Bab Empat Puluh Tiga: Arena Besar Keluarga Zhao

Ucapan Qi Nian memang kasar, namun logikanya tidak. Qian Cheng merasa dirinya benar-benar tidak lagi takut pada masa depan yang tak terduga seperti sebelumnya.

Manusia mungkin memang terus-menerus bergerak antara ekspresi bebas dan ketenangan yang terkendali, akhirnya mencari titik keseimbangan.

Tempat milik Master Zhao terletak di kabupaten sebelah, Qi Nian kebetulan punya waktu luang dan mengantarnya ke sana.

Qian Cheng khawatir orang-orang akan menganggapnya manja, hanya seorang gadis kaya yang ingin merasakan kehidupan, sehingga ia sengaja meninggalkan semua perhiasan dan dandanan, hanya menampilkan wajah polos dengan rambut sebahu yang baru dipotong, diikat dengan ekor kecil.

Setelah Qian Cheng duduk di kursi penumpang, Qi Nian tiba-tiba menoleh, menatapnya sejenak, lalu kembali menghadap ke depan dan menyalakan mobil pickup kecil yang praktis itu.

“Apa yang kamu lihat?” tanya He Qian Cheng sambil memeriksa kerah bajunya dan menyentuh wajahnya, mengira ada sisa sarapan yang menempel, lalu bertanya dengan heran.

“Tidak, kamu tanpa semua hal aneh itu ternyata cukup menarik juga,” Qi Nian mengelus janggut baru tumbuhnya, mencari kata yang tepat, “Cukup alami.”

“Hmph, kenapa tidak bilang saja dengan baik? Kamu mau memuji aku cantik tanpa riasan, kan?”

Aneh, sejak perjalanan ski, hubungan mereka tampaknya menjadi lebih hangat. Qian Cheng tidak tahu soal Qi Nian, namun dirinya merasa semakin sedikit jarak dan penolakan terhadap pria itu.

Ia juga tiba-tiba merasa karakter Qi Nian yang jujur dan sederhana itu cukup menarik.

“Meski dipanggil Master Zhao, dia sebenarnya pemilik peternakan sungai itu, hanya saja dia tidak suka dipanggil bos.”

Setelah mobil berjalan beberapa saat, Qi Nian seperti teringat sesuatu dan menjelaskan padanya.

“Dia sudah belasan tahun di bidang peternakan, baru setelah itu berhasil mengumpulkan uang untuk membuka tempat sendiri.”

“Perkembangannya bagus, kalau tidak, aku tidak akan merekomendasikan kamu ke sana.”

“Kalau begitu terima kasih, Kak Qi,” Qian Cheng berkata dengan nada manja, Qi Nian menjawab, “Sama-sama, tapi sebaiknya kamu jangan mempermalukan aku.”

“Oh.”

Benar-benar, awalnya mereka mengobrol dengan gembira, tapi orang ini bisa jadi serius dalam satu detik, sungguh luar biasa.

Qian Cheng memikirkan apakah barang-barangnya sudah lengkap, juga tidak tahu seperti apa makanan di sana.

Ia bangun terlalu pagi, dan tanpa sadar tertidur.

Dalam mimpinya, ia memeluk seekor anak rusa sambil tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba telinga rusa yang berbulu itu menggosok pipinya, lembut dan gatal.

Rasa itu semakin nyata, ia tiba-tiba terbangun, dan melihat Qi Nian sedang mengusik wajahnya dengan syal berbulu miliknya.

Reaksi pertama Qian Cheng adalah, orang ini benar-benar iseng, reaksi kedua, Qi Nian ternyata bisa juga bersikap tidak serius?

Ia mengerutkan alis, Qi Nian tampaknya baru menyadari kelakuannya, segera menarik tangannya kembali dan berkata dengan serius, “Sudah sampai, kamu dipanggil-panggil tidak juga bangun, terpaksa aku pakai cara lain.”

Qian Cheng tidak menghiraukannya, memandang ke luar jendela kanan, dan sudah terpesona oleh pemandangan di sana.

Ia belum pernah melihat peternakan sebesar ini, bahkan ketika pergi ke proyek bantuan bersama Lin Chang pun tidak sebesar ini.

Sebidang tanah luas dikelilingi tembok beton tinggi, tetapi dari tempat tinggi bisa melihat rusa-rusa kecil yang melompat riang di dalamnya.

“Masa luasnya berapa hektar ya…” Qian Cheng setiap kali melihat tanah luas, otomatis mengubah satuan dalam pikirannya menjadi hektar, cara paling sederhana.

Qi Nian mendengus rendah, mengangkat kepala, “Kamu lihat gunung di belakang itu?”

“Jangan-jangan…”

“Itu juga milik Master Zhao.”

He Qian Cheng sekarang seperti pegawai baru, awalnya mengira akan bekerja di perusahaan kecil yang tidak dikenal, ternyata begitu masuk langsung ke tempat terbaik di bidangnya.

Baiklah, apakah ini terbaik di industrinya ia tidak tahu, tapi melihat tempat ini saja, Qian Cheng sudah rela tinggal di sini.

Memandang jauh, hutan hijau, bukan hanya manusia yang merasa tenang, bahkan hewan di dalamnya pun meloncat dengan riang.

“Master Zhao!”

Begitu masuk, seorang pria berbaju katun sudah menunggu, tangannya diselipkan ke dalam lengan bajunya, wajah ramah penuh kehangatan.

“Inilah temanmu itu, lulusan hebat, harus dijaga seperti harta di peternakan kita.”

Master Zhao tersenyum dan menyalami Qian Cheng, namun ia tahu ini hanya basa-basi, kalau ingin mendapat penghormatan dari bos dan rekan kerja, tetap harus membuktikan diri.

“Maaf merepotkan, dia cuma gadis yang belum tahu apa-apa, kalau ada yang bisa dia pelajari, sudah sangat berterima kasih,” kata Qi Nian.

Meski tahu itu hanya sopan santun, Qian Cheng tetap merasa aneh, selain ibunya, jarang ada orang yang berbicara begitu. Mendengar itu, ia jadi merasa seperti adik Qi Nian sendiri, membuatnya agak kikuk.

“Tapi, ia segera teralihkan oleh pemandangan lain, di belakang Master Zhao ternyata ada beberapa anak rusa, saat tuannya berbicara, mereka dengan manja menggosok-gosok kaki Master Zhao dengan dagu, dan menatapnya dengan mata penuh kasih.

“Rusa… bisa begitu dekat dengan manusia?”

Qian Cheng tak tahan mengungkapkan pikirannya, ini bukan produk peternakan, lebih seperti anjing peliharaan setia bertahun-tahun, tapi sangat menggemaskan.

Ia teringat dulu, meski perlakuannya cukup baik pada rusa, mereka hanya menganggapnya mesin pemberi makan otomatis, kadang mendekat, kalau tidak membawa makanan langsung pergi tanpa basa-basi.

“Ha ha,” Master Zhao tertawa, membelai rusa-rusa kecil di sekitarnya, lalu mengajak tamu masuk, melihat Qian Cheng ingin menyentuh tapi ragu, ia berkata, “Rusa umumnya jinak, jarang menyerang pengasuh, kalau sudah akrab, mereka akan mengikuti dari belakang, lucu sekali.”

Qian Cheng pun mencoba menyentuh salah satu yang dekat dengannya, rusa kecil itu mundur sedikit, tapi tidak marah.

Sambil memegang segelas besar air panas, ia mendengarkan Master Zhao dan Qi Nian membicarakan situasi peternakan di Baishan.

Master Zhao bernama Zhao Danian, biasanya tinggal di peternakan bersama istrinya yang bertugas memasak, punya seorang putra yang sedang kuliah di luar kota, jarang pulang. Hidupnya berpusat pada rusa dan para pegawai.

Qi Nian memahami proyek bantuan, Zhao Danian meski tidak membutuhkan bantuan, adalah tulang punggung dalam tim pendukung teknis, katanya, harus selalu mengingat jasa orang, dulu mendapat dana bantuan sehingga bisa membangun peternakan ini, sekarang pun berusaha membantu masyarakat sekitar.

Tak lama mengobrol, Qi Nian harus kembali bekerja, sedangkan Qian Cheng menetap di peternakan keluarga Zhao.

Ia tinggal sekamar dengan istri Zhao Danian, Tante Fang, semua kebutuhan sehari-hari lengkap dan praktis.

Tante Fang adalah sosok ibu rumah tangga yang ideal, ramah dan jago masak, Qian Cheng bekerja keras setiap hari, saat libur bisa belajar memasak dari Tante Fang.

Tentu saja, keahlian sang guru terlalu tinggi, Qian Cheng belajar pun tidak pernah sebanding, akhirnya tetap Tante Fang yang memasak hidangan lezat untuk mereka semua.