Bab Lima Puluh Sembilan: Lama Tak Bertemu, Xiaoxi!

Di aula belakang Istana Adipati Tujuh Laut, aroma harum yang menenangkan memenuhi udara. Kedatangan Putri Qin Yin membuat para pelayan panik; dikabarkan bahkan Kaisar sendiri begitu mengkhawatirkan keselamatan Qin Yin hingga nyaris tak bisa menahan diri untuk langsung menjenguk putrinya di kediaman Adipati. Hal ini membuat seluruh istana merasa tersanjung sekaligus gelisah.

Tang Xiaoxi dengan khusyuk menghabiskan sepotong besar daging rusa, tangan kiri menggenggam sumpit, sementara tangan kanan cekatan memotong daging dengan belati kecil. Wajah cantiknya penuh kepuasan, ia tersenyum, “Daging rusa dengan saus manis ini sungguh lezat. Xiaoyin, kau juga harus makan lebih banyak!”

Qin Yin tersenyum geli, menatap penuh kasih pada sahabatnya itu. “Kau ini, sampai sekarang masih di tahap ketiga alam Bumi saja. Sudah saatnya bersungguh-sungguh berlatih!”

Tang Xiaoxi cemberut, agak merajuk, “Kau bicara begitu, seolah semua orang punya bakat dan kualitas sepertimu. Lagi pula, roh bela dirimu adalah Rantai Pengikat Dewa nomor satu di dunia, sedangkan punyaku hanya Rubah Api tingkat dua. Oh ya, Xiaoyin, sekarang kau sudah sampai di tingkat berapa?”

Feng Jixing yang duduk di samping mereka menjawab, “Yang Mulia telah mencapai tingkat 57, tahap pertama alam Langit.”

“Apa?” Tang Xiaoxi membelalakkan mata, mengepalkan tangan. “Aku tak menyangka sudah tertinggal sejauh itu darimu, Xiaoyin. Aku juga harus berusaha keras... Tapi makan kenyang dulu, kalau tidak, mana ada tenaga buat berlatih.”

Baik Qin Yin maupun Feng Jixing pun tersenyum geli.

“Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana kabar Mumu sekarang, apakah dia masih hidup atau sudah tiada...” Tang Xiaoxi perlahan berkata lirih sambil tetap makan, matanya mulai memerah.

Feng Jixing terdiam, tidak berkata apa-apa.

Qin Yin justru menenangkan, “Xiaoxi, jika Lin Muyu memang begitu penting bagimu, aku bisa menghadap Ayahanda Kaisar untuk memohonkan pengampunan baginya. Toh ia hanya membunuh seorang pejabat kecil di perbatasan.”

Tang Xiaoxi menatapnya dengan penuh harap, “Benarkah bisa?”

Qin Yin mengangguk tegas. “Tentu!”

Di sisi lain, Qin Lei yang sedang menikmati daging tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata, “Yang Mulia, Baginda pernah bersabda, di hadapan hukum kekaisaran, tiada seorang pun yang boleh diampuni. Kalimat itu ia ucapkan sejak hari penobatannya. Rasanya tidak bijak jika Anda membantah titah Baginda sendiri...”

Qin Yin melotot padanya. “Kakak Qin Lei sungguh tidak tahu menempatkan diri!”

Tang Xiaoxi juga mengangguk setuju. “Benar.”

Qin Lei adalah putra Raja Jining, seorang pangeran, yang berarti ia adalah sepupu Qin Yin sendiri. Ia hanya tersenyum polos, “Kalau begitu... kita coba saja, siapa tahu Baginda benar-benar akan mengampuni anak itu!”

Feng Jixing hanya memperhatikan mereka, tampak ingin bicara namun menahan diri.

Setelah makan, Qin Yin berjalan-jalan di taman belakang istana adipati, menikmati bunga-bunga. Qin Lei, sebagai kepala Pengawal Kerajaan, membawa pedang dan mengawal di sampingnya. Satu-satunya tugas yang diberikan Kaisar kepadanya adalah memastikan keselamatan sang putri.

“Putri Xiaoxi!” Panggil Feng Jixing dari kejauhan sambil membawa pedang perangnya.

Tang Xiaoxi yang sedang berjalan di koridor kayu berhenti dan menoleh, “Komandan Feng, ada apa?”

Feng Jixing berdeham, “Putri Xiaoxi, apakah Lin Muyu benar-benar sangat berarti bagimu?”

Tang Xiaoxi tertegun, pipinya merona, “Dia... dia bisa dibilang sahabat terbaikku.”

“Begitu ya...” Feng Jixing tersenyum. “Kalau begitu, izinkan aku berkata beberapa hal di sini. Setelah selesai, anggap saja kau tidak pernah mendengarnya, bagaimana?”

Tang Xiaoxi terheran, “Apa maksudmu?”

Feng Jixing menghela napas. “Beberapa hari lalu, seorang pemuda berjalan jauh dari Kota Yinsan, melintasi banyak penderitaan hampir setengah bulan, dari Hutan Tujuh Bintang ke Hutan Pencari Naga, lalu memasuki Kota Lanyan. Atas rekomendasiku, ia kini telah diterima berlatih di Kuil Suci, berganti nama menjadi ‘Lin Zhi’. Mungkin di Kuil Suci, ada jawaban yang kau cari, Putri.”

“Ah...” Tubuh mungil Tang Xiaoxi bergetar, syal peraknya yang melingkar di leher terangkat tertiup angin dan jatuh ke kolam teratai. Ia menatap Feng Jixing dengan mata berbinar, “Benarkah?”

Feng Jixing mengangguk mantap. “Tenanglah, aku tidak pernah berbohong. Ngomong-ngomong, syalmu terbang, Putri...”

...

Di ruang ujian, Ouyang Qiu mengangkat sebilah pedang panjang. Tak jelas dari mana asal-usulnya, tapi jelas bukan senjata biasa. Di sepanjang bilahnya mengalir energi kristal es, setidaknya sudah setara dengan senjata spiritual, tak kalah dari Pedang Liao Yuan milik Lin Muyu.

“Pedang dan pisau tak mengenal ampun. Tuan Lin Zhi, hati-hati, aku tak sanggup menanggung jika kau terluka.” Suara Ouyang Qiu datar dan dingin. Ia telah mengaktifkan roh bela dirinya, wujud binatang menyerupai ular berbisa. Di sekitar bilah pedang juga mulai berpendar aura pertempuran—keunggulan utamanya atas Lin Muyu, yaitu aura pertempuran melawan energi sejati, dua tingkatan kekuatan yang berbeda.

Lin Muyu tak berkata apa-apa, hanya dengan cepat memanggil perisai labu, memperkuat diri dengan Dinding Sisik Naga, Perisai Kura-kura Hitam, dan Baja Batu Hijau. Meski ini hanya ujian, ia sadar benar bahwa kali ini pertarungan bisa jadi soal hidup dan mati. Sejak Ouyang Qiu mencabut pedang, niat membunuhnya tak ditutupi sama sekali. Di ruang ujian yang hanya berisi mereka berdua, membunuh lawan adalah perkara mudah.

“Silakan!” Ouyang Qiu memutar pergelangan tangan, pedangnya menusuk bagai kilat, seperti pelangi yang membelah langit. Sebagai pendekar nomor satu di Kuil Suci, aura yang ia pancarkan benar-benar mengagumkan, pedangnya meraung di udara, membawa aura pertempuran yang tajam.

Kemampuan pedang Lin Muyu terbatas pada Jurus Pedang Mengendalikan Angin dan Tebasan Petir. Tebasan Petir adalah jurus mematikan, sedangkan pertarungan biasa mengandalkan Jurus Pedang Mengendalikan Angin, yang menuntut kecepatan dan kendali angin. Ia pun melupakan perannya sebagai pelatih, melakukan langkah Bintang Jatuh, Pedang Liao Yuan menyala membara, “cling”—ia menangkis serangan lawan, lalu berbalik menyerang berturut-turut tiga kali ke arah dada Ouyang Qiu.

“Pedang yang hebat!” Ouyang Qiu tak kuasa menahan decak kagum. Meskipun mereka berada di sisi berlawanan, gairah bela diri membuatnya tak bisa tidak mengagumi lawan di depan matanya.

“Ting ting ting!” Tiga serangan Lin Muyu beruntun berhasil ditangkis Ouyang Qiu dengan sigap. Setelah itu, ia membalas dengan sapuan horizontal, pedangnya yang mengandung aura pertempuran menghantam Perisai Kura-kura Hitam dengan suara keras, sementara wujud roh bela dirinya membuka mulut, melancarkan jurus semburan racun tepat ke arah Lin Muyu.

“Ah!?” Lin Muyu mundur cepat, mengangkat perisai labu untuk menangkis semburan racun dengan energi dalam. Tapi tiba-tiba udara di belakangnya mendingin tajam; langkah Ouyang Qiu sangat lihai, pedangnya membentuk tiga serangan segitiga ke arah punggung Lin Muyu.

Terlambat berbalik, lapisan pertama Perisai Kura-kura Hitam hancur seketika!

Ouyang Qiu mengerahkan seluruh aura pertempurannya, tertawa keras, maju menyerang. Lutut perang menghantam Dinding Sisik Naga, energi menggelegar, Lin Muyu terhuyung mundur, darah bergejolak. Saat ia mengangkat kepala, Ouyang Qiu melompat, pedang panjangnya berpendar menjadi puluhan bilah, jurus Sepuluh Ribu Pedang yang dulu juga dipakai Zeng Fang!

Aura pedangnya terlalu tajam, Dinding Sisik Naga pun tak mampu bertahan!

Lin Muyu segera mengaktifkan jurus roh bela dirinya, menyemburkan cairan racun berbentuk bunga labu.

Ouyang Qiu, tak mengetahui bahaya, buru-buru menarik kembali jurus Sepuluh Ribu Pedang dan berputar di udara untuk menghindar, melihat cairan racun itu menguap di lantai, mengeluarkan suara mendesis.

“Beracun sekali!” Ia menyeringai.

“Sama saja.” Lin Muyu melancarkan serangan balasan, pertarungan kembali sengit.

Hampir lima puluh ronde berlalu, luka mulai bermunculan di tubuh keduanya. Bedanya, Ouyang Qiu dua kali tertusuk di lengan hingga darah mengucur, sementara Lin Muyu dua kali tertusuk di dada, namun hanya luka dangkal, cukup untuk membasahi pakaiannya. Sekilas, Lin Muyu tampak lebih parah, padahal luka Ouyang Qiu lebih berat—manfaat dari latihan kulit!

Ouyang Qiu semakin gelisah. Ia tahu Lin Muyu hanya seorang pejuang tingkat 50, sedangkan dirinya sudah di tahap pertama alam Langit, namun belum juga mampu unggul.

Amarahnya memuncak, aura pertempuran membanjir, tenaganya cepat pulih. Inilah keunggulan aura pertempuran atas energi sejati. Setelah belasan ronde lagi, wajah Lin Muyu mulai pucat, tenaganya menurun, luka-luka dari tusukan pedang bertambah.

“Pukulan demi pukulan bertubi-tubi...!”

Ouyang Qiu terus mempercepat serangan, pedangnya menyambar seperti ular berbisa, menargetkan bagian vital Lin Muyu: jantung, leher, dan lainnya. Niat membunuhnya semakin jelas.

“Kau ingin membunuhku!?” Setelah menghantam lawan dengan Pukulan Iblis, darah mengalir dari sudut bibir Lin Muyu. Ia menatap tajam, dingin, “Zeng Fang sangat ingin aku mati, ya?”

Ouyang Qiu menyeringai. “Bukan hanya Tuan Muda Zeng Fang yang ingin kau mati, tapi memang sudah waktunya. Kau hanya buronan kecil, mana layak berlatih di Kuil Suci? Cepat mati saja!”

Pedang panjangnya kembali melancarkan lebih dari sepuluh tusukan tajam di udara.

Lin Muyu memaksakan diri membentuk Dinding Sisik Naga, namun langsung hancur di bawah serbuan lawan. Jurang kekuatan terlalu jauh, bahkan ia sendiri mulai merasa lelah.

“Braak!”

Tubuhnya terlempar keras ke dinding, tembok ruang ujian setebal satu meter itu retak berkeping-keping, Lin Muyu sampai tertanam sedalam dua puluh sentimeter di dalamnya.

“Ha!” Ouyang Qiu membuang pedang, mencengkeram leher Lin Muyu dengan tangan kiri sekuat baja, tertawa garang. “Bagaimana, perisaimu yang konon nomor satu di Kuil Suci sekarang tak ada hebat-hebatnya, kan? Tubuhmu sudah menjalani latihan kulit, ya? Hebat juga, si Tua Lei Hong malah mengajarkan padamu, tidak ke kami. Benar-benar pilih kasih!”

Sembari berkata demikian, ia menempelkan ujung pedang ke dada Lin Muyu, perlahan menusukkannya. Melihat ekspresi sakit Lin Muyu, Ouyang Qiu terbahak, “Bagaimana, latihan kulitmu tak berguna, kan? Lin Zhi, kau juga tak mau mati seperti ini, kan? Tapi memang nasibmu hanya begini!”

...

“Lawan! Lawanlah!” Sebuah teriakan marah bergema di pikiran. Tubuh Lin Muyu bergetar, kekuatan besar dan asing mengalir di antara kedua lengannya—ya, ini kekuatan Tujuh Cahaya! Di saat genting, kekuatan penyelamat itu muncul lagi!

Dengan satu gerakan, ia menepis pedang Ouyang Qiu. Kekuatan hitam beriak di tubuh Lin Muyu, matanya memerah samar, entah dari mana datangnya tenaga itu. Ia berputar, membanting Ouyang Qiu ke dinding yang hancur, tangan kanan mengepal keras.

“Kau bilang siapa yang tak berguna?”

Tinju bercahaya terang, Tujuh Cahaya, tahap pertama—Satu Cahaya Mengguncang Dunia!

...

“Dumm!”

Tinju baja menghantam perut Ouyang Qiu dengan kekuatan penuh, membawa tubuhnya menembus dinding setebal itu!

Namun setelah kekuatan Tujuh Cahaya digunakan, tubuh Lin Muyu langsung dilanda kelelahan berat. Bersamaan dengan Ouyang Qiu yang terkulai di tanah, Lin Muyu pun jatuh lemah.

“Mumu!”

Terdengar suara lembut memanggil dari dekat.

Ia mengangkat kepala, melihat sepasang kaki jenjang berbalut gaun panjang, dan ketika menengadah, wajah cantik Tang Xiaoxi memenuhi pandangannya.

...

Sudah lama kita tak berjumpa, Xiaoxi!

Novel ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca konten resmi lebih awal di sana!