Bab 144: Pertandingan yang Kacau

"Silakan laporkan daftar peserta yang akan mengikuti Ujian Zhanlutai, dan tuliskan dua nama lawan yang ingin kalian tantang."

Chu Xi dan rombongannya tiba di bagian pendaftaran dan menyerahkan daftar anggota kelompok mereka. Karena tidak memiliki lawan spesifik yang ingin dihadapi, mereka secara acak memilih dua tim untuk diisi, lalu bersiap kembali ke alun-alun untuk melakukan persiapan.

Tanpa disangka, begitu membalikkan badan, Chu Xi merasakan niat membunuh yang meluap-luap memenuhi udara di sekitarnya. Seluruh peserta merasakan aura pembunuh tersebut dan mau tidak mau menoleh ke belakang.

Tampak seorang pemuda dengan otot-otot kekar, wajah garang, dan rambut berwarna merah menyala sedang menatap tajam ke arah Chu Xi. Niat membunuh yang meluas di udara itu sudah cukup untuk memperlihatkan niat permusuhannya terhadap Chu Xi.

Aura pembunuh yang begitu pekat dan meluap keluar ini juga menandakan bahwa kekuatan mental orang tersebut jauh melampaui orang kebanyakan. Dengan ekspresi serius, Chu Xi bertanya, "Siapa orang ini?"

Huang Xun dan Bai Yeya melangkah maju untuk melindungi Chu Xi di hadapan mereka, memasang sikap mengintimidasi yang sama sekali tidak kalah dari niat membunuh pemuda tersebut.

Bai Yingying menjelaskan, "Sepertinya masa pertapaanmu kali ini benar-benar total. Orang ini adalah Zhao Xuan, kakak dari Zhao Yuanzhuo, orang yang kamu bunuh itu. Kudengar dia menyingkirkan semua peserta lain di titik ujian wilayah barat daya dan menjadi satu-satunya orang yang lulus ujian."

Chu Xi tertegun. Ia tidak menyangka Zhao Yuanzhuo memiliki seorang kakak, dan tampaknya jauh lebih kuat daripada Zhao Yuanzhuo. Tanpa perlu dikatakan lagi, Zhao Xuan ini pasti ingin membalas dendam untuk adiknya.

Chu Xi tersenyum tipis, melangkah melewati Huang Xun dan Bai Yeya, lalu menyambut tantangan itu secara langsung.

"Hei! Chu Xi, jangan ke sana!"

*Bum!*

Belum sempat suara itu mereda, aura menakutkan tiba-tiba melonjak dari dalam tubuh Chu Xi. Suasana raja yang kuat dan sangat menindas mendesak orang-orang di sekitar untuk mundur terus-menerus. Bahkan niat membunuh Zhao Xuan pun berhasil ditekan olehnya, membuat semua orang terpana!

Piek dengan penuh minat mendekat dan melontarkan godaan, "Oh! Sudah dimulai, sudah dimulai! Tokoh utama kita ini benar-benar pandai membuat kehebohan. Belum juga pertandingan dimulai, dia sudah menunjukkan postur seperti itu, benar-benar tidak takut menjadi pusat perhatian!"

Sementara itu, Lan Xing tertawa penuh kepuasan dan berkata, "Jika ini sampai gagal total di pertandingan tim, betapa memalukannya nanti. Bocah ini terlalu arogan!"

Amywei mengedipkan alisnya dan berkata, "Namun, aura ini benar-benar tidak lemah, hampir bisa disandingkan dengan Kakak Piek. Aku ingin tahu bagaimana performa mereka dalam pertarungan tim nanti."

Chu Xi melangkah mendekati Zhao Xuan selangkah demi selangkah. Niat membunuh yang tadinya pekat kini terdesak mundur terus-menerus oleh aura Chu Xi, hingga butiran keringat merembes di dahi Zhao Xuan.

"Jika ingin membalas dendam, silakan datang."

Chu Xi meninggalkan kalimat yang diucapkan dengan acuh tak acuh, lalu berjalan begitu saja seolah-olah tidak terjadi apa-apa, meninggalkan Zhao Xuan yang memasang ekspresi penuh ketidakpuasan.

"Aku pasti akan membunuhmu!"

Empat jam telah berlalu. Seluruh peserta telah bersiap sedia di alun-alun untuk menunggu pertandingan. Wakil kepala akademi kembali naik ke podium dan mengumumkan kepada para peserta:

"Semua tiga puluh tim dari akademi tingkat atas, menengah, dan bawah telah selesai mendaftar. Selanjutnya, pengaturan pertandingan untuk pertarungan tim akan diumumkan."

Wakil kepala akademi melambaikan lengannya yang lebar, dan tirai di belakangnya kembali turun untuk mengumumkan informasi tim yang bertanding di babak pertama.

"Ini!"

Begitu formasi pertandingan muncul, seluruh anggota tim Chu Xi tercengang. Layar menunjukkan bahwa tim yang bertanding melawan Chu Xi ternyata berjumlah empat belas tim! Hampir separuh dari seluruh tim secara proaktif memilih Chu Xi sebagai lawan mereka!

"Bagaimana mungkin? Bukankah ini pertandingan papan catur? Kenapa ada begitu banyak lawan yang bertanding secara bersamaan!"

Wakil kepala akademi menjelaskan kepada para peserta, "Saya yakin kalian semua telah melihatnya. Pertandingan kali ini menggunakan metode pertempuran acak, tetapi di dalam papan catur masing-masing hanya boleh ada paling banyak satu kelompok bidak musuh. Sebagai contoh, pertarungan acak antara tim A, B, dan C. Begitu bidak tim B melewati sungai dan masuk ke dalam wilayah papan catur tim A, maka tim C tidak dapat memasuki wilayah papan catur tim A sampai tidak ada lagi bidak tim B di dalam wilayah papan catur tim A. Mohon agar kalian segera memahami aturan ini."

"Gawat... kita dijebak."

Mendengar bahwa ini adalah pertandingan bergaya catur, Chu Xi mengira bahwa pertarungan akan dilakukan dalam format satu lawan satu. Tak disangka, ini justru menjadi metode pertempuran massal di mana banyak pihak terlibat sekaligus. Begitu banyak orang yang mengincar Chu Xi dengan mata beringas, yang tentunya sangat merugikan bagi tim Chu Xi.

"Kalian harus membunuh jenderal dan menteri dari dua faksi untuk dapat maju ke babak berikutnya. Sebelum itu terjadi, kehilangan jenderal dan menteri dianggap kalah. Jika setelah seluruh lawan musuh habis tetapi gagal membunuh jenderal dan menteri dari dua faksi, maka itu juga dianggap kalah. Para peserta, bersiaplah untuk segera memasuki arena."

Atas instruksi wakil kepala akademi, rombongan berjalan berbondong-bondong memasuki aula pertandingan khusus. Aula pertandingan ini mampu menciptakan skenario pertempuran khusus berdasarkan aturan tertentu. Keberadaan aula pertandingan memungkinkan Akademi Jiaye untuk menciptakan berbagai jenis aturan pertandingan.

"Bagaimana, Chu Xi? Apa ada yang kaupikirkan?"

Di tengah perjalanan menuju aula pertandingan, Bai Yingying berbisik bertanya kepada Chu Xi. Wajah Chu Xi pun senantiasa diliputi sedikit kegelisahan. Terlalu banyak lawan bertanding yang membuat variabel pertempuran semakin meningkat, sehingga sangat sulit memikirkan rencana yang sempurna.

Seluruh peserta bersiap di dalam aula pertandingan dan masuk secara berurutan.

*Berdengung!*

Semua orang dipindahkan ke dalam ruang dimensi yang berbeda. Sebuah papan catur raksasa tampak terhampar di tanah, dan setiap orang berperan sebagai bidak catur masing-masing, berdiri di atas papan catur.

Chu Xi memandang ke seberang Sungai Chu. Papan catur di sana tampak kosong melompong; sebelum dipastikan masuk ke papan catur pihak lawan, bidak musuh tidak akan terlihat.

"Chu Xi, pertandingan ini bergantung padamu!"

Chu Xi berdiri di sudut papan catur, berperan sebagai bidak Benteng. Bagi Chu Xi yang memiliki kekuatan mutlak, Benteng dengan mobilitas tinggi tentu merupakan bidak yang paling cocok untuknya.

"Aku juga mengandalkan kalian. Mari kita bekerja sama dengan sehati dan memenangkan pertandingan ini!"

"Baik!"

Chu Xi dan rombongannya bersatu padu. Semakin besar kesulitan yang dihadapi, semakin terpicu pula potensi yang terpendam!

"Pertandingan dimulai!"

Mengikuti aba-aba transmisi suara wakil kepala akademi yang menggema, pertandingan secara resmi dimulai!

*Tring!*

Lampu indikator merah raksasa di atas kepala tim Chu Xi menyala terang, yang berarti tim Chu Xi memiliki hak untuk bergerak terlebih dahulu.

"Meriam dua geser ke lima!"

Huang Xun yang berperan sebagai bidak Meriam di posisi nomor dua melangkah maju terlebih dahulu atas perintah Chu Xi.

Setelah itu, tibalah masa tunggu yang cukup lama. Setelah giliran Chu Xi, keempat belas tim lainnya harus berjalan terlebih dahulu sebelum giliran tim Chu Xi tiba kembali. Untungnya, batasan waktu untuk setiap langkah adalah sepuluh detik, jika tidak, entah harus menunggu sampai kapan.

"Meriam delapan maju tujuh!"

*Cring!*

Sebuah kilatan cahaya melesat. Sebuah bidak Meriam dari tim lawan melompati bidak Meriam tim Chu Xi dan menyerang bidak Kuda tim Chu Xi—yaitu bidak Kuda yang berada tepat di samping Chu Xi!

Sebuah bidak catur raksasa melintas dari langit, mendarat di samping Chu Xi, dan melahap bidak Kuda tersebut.

Dengan suara *plop*, tanpa terjadi duel apa pun, bidak Kuda tim Chu Xi langsung dilahap begitu saja, hanya karena bidak Kuda di samping Chu Xi itu adalah bidak kosong!

Chu Xi tertegun, wajahnya langsung terlihat jelek. Ternyata, tanpa terjadi duel, seseorang tidak bisa melihat siapa yang sebenarnya memerankan bidak musuh.

"Apakah orang ini benar-benar bisa bermain catur? Mana ada orang yang langsung mendorong Meriamnya ke depan seperti itu!"

Inilah kerugian yang ditimbulkan oleh pertempuran massal; mereka sama sekali tidak beroperasi dengan cara bermain catur yang normal. Jika semua lawan terus-menerus menyerang tanpa rasa takut seperti ini, tim Chu Xi akan menghadapi masalah besar!

Metode tercepat untuk keluar dari situasi pertempuran ini saat ini adalah dengan memikirkan segala cara untuk segera memakan jenderal dan menteri dari dua tim lawan!

"Benteng sembilan geser ke delapan!"

Begitu giliran tim Chu Xi tiba, Chu Xi langsung mengeluarkan perintah. Benteng yang diperankan oleh Chu Xi menyapu keluar dan menyerang Meriam musuh!

*Syuu!*

Dengan suara yang tidak biasa, Chu Xi dan lawannya langsung ditarik ke dalam dimensi ruang kedua. Sekelilingnya tampak kosong bagaikan dataran lapang. Chu Xi mengedarkan pandangannya ke sekeliling dan mendapati lawannya berdiri dengan ekspresi kebingungan tepat di hadapannya.

"Ch-Chu Xi!"

Seorang peserta dari akademi tingkat menengah tampak terkejut. Ia mengira dirinya bisa melakukan serangan kejutan yang sukses, tetapi tak disangka ia justru jatuh tepat di dekat kaki Chu Xi dan tertangkap basah.

*Bip!*

Di langit yang luas, muncul hitung mundur tiga waktu selama tiga menit. Penjelasannya adalah bahwa dalam waktu tiga menit, jika berhasil menyentuh lawan selama lebih dari sepuluh detik, maka itu dianggap menang, jika tidak maka dianggap kalah.

Mata Chu Xi membelalak tanpa ragu-ragu. Seluruh tubuhnya diselimuti oleh aliran listrik kilat gelap, dan sosoknya berkelebat bagaikan teleportasi instan, muncul tepat di belakang lawannya. Kedua tangannya langsung memeluk erat tubuh sang lawan. Kekuatan dan kelenturan yang dipancarkan oleh dua puluh kali lipat serat ototnya bagaikan baja penulang, membuat lawannya tidak bisa bergerak sama sekali.

"Sakit, sakit, sakit... lepaskan, lepaskan! Aku menyerah!"

Karena tidak diizinkan menggunakan energi sumber, peserta lawan sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan ataupun melepaskan diri di bawah kekuatan yang begitu tangguh. Ia dicekik oleh Chu Xi hingga kesulitan bernapas dan langsung merengek meminta ampun.

*Plop!*

Begitu sepuluh detik berlalu, mereka berdua ditarik kembali ke dalam papan catur. Benteng Chu Xi berhasil melahap Meriam lawan, menandakan keberhasilan dalam memakan bidak.

"Meriam delapan maju tujuh!"

Belum sempat Chu Xi menarik napas, sebuah bentakan keras terdengar. Sekali lagi, sebuah bidak Meriam musuh menyerang. Karena Meriam lawan sebelumnya telah dimakan oleh Benteng Chu Xi dan tidak ada lagi bidak musuh di dalam papan catur tersebut, bidak dari tim lain kini dapat memasuki wilayah Chu Xi.

"Gawat..."

Chu Xi melambaikan tangannya yang besar dan menampilkan tata letak papan catur dari tim-tim lainnya. Terlihat bahwa bidak Meriam dari ketiga belas sisa lawan masih belum bergerak, yang berarti Benteng Chu Xi di posisi ini akan menghadapi serangan bertubi-tubi dari tiga belas Meriam musuh!