Bab Sembilan Puluh Lima: Keluarga Lou dari Runan

Untuk saat ini, urusan mengenai Wanwan sebaiknya dikesampingkan dulu. Ada satu hal yang akhirnya bisa dipahami oleh Gu Yue'an, yakni alasan mengapa Wanwan terus mengikutinya sepanjang perjalanan. Ternyata bukan karena ia tampan. Menyadari hal itu, Gu Yue'an tak bisa menahan rasa kecewanya, sebab ia memang sangat menyukai Wanwan.

Namun, betapapun ia menyukainya, ia tetap tak bisa membantunya. Pertama, ia benar-benar tak punya kemampuan untuk itu. Ia tahu alasan Wanwan memiliki keinginan seperti itu pasti karena pernah mendengar bahwa orang terakhir yang ditemui oleh Ximen Chuixue adalah dirinya. Ximen Chuixue, atau Sang Iblis Pedang, adalah satu-satunya makhluk di dunia ini yang berhasil berubah dari roh bela diri menjadi individu bebas yang bisa berjalan di dunia sebagai dirinya sendiri.

Konon, itulah rahasia keabadian. Namun, pada akhirnya, Sang Iblis Pedang pun telah tiada. Ximen yang baru adalah Ximen Chuixue yang baru, mungkin masih menyisakan sedikit kenangan masa lalu, namun pada akhirnya bukan lagi dirinya yang dulu.

Lagi pula, menjelang ajalnya, Sang Iblis Pedang sama sekali tidak memberitahu Gu Yue'an bagaimana caranya melepaskan diri dari belenggu itu dan menjadi individu merdeka. Barangkali, itu akan menjadi rahasia abadi.

Singkatnya, ia memang tak bisa membantu Wanwan, sekalipun ia memiliki senjata iblis Hwangquan yang konon bisa menaklukkan hampir semua roh bela diri di dunia. Apa yang dikatakannya pada Wanwan adalah kebenaran. Ia benar-benar tak sanggup, dan ia takkan mampu melakukannya.

Bahkan ketika Wanwan berkata bahwa ia tidak membunuh ibu Li Xiaoran, Gu Yue'an pun tak berani percaya. Ia memang menyukai wanita setegar dan seberani Wanwan ketika ia hanya sekadar tokoh dalam cerita, namun ketika Wanwan benar-benar hadir di dunia nyata, segalanya berubah. Ia memang peri berparas elok di bawah cahaya bulan, namun sekaligus ratu pembantai dalam gelap malam.

Rasa belas kasih dan kebaikan hati kadang tak pernah ada dalam benaknya. Terlebih, ia juga sangat pandai berbohong.

Namun... kesempatan untuk mendapatkan seorang pendekar baru, itu benar-benar berharga.

Malam itu, Gu Yue'an akhirnya tertidur dalam kerumitan dan kegalauan hatinya.

Tak ada pengejaran seperti yang dikhawatirkan.

Keesokan harinya perjalanan dilanjutkan. Sebenarnya Gu Yue'an tak ingin memikirkan masalah itu lagi, namun tatkala memandang Li Xiaoran, pikirannya kembali melayang ke persoalan tersebut. Di saat ia tengah melamun, kereta kembali berhenti.

“Mengapa berhenti lagi?” tanya Gu Yue'an dengan nada mulai kesal.

“Tu...Tuan, Anda tahu sendiri, saya tak sanggup melawan,” jawab Wang Lin dengan pasrah. Ia merasa perjalanan kali ini jauh lebih sulit dari yang dibayangkannya.

——————

Ibukota, Gedung Emas.

Meski pagi baru saja menjelang, gedung itu sudah penuh sesak tanpa satu kursi pun tersisa. Bukan karena para tamu semalam belum pulang, melainkan hampir semua orang penting yang cepat menangkap kabar di ibukota, satu jam sebelumnya telah menerima rumor terbaru: Pangeran Mahkota kembali bertindak.

Tentu saja, ini perkara besar. Meski kehilangan Liu Chilang bukan apa-apa, namun kehilangan muka adalah hal yang fatal. Jika harga diri ini tak bisa direbut kembali, apa jadinya nanti? Bukan cuma rakyat biasa, bahkan di antara para pejabat, angin yang bertiup pun semakin menjauh darinya.

“Eh, siapa yang kali ini dikirim oleh yang mulia?” Meski sebenarnya gosip ini sudah menyebar di seluruh penjuru, namun ketika membicarakannya, para hadirin tetap berhati-hati. Bagaimanapun, ini ibukota di bawah kekuasaan kaisar, tak sembarang orang berani membicarakan keluarga kerajaan secara sembarangan. Tak ada yang tahu di mana para agen rahasia Qinglong bersembunyi, tinggal menunggu orang terpeleset lidah.

Jika sampai diseret ke penjara istana, kehilangan harta masih mending, cedera parah pun ringan, kebanyakan justru keluar dengan nyawa tinggal selembar kulit. Sungguh mengenaskan.

Karena itu, duduk santai sambil minum teh, mendengarkan lagu, menatap kecantikan, berjemur, dan berjudi kecil-kecilan adalah pilihan terbaik. Tak perlu cari perkara, penjara bukan tempat untuk mereka.

“Aku dengar, kali ini bukan dari pihak ibukota, yang turun tangan adalah keluarga Lou dari Runan.” Ada yang bertanya, tentu ada yang menjawab.

Gedung Emas adalah tempat berkumpulnya para pejabat dan bangsawan ibukota. Mereka yang duduk di sini sudah pasti memiliki akses informasi terbaik. Jadi tidak aneh jika mereka tahu siapa yang bakal dikirim oleh putra mahkota.

Begitu pernyataan itu terlontar, meja judi baru pun segera dibuka. Benar saja, taruhan kali ini adalah antara Gu Xiao'an dan keluarga Lou dari Runan. Seketika, suasana Gedung Emas pun menjadi riuh rendah oleh suara taruhan yang bersahut-sahutan.

Sudah menjadi kebiasaan mereka datang pagi-pagi untuk menantikan taruhan ini. Bukan hanya taruhannya besar, keramaiannya pun luar biasa. Selama bertahun-tahun, baru kali ini ada yang berani menantang pangeran mahkota secara terang-terangan dan belum langsung ditekan. Bisa dibilang, selain pangeran ketiga, hanya Gu Xiao'an yang pernah melakukan hal itu.

Orang-orang di ibukota memang gemar pada keramaian, mana mungkin melewatkan ini.

Li Ran pun hadir hari itu. Jika sebelumnya ia menghabiskan semua simpanan hasil bertahun-tahun menjadi pejabat, malam ini ia benar-benar bertaruh segalanya, bahkan hanya mampu duduk di lantai satu. Mendengar hiruk-pikuk di seluruh gedung, jantungnya pun berdebar-debar.

Ia tak paham soal judi, apalagi urusan dunia persilatan. Dulu, meski ia hadir, ia hanya duduk kebingungan hingga akhirnya mendengar Liu Chilang tewas. Barulah ia sadar istri dan putrinya setidaknya selamat untuk sementara.

Kali ini, ia tak mau hanya menunggu nasib. Begitu melihat seorang pelayan wanita membawa nampan berisi taruhan, ia langsung memanggilnya.

“Tuan, Anda ingin bertaruh pihak mana? Saat ini, peluang kemenangan Gu Xiao'an adalah…” Pelayan itu membungkuk sopan dan menanyakan nominal taruhannya.

“Bukan, saya tak mau bertaruh. Maksud saya, saya hanya ingin tahu, siapa sebenarnya keluarga Lou dari Runan itu?” Begitu pertanyaan itu keluar dari mulut Li Ran, seluruh Gedung Emas langsung ramai menjawab.

Atau lebih tepatnya, satu suara yang menggema di seluruh gedung, sekaligus menjawab pertanyaannya.

“Li Si, kau masih berani datang hari ini?!” Suara itu sangat familiar, ternyata adalah Wang Shiliu, yang dua hari lalu kalah parah, dengan nada suara agak marah dan jengkel.

“Wang Shiliu, seharusnya aku yang berkata begitu padamu!” Li Si memang lebih beruntung. Jika kau duduk di tempat yang cukup tinggi, akan terlihat ia tengah memeluk seorang gadis cantik, sambil minum arak dan bergaya dengan kipas lipat di pagi musim semi yang masih cukup dingin.

“Bagus, Li Si. Kau menang sekali dan langsung sombong, ya? Kalau berani, ayo bertaruh lagi hari ini! Bagaimana?” Wang Shiliu memang sedang kesal. Melihat Li Si memeluk gadis yang seharusnya berada di pelukannya, ia hampir pingsan karena marah.

“Ayo saja! Kau mau taruhan apa?” Li Si sedang dalam suasana hati yang baik, di hadapan wanita cantik, mana mau ia kalah.

“Mudah saja. Aku tetap bertaruh pada keluarga Lou dari Runan, kau pasang di Gu Xiao'an. Aku taruh empat puluh ribu tael lagi. Kalau kau menang, uangnya milikmu. Kalau kalah, tak perlu membayar, cukup serahkan gadis cantik di pelukanmu padaku, bagaimana?” Wajah Wang Shiliu memperlihatkan senyuman licik melihat Li Si mulai terjerat.

“Ini...” Li Si langsung ragu, gadis di pelukannya itu baru saja ia dapatkan kemarin, belum sempat merasa bosan, bagaimana mungkin rela memberikannya pada orang lain?

“Pangeran...” Gadis itu pun mulai gelisah, jelas tak rela diperlakukan layaknya barang yang bisa dipertukarkan.

Namun...

Seluruh isi Gedung Emas sedang memperhatikan. Jika ia mundur sekarang, ke mana ia bisa menegakkan kepala? Tak hanya di Gedung Emas, bahkan di ibukota pun namanya akan hancur.

Li Si, lelaki yang bahkan tak rela kehilangan wanita, mana mungkin bisa jadi orang besar.

Ia tak ingin mendengar celaan seperti itu.

Lagi pula, Gu Xiao'an memang hebat, bahkan tak gentar menghadapi Liu Chilang sang pendekar. Keluarga Lou dari Runan pun mungkin tak sehebat itu.

Sambil menenangkan gadis di pelukannya, Li Si akhirnya menggertakkan gigi. “Baiklah, taruhan diterima! Siapa takut! Tapi Wang Shiliu, dua hari lalu kau baru saja kehilangan empat puluh ribu tael, hari ini masih ada uangnya?”

“Apa saja aku kurang, asal bukan uang.” Wang Shiliu jadi makin puas mendengar Li Si setuju.

Melihat Wang Shiliu begitu percaya diri, mengingat latar belakang keluarganya yang terhormat, seseorang pun bertanya, “Pangeran Shiliu, Anda yang paling tahu, siapa sebenarnya yang dikirim keluarga Lou kali ini?”

“Tak perlu tahu siapa. Pokoknya kalau percaya padaku, pasang saja seluruhnya untuk keluarga Lou dari Runan. Pasti untung, tidak bakal rugi. Tapi kalau kalian merasa uang kalian terlalu banyak, silakan ikut si bodoh Li Si bertaruh pada Gu Xiao'an!” Setelah berkata demikian, ia pun duduk kembali dan memejamkan mata.

Namun suara di bawah tetap terdengar, “Dari nada bicara Pangeran Shiliu, jangan-jangan yang turun langsung adalah kepala keluarga Lou? Tidak mungkin, kan?”

“Siapa itu?” tanya seseorang yang belum paham.

Itu juga pertanyaan yang paling ingin diketahui oleh Li Ran. Sejak tadi ia sudah memperhatikan Wang Shiliu, namun orang itu selalu berputar-putar, membuatnya semakin cemas.

“Lou Qiansui,” jawab seseorang, “Kepala keluarga Lou, pendekar kelas atas, peringkat sembilan di Daftar Naga dan Harimau.”

“Wah! Tidak mungkin!” sontak seseorang berteriak.

“Benar, mana mungkin. Bukankah Gu Xiao'an cuma peringkat dua di Daftar Kejutan? Masa harus menghadapi pendekar peringkat sembilan Daftar Naga dan Harimau? Ini…”

Ucapan itu terputus, sebab meski kabar itu bukan keluar dari mulut Wang Shiliu, tetap saja ia punya kedudukan. Ia sendiri tak punya latar belakang seperti Li Si, tak berani menyinggung Wang Shiliu.

“Jangan asal menebak. Siapa Lou Qiansui, masa perlu turun tangan hanya untuk mengurus Gu Xiao'an? Terus terang saja, meski bukan Lou Qiansui yang turun, tapi orang yang dikirim keluarga Lou kali ini jelas bukan tandingan Gu Xiao'an,” Wang Shiliu pun bosan mendengarnya dan menjawab, “Lou Chaoyun.”

——————

Bab pertama.

Mandi sebentar.

Segera kembali.

Dan terima kasih kepada para sahabat yang telah mendukung: Chu Chu di Wanti, Ikan Kembali ke Kekasih, Cepat Tidur Kereta Api, Mimpi Mabuk Tak Bertepi, Ciri Khas, Senja Musim Gugur, Melupakan Masa Lalu, 521asd, Sahabat Buku 2017081017, Ai Chuan Nei Ku, dan Long Mu atas hadiah-hadiahnya.

Terima kasih.