal yang pasti, alasan Gu Xiaoan menyinggung Putra Mahkota adalah karena ia menyelamatkan istri dan anak perempuan Pengawas Li Ran.

Li Ran adalah pejabat teguh, pangkatnya tak tinggi tak rendah, namun tutur katanya selalu berani. Selama enam tahun menjabat, ia telah mempersoalkan banyak orang, hampir semua yang bisa ia lawan di ibu kota.

Memang, menjadi pengawas itu tugasnya memeriksa dan mengkritik, watak Li Ran yang terlalu jujur hanya membuatnya dimusuhi dan disingkirkan, namun nyawanya tetap aman.

Namun, setengah tahun belakangan, entah apa yang mendorongnya, ia malah berani menentang Putra Mahkota, dalam enam surat berturut-turut ia mengadukan keburukan Putra Mahkota.

Memang, di istana sudah ada angin akan menurunkan Putra Mahkota, dan saat Li Ran bertindak, semua merasa gelombang besar akan datang.

Saat suasana mencekam itu, malam ketika surat pertama diajukan, pasukan pengawal mengepung rumah Li Ran. Sampai fajar, tak ada kabar dari istana, barulah mereka pergi.

Orang-orang menyadari ini bukan kehendak Kaisar, lalu menganggap Li Ran kini sudah mulai mencari pelindung, dan memilih bergabung dengan Pangeran Ketiga.

Namun, langkah berani semacam ini bukan gaya Pangeran Ketiga yang biasanya penuh perhitungan.

Ketika semua orang masih menebak-nebak, setengah bulan kemudian Li Ran mengirim surat kedua, namun tak ada reaksi apa pun dari istana maupun pejabat lain.

Saat itu, semua akhirnya paham, orang ini bahkan bukan orang Pangeran Ketiga, benar-benar hanya orang yang keras kepala, ingin menegur Putra Mahkota dengan caranya sendiri, sesuai tabiatnya selama ini.

Maka Putra Mahkota pun tak memedulikannya, dan kembali bertugas di perbatasan.

Setelah itu, Li Ran kembali mengirim tiga surat berturut-turut, namun semuanya lenyap tanpa jejak, dan orang-orang pun mulai menganggapnya sebagai bahan tertawaan.

Sebenarnya, masalah ini pun bisa saja berlalu begitu saja, kalau saja ia tidak kembali membuat ulah setelah tahun baru, tepat ketika Putra Mahkota baru saja kembali dari perbatasan. Saat itu, Putra Mahkota sedang dimarahi Kaisar karena kalah beberapa kali melawan musuh di perbatasan, suasana istana pun penuh kecemasan, dan surat Li Ran kali ini benar-benar mengenai sasaran.

Konon, kali ini Kaisar benar-benar membaca surat itu, walaupun tak ada tindakan lanjut, namun cukup membuat Putra Mahkota gelisah sepanjang malam.

Dia sadar, Li Ran ini harus segera ditangani, entah dijadikan sekutu atau disingkirkan, tak boleh dibiarkan begitu saja.

Karena itu, terjadilah peristiwa ini.

Putra Mahkota mengirim orang untuk membunuh istri dan anak Li Ran, namun gagal karena dihalangi Gu Xiaoan. Malam itu juga, ia murka dan segera memerintahkan Kepala Perguruan Silat Naga Merah, Liu Naga Merah, untuk bertindak.

Dari sepuluh perguruan silat terbesar di ibu kota, Naga Merah menempati urutan keenam, namun dalam beberapa tahun terakhir paling menonjol, karena munculnya Liu Naga Merah yang telah mencapai tingkat mahaguru. Jurus Tinju Naga Merah miliknya sudah dikabarkan mampu menyalurkan tenaga keluar tubuh dan membentuk naga merah, sehingga ia mendapat gelar mahaguru. Selain itu, karena Liu Naga Merah adalah orang Putra Mahkota, dengan sandaran itu, tak banyak yang berani mencari masalah dengannya.

Dengan Liu Naga Merah yang turun tangan, banyak orang sudah langsung menganggap Gu Xiaoan pasti mati.

Karena setinggi apa pun peringkat Gu Xiaoan di Daftar Musim Semi, ia hanya nomor dua di Daftar Bakat Muda, tingkatannya baru mencapai tahap awal, dan usianya baru dua puluhan. Mana mungkin ia mampu menandingi Liu Naga Merah yang sudah masuk Daftar Naga dan Harimau?

Maka orang-orang di ibu kota sebenarnya bukan menunggu kabar tentang Gu Xiaoan, melainkan menunggu hari kematiannya.

Namun, tetap saja ada yang tak rela Gu Xiaoan mati.

Orang itu adalah Pengawas Li Ran. Ia tak ingin Gu Xiaoan mati, karena ia tak ingin istri dan anaknya mati, atau jatuh ke tangan Putra Mahkota.

Maka, ia adalah orang yang paling cemas atas nasib Gu Xiaoan, tak hanya di ibu kota, mungkin juga di seluruh negeri.

Begitu mendengar kabar itu, Li Ran pun diliputi kegelisahan, ingin segera keluar rumah. Namun saat sampai di pintu, ia baru sadar, selama enam tahun menjadi pejabat, ia telah memusuhi begitu banyak orang, hingga tak ada seorang pun di ibu kota yang bisa membantunya.

Untungnya, pelayannya yang cerdik menyarankan untuk mencari bantuan dari para pendekar dunia persilatan. Namun, sebagai pejabat yang tak kenal ilmu bela diri dan tak pernah bergaul dengan mereka, mana mungkin ia bisa menemukan bantuan dalam waktu singkat? Dengan terpaksa, ia mengirimkan surat permohonan ke beberapa perguruan silat terkenal di ibu kota, namun tak juga mendapat balasan.

Akhirnya, dengan berat hati, ia menanggalkan harga dirinya selama bertahun-tahun, meminta pelayan membawanya ke depan kediaman Pangeran Ketiga, dan menunggu sejam penuh setelah mengirimkan surat permohonan.

Akhirnya, seorang pengurus dari kediaman Pangeran Ketiga keluar, namun bukan untuk mengundangnya masuk, melainkan memintanya pulang.

Mendengar ucapan itu, Li Ran hampir pingsan di tempat. Ketika ia hampir bersujud memohon, pengurus itu berkata, "Tuan Li, pulanglah dengan tenang. Putri dan istrimu dilindungi oleh Pendekar Muda Gu. Dalam beberapa hari, mereka akan tiba di ibu kota dengan selamat."

Setelah berkata demikian, pengurus itu pun pergi.

Pintu besar kediaman Pangeran Ketiga tertutup rapat, meninggalkan Li Ran berdiri termangu di depan, tak tahu harus berbuat apa. Ia menengadah ke langit, menatap matahari terbenam di barat, sambil bertanya-tanya, benarkah Gu Xiaoan sehebat itu?

Dan akhirnya, ia hanya bisa merasakan kepedihan yang mendalam di hatinya.

------------------------------------------------

Bagian pertama.

Aku akan mandi sebentar, lalu lanjutkan bagian kedua, mohon tunggu sebentar. Dan terima kasih untuk para pembaca yang telah memberikan dukungan.