Bab Lima Puluh Tujuh: Takdir yang Berlawanan
Lin Mu Yu memejamkan mata, memeluk Qin Yin erat dalam dekapannya, lalu membantunya mengenakan pakaian dari belakang. Wajah Qin Yin memerah malu, aroma tubuh Lin Mu Yu memenuhi hidungnya, membuat seluruh dirinya terjebak dalam suasana yang sangat aneh.
Setelah mengenakan pakaian, Qin Yin merasakan kehangatan di dadanya. Efek obat penenang bekerja dengan cepat, seperti aliran hangat yang melelehkan tubuh yang telah membeku oleh racun ular. Bahkan rasa sakit yang hebat di lukanya membuat Qin Yin sadar bahwa ia telah diselamatkan. Anak muda ini memang punya kemampuan, bahkan racun naga ular pun bisa diatasi!
Kesadaran di lengannya perlahan kembali. Ia dengan cepat merapikan pakaiannya dan berkata, “Terima kasih…”
“Tidak perlu berterima kasih, ini jasa berbayar…” Lin Mu Yu sibuk meracik beberapa botol penawar racun lainnya.
“Kenapa kamu… begitu peduli dengan uang?” Qin Yin duduk tegak, kembali menunjukkan sedikit aura seorang putri kerajaan.
Lin Mu Yu tentu tidak bisa mengatakan bahwa ia ingin belajar teknik menempa senjata dan membutuhkan uang untuk membeli bahan. Ia hanya berkata, “Kamu adalah putri dari keluarga kaya, mana mungkin bisa memahami kesulitan anak-anak miskin seperti kami. Intinya, saya butuh uang. Tanpa uang, sulit untuk melangkah.”
Sambil bicara, ia menyimpan penawar racun yang sudah selesai ke dalam sakunya, mengangkat pedang dan berdiri, “Saya ada urusan penting, harus segera pergi. Oh ya, sebutkan alamatmu. Nanti saya datang menagih bayaran!”
Qin Yin tak kuasa menahan senyum, “Baiklah, rumahku di Jalan Tong Tian nomor 1 di ibu kota…”
“Jalan Tong Tian, ya!” Lin Mu Yu berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Itu satu jalan dengan Kuil Perang, jadi mudah saja.”
“Kamu anggota Kuil Perang?” Qin Yin terkejut.
“Ya…” Lin Mu Yu menggaruk kepalanya, tersenyum, “Saya benar-benar harus pergi dulu!”
“Oh, baik.”
Di bawah tatapan Qin Yin, Lin Mu Yu melesat pergi, menghilang dalam kegelapan hanya dalam sekejap.
Ia mencari kuda yang hilang di hutan cukup lama, tetapi tak juga ditemukan. Justru ia melihat banyak prajurit berkuda membawa obor, menyusuri hutan mencari sesuatu.
“Sebagian besar pasti sedang mencari Xiao Xi.” Ia berpikir dalam hati, lalu memutuskan tak mencari kudanya lagi, berbalik dan berlari ke padang rumput.
Tiba-tiba ia terkejut sadar telah lupa sesuatu. Benar, ia lupa menanyakan nama gadis cantik itu! Sungguh sebuah kesalahan! Mungkin seribu koin emas akan melayang, untung masih tahu alamatnya!
…
“Yang Mulia! Yang Mulia!”
Di hutan, suara teriakan para prajurit berkuda tak henti-hentinya.
Malam di Hutan Pencari Naga saat musim gugur sangat dingin. Qin Yin merapatkan jubahnya, tubuhnya gemetar kedinginan dan luka yang parah membuatnya tak sanggup mengumpulkan energi, bahkan tak kuat untuk berteriak.
Ia perlahan berjalan ke jalan kecil di hutan, lalu berteriak sekuat tenaga, “Aku di sini!”
Seorang prajurit pengawal yang pendengarannya tajam langsung berbalik, melihat sang putri berdiri di bawah sinar bintang, langsung bersorak penuh sukacita, “Komandan Feng, Yang Mulia ada di sini!”
Dari kejauhan, Feng Ji Xing datang dengan tangan dibalut kain dan jubah putihnya berlumur darah. Ia mengangkat pedang perang dan bergegas ke lokasi, turun dari kuda lalu berlutut sambil menggenggam tangan, “Maaf saya terlambat menyelamatkan Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
“Tidak apa-apa,” Qin Yin mengangguk tersenyum, “Komandan Feng, kamu terluka?”
Feng Ji Xing menggeleng dan tersenyum, “Luka kecil saja. Tapi banyak prajurit pengawal gugur demi mengusir naga ular ribuan tahun itu, benar-benar berdosa. Untung Yang Mulia selamat, ini sangat baik…”
Ia menatap luka yang dibalut di dada Qin Yin, lalu berkata, “Yang Mulia… bukankah Anda terluka oleh racun naga ular? Racunnya… benar-benar tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa, racunnya sudah sembuh.”
“Mustahil! Itu racun naga ular ribuan tahun…” Feng Ji Xing terkejut, “Bagaimana bisa sembuh?”
“Ada seorang asing yang menolongku, dia yang menyembuhkan racunnya.”
“Oh, siapa orang itu? Siapa namanya?”
“Eh…” Qin Yin tiba-tiba terdiam, wajah cantiknya kebingungan. Aduh, ternyata ia lupa menanyakan nama orang itu. Ia memang ceroboh!
Feng Ji Xing seolah sudah tahu, menahan tawa dan kembali menggenggam tangan, “Kalau begitu, saya akan mengirim pasukan mengawal Yang Mulia kembali ke ibu kota. Tugas pencarian Putri Xi akan saya lanjutkan.”
“Tidak, aku ingin ikut sendiri!”
“Baiklah…”
…
Saat fajar merekah, cahaya matahari menghangatkan Hutan Pencari Naga.
Musim gugur telah datang, daun maple memerah bagai api. Seorang gadis berjalan terseok-seok di perbukitan, bertumpu pada tongkat yang terbuat dari ranting pohon. Sepatu kecilnya sudah robek oleh batu tajam, memperlihatkan telapak kaki putihnya. Ia menatap ke arah matahari dan mengerucutkan bibirnya, “Itu timur, berarti barat daya di sini… tidak, salah, sepertinya di sisi lain…”
Ia menghentakkan kaki, lalu mengeluh, “Tang Xiao Xi, kenapa kamu tidak belajar geografi dengan baik? Sekarang kamu tersesat lagi, ah, lapar sekali…”
Ia terus berjalan pincang ke arah jauh, harus berjalan, kalau tidak hanya bisa menunggu kematian.
Namun Tang Xiao Xi tidak tahu, seekor macan kumbang hitam sedang berjalan perlahan di sisi lain pegunungan. Mata buasnya menatap pada Tang Xiao Xi. Bagi macan kumbang, ia bukanlah gadis cantik yang memesona, melainkan sarapan lezat.
Macan kumbang ini adalah binatang spiritual berumur tiga ribu tahun, sedang dalam masa kawin, membutuhkan banyak makanan untuk menambah energi. Kaki besarnya menapaki dedaunan dan batu tanpa suara, perlahan mendekati Tang Xiao Xi.
Akhirnya, ketika jarak mereka kurang dari dua puluh meter, macan kumbang menggeram dan melompat menyerang!
“Eh?”
Tang Xiao Xi segera waspada. Dengan satu tangan, jiwa tempur rubah api muncul dari tubuhnya, ranting di tangannya diayunkan, menorehkan cahaya tebasan silang di udara!
“Boom!”
Namun siapa sangka tubuh macan kumbang itu dilindungi perisai spiritual, langsung menembus pertahanan Tang Xiao Xi. Cakar tajamnya menggores pundaknya, meninggalkan luka mengerikan.
Jika hari biasa, Tang Xiao Xi masih bisa melawan. Tapi kini tubuhnya penuh luka dan lapar, tak mungkin bertahan. Ia segera berlari dengan bantuan aura jiwa tempur rubah api.
“Grrr!”
Macan kumbang mengaum mengejar, tak akan membiarkan santapan lezat itu kabur begitu saja.
Saat cakar macan kumbang hampir mengenai Tang Xiao Xi lagi, suara derap kuda terdengar dari kejauhan. Sebuah suara yang dikenal berteriak, “Itu Putri Xi, cepat ikut aku!”
Di antara pohon maple, sosok berpakaian putih datang berlari, seorang pemuda membawa pedang perang berbentuk unik, meloncat dari kuda sebelum tiba, lalu berteriak di udara, “Binatang jahat, enyahlah!”
“Weng!”
Cahaya emas memancar, sebuah rantai besi emas muncul dari udara, menembus perut macan kumbang, darah dan usus mengalir deras. Rantai itu persis seperti Jiwa Penjerat Dewa milik Qin Yin!
Pedang perang meluncur seperti kilat, kepala macan kumbang terlepas dan menggelinding di atas rumput. Ia mengangkat pedang berlumur darah, lalu berkata, “Xiao Xi, kau baik-baik saja? Aku membawa Pengawal Kerajaan untuk menolongmu!”
Tubuh Tang Xiao Xi bergetar, semua kepedihan langsung tumpah, air matanya mengalir deras, “Kakak Qin Lei, akhirnya kau datang, aku hampir mati di sini!”
Mata Qin Lei dipenuhi rasa sayang, “Bodoh, sudah aman sekarang. Istirahat sebentar lalu kita kembali ke Kota Lan Yan. Tenang, selama ada aku di sini, tak ada binatang spiritual yang bisa mencelakaimu.”
“Ya.” Tang Xiao Xi mengangguk kuat, lalu bertanya, “Ada makanan?”
“Ada!” Qin Lei segera mengambil daging matang dan air. Tang Xiao Xi langsung makan tanpa mempedulikan sopan santun, setelah selesai ia menyeka mulut dan kembali menunjukkan sikap putri, “Kakak Qin Lei, bagaimana keadaan ibu kota?”
“Sama seperti biasa.” Qin Lei berdiri di samping kuda, memegang pedang, “Tapi sejak kau mengalami masalah di Hutan Pencari Naga, bahkan Kaisar pun ikut cemas. Ibu kota mengerahkan puluhan ribu pasukan untuk mencarimu, untung aku menemukanmu. Semua orang sangat khawatir, aku dengar… Putri Yin juga diam-diam keluar istana untuk mencarimu!”
“Xiao Yin…” Tang Xiao Xi menggigit bibir merahnya, “Dia tidak apa-apa kan?”
“Haha, tenang saja. Dia bersama Komandan Pengawal Feng Ji Xing, mereka berangkat dengan lima ribu pengawal, pasti aman. Lihat aku, aku cuma membawa dua ribu Pengawal Kerajaan.”
Tang Xiao Xi melihat barisan Pengawal Kerajaan di belakang Qin Lei, sedikit merasa bersalah, lalu tersenyum, “Maaf sekali, membuat seluruh ibu kota repot…”
Qin Lei tersenyum polos, “Xiao Xi, sebenarnya siapa Lin Mu Yu itu? Kabarnya dia buronan kerajaan, kenapa kamu mau mengambil risiko demi orang seperti itu?”
“Tidak, Lin Mu Yu bukan buronan, dia bukan seperti itu!” Tang Xiao Xi bersikeras, “Dia pernah menyelamatkan nyawaku, jadi aku harus mencarinya di Hutan Pencari Naga. Sayangnya aku malah terjebak serangan dari Penginapan Ksatria, banyak pengawal tewas…”
Qin Lei berkata, “Tugas ksatria memang melindungi sampai mati, kematian mereka pasti berarti. Tak perlu terlalu menyalahkan diri, lebih baik kita segera kembali ke ibu kota. Aku akan mengirim pesan terbang, supaya Putri Yin dan Komandan Feng Ji Xing tahu, kalau tidak mereka akan terus mencari tanpa arah di hutan.”
“Baik!”
…
Burung putih terbang, mengepakkan sayapnya di udara dan membawa berita tentang Tang Xiao Xi.
Di tanah luas, Lin Mu Yu berlari cepat membawa pedang panjang, menghindari semua binatang spiritual agar bisa segera menemukan Tang Xiao Xi. Namun ternyata arah perjalanan malah meleset, ia tak mungkin menemukan Tang Xiao Xi. Ia menengadah, melihat burung putih terbang, entah milik siapa burung pesan itu.
Di sisi lain pegunungan, burung itu hinggap perlahan di pundak Feng Ji Xing. Ia membuka surat dan tak bisa menahan kegembiraan, “Yang Mulia, Jenderal Qin Lei telah menemukan Putri Xi!”
Qin Yin berseri-seri, “Bagus! Di mana Xiao Xi?”
“Tidak tahu, mereka ingin bertemu di gerbang barat ibu kota!”
“Baik, kita segera berangkat!”
“Siap!”
Tak perlu banyak kata, 360 derajat berputar di udara memohon suara dukungan!
Novel ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca konten asli lebih awal!