Hubungan

Xie Wan membawa Wu Mama dan Yu Xue untuk menghadiri pesta ulang tahun Tuan Tua Wang, memerintahkan Luo Ju untuk mengemudikan kereta.

Tuan Tua Wang aslinya bernama Daniu. Setelah Wang menikah dengan keluarga Xie, Wang Daniu meminta cendekiawan tua di desa mengganti namanya menjadi Wang Ben.

Sebenarnya Wang Ben hanya mengadakan perayaan sederhana, mengikuti tradisi tanpa pesta besar. Namun, keluarga Wang memiliki keponakan yang bekerja di Lembaga Hanlin sebagai pejabat cemerlang, sehingga Wang Ben tidak mampu menahan kegembiraannya. Ia khawatir orang desa tidak memahami apa itu Lembaga Hanlin, atau posisi pejabat penyusun di sana, sehingga memutuskan memanfaatkan ulang tahunnya untuk mengumumkan prestasi keluarganya kepada masyarakat desa.

Keluarga Wang tinggal di tanah pertanian, dengan halaman yang sangat luas.

Xie Qigong merasa statusnya terlalu tinggi, tentu tidak akan menghadiri pesta semacam ini. Selain hubungan kekerabatan dengan keluarga Xie, keluarga Wang tak berbeda dengan tuan tanah kecil lainnya; kenalannya pun hanya tuan tanah sekitar, bahkan hanya sedikit bangsawan desa yang mereka kenal. Namun, berkat kenaikan jabatan Xie Rong, hari itu bahkan dua kepala seratus dari markas keamanan kabupaten datang membawa hadiah.

Kedatangan Xie Wan dan rombongannya membuat seluruh desa Wang menjadi meriah.

Istri Wang Ben, Liu, juga berasal dari keluarga petani. Karena terbiasa dengan pekerjaan rumah, meski sudah melewati usia lima puluh, ia tetap gesit. Ia mengantar para gadis keluarga Xie ke paviliun kecil, lalu bergegas ke ruang utama untuk melayani Wang, Ruan, dan Huang, sambil memerintahkan menantu perempuannya, He, agar segera menyajikan teh, menuangkan air, dan memberikan sapu tangan.

Menantu perempuan keluarga Wang, He, bagaimanapun adalah seorang nyonya muda, dan keluarga Wang bukan tanpa pelayan. Liu terbiasa berteriak dalam kesehariannya, meski berusaha tampil sopan di depan keluarga Xie, tetapi begitu berbalik, kebiasannya muncul lagi. Setiap kali ia bersuara di halaman depan, seluruh keluarga Wang pun mendengar teriakannya.

Saudari Wang Anmei menemani tiga gadis keluarga Xie di paviliun kecil. Mendengar Liu berteriak seperti itu, wajah Wang Anmei tampak sedikit canggung. Xie Wei yang terbiasa sopan, pura-pura tidak mendengar. Xie Qi, yang sibuk berbicara dengan Wang Simei, tidak memperhatikan. Hanya Xie Wan yang membuka mulut lebar, menatap keluar jendela, membuat suasana menjadi tidak nyaman.

Wang Anmei berdiri, beralasan hendak mengambil buah, lalu keluar.

Saat berada di luar dan tidak ada orang, ia teringat bagaimana anggota keluarga selama ini meremehkan ibunya, semuanya karena dirinya. Bahkan di hari penting seperti ini, di depan orang luar, mereka pun tidak mau menjaga martabat ibunya, membuatnya diliputi rasa sedih.

“Kenapa, Kakak?”

Tiba-tiba seseorang bertanya dari belakang.

Wang Anmei cepat-cepat menghapus air mata dan menoleh. Ia melihat seorang wanita berusia tiga puluhan dengan tubuh agak berisi. Ia mengenalinya sebagai Wu Mama, pengasuh Xie Wan, lalu berusaha tersenyum, “Tidak apa-apa, cuma keluar dan terkena angin, mata jadi berair. Wu Mama mau ke mana?” Ia melihat cangkir teh berwarna pastel di tangan Wu Mama.

Wu Mama tersenyum meminta maaf, “Gadis kami punya kebiasaan, setiap keluar pasti membawa cangkir teh yang biasa dipakai. Barusan teh yang diseduh pelayan tidak mau diminum. Ini saya sedang mencari air panas, mau menyeduh teh lain untuk gadis kami.”

Wang Anmei teringat bagaimana Xie Wan tadi tertegun menatap keluar jendela, hatinya jadi tidak enak.

Tak disangka, orang seperti itu bahkan tidak bisa menyembunyikan perasaan atau memikirkan perasaan orang lain, tetapi hidupnya begitu mewah. Mungkin ia bisa begitu karena sejak kecil dimanja orang tua dan kakaknya. Meski sekarang orang tuanya sudah meninggal, tetap saja ia masih punya kakak yang menyayanginya.

Lalu dirinya? Selain ibu, tak ada satu pun yang bersikap baik padanya. Tapi ibunya sendiri tak punya kekuatan untuk melindungi dirinya, apalagi melindungi Wang Anmei. Bahkan adik kandungnya, sering kali mengejek dan menyindirnya. Andai saja ia tidak memiliki cacat yang sulit diceritakan itu, keluarga pasti takut malu dan mungkin sudah lama membuangnya.

Benar-benar, nasib setiap manusia berbeda.

Ia begitu larut dalam perasaan, sampai lupa melangkah.

Wu Mama yang berpengalaman, melihat ekspresi Wang Anmei, mulai memahami sesuatu. Ia pun melunakkan suara, berkata, “Kakak tampaknya punya masalah di hati?”

Wang Anmei segera mengalihkan pandangan, menggeleng.

Wu Mama tersenyum, “Kakak benar-benar gadis yang cantik dan lembut, saya begitu senang melihatmu.”

Secara status, keluarga Xie jauh lebih tinggi dari keluarga Wang, tapi ucapan Wu Mama itu tetap pantas.

Hati Wang Anmei semakin pedih, ia menundukkan kepala lebih dalam.

Wu Mama tiba-tiba mengubah topik, “Di mana tempat menyeduh teh?”

Baru saat itu Wang Anmei mengangkat kepala, mengangguk, “Di dapur, saya antar.”

Wu Mama membawa teh kembali, sementara Xie Wei sudah keluar, Wang Simei sedang bermain catur dengan Xie Qi.

Xie Wan duduk di tepi tempat tidur, bosan memerhatikan ukiran di meja dan kursi. Melihat Wu Mama masuk, ia berdiri, “Aku mau cuci tangan,” lalu keluar kamar.

Wu Mama meletakkan teh dan mengikuti, di belakang paviliun kecil di bawah pohon pisang, ia memandang sekitar, menurunkan suara, “Sudah saya coba, tampaknya dia sering diperlakukan buruk oleh keluarga Wang, sifatnya sangat berbeda dengan Wang Simei. Saya juga melihat ada dua luka baru di leher bajunya, seperti bekas cambukan rotan.”

Orang yang terbiasa tinggal di rumah bisa mengenali luka cambuk, pukulan, atau luka bakar hanya dengan sekali lihat.

Xie Wan mengangguk, merenung sejenak, “Cari cara agar dia nanti membantuku.”

Kalau ingin mendekat, harus ada alasan. Usia mereka terpaut jauh, tidak seperti Xie Qi dan Wang Simei yang mudah akrab. Agar bisa menjalin hubungan, perlu sedikit siasat. Meski bisa saja Wu Mama diam-diam menanyakan perasaannya, karena Wang Anmei adalah keluarga Wang, Xie Wan tidak sekadar ingin menikahkannya ke keluarga Zhao, jadi harus melangkah hati-hati.

Namun, dengan Wu Mama dan Yu Xue, semua itu urusan kecil.

Saat makan siang, para gadis duduk satu meja. Xie Wan menumpahkan sup ke rok, Wang Anmei yang duduk di kiri segera membantu membersihkan dan mengantar masuk kamar untuk berganti pakaian. Xie Wan sangat berterima kasih, berkali-kali berkata, “Kakak Wang benar-benar orang baik, sapu tanganmu aku pakai untuk membersihkan tangan. Kalau nanti datang ke rumah, harus ke Yifengyuan, biar aku cuci bersih dan kembalikan.”

Wang Anmei buru-buru menolak, “Tak perlu, tak perlu.” Hanya sapu tangan biasa, tidak pantas diingat oleh nona besar seperti itu.

Namun Xie Wan dengan hati-hati melipat sapu tangan itu dan menyerahkannya pada Yu Xue, sampai naik kereta pun ia berjanji akan mengembalikannya.

Wang Anmei tentu tidak menganggap ucapannya serius. Ia adalah gadis Xie yang polos, jika tahu siapa dirinya, pasti akan menjauhi, untuk apa repot-repot menjalin hubungan? Saat Wang Simei terus menerus ke rumah Xie, Wang Anmei tetap diam di kamarnya mengerjakan jahitan.

Tapi meski ia tidak ke rumah Xie, Xie Wan tetap mengutus orang ke desa Wang untuk menemuinya.

Tak lama kemudian, Yu Fang mengembalikan sapu tangan atas perintah Xie Wan, dan sebagai balas budi, ia juga membawa tiga sapu tangan bersulam buatan tangan Xie Wan.

Wang Anmei bersikeras tidak mau menerima, Yu Fang berkata, “Hanya beberapa sapu tangan, kalau gadis kami memberikan hasil sulamannya, itu sekadar tanda ingin berteman dengan Kakak Wang. Kalau tidak diterima, jadi terlihat tidak menghargai perasaan.”

Wang Anmei ragu.

Yu Fang melanjutkan, “Gadis kami juga bilang, dia tahu Kakak Wang hidupnya sulit, mungkin tidak punya banyak teman, jadi ia memintaku menyampaikan, karena kebaikanmu waktu itu, kamu sudah jadi temannya. Kalau ada pesan untuknya, cukup titipkan ke Toko Kain Mao di Gang Lizi di kota.”

Wang Anmei jadi panik.

Awalnya ia kira Xie Wan hanya tertarik sesaat, karena lama di kota, lalu tiba-tiba ke desa dan bertemu orang seperti dirinya, merasa semuanya baru dan menarik, jadi memperhatikan. Tak disangka ia bisa bilang “hidup Kakak Wang sulit”, berarti ia tahu sesuatu?

“Apa... apa lagi yang dikatakan Nona Tiga?” gumamnya.

Yu Fang tersenyum, “Gadis kami juga bilang, jalan hidup penuh liku, tak ada yang selalu sesuai harapan. Gadis kami merasa antara kamu dan dia, ada perasaan saling memahami.”

Wang Anmei tertegun. Meski ia tidak berpendidikan, ia bisa menangkap makna dari kata-kata indah itu.

Saling memahami, artinya ia tidak memandang rendah dirinya?

Yu Fang pun pergi, Wang Anmei duduk di tepi tempat tidur memegang sapu tangan itu, lama termenung.

Bagaimanapun, adat mengharuskan balas-membalas. Xie Wan sudah menyulam sapu tangan untuknya, jika ia tidak membalas, rasanya tidak pantas.

Ia ingat Xie Wan bertubuh tidak pendek, tapi rangka tubuhnya kecil. Maka ia membuat dua pasang sepatu musim dingin tebal sesuai ukuran sepatunya saat umur delapan tahun, lalu mengirimnya ke Gang Lizi, bersama satu keranjang kesemek berlapis embun putih.

Tak lama setelah menerimanya, Xie Wan membalas dengan menggambar potret Wang Anmei dan menitipkannya di Gang Lizi, berpesan agar diberikan saat Wang Anmei datang lagi.

Melihat potret dirinya, wajah Wang Anmei memerah karena haru.

Seumur hidup, belum pernah ada orang yang menggambar dirinya. Sejak kecil, ia tahu dari mulut ibunya tentang cacatnya, merasa dunia runtuh, sehingga tidak pernah membayangkan akan punya potret.

Potret Xie Wan memang membuatnya terlihat lebih cantik dari aslinya, tapi membuka jendela baru baginya, membuktikan bahwa ia benar-benar bisa punya teman.

Sejak itu, setiap kali ke kota, ia selalu mampir ke Gang Lizi, sekadar membawa buah liar atau hasil hutan untuk Xie Wan. Tidak banyak, karena tahu Xie Wan tidak kekurangan apa pun, kadang hanya setangkai bunga liar. Tapi setiap kali mendengar dari Luo Sheng betapa gembiranya Xie Wan menerima kiriman itu, hatinya ikut bahagia tanpa alasan.

Meski Wang Geng masih sering menghukum dan mencari-cari pembeli untuk menjualnya diam-diam, hidup Wang Anmei kini punya cahaya kecil berkat Xie Wan, membuat hari-harinya tidak sepenuhnya suram.

Xie Wan sendiri tidak pernah tahu, pendekatan yang direncanakannya itu mampu mengubah dunia batin Wang Anmei sedemikian rupa.

Bagi Xie Wan, ia sama sekali tidak punya simpati terhadap keluarga Wang. Bahkan terhadap Wang Anmei yang nasibnya malang, ia hanya merasa sedikit kasihan, dan tidak benar-benar menaruh belas kasihan. Karena Wang Anmei bermarga Wang, jika tidak berguna untuk menarik Zhao Zhen, simpati Xie Wan pun tidak akan diberikan sedikit pun.

Karena ia selalu tahu apa yang benar-benar ia inginkan.