Bab Lima Puluh Lima: Kau Benar-Benar Tidak Pandai Membawa Diri

Cahaya bulan yang lembut menimpa hutan, dan Hutan Pencari Naga tetap tenang seperti biasanya.

Derap kaki kuda melintas di bawah pepohonan, sekelompok orang bergerak dengan tergesa-gesa, jumlah mereka tidak sedikit—ini adalah pasukan kaveleri berjumlah dua ribu orang, dipimpin langsung oleh Panglima Pengawal Kerajaan, Feng Jixing. Misi mereka adalah menemukan keberadaan Putri Tujuh Laut, Tang Xiaoxi. Jika gagal, Feng Jixing tak perlu kembali ke ibu kota; ini adalah perintah langsung dari Kaisar.

Feng Jixing gelisah, sangat cemas!

Di belakangnya, seorang tubuh mungil membawa pedang tipis, mengikuti dengan erat. Jubahnya terangkat diterpa angin malam, menampilkan wajah yang amat cantik, tak lain adalah Putri Qin Yin dari Kekaisaran. Ia menggigit giginya yang berkilau, berkata datar, “Jika terjadi sesuatu pada Xiaoxi, aku bersumpah akan menghancurkan seluruh kediaman para pendekar di kekaisaran ini! Darah akan mengalir sepanjang negeri, aku tidak peduli!”

Feng Jixing diam, ia percaya Putri Qin Yin akan menepati kata-katanya. Jika bukan karena persahabatan dengan Tang Xiaoxi, sang putri tentu tidak akan diam-diam keluar dari istana malam-malam begini.

...

Kota Lan Yan, ibu kota kekaisaran.

Lin Muyu bergegas kembali ke Kuil Suci, mengambil kuda dari kandang dan hendak berangkat, tapi dari kejauhan seorang pria beratribut bintang emas berteriak, “Lin Zhi, kau mau ke mana malam-malam begini? Kau tahu di malam hari keluar dari kuil adalah terlarang, bukan?”

Lin Muyu tidak menghiraukannya, langsung naik ke atas kuda dan pergi.

“Berhenti!” Orang itu melompat dan meraih tali kekang, menghardik, “Kau benar-benar tidak sopan! Aku suruh berhenti, apa kau tidak dengar?!”

Dengan cahaya bulan, Lin Muyu mengenali wajah orang itu—Ouyang Qiu, salah satu pelatih bertanda bintang emas, ahli pedang terbaik di Kuil Suci, tapi sayang ia adalah orang dari faksi Zeng Fang, sehingga sering bermusuhan dengan Lin Muyu. Jika bukan karena Lei Hong melindunginya, pedang Ouyang Qiu mungkin sudah menembus leher Lin Muyu sejak lama.

“Ada apa?” Dari kejauhan, Go Yang, salah satu pengurus, berteriak, “Pelatih Ouyang, Lin Zhi, ada apa dengan kalian?”

Ouyang Qiu berkata, “Lin Zhi keluar menunggang kuda di malam hari, melanggar aturan kuil. Mohon Pengurus menghukumnya!”

Go Yang mengerutkan kening dan tetap ramah, “Jangan terburu-buru, Pelatih Ouyang. Saya yakin Lin Zhi punya alasan kenapa ia begitu tergesa-gesa. Mari kita dengarkan dulu penjelasannya.”

Ouyang Qiu mengangguk dengan tidak puas.

Lin Muyu yang duduk di atas kuda, berkata dengan cemas, “Pengurus Go Yang, temanku mengalami serangan di Hutan Pencari Naga, nasibnya belum pasti. Saya harus pergi sekarang juga, mohon izinkan saya!”

Go Yang bertanya, “Siapa temanmu?”

“Tang Xiaoxi.”

“Putri Xiaoxi?” Go Yang terkejut, “Lin Zhi, kau mengenal Putri Xiaoxi?”

“Ya.”

Go Yang tersenyum, “Putri Xiaoxi diserang di Hutan Pencari Naga, nasibnya belum diketahui. Semua orang di ibu kota sangat gelisah. Tapi Pengawal Kerajaan sudah mengirim ribuan orang untuk mencari, satu orang lagi tidak akan membuat perbedaan. Kau lebih baik tetap di ibu kota dan berlatih saja. Lagipula, meski teman dekat, bukan berarti kau harus ikut pergi, kan?”

“Tapi dia diserang karena saya...” Lin Muyu tiba-tiba berhenti bicara, takut identitasnya terbongkar.

Ouyang Qiu tersenyum sinis, “Karena kau? Kenapa?”

Lin Muyu tidak bisa menjawab.

Go Yang kemudian tersenyum, “Begini saja, sebagai pengurus, saya izinkan kau keluar kota selama tiga hari. Setelah itu harus kembali ke ibu kota. Pergilah, cepat kembali. Bagaimana?”

“Terima kasih, Pengurus!” Lin Muyu mengayunkan cambuknya, kuda melesat dengan suara nyaring.

Ouyang Qiu tercengang, “Pengurus Go Yang, mengapa...?”

Go Yang segera merangkul bahu Ouyang Qiu dan tersenyum, “Saudara, kita semua orang Kuil Suci, siapa yang tidak punya urusan mendesak? Tak perlu mempersulit anak itu. Ayo, ke tempatku, minum segelas. Aku baru beli daging rusa dari pasar, sangat empuk, sayang kalau kau tidak mencobanya.”

“Baik, baik...” Ouyang Qiu, meski pelatih, kedudukannya tak sebanding dengan pengurus seperti Go Yang, sehingga ia tidak berani membantah lagi.

...

Cahaya bulan membentang di pegunungan, membuat semuanya tampak pucat. Di bawah pepohonan, pasukan berkuda berderap melewati jalanan, kedamaian Hutan Pencari Naga pun sirna.

Feng Jixing memegang pedang perang, wajahnya sedikit tegang, ia mengendus udara dan berkata lantang, “Perlambat laju! Hati-hati, sepertinya ada bau darah di sini!”

“Ada apa, Panglima Feng?” tanya Qin Yin.

Feng Jixing menggertakkan gigi, “Putri, kita telah memasuki bagian terdalam Hutan Pencari Naga. Ini adalah wilayah terlarang. Dalam catatan kekaisaran, makhluk spiritual yang muncul di sini sangat kuat, bahkan bisa jadi ada binatang suci berusia puluhan ribu tahun. Itu bukan lawan yang bisa kita hadapi, jadi kurangi kecepatan, jangan menimbulkan suara besar.”

“Baik.” Qin Yin, meski cemas pada Tang Xiaoxi, tahu bahwa beberapa hal tak bisa dipaksakan.

Saat itu, tiba-tiba terdengar jeritan mengerikan dari depan, disusul raungan binatang yang menggema, memecah kesunyian hutan!

“Ada apa?” Feng Jixing bertanya keras.

Seorang prajurit berkuda datang, “Panglima, di depan muncul ular raksasa yang bisa menyemburkan api, belum pernah ada yang melihat sebelumnya. Barisan depan... barisan depan kehilangan hampir seratus orang!”

“Apa?! Ikuti aku!” Feng Jixing bergegas maju dengan pedangnya.

Qin Yin segera menyusul dengan kudanya.

Di bawah cahaya bulan, api membara, seekor ular raksasa meliuk-liuk di hutan, membelit belasan prajurit dan kuda sekaligus, lalu membuka mulut dan menelan seorang manusia hidup-hidup, bahkan tanpa sempat berteriak.

Feng Jixing melihatnya dan merasa ngeri, berkata lantang, “Aku akan menahan, lindungi Putri untuk mundur, cari jalan lain, tempat ini tidak bisa dilalui!”

Luo Lie segera berkata, “Panglima, kami belum tahu berapa usia ular ini, tapi jika bersama-sama menyerang, mungkin bisa membunuhnya!”

“Tidak!”

Feng Jixing menggertakkan gigi, “Tidakkah kau lihat ada dua tonjolan di kepala ular itu? Ini adalah ular naga berusia puluhan ribu tahun, dan ia baru saja memasuki masa transisi, sebentar lagi akan berubah jadi naga sejati. Kekuatan jauh di atas kita, cepat lindungi Putri!”

“Baik!”

Namun saat itu, ular naga itu seolah mengerti bahasa manusia, tiba-tiba berdesis panjang, melepaskan mangsanya dan langsung menyambar, menyemburkan api yang membakar puluhan prajurit besi menjadi arang!

“Lindungi Putri!”

Hampir seratus prajurit berkuda menyerbu, pedang dan tombak menusuk sisik ular naga, tapi hanya menghasilkan percikan api, sama sekali tidak bisa menembus.

Ular naga itu tampaknya sadar bahwa ia harus membunuh orang terpenting di kelompok ini, yaitu gadis berjubah emas—dia adalah inti kelompok!

“Wung!”

Pedang perang Feng Jixing memancarkan aura energi tempur yang dahsyat, ia melompat dengan teriakan keras, tubuhnya dikelilingi wujud serigala ungu—jiwa tempurnya, Serigala Petir Ungu, jiwa tempur kelas dua!

Pedang menebas kepala ular naga!

“Boom!”

Cahaya berpendar, ular naga mengaum, sisik di kepalanya akhirnya retak, di bawahnya tampak sesuatu berwarna pucat seperti tulang, namun Feng Jixing tahu itu bukan tulang, melainkan bakal tanduk naga yang akan keluar dari cangkang. Ular naga ini awalnya hanya ular, tapi setelah ribuan tahun berlatih, hampir menjadi naga!

“Graaaw!”

Raungan menyakitkan disertai gelombang suara yang menghantam Feng Jixing, membuatnya terlempar, memuntahkan darah, dadanya terasa dihantam keras. Ia tak menyangka ular naga itu begitu kuat!

Setelah mengalahkan Feng Jixing, ular naga bergerak cepat, ekornya menyapu belasan prajurit besi dan kuda, menghancurkan mereka jadi tumpukan daging, bau darah menyebar di sekitar.

“Ugh...” Qin Yin tahu tak bisa melawan, tak mungkin lari, ia pun berbalik, membuka telapak di atas kuda, jiwa tempurnya muncul, rantai besi emas menyala, berubah dari kaku jadi lentur, tiba-tiba membelit mulut ular naga! Tak ada yang menyangka Putri punya kekuatan sehebat ini, namun belum sempat bergembira, ular naga kembali membuka mulut dan memutus rantai itu!

“Ah...”

Qin Yin mengerang, jiwa tempurnya terkena serangan, darah keluar dari mulutnya, ular naga mengaum dan melompat, membuka mulut untuk menggigit!

“Duk!”

Taring beracun menusuk dada atas sang putri, tapi belum sempat menggigit, pedang perang Feng Jixing kembali menghantam, menebas tepat di bagian vital ular naga.

“Aaaarh...”

Binatang raksasa itu akhirnya merasakan sakit, tubuhnya melintir, melepaskan Qin Yin dan berbalik menyerang Feng Jixing.

...

“Ugh ugh...” Qin Yin terisak, terbaring lemah di punggung kuda, dadanya terasa panas akibat racun, kulitnya mulai berubah ungu, kuda perang ketakutan dan berlari ke dalam hutan. Kuda itu memang kuda jantan cepat, prajurit besi tak bisa mengejar, sang putri menghilang di balik hutan.

Di jalan pegunungan penuh duri, bayangan hitam melesat, dan kuda Qin Yin yang panik menabrak dengan suara keras!

“Ah, apa ini?!”

Lin Muyu tak sempat bereaksi, tubuh lembut menabrak dadanya, mereka terjatuh dari kuda dan berguling dengan cepat, melewati tebing penuh batu tajam dan duri, sampai berhenti di bawah lembah.

Sekilas, Lin Muyu melihat gadis cantik di pelukannya, ia langsung sadar dan melindungi dengan tubuhnya, sehingga semua batu tajam melukai dirinya. Untungnya, latihan “kulit baja” selama ini membuahkan hasil, mereka berguling hampir seribu meter, baru berhenti di dekat lembah.

Qin Yin terlihat pucat, menatap pemuda tampan yang memeluknya, refleks ia mendorong, “Jangan sentuh aku!”

Putri Kekaisaran, tak pernah dipeluk lelaki seakrab ini.

“Siapa yang mau juga...” Lin Muyu meliriknya, langsung paham situasinya, berkata, “Tapi kau keracunan, kalau tak diobati pasti mati!”

“Bukan urusanmu!” Qin Yin tetap waspada.

Lin Muyu cemas soal Tang Xiaoxi, tak mau berlama-lama, ia bangkit dan mengambil pedang Liao Yuan di dekatnya.

Qin Yin melihat tubuhnya dipenuhi luka akibat batu dan duri, hatinya melembut. Ia tahu pemuda ini baru saja menyelamatkannya, dan dirinya sudah mulai mati rasa akibat racun. Jika ia tidak ditolong, mungkin akan mati di tempat.

“Eh... kau benar-benar bisa menghilangkan racun?” Qin Yin berbisik, “Ini racun dari ular naga ribuan tahun…”

Lin Muyu tersenyum dingin dalam hati, aku ahli ramuan, racun apapun bisa aku sembuhkan.

Ia mengulurkan tangan, “Seribu koin emas untuk menyelamatkanmu, kalau tidak, lupakan saja.”

Qin Yin terkejut, wajahnya hampir hijau, “Kau... kau! Menurutmu di mana aku bisa menyimpan uang sebanyak itu?”

Lin Muyu melihat pakaiannya yang mewah, “Kalau begitu, buat surat utang saja. Minta tolong masih saja sombong, kau memang kurang ajar...”

Qin Yin sangat kesal, hampir ingin mati saja, namun tiba-tiba ia merasakan pusing, tubuhnya limbung.

Lin Muyu melihat kondisinya, memang keracunan parah, ia pun tidak bicara soal uang lagi, menekan bahu Qin Yin dengan jarinya, mengalirkan energi murni, “Aku akan menahan racun agar tidak menyebar di pembuluh darahmu. Tapi obat penawar harus kucari dan racik dulu. Bertahanlah sebentar, bisa?”

Qin Yin yang sudah lemah, menatap wajah pemuda tampan di bawah sinar bulan, merasa sedikit bingung, lalu mengangguk, “Ya, cepatlah...”