Bab Tiga Puluh Tujuh: Buah dan Hidangan Lezat dari Pinus

Setelah Tahun Baru, Lin Chang membawa serta dirinya dalam sebuah perjalanan dinas, dan ini adalah kali pertama He Qiancheng ikut bepergian bersama beberapa dosen dari akademi. Diam-diam, ia merasa sedikit bersemangat.

Sejak terakhir kali pergi ke Gunung Yan bersama Xiao Ling dan secara kebetulan mengalami letusan gunung berapi yang jarang terjadi, Qiancheng masih menyimpan ketakutan dan menjadi enggan untuk bepergian lagi.

Maka, perjalanan kali ini terasa seperti petualangan yang telah lama dinantikan.

Kadang-kadang, ia merasa dirinya seperti golden retriever milik temannya yang selalu berdiam di rumah; jika lama tak keluar, ia terus memikirkan dan merindukannya, padahal ketika akhirnya keluar, tetap saja lelah, tetapi tetap ingin berjalan-jalan.

“Kali ini kita akan ke proyek peternakan yang didukung oleh sebuah sekolah, lokasinya memang bukan di Baishan, tapi juga tak terlalu jauh,” kata Lin Chang sambil membantu He Qiancheng memasukkan peralatan pengujian ke dalam kotak.

Qiancheng merasa meski Lin Chang tampak tenang di permukaan, seolah-olah ada sesuatu yang ia simpan di dalam hatinya.

Namun, Qiancheng merasa tak punya hak untuk bertanya, jadi ia hanya diam saja.

Setelah mengemudi selama dua jam, mereka akhirnya tiba. He Qiancheng belum pernah melihat peternakan sebesar ini, sampai-sampai rahangnya ternganga kagum.

“Benar saja, modal memang yang terkuat,” ujar Qiancheng dengan suara penuh kekaguman. Lin Chang tertawa ringan melihat ekspresinya. Sebenarnya, sebagian besar modal tempat ini berasal dari universitas, sehingga papan namanya pun tertulis sebagai ‘Base Praktik Universitas Kehutanan’.

Kalau benar-benar ada satu pemilik yang memiliki kekayaan sebesar ini, barulah layak disebut sebagai orang super kaya.

Meskipun tubuh rusa kecil, tidak sebesar babi atau sapi, juga tidak semahal rusa, jumlah tetap menjadi keunggulannya.

“Kenapa rusa di sini semuanya gemuk-gemuk?” tanya Qiancheng sambil memandang beberapa ekor gemuk di halaman, pertanyaan yang mungkin agak menyakitkan hati—atau lebih tepatnya menyakiti harga diri rusa.

Salah satu dosen di sampingnya tertawa.

“Padahal kamu punya pengalaman beternak, sekarang ini masa kehamilan,” jawabnya.

“Ah?” wajah Qiancheng seketika memerah, ia memang belum pernah memelihara sampai musim seperti ini, biasanya rusa di rumahnya sudah dijual ketika masih muda.

“Rusa kawin di musim panas, sekitar Juli dan Agustus, saat itu pejantan akan bertarung lebih hebat,” ujar Lin Chang sabar seperti sedang mengajar siswa, Qiancheng sempat terpikir apakah Lin Chang menggunakan nada bicara seperti sedang menasihati anak sendiri.

Ia mulai berandai-andai, jika Lin Chang punya putri kecil, pasti sangat lembut padanya; memikirkan itu, ia pun melamun.

“Kamu tahu apa perbedaan anak rusa?” tanya Lin Chang lagi, seolah-olah memberi soal dadakan.

Untung Qiancheng tahu, kalau tidak, ia pasti malu luar biasa.

“Anak rusa memiliki bintik-bintik di tubuhnya, sekitar setengah tahun kemudian bulu lahirnya rontok dan bintik-bintik itu menghilang,” jawabnya.

Lin Chang mengangguk puas, “Musuh alami anak rusa sangat banyak, dari beruang, serigala, harimau sampai rubah dan kucing hutan, semuanya bisa memangsa mereka. Jadi, bintik-bintik itulah kamuflase perlindungan mereka.”

“Tidak, aku hanya melihat beberapa rusa tidak berperut besar, jadi kupikir mereka kawin dalam batch yang sama,” Qiancheng berusaha mencari alasan untuk dirinya sendiri.

“Itu adalah rusa jantan yang tanduknya sudah rontok, setiap bulan November–Desember tanduk mereka jatuh, dan tumbuh kembali pada Januari,” jelas Lin Chang.

“Oh…” Qiancheng merasa malu sekali, tak berkata apa-apa.

Ia memang pernah memelihara beberapa bulan, merasa sedikit lebih paham daripada orang awam, tapi pengetahuan dari sekolah ternyata belum cukup mendalam.

Kalau diibaratkan, ia sudah membeli semua batu bata, tapi gambar rumahnya belum selesai, tetap saja merasa diri hebat.

Peternakan bernama Guosong ini benar-benar memberinya pelajaran.

Yang penuh tak berbunyi, yang setengah goyah mengayun, Qiancheng merasa dirinya bahkan belum setengah botol, namun di sekolah terbiasa membuntuti profesor dan berpura-pura hebat, akhirnya jadi sedikit sombong.

Benar juga, apakah ia sudah lupa pelajaran dari waktu itu?

Mungkin tidak lupa, hanya merasa kejadian itu karena sedang sial atau modal kurang.

Sifat umum manusia: kalau benar, merasa itu karena diri sendiri; kalau salah, menyalahkan orang lain.

Setelah investigasi sepanjang sore, tibalah waktu makan. Hari ini, pemilik peternakan khusus menjamu dengan daging rusa. Meski sudah lama memelihara, Qiancheng belum pernah mencicipinya, jadi ia cukup penasaran.

Namun, saat duduk di meja makan, terbayang kembali pemandangan di rumah pemotongan hewan.

Tapi, naluri pecinta makanan tetap menang; aroma masakan begitu menggoda, Qiancheng pun berubah pikiran.

Awalnya ingin hanya makan sayur, tapi setelah Lin Chang menyodorkan sepotong daging dengan ramah, ia benar-benar tak tahan.

“Memang makan di Guosong tak pernah lepas dari pangsit,” kata Qiancheng sambil mengunyah, rasanya manis dan lezat.

Pemilik peternakan dengan bangga berkata, “Salah satu ciri khas kami, pangsit daging rusa.”

“Apa!” Qiancheng mengunyah lagi, memang bukan babi, bukan sapi, tekstur rasanya benar-benar berbeda.

Seratnya kuat, kenyal, Qiancheng beberapa kali mengunyah, dagingnya terasa elastis, seolah bermain di mulut.

“Rasanya enak sekali,” komentarnya.

Pemilik peternakan, seorang pria paruh baya, tampak sangat percaya diri pada produknya, berkata dengan lantang, “Rusa disebut raja daging tanpa lemak, tak ada sedikit pun lemak di tubuhnya. Kalian para wanita yang ingin diet, makan saja daging saya!”

Saat ia berkata “tak ada sedikit pun”, nadanya seolah-olah sedang memperkenalkan harta karun langka.

Qiancheng berpikir, ia benar-benar mencintai pekerjaannya, sungguh bahagia rasanya.

Kenapa ia sendiri tidak bisa begitu, pikirnya, kalau sudah terbiasa pasti akan tumbuh rasa cinta.

Setelah beberapa pangsit, datang lagi sepiring daging rusa rebus dengan sayur asam.

“Sayur asamnya segar, daging rusanya enak dan tidak bikin enek, sungguh luar biasa,” komentarnya.

“Tentu saja, sayur asam ini buatan istriku sendiri, kalau para dosen mau, bisa bawa pulang,” kata pemilik peternakan.

Lin Chang menolak dengan ramah, lalu berkata pada Qiancheng, “Daging rusa bukan hanya bahan makanan mewah, tapi juga bisa dijadikan obat, menambah tenaga bagi yang lemah.”

Ia mendekat dan berkata, “Kamu sekarang makin kurus, harus makan lebih banyak.”

Qiancheng tersipu, hanya diam-diam mengambil sepotong daging dan memakannya perlahan.

Keesokan harinya, mereka mengikuti pemilik peternakan belanja ke kota.

Sebenarnya, ia lebih banyak pergi ke beberapa toko untuk membicarakan penjualan.

“Rusa beludru, tanduk rusa, darah rusa, ekor rusa, tulang rusa, otot rusa, jantung rusa, janin rusa…”

Karena memang bidangnya, pemilik peternakan bicara dengan semangat.

“Semuanya bisa dijual, dan harganya cukup tinggi.”

“Itulah kenapa seluruh keluarga kami sibuk di sini, cukup untuk makan dan sekolah anak-anak,” jelasnya.

“Keren sekali, Pak,” puji Qiancheng, melihat pria itu menggaruk kepala sambil tersenyum malu, rona merah tampak di wajah legamnya.