Bab Enam Puluh Satu: Penitipan Anak Musim Panen

Semula Gao Yun hampir saja berkhasiat untuk berimajinasi apakah keluarga mereka masih menyimpan sedikit harta karun seperti koin perak atau batangan emas.
Harapan itu kini musnah sepenuhnya.
Ternyata yang dimaksud adalah barang-barang pemakaman kakak sulungnya!
"Ehm, sebaiknya kau tidak perlu memikirkan hal itu lagi. Nanti kita seharusnya tidak akan membutuhkan benda-benda semacam itu. Biarlah kakak sulung beristirahat dengan tenang dan jangan mengganggunya. Mari minum bubur saja..."
Jangankan di makam sang kakak, kemungkinan besar tidak ada banyak barang berharga yang tersisa di sana. Sekalipun benar-benar ada barang berharga, Gao Yun tidak akan sanggup melakukan perbuatan menggali makamnya. Pertama, dia tidak mau; kedua, dia tidak berani—nyalinya tidak sebesar itu.
Menggali makam dan membuka peti mati adalah hal yang sangat menakutkan.
Menonton tayangan atau dokumenter serupa di televisi saja, jika tidak disensor, sudah membuatnya merasa tidak tahan dan menganggapnya sangat menyeramkan, apalagi harus melakukannya sendiri!
Oleh karena itu, hentikan saja niat tersebut.
Jangan dipikirkan lagi.
Gao Tianyang rupanya juga tidak ingin, atau lebih tepatnya tidak bersedia melakukan hal semacam itu. Dia pun tidak banyak bicara lagi. Tak lama kemudian, mereka berdua terdiam sambil menghabiskan bubur, lalu mencuci mangkuk, berolahraga, dan tidur.
Keesokan harinya, kehidupan normal berlanjut seperti biasa.
Beberapa hari kemudian, kesibukan bertani akan segera dimulai. Artinya, saatnya tiba untuk sibuk memanen, merontokkan padi, menjemur gabah, dan pekerjaan serupa. Seluruh warga di desa harus bersiap untuk sibuk, yang diperkirakan akan memakan waktu setengah bulan atau bahkan lebih lama sebelum usai.
Hal yang paling ditakuti selama proses ini adalah turunnya hujan.
Begitu hujan turun dan persiapan tidak dilakukan terlebih dahulu, kerugian besar dapat terjadi kapan saja dan di mana saja, bahkan membuat mereka harus mengencangkan ikat pinggang demi bertahan hidup di paruh tahun berikutnya.
Atau dengan kata lain, situasinya bisa menjadi begitu parah hingga mereka harus mengajukan permohonan bantuan sosial.
Meskipun pemanenan baru akan resmi dimulai dalam beberapa hari ke depan, ada hal-hal tertentu yang harus diatur sebelumnya agar tidak kewalahan atau menjadi kacau kemudian.
Nah, beberapa hari sebelum panen, pihak komune terlebih dahulu memanggil para ketua brigade dan lainnya untuk menghadiri rapat. Segera setelah itu, setiap brigade memanggil para ketua regu dan anggota terkait di dalam regu mereka untuk mengadakan rapat guna menyampaikan semangat dan arahan yang dikeluarkan oleh pihak komune di atas. Pada saat yang sama, pihak internal kembali menekankan agar semua orang meningkatkan kewaspadaan, tidak boleh kendur, dan harus... intinya, serangkaian kalimat klise itu.
Setelah kedua rapat tersebut selesai, barulah rapat regu diadakan.
Rapat ini diselenggarakan oleh ketua regu Gao Tianguo, yang mengumpulkan puluhan keluarga di regu mereka. Selain menyampaikan berbagai instruksi dari atas, yang paling penting adalah mengatur tugas-tugas serta tata cara menghadapi situasi darurat.
Situasi darurat di sini utamanya hanya berpusat pada satu hal.
Yaitu angin kencang dan hujan.
Jika tidak ada angin kencang atau hujan, mereka akan menjalankan prosedur normal. Namun, begitu angin dan hujan datang, mereka harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk menjalankan prosedur darurat yang disebut tadi.
Dalam prosedur normal, pekerjaan utama dikerjakan oleh tenaga kerja yang kuat. Orang tua, orang sakit, dan penyandang disabilitas tidak perlu terlalu banyak terlibat, cukup ikut memungut bulir-bulir gandum dan membantu pekerjaan kecil secukupnya. Sementara itu, prosedur darurat mengharuskan siapa pun yang masih bisa bergerak untuk mati-matian melakukan panen kilat.
Dalam kondisi seperti ini, jika ada seseorang yang mengalami kematian secara tidak disengaja.
Hal itu bahkan tidak dianggap sebagai sesuatu yang terlalu mengherankan.
Prosesnya tidak perlu dibahas panjang lebar karena ini bukanlah yang pertama kalinya. Mereka sudah berpengalaman sejak dulu. Tidak butuh waktu lama bagi semua orang untuk mendapatkan pengaturan dan tugas masing-masing. Tugas yang didapatkan oleh Gao Yun adalah menjadi salah satu dari tiga penjaga di tempat penitipan anak selama kesibukan bertani.
Benar sekali, penjaga tempat penitipan anak di musim panen.
Meskipun ada banyak hal pada masa itu yang patut dikritik, ada satu hal yang dilakukan dengan sangat baik—bahkan lebih baik daripada masa depan—yaitu sistem tempat penitipan anak. Meskipun tujuan utamanya mungkin adalah untuk membebaskan tenaga kerja wanita agar para ibu memiliki lebih banyak energi untuk dicurahkan ke dalam pekerjaan, kebaikan tetaplah kebaikan, dan hal ini tidak dapat disangkal.
Bahkan pada periode tersebut, pertumbuhan penduduk meningkat dengan sangat pesat.
Sistem tempat penitipan anak juga memainkan peran yang sangat besar.
Tempat penitipan anak musim panen, sesuai dengan namanya, adalah tempat di mana semua anak dikumpulkan dan dirawat bersama-sama selama musim sibuk bertani. Dengan cara ini, para orang tua dapat terhindar dari dilema harus mengawasi anak di satu sisi dan bekerja di sisi lain, di mana kedua hal tersebut sulit diatasi secara bersamaan. Pada saat yang sama, hal ini juga secara tidak langsung menjamin keselamatan anak-anak di setiap keluarga agar tidak berkeliaran sembarangan dan mengalami kecelakaan.
Anak-anak bukanlah orang dewasa; mereka hampir tidak memiliki kemampuan untuk memprediksi bahaya. Beberapa di antaranya bahkan sama sekali tidak takut akan bahaya, memancarkan kesan seolah-olah mereka tidak takut pada apapun di dunia ini. Jika lengah sedikit saja atau tidak diawasi dengan cermat, berbagai macam kecelakaan bisa terjadi.
Luka lecet dan benturan kecil mungkin masih wajar dan tidak terlalu menjadi masalah.
Namun jika situasinya parah, nyawa bisa melayang.
Di sepuluh mil dan delapan desa di sekitar sana, hampir setiap tahun selalu ada saja orang yang mati tenggelam, mati digigit ular, atau anak-anak yang bermain api hingga membakar rumah dan akhirnya tewas terbakar. Kecelakaan semacam itu tidak pernah berkurang.
Situasinya mungkin masih teratasi saat tidak terlalu sibuk, di mana ada kakek atau nenek di rumah yang membantu merawat, atau para wanita sendiri yang memiliki waktu untuk mengurus, atau setidaknya anak yang lebih besar bisa menjaga anak yang lebih kecil sehingga secara garis besar masih bisa terawasi. Namun, saat musim panen tiba, orang-orang benar-benar sangat sibuk.
Dibandingkan dengan setiap keluarga menyisakan satu atau dua tenaga kerja khusus untuk menjaga anak, atau bahkan tidak menyisakan siapa pun sehingga anak-anak berpotensi menghadapi bahaya setiap saat, mengumpulkan semua anak di satu tempat dan hanya menugaskan dua atau tiga orang khusus untuk merawat mereka jelas jauh lebih efisien dan sempurna.
Itulah niat awal dari didirikannya tempat penitipan anak musim panen.
Sebagian brigade yang relatif makmur atau memiliki lahan dan penduduk yang lebih padat bahkan melembagakannya menjadi tempat penitipan anak reguler di brigade mereka, alih-alih hanya bersifat sementara selama sepuluh setengah bulan saat musim panen tiba.
Dibandingkan dengan pedesaan, tempat penitipan anak di kota kabupaten jauh lebih banyak jumlahnya.
Beberapa pabrik memiliki tempat penitipan anak yang dikelola sendiri oleh pabrik.
Beberapa lingkungan perumahan memiliki tempat penitipan anak lingkungan sendiri.
Hal ini berarti bahwa setelah melahirkan, para wanita tidak akan sepenuhnya terikat oleh urusan rumah tangga meskipun tidak memiliki ibu mertua yang membantu merawat anak. Enam bulan setelah anak lahir dan melewati masa menyusui, para ibu dapat kembali bekerja secara normal. Anak-anak diserahkan ke tempat penitipan untuk dirawat, lalu dibawa pulang setiap hari saat jam istirahat siang dan setelah pulang kerja di malam hari.
Mereka tetap memiliki waktu untuk melakukan kontak yang intim satu sama lain.
Hubungan tidak akan menjadi asing gara-gara hal tersebut.
Jika tidak ada tempat penitipan anak dan tidak pula ada ibu mertua yang membantu merawat, atau jika mereka tidak merasa tenang menitipkan kepada ibu mertua, seorang ibu terpaksa harus mengasuh anaknya sendiri hingga anak tersebut berusia lima atau enam tahun—yaitu usia ketika mereka sudah bisa masuk taman kanak-kanak atau bahkan sekolah dasar—barulah sang ibu bisa sedikit terbebas.
Jika selama proses itu mereka melahirkan anak kedua, ketiga, atau keempat.
Maka hari kebebasan itu akan semakin jauh dan tidak ada ujungnya.
Sayangnya, dua puluh atau tiga puluh tahun kemudian, terutama tiga puluh atau empat puluh tahun kemudian, tempat penitipan anak semacam itu mulai berkurang dengan cepat. Pada era tempat Gao Yun tinggal, bagaimanapun juga, dia sudah tidak pernah mendengarnya lagi. Sekalipun mungkin ada lembaga serupa, itu adalah lembaga komersial dengan biaya yang sangat mahal, bahkan lebih mahal daripada biaya sekolah taman kanak-kanak.
Selain itu, para orang tua belum tentu merasa tenang menitipkan anak di sana.
Mungkin masih ada beberapa lembaga di perusahaan milik negara, tetapi bagi sebagian besar rakyat biasa, fasilitas tersebut tampaknya sudah tidak dapat dinikmati lagi.
Gao Yun sama sekali tidak merasa kesulitan dengan tugas yang diberikan kepadanya ini, sebab dibandingkan dengan turun ke ladang memotong gandum, pekerjaan ini sudah jauh lebih ringan, hanya saja membutuhkan lebih banyak kesabaran dan perhatian. Yang paling penting adalah bayi-bayi yang masih berada dalam bedong tidak perlu diurus oleh Gao Yun, melainkan akan dirawat bersama oleh dua wanita lain yang baru saja melahirkan dan masih dalam masa menyusui.
Gao Yun hanya perlu mengawasi anak-anak yang sudah bisa berlari dan berbicara. Seharusnya, mungkin, besar kemungkinannya, tidak akan ada masalah apa pun!