Bab 58 Tidak Boleh Membeda-bedakan

"Bisa menikmati hidangan penutup di tempat seperti ini, bukankah ini suatu kebahagiaan yang luar biasa!"

Meskipun itu adalah hidangan penutup yang relatif murah, hal itu tetap mampu menghadirkan kebahagiaan yang melimpah bagi Freya, sang penyihir jenius.

Sejak tiba di Steinbu, ia tidak pernah menuntut perlakuan khusus apa pun, tetapi kerinduannya akan hidangan penutup hanya bisa ia pendam dan tahan di dalam lubuk hatinya.

Ronan tercatat pernah memberinya hidangan penutup sebanyak tiga kali; pertama kali saat mereka berada di Kota Kerikil, dan yang kedua di Steinbu.

Dua kesempatan pertama diperoleh melalui jalur khusus, yakni dengan mencari pembuat kue rumahan secara pribadi.

Namun, bagi Freya saat ini, rasanya jauh tertinggal dibandingkan dengan kelezatan ketiga ini yang mampu meresap hingga ke dalam lubuk hatinya.

"Meskipun rasanya lebih mirip produk murahan yang dibuat terburu-buru, setidaknya ini adalah hasil produksi kita sendiri."

Berdasarkan analisis Freya, hidangan penutup yang mereka buat sekarang tampaknya memprioritaskan penekanan biaya produksi.

Bagaimanapun, kudapan ini tidak disediakan khusus hanya untuk mereka bertiga, melainkan seperti yang dikatakan Ronan, akan diprioritaskan bagi para personel garis depan serta dijual untuk konsumsi internal dalam jumlah terbatas setiap hari.

Murah, layak makan, dan terasa manis saja sudah cukup untuk memuaskan sembilan puluh sembilan persen orang.

"Jika kau saja bisa puas, kurasa yang lain juga akan puas."

Melihat ekspresi Freya yang puas dan masih menikmati sisa rasa di mulutnya, Ronan tahu bahwa urusan ini telah beres.

Sekarang, selain bengkel khusus, peternakan khusus, dan industri pertambangan khusus yang akan segera dibentuk, beberapa toko hidangan penutup murah khusus juga telah dibuka.

Mengenai apakah di masa depan mereka akan mendorong kebebasan berwirausaha, perkembangan industri kerajinan tangan lainnya, peralihan dari transaksi barang ke transaksi mata uang, serta berbagai masalah rumit terkait sirkulasi lainnya...

Hal-hal tersebut harus diperbaiki secara bertahap seiring dengan ekspansi skala wilayah.

Saat ini, banyak pejuang bebas yang memasuki Steinbu telah mulai melihat peredaran koin tembaga dan koin perak di dalam kota. Adapun koin emas, hanya segelintir orang saja yang begitu kaya raya.

Saran Fraser adalah menerima koin tembaga yang dipegang oleh para pejuang tersebut, tetapi sebagai imbalannya, mereka juga harus mengakui hak penentuan harga dari pihak Steinbu.

Selain itu, dalam hal pembayaran komisi, ia juga memberikan dua pilihan kepada para pejuang bebas tersebut: apakah ingin dibayar sepenuhnya dalam bentuk barang, atau bersedia menukarnya sebagian maupun sepenuhnya ke dalam bentuk mata uang.

Dalam perdagangan bolak-balik dengan Kota Kerikil, sejak Fraser mengambil alih, ia selalu memberitahu Duo bahwa mereka dapat menerima sebagian penyelesaian transaksi dalam bentuk mata uang, untuk kemudian diangkut kembali dan disimpan sebagai cadangan di gudang.

"Kalian berdua nampaknya sudah cukup beristirahat. Bolehkah saya meminta sedikit waktu kalian?"

Tepat pada saat itu, Fraser datang kembali. Melihat Freya telah selesai menikmati hidangan penutupnya dan keduanya tampak tidak memiliki kesibukan lain, ia pun meminta seseorang untuk membawakan kembali rancangan bendera militer tersebut.

"Bukankah ini Tuan Kepala Urusan Umum kita? Silakan duduk!"

Ronan memberi isyarat agar Fraser duduk. Waktu minum teh sore telah usai, dan sudah saatnya untuk membahas urusan serius.

Freya tidak keberatan dengan hal itu, justru ia merasa penasaran dengan sebutan yang diberikan Ronan.

"Kepala Urusan Umum? Gelar jabatan ini terdengar cukup asing di telinga!"

Freya meresapi panggilan tersebut perlahan-lahan.

Di berbagai negeri yang pernah ia singgahi, para pejabat tinggi seperti Fraser umumnya disapa dengan gelar kebangsawanan atau disebut sebagai menteri.

Gelar seperti Kepala Urusan Umum ini adalah sesuatu yang baru dan pertama kalinya ia saksikan.

Sebelum Ronan sempat berkata apa-apa, Fraser sudah memasang senyum elegannya sambil menatap Freya dan berkata, "Tidak asing lagi, Kepala Divisi Sihir dan Alkimia kita!"

"Ehm..." Bibir mungil Freya sedikit terbuka, agak terkejut dan belum sepenuhnya memahami, "Apa pula arti Kepala Divisi Sihir dan Alkimia itu?"

"Profesor Kepala Kantor Pengelola Utama Divisi Sihir dan Alkimia."

Disingkat sebagai Kepala Divisi Sihir dan Alkimia, gelarnya terdengar lebih seperti gelar akademis daripada jabatan struktural. Alasan utamanya adalah karena Freya tidak mengurusi hal lain selain penelitian, jadi jabatan tersebut dirancang sedemikian rupa.

Namun, jika suatu saat Freya ingin memegang kekuasaan administratif, ia akan langsung merasakan betapa besarnya bobot wewenang di balik jabatan itu.

"Apa kau tidak menyadari bahwa plang nama di ruangan kerja kita bahkan sudah diganti?"

Ronan bertanya dengan nada pasrah.

"Aku sama sekali tidak memperhatikannya!"

Freya merasa sedikit kesal, lalu menyipitkan matanya sambil menatap tajam ke arah Ronan.

Freya bertanya, "Lalu bagaimana denganmu?"

Fraser mendahului menjawab, "Yang Mulia Pimpinan Tertinggi."

"...Lalu apa bedanya jabatan itu dengan seorang raja atau kaisar?"

Freya mencibir. Meskipun sebutannya bukan raja atau kaisar, pada praktiknya kekuasaan yang dipegang hampir serupa.

Secara faktual, kekuasaan di kedua ruang kerja mereka sebenarnya bersumber dari ruang kerja Ronan sendiri.

"Ada atau tidaknya perbedaan, itu tergantung pada apakah anak cucu darahlah yang nantinya akan mewarisi posisi ini."

Sejujurnya, pada tahap saat ini Ronan hanya ingin memusatkan kekuasaan. Setidaknya selama ia masih hidup, ia tidak akan membiarkan munculnya pasukan pribadi atau budak keluarga.

"Memanggilku Pimpinan Tertinggi, memanggilmu Kepala Divisi, dan memanggil Fraser sebagai Kepala Urusan Umum jauh lebih baik daripada memanggil Tuan Besar, Nyonya Besar, atau Tuan Muda Ketiga."

Sambil berbicara, Ronan menyadari bahwa dokumen yang dibawa oleh Fraser telah diletakkan di atas penyangga dan rancangan bendera militer pun digantungkan.

Melihat berbagai macam rancangan bendera militer tersebut, Ronan mengisyaratkan agar Freya dan Fraser memeriksanya bersama-sama.

Bentuknya secara garis besar mengacu pada bendera kerajaan dari berbagai negara di masa lalu, dan hampir semuanya berada di atas standar estetika rata-rata.

"Aku telah menyaring total tiga puluh rancangan bendera militer, dan sekarang kita hanya perlu membuang dua puluh delapan di antaranya."

Fraser menjelaskan kepada mereka berdua.

"Bukankah seharusnya hanya disisihkan satu saja?" Freya mengajukan pertanyaan.

Ronan dengan cepat menjelaskan kepadanya, "Satu untuk pasukan Andre, dan satu lagi disiapkan untuk pasukan pengawal internal."

Pasukan Andre tergolong sebagai pasukan tempur utama yang sebagian besar prajuritnya berasal dari para pejuang bebas, dan ikatan loyalitas yang terjalin di antara mereka sangat kuat.

Sementara itu, pasukan yang kini bertanggung jawab atas sebagian besar pertahanan internal terdiri dari mantan anggota angkatan bersenjata kadipaten masa lalu.

"Memang benar mereka dulunya adalah prajurit kadipaten lama, tetapi sekarang mereka pasti jauh lebih bersedia mendedikasikan hidup untuk kita. Kita tidak boleh bersikap pilih kasih."

Sambil berkata demikian, Ronan tiba-tiba tertarik pada sehelai bendera tertentu.

Berlatar belakang biru berbentuk persegi, bagian utamanya adalah sebuah perisai besar. Di permukaan perisai tersebut terdapat gambar singa jantan yang berdiri simetris, dengan tombak panjang tertancap tegak di belakang perisai, serta palu perang dan sabit yang saling bersilangan di sisi kiri dan kanannya.

"Bendera ini sepertinya bagus untuk digunakan oleh pasukan pengawal internal. Bagaimana menurut kalian?"

Ronan menunjuk ke arah rancangan bendera tersebut.

Freya tidak memiliki persyaratan khusus untuk hal ini, jadi ia hanya mengangguk tanda menyetujui.

Sementara itu, Fraser di sisi dagunya merenung sejenak sebelum menjawab, "Menurutku juga bagus."

"Selama kalian menyetujuinya, itu sudah cukup." Melihat keduanya sepakat, Ronan lantas mulai mencari bendera militer untuk kelompok Andre.

Hanya berselang sekitar dua atau tiga detik, tiba-tiba sudut bibir Freya terangkat membentuk senyuman sambil menunjuk ke arah sebuah bendera. "Aku rasa bendera naga ini terlihat sangat gagah. Bagaimana menurut kalian?"

Freya menunjuk ke rancangan bendera yang berada di sudut kiri bawah.

Itu adalah bendera bergambar naga merah yang menunjukkan taringnya dengan garang. Sebagai makhluk mitologi yang telah lama terlibat dalam hubungan penuh cinta sekaligus kebencian dengan umat manusia, banyak orang yang mengagumi sekaligus membenci mereka.

Pahlawan pembunuh naga adalah padanan dari naga jahat.

Bagi para pemuja kekuatan, makhluk individu yang perkasa menimbulkan perasaan cinta dan benci yang bercampur aduk, hingga di berbagai tempat mereka sering dijadikan sebagai lambang totem.

"Bendera naga merah, ya?"

Sebagai bendera militer...

Rasanya...

Cukup bagus juga...