Bab Empat Puluh Enam: Bencana Pemurnian

Istana Langit Jernih, taman belakang, para pelayan istana tampak riang bermain layang-layang.

Qin Yin mengenakan mantel ungu, dengan lambang keluarga kekaisaran Bunga Ziyin emas tersemat di dadanya. Di pelukannya, ia memegang sebuah kecapi kuno berwarna biru pekat, menengadah memandangi layang-layang yang terbang di langit.

“Putri Yin!” Seorang pelayan istana memberi hormat dengan sopan di sisinya.

Qin Yin tersenyum lembut, “Tak apa, kau boleh pergi.”

“Baik, Putri.”

Qin Yin berbalik, dan mendapati Tang Xiaoxi menatapnya dengan mata berbinar, seolah sedang melihat hidangan lezat yang menggoda. Qin Yin tak kuasa menahan tawa, “Xiaoxi, kenapa kau menatapku begitu? Aku ini bukan makanan, kau tahu.”

Tang Xiaoxi meremas-remas kedua tangan mungilnya dan tersipu, “Xiao Yin, aku ada sesuatu yang ingin kuminta darimu...”

“Ohh...”

Qin Yin tersenyum geli, “Sejak kapan Xiaoxi kita jadi sekalem ini? Hmph, waktu terakhir kali kau meminta lima batang kayu emas dari istana, keberanianmu ke mana sekarang?”

Pipi Tang Xiaoxi merona merah, “Kali ini mungkin agak keterlaluan...”

“Ceritakan saja!” Qin Yin meletakkan kecapinya, merentangkan tangan dan memeluk bahu Tang Xiaoxi, tersenyum, “Bagaimanapun, aku tak punya keinginan khusus, jadi apapun permintaanmu, aku pasti akan membantumu sebisaku.”

“Xiao Yin, kau masih ingat hadiah apa yang diberikan Paduka Permaisuri padamu saat usiamu tujuh tahun?”

“Eh?” Qin Yin terpaku sesaat. “Hadiah terakhir dari ibuku...”

“Benar...”

Qin Yin menunduk, perlahan membuka jubahnya. Benang emas membentang hingga ke antara kedua dada lembutnya, ujungnya tergantung sepotong tulang, kira-kira sebesar ibu jari—sepotong tulang metatarsal naga muda, namun sungguh-sungguh tulang naga berkuku lima warisan turun-temurun dari keluarga ibunya.

“Inilah peninggalan terakhir dari ibuku...” Mata Qin Yin memerah. Ibunya telah tiada ketika ia masih kanak-kanak, dan warisan yang ditinggalkan sangatlah sedikit.

Melihat Qin Yin hampir menangis, Tang Xiaoxi pun panik. “Jangan menangis, Xiao Yin. Kalau begitu, aku tidak jadi memintanya...”

Qin Yin menggigit bibirnya, berkata, “Tulang naga sejati ini memang berharga, tapi... jika kau benar-benar membutuhkannya, Xiaoxi, aku rela memberikannya padamu. Karena bagiku, ini hanya sebuah hadiah saja.”

“Benarkah?” Mata Tang Xiaoxi berkedip, namun ia merasa permintaannya terlalu berlebihan, lalu menggeleng, “Sudahlah, aku tidak jadi...”

Namun Qin Yin hanya tersenyum, mengangkat rambut panjangnya, melepaskan liontin dari lehernya, dan berkata, “Sudah, ambillah. Kau adalah sahabat terbaikku, seumur hidupku. Bukankah aku masih punya kecapi warisan ibu? Asalkan kau bahagia, ibu di alam baka pun pasti akan senang. Betul, kan? Hehe...”

Tang Xiaoxi menggenggam tulang naga yang masih hangat karena tubuh Qin Yin, hatinya dipenuhi rasa bersalah sekaligus terharu. Ia merengut, “Xiao Yin, aku akan selalu baik padamu, tak akan meninggalkanmu!”

“Ya, aku juga!”

...

Sore harinya, seekor kuda putih berhenti di depan kuil agung. Tang Xiaoxi membawa tulang naga sejati pemberian Qin Yin masuk ke dalam kuil, mencari Lin Muyu yang sedang berlatih bersama seorang pelatih berpangkat bintang perak. Pelatih itu segera mundur dengan hormat, tahu bahwa Tang Xiaoxi pasti punya urusan penting dengan Lin Muyu. Bagaimana pun, Putri Xia adalah kecantikan kedua seantero ibukota, permata hati Tang Lan dari Kota Tujuh Lautan, wataknya sulit ditebak, dan ia tak ingin menyinggungnya.

“Ini... benar-benar tulang naga sejati?”

Lin Muyu memegang liontin itu, hampir tak percaya. Potongan tulang itu tampak kuno dan sederhana, tak seperti tulang naga pada umumnya.

Mata Tang Xiaoxi langsung memerah, sangat merasa tersinggung, “Demi mendapatkan tulang naga ini, aku... aku sudah rela melakukan apa saja, dan kau, dasar tak tahu terima kasih, malah meragukan keasliannya!”

Lin Muyu buru-buru tersenyum canggung, “Hehe, terima kasih, Xiaoxi... benar-benar terima kasih. Kau dapat dari mana tulang naga ini? Pasti sangat mahal. Kakek Lei Hong di kuil pernah bilang, naga sejati di benua ini sudah lama punah, tulang naga sejati pun lenyap dimakan waktu, bahkan tak ada satu potong pun yang utuh.”

“Dari mana asalnya, tak perlu kau tahu.” Tang Xiaoxi berkedip, “Mu Yu, kau butuh tulang naga ini untuk apa, meracik ramuan?”

“Hei!” Lin Muyu tak ingin gulungan Rahasia Penempaan Tulang Naga tersebar, jadi ia tersenyum, “Rahasia, nanti aku beritahu.”

Tang Xiaoxi langsung cemberut, “Pelit sekali, kalau begitu aku pulang saja untuk berlatih!”

“Ya, nanti kalau ada waktu, aku akan mampir ke kediamanmu!”

“Kapan?”

“Nanti kalau aku luang.”

“Dasar menyebalkan...”

...

Setelah mengantar kepergian Putri Xia, para pelatih dan instruktur yang ada di kejauhan memandang Lin Muyu dengan penuh rasa iri dan dengki. Tak heran, Tang Xiaoxi yang menawan dan langka itu begitu memberi perhatian pada Lin Muyu, pegawai biasa di kuil. Siapa yang tak iri? Mereka merasa dunia ini tak adil, segala keberuntungan jatuh pada Lin Muyu si bocah sialan itu.

Lin Muyu menggenggam tulang naga itu, girang membayangkan kapan ia bisa mulai meleburkannya.

Saat itu, Lei Hong memasuki aula latihan, langsung menuju ruangan Lin Muyu, wajahnya tenang, tersenyum, “Lin Zhi, aku datang menjengukmu, bagaimana latihanmu?”

“Terima kasih atas perhatian, Kakek Lei Hong, semuanya berjalan lancar!” jawab Lin Muyu jujur.

“Oh?” Lei Hong menurunkan suaranya, tersenyum, “Rahasia Penempaan Tulang Naga, sudah kau pahami?”

“Eh... baru setengahnya...”

“Begitu ya...” Lei Hong mengangguk, mengeluarkan kunci hitam dan memberikannya, “Ini untukmu.”

“Apa ini?”

“Kamar rahasia di halaman belakang. Banyak pelatih bintang emas punya ruang latihan pribadi agar tak terganggu. Kau juga butuh tempat tenang untuk berlatih rahasia tulang naga. Ruang ini sementara jadi milikmu, gunakan sebaik-baiknya, jangan sia-siakan fasilitas kuil.”

Lin Muyu sangat berterima kasih, “Terima kasih banyak, Kakek Lei Hong!”

“Ha, sama-sama. Kalau bukan karena menghormati Pak Quchu, aku tak akan izinkan pelatih pendamping punya ruang pribadi seperti ini!”

...

Latihan sore dibatalkan. Saat Lin Muyu tiba di kamar rahasia di halaman belakang, ia tertegun. Disebut kamar rahasia, nyatanya itu sebuah paviliun mewah, lebih besar dari rumah tiga kamar. Fasilitas lengkap, tiap kamar punya pelayan khusus untuk memenuhi kebutuhan para pelatih.

Begitu masuk, ia langsung mengunci pintu batu.

Lin Muyu duduk bersila di atas ranjang batu. Ranjang seperti ini memang disengaja; banyak ahli hukum api tak bisa berlatih di ranjang biasa, takut terbakar. Arah latihan Lin Muyu sendiri belum pasti—Petir Penebas adalah hukum petir, Zirconium Armor hukum batu, tapi jika kekuatan cukup, bisa juga menghasilkan api, jadi ranjang batu tetap yang terbaik.

“Hmm...”

Dengan lembut ia hembuskan energi dalam, tulang naga pun melayang di depan dadanya. Ia melepaskan benang emas dari tulang naga, menyimpannya, lalu mulai merasakan kekuatan di dalam tulang naga dengan energi dalam.

Saat seluruh kesadarannya tertuju pada tulang naga, tiba-tiba kepalanya terasa seperti hendak pecah, diikuti suara raungan naga dan hembusan aura naga yang menyelubungi tubuhnya. Ia serasa terbakar api naga, sakit luar biasa, Lin Muyu menjerit, namun memaksa diri untuk tetap sadar, terus mencoba memahami rahasia tulang naga itu.

Meski matanya terpejam, alam bawah sadarnya melihat pemandangan: dalam kekacauan api, seekor bayi naga emas meronta-ronta di lahar neraka, meraung pilu. Inilah mungkin detik-detik kematian naga muda itu, raungannya berubah menjadi ratapan, tubuhnya perlahan-lahan melebur jadi darah di lahar, hanya tersisa sepotong cakar yang menempel di batu.

Bertahun-tahun berlalu, akhirnya cakar itu pun lapuk, hanya tersisa metatarsal—tulang yang kini ada di tangan Lin Muyu.

Lin Muyu menghela napas panjang, akhirnya ia mengerti asal usul tulang itu, juga kenangan dan kekuatan yang terkandung di dalamnya. Si naga muda telah menyimpan seluruh kekuatannya di tulang ini sebelum mati.

Jika tulang ini benar-benar dilebur, itu artinya ia menyerap kekuatan seekor naga muda berkuku lima!

...

Menghela napas dalam, ia mulai menggunakan energi dalam untuk mengurai struktur tulang dan membebaskan kekuatan naga di dalamnya.

Namun, energinya hanyalah aliran sungai kecil yang berkali-kali menghantam bongkahan batu, tak mampu menghancurkannya. Satu jam lebih berlalu, tak ada kemajuan.

Haruskah menggunakan Dupa Penempaan?

Ia menggeleng pelan, lalu mengangkat tangan. Api membungkus tubuh dan tulang naga, Dupa Penempaan terbuka lebar. Apa yang tak bisa dilakukan energi dalam, mungkin bisa dilakukan dupa itu.

“Panggil api!”

Dengan perintahnya, Dupa Penempaan mendesis, lidah-lidah api menyelimuti tulang naga, membakar dengan kekuatan menembus segala. Tak sampai sepuluh menit, tulang naga mulai terurai, diiringi raungan naga, kekuatan naga berwarna emas berputar mengelilingi Lin Muyu, lalu meresap masuk ke tubuhnya.

“Aaah...”

Saat kekuatan naga meresap ke dalam darah dan daging, Lin Muyu merasakan rasa sakit yang luar biasa, namun itu belum seberapa. Ketika kekuatan naga mulai menembus tulang dan menyatu, sakitnya menusuk hingga ke sumsum, membuat Lin Muyu tak mampu menahan, peluh membasahi tubuh, pakaian langsung kuyup.

Namun rasa sakit itu terus bertambah hebat, hingga kesadaran Lin Muyu mulai kabur, tubuhnya terjatuh ke belakang.

“Kakak, berhentilah!”

Sebuah suara terdengar di telinganya, itu suara pelayan peri, Lulu, terbang di udara, berteriak panik.

Lin Muyu tersentak sadar, mendapati tubuhnya masih diselimuti api.

“Apa?!”

Cepat-cepat ia memadamkan energi dalam dan dupa penempaan, berguling di lantai, memadamkan api di tubuhnya. Ia berdiri terengah-engah, kusut dan lusuh. Jika Lulu tak membangunkannya, mungkin tubuhnya sudah hancur lebur oleh dupa penempaan!

...

Rasa sakit memang bisa membangkitkan semangat, tapi juga bisa membuat seseorang pingsan atau tidur selamanya. Ini sangat berbahaya!

Novel ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca versi resmi secepatnya!