Bab Tiga Puluh Sembilan: Mereka yang Menghadapi Kematian di Dua Dunia

Lu Yuanming merasakan kehadiran lima butir partikel asing. Kelima partikel asing itu telah menyatu dalam tatanan, membentuk suatu kondisi stabil. Yuanming merasakan, bahkan jika partikel-partikel itu dilepaskan ke dunia materi, mereka tetap bisa bertahan sangat lama—memang bukan selamanya, karena di dunia ini tak ada yang abadi, namun bertahan selama ratusan hari masih sangat mungkin.

Selain itu, ada perubahan lain. Butir cahaya tak berwarna miliknya akhirnya bisa digunakan pada partikel asing, meski setelah dimasukkan, ukurannya tetap tak berubah, seolah-olah karena suatu alasan tertentu, diameternya terkunci pada lima belas meter. Tak ada perubahan lain yang nyata, sehingga Yuanming pun tak tahu apa sebenarnya fungsi butir cahaya itu setelah dimasukkan. Ia kira, mungkin ia harus kembali ke dunia materi untuk melakukan percobaan.

“Sebenarnya, selain partikel asing itu, mengapa kekuatan keyakinanmu tidak kau gunakan pada zirah baja-mu? Tubuhmu di dunia nyata adalah kelemahan terbesarmu saat bertempur, bukan? Kenapa tidak mencoba memperkuat pelindungmu dengan kekuatan keyakinan?” saran Tang Zhe’an pada Yuanming.

Saran itu membuat Yuanming seperti mendapat pencerahan, lalu ia terdiam merenung. Butir cahaya tak berwarna ini rasanya seperti alat pengabul keinginan yang serba bisa, namun pikirannya terlalu kaku, kurang imajinasi. Ia menyadari kekurangannya itu dan bertekad untuk lebih memperhatikan hal ini di masa depan.

Semua itu urusan nanti, kini ada tugas yang lebih penting. Delapan ribu tentara, sembilan belas orang luar biasa tingkat urutan, ditambah Yuanming sendiri—itulah seluruh tim yang akan berangkat menuju makam peradaban Mars!

Kedelapan ribu tentara itu kini seluruhnya bersenjata api, semuanya memegang senapan militer standar. Saat membersihkan reruntuhan kota, mereka menemukan sebuah gudang senjata bawah tanah, berisi dua puluh ribu senapan standar, juga berbagai senjata ringan dan berat lainnya. Dengan begitu, organisasi militer pun melakukan perombakan besar-besaran, tak lagi dalam keadaan campur aduk antara pistol, senapan, dan senapan laras panjang seperti dulu.

Yuanming menghabiskan sepuluh butir besar cahaya tak berwarna—seratus ribu butir untuk membuat amunisi senjata mereka. Kini, karena persediaan butir cahaya sangat cukup, ia mencoba membuat amunisi baru yang kekuatannya jauh lebih besar, tanpa merusak struktur senjata. Setiap peluru yang ditembakkan kini membawa cahaya samar, daya hancurnya setidaknya lima kali lipat peluru biasa.

Yuanming membuka kedua tangannya, butir-butir cahaya tak berwarna meledak, pancaran cahaya agung membentang di depan. Ia melangkah pertama kali ke dalamnya, diikuti oleh Tang Zhe’an, yang sebelum melangkah masuk menatap tajam delapan belas orang luar biasa tingkat urutan. Mereka semua berdiri tegak, lalu satu per satu mengikuti dari belakang, kemudian Peter, sementara Charlie memandang serius ke delapan ribu tentara di belakang, tanpa berkata apa-apa, hanya membuat tanda salib di dadanya sebelum ikut masuk ke dalam cahaya.

Beberapa orang menjatuhkan senjatanya ke tanah dan menangis tersedu, menundukkan kepala, tak berani lagi menatap sekitar.

Setelah itu, Yuanming melangkah maju dengan langkah lebar, diikuti oleh yang lain. Di luar jalan, Tang Zhe’an memimpin delapan belas orang luar biasa tingkat urutan, di belakangnya Charlie dan Peter memimpin barisan tentara. Semua mata tertuju pada Yuanming.

Di dada Yuanming, ada ribuan kata yang ingin ia ucapkan, namun akhirnya ia tak berkata sepatah pun, hanya mengangguk tegas kepada mereka, lalu berbalik dan melangkah pergi.

Tangan dan kaki Yuanming sempat bergetar, teringat pada Bumi, keluarga, tetangga yang ia kenal, Pak Wang, dan perempuan ahli yang bahkan namanya tak ia ketahui. Namun, begitu ia memikirkan mereka, getar itu lenyap, dan di depan matanya hanya ada hamparan abu-abu.

Rasa bahaya ini begitu nyata, bukan hanya Yuanming yang merasakannya, semua orang kini wajahnya pucat pasi, sebagian bahkan mundur setengah langkah tanpa sadar.

Di seluruh Bumi, wilayah dan negara dengan militer kuat, kini korban jiwa mulai berkurang, namun di wilayah tanpa kekuatan militer, yang kacau dan lemah, area raksasa itu semakin meluas—sepuluh kilometer, seratus kilometer, hingga ribuan kilometer. Satu wilayah demi wilayah, penduduknya lenyap. Dari angkasa, terlihat di sisi timur Atlantik, di benua hitam, delapan hingga sembilan dari sepuluh orang menghilang, lalu ke barat, selatan, pulau besar, pulau kecil… semua perlahan lenyap.

Namun…

Selain segelintir orang, semua lainnya menerobos masuk ke dalam cahaya. Orang-orang yang tersisa saling berpandangan, tubuh mereka bergetar hebat seperti terserang malaria, seluruh tubuh basah oleh keringat, bahkan keberanian untuk menatap ke arah cahaya pun tak tersisa.

“Tuan Alfred, kita akan segera berangkat.”

Tak ada rencana yang tanpa cela, dan rencana ini pun hanya kemungkinan untuk dijalankan, sekadar kemungkinan secara logika. Bagaimana nanti hasilnya, tak ada yang tahu.

“Hari ini tak ada yang bisa menembus pertahanan kita!!”

Alasan Yuanming, Tang Zhe’an, Charlie, Peter, dan ribuan lainnya berani maju ke medan maut hanyalah karena mereka memiliki keyakinan dalam hati!

Delapan ribu orang yang tersisa berdiri diam beberapa detik, lalu puluhan orang mulai melangkah ke cahaya, membuat tanda salib di dada sambil berdoa, diikuti ratusan, ribuan orang lainnya…

Yuanming menatap Alfred, kemudian Pastor Edward, lalu orang-orang pertama yang mengikutinya, dan juga kerumunan yang datang mengantar mereka—tua muda, laki-laki perempuan, kuning, putih, hitam—semua menatapnya penuh harap.

Alfred segera berkata penuh hormat, “Tuan, Anda pasti membawa kemenangan, karena Anda sendiri adalah kemenangan itu. Semua di sini percayakan saja pada kami. Ada orang, senjata, makanan, dan ketertiban. Jika awal yang baik ini sampai hancur, biarlah saya dihukum ke neraka abadi.”

Tak ada yang terlahir sebagai pahlawan…

Dari angkasa, terlihat kota demi kota penduduknya menghilang tiba-tiba, dan barisan militer negara-negara mulai masuk ke zona kosong, lalu mereka pun ikut lenyap.

Barangkali mereka semua benar-benar akan mati di sana.

Yuanming menatap satu per satu orang di hadapannya, mereka bukan sekadar angka, melainkan manusia hidup—meski jatuh dari dunia nyata ke dunia gelap, mereka tetap bisa tertawa dan menangis, tetap butuh makan dan tidur, tetap mendambakan ketenangan dan keluarga. Mereka juga manusia…

“Jangan bercanda!” Si tua itu tertegun, lalu berteriak, “Dia itu komandan, pengatur strategi! Apa-apaan ini!”

Di luar sana… hanya ada kematian!

Namun!!

Si tua itu terdiam, suara bip dari alat komunikasi makin lama makin keras. Ia mematikan alat itu dengan wajah datar, lalu berkata pada perwira di sampingnya, “Suruh Pasukan Pahlawan maju lagi, tak ada cara lain, hanya bisa mengandalkan para saudara tua itu…”

Di kaki Gunung Selatan…

Saat rombongan Yuanming menembus lorong cahaya dan meninggalkan batas peradaban manusia, menuju makam peradaban Mars.

“Semoga saat harapan kita kembali, bendera merah tetap berkibar di tanah ini!”

“Aku sudah berjanji, aku sudah bersumpah, aku sudah bilang ke para ilmuwan yang berangkat ke Bulan dan Mars, aku pasti akan menjemput mereka. Saat mereka bertaruh nyawa meninggalkan tanah air, aku juga pasti berlari menantang musuh. Aku sudah janji!”

Di dunia nyata, area demi area mulai meluas dari belahan timur ke barat, dari lautan ke darat, puluhan, ratusan, hingga ratusan area menyebar ke mana-mana…

Namun ia takkan menertawakan mereka, karena di depan mereka adalah kematian itu sendiri!

“Dan aku yakin, di dunia orang hidup, di Bumi dunia nyata, pasti ada banyak orang yang juga berani maju, tak gentar menghadapi maut, mempertaruhkan segalanya melawan kiamat!”

Yuanming menggigit giginya erat-erat. Dialah yang menanggung beban terbesar—pertama karena lorong cahaya itu ia yang buka, kedua karena ia yang terkuat. Peningkatan kekuatan fisik berarti peningkatan kepekaan, dan semakin peka, semakin kuat pula ia merasakan kengerian tak terlukiskan di sekitarnya, tekanan yang membuatnya serasa di neraka.

“Aku… maaf, aku sungguh tak tahu harus berkata apa untuk menyemangati kalian, mungkin ucapan apa pun tak berguna, karena di hadapan kita kini adalah kematian itu sendiri.”

Ia berbalik menatap semua orang. Ia bisa melihat jelas, banyak yang wajahnya pucat pasi, termasuk Tang Zhe’an, kebanyakan lututnya gemetar, bahkan ada yang sedikit mengompol saking takutnya.

Dari alat komunikasi terdengar suara serak, “Lapor komandan, komandan pasukan sudah maju ke depan…”

Yuanming mengayunkan tangan, “Ayo, kita berangkat… menuju neraka atau surga!”

Tak lama kemudian, Yuanming dan rombongannya sampai di batas kota. Di situ jelas terlihat perbedaan—di dalam kota ada semen, tanah, dan warna-warni, sementara di luar garis itu hanya hamparan abu-abu, bukan hitam, bukan warna, hanya kelabu seperti kabut, tapi tanpa embun sama sekali.

Yuanming berbalik, melangkah ke tepi garis itu, menggenggam puluhan butir besar cahaya tak berwarna, lalu berkata, “Yang ingin tinggal, tinggallah. Aku bersumpah tak akan menyalahkan atau menghukum kalian. Menghindari kematian adalah naluri hidup. Aku pun tadi sempat takut… Namun, kalau ada yang mau ikut bersamaku, jangan tertinggal. Hari ini…”

Seperti sisir yang menyapukan rambut, Bumi pun disisir habis, banyak orang lenyap dan tak pernah kembali.

Suara serak itu berkata, “Pasukan sudah tak ada, termasuk aku hanya lima orang yang tersisa. Komandan menitipkan bendera pada aku, hiks, lalu mereka semua maju ke depan…”

Itu memang sesuatu yang tak bisa dijelaskan!

Yuanming berkata pada Alfred, “Misi kali ini bisa berujung maut, aku tak tahu apakah kita bisa kembali. Karena itu, aku membuat lebih banyak amunisi, mesin kerja, dan benih tanaman. Semua kutitipkan padamu.”

Si tua itu duduk gemetaran, seluruh tubuhnya menggigil, pelipisnya berdenyut keras, namun dengan tekad kuat ia tetap bertahan, lalu menggertakkan gigi, “Bagaimana dengan Penjaga? Bagaimana dengan mereka?”

Yuanming tak berkata, hanya menatap dengan keyakinan baja.

“Jika komandan gugur, wakil naik, jika seluruh pasukan habis, aku akan mati bersama mereka!”

Seorang perwira berpangkat mayor terdiam sejenak, lalu berkata, “Komandan, Pasukan Pahlawan tinggal enam orang, sudah habis…”

Berdiri di garis batas itu, Yuanming tiba-tiba merasa bulu kuduknya meremang, meski belum melangkah keluar, hanya dengan mata menatap ke luar, ia merasa seperti berdiri di tepi jurang, satu langkah saja tubuhnya akan hancur berkeping-keping.

Semua orang telah dipercepat langkahnya oleh butir cahaya tak berwarna Yuanming, kecepatan mereka melebihi mobil balap. Meski konsumsi butir cahaya sangat besar, setiap sepuluh menit harus diberi lagi, namun persediaan Yuanming sangat banyak, ia mampu menopangnya.

“Bertahanlah! Kita sudah tak punya jalan mundur! Di belakang kita hanya ada satu-satunya harapan!!” Dari markas besar, seorang jenderal tua berteriak lantang, namun di ujung alat komunikasi sana sunyi senyap. Ia berteriak lama, lalu berhenti, dan kembali bertanya dengan suara keras, “Lin Mushan! Di mana kau!? Aku bicara padamu!!”

Hamparan abu-abu ini adalah wujud nyata kematian, bukan hanya bagi manusia dan makhluk berakal, tapi juga bagi semua peradaban, semua materi—akhir dari segalanya!

“Ayo kita melangkah menuju kematian!”

Setiap langkah seperti menerobos hujan peluru, dan semakin ke depan, ketakutan dan kelemahan dalam benak makin cepat tumbuh. Ini bukan kehendaknya, melainkan pengaruh dari makhluk-makhluk tak terlukiskan itu.

Seorang perwira lain segera menatap layar, “Dua puluh satu detik lalu, Penjaga berhasil menembus area lereng utara Gunung Selatan, kini menuju titik pertempuran. Penjaga Es juga berhasil menembus area barat, diperkirakan tiba dalam sepuluh menit. Penjaga Api dan Penjaga Abadi juga sedang menuju ke sana, estimasi dua puluh menit sampai…”

“Kalian pasti tahu, aku bisa bolak-balik dunia mati dan dunia hidup, itulah sumber kekuatanku. Entah tanaman yang bisa tumbuh, atau peluru senjata kalian, semuanya berasal dari harapan murni dunia orang hidup… Seperti aku menyelamatkan kalian di dunia kematian ini, aku juga ingin menyelamatkan mereka, menyelamatkan peradaban manusia yang melahirkan kita!”

Mereka… sedang menatap kematian itu sendiri!

Si tua itu menghela napas, namun kesedihan dan kebanggaan di dadanya membuatnya tak bisa berkata apa-apa lagi. Setelah lama, ia kembali berkata tegas, “Sampaikan perintah tertinggi markas depan, perintahkan semua satuan untuk bertahan di posisi, manusia ada, tanah pun ada!”

“Gunakan cahaya ini untuk melindungi diri dari serangan makhluk tak terlukiskan, lalu kita langsung menerobos lorong cahaya ke dalam makam peradaban Mars!” Tang Zhe’an berlari maju dalam cahaya, sambil berteriak.

“Aku… sama sekali tak ingin mengecewakan mereka! Aku yakin, mereka juga berjuang sepenuh hati demi aku! Jadi… mati pun harus di jalan maju menerjang musuh!”

“Kawan-kawan, sampai jumpa di taman pahlawan! Sampai jumpa di tugu pahlawan rakyat!”

Meski Tang Zhe’an sudah memberikan rencana pembasmian makhluk Mars tak terlukiskan.