Bab Enam Puluh Empat: Pantas Saja Semua Orang Ingin Menjadi Buruh!

Kesibukan musim panen telah usai untuk sementara waktu, yang berarti tempat penitipan anak musiman tidak perlu lagi dipertahankan. Tempat itu resmi dibubarkan pada malam itu juga, dan keesokan harinya, tidak ada lagi yang mengantar anak-anak ke balai leluhur, sehingga Gao Yun dan yang lainnya pun tidak perlu pergi ke sana.

Tidak perlu mengadakan upacara apa pun yang hanya membuang-buaran waktu dan tenaga.

Hal berikutnya yang harus dikerjakan adalah menyetor biji-bijian negara.

Sebenarnya, proses ini tidak membutuhkan keterlibatan Gao Yun. Namun, karena rasa penasaran dan ketidaktahuannya mengenai masalah ini, Gao Yun tetap sengaja ikut berkerumun untuk melihat-lihat. Sambil menonton dari pinggir, ia menyempatkan diri untuk bertanya kepada Kakak Da Niu:

"Kak, bagaimana cara mereka menghitung semua ini? Kenapa dihitung-hitung terus, akhirnya hanya tersisa sedikit begitu? Bukankah persentase pajak pertanian kita hanya lima belas persen?"

"Pajak pertanian memang lima belas persen.

Namun, masih ada pembelian wajib oleh negara. Sekarang semua hasil biji-bijian dibeli dan dijual secara terpadu oleh negara. Selain untuk jatah makanan keluarga dan cadangan pajak negara, sisa hasil panen semuanya harus diserahkan sebagai bagian dari pembelian wajib tersebut.

Jadi sebenarnya, kita hanya bisa menyisihkan jatah makanan keluarga masing-masing serta benih yang diperlukan untuk penanaman tahun depan.

Hanya saja, pembelian wajib oleh negara itu ada pembayarannya.

Kira-kira tiga belas yuan tiga puluh sen per seratus kati.

Harga itu naik dalam beberapa tahun terakhir. Aku ingat harga dua tahun lalu hanya sebelas yuan dua puluh sen per seratus kati."

Wang Da Niu mungkin tidak menyangka bahwa Gao Yun, sang adik sepupu, benar-benar tidak tahu apa-apa, sehingga ia menjelaskannya dengan cukup detail.

Ia juga tidak memikirkan hal yang macam-macam. Bagaimanapun, Gao Yun yang dulu bukanlah kepala keluarga, jadi wajar saja jika ia tidak perlu diajari hal-hal semacam itu dan tidak begitu memahami informasi tersebut.

Beberapa kepala keluarga di desa pun ada yang tidak begitu paham dengan situasi ini, mereka hanya tahu bahwa karena pihak atasan meminta setoran, ya tinggal disetor saja.

Lagi pula, mana bisa kekuatan kecil melawan penguasa.

"Oh, jadi uang dividen yang kita terima di akhir tahun dari regu produksi sebenarnya adalah uang dari penjualan biji-bijian ke negara!"

Gao Yun sepertinya mulai mengerti.

Namun, Wang Da Niu langsung menggelengkan kepala dan membantahnya:

"Bukan begitu. Uang dari penjualan wajib ke negara itu pada dasarnya tidak sampai ke tangan kita. Kalau panen melimpah, mungkin masih ada sedikit sisa. Tapi kalau gagal panen, uang hasil penjualan wajib itu mungkin bahkan tidak cukup untuk membayar iuran wajib dan pungutan desa, karena jumlah yang harus dibayar setiap tahunnya cukup banyak."

"Apa itu iuran wajib dan pungutan desa?"

Baiklah, hal itu kembali menyentuh area yang belum diketahui oleh Gao Yun.

"Iuran wajib itu, bagaimana ya menjelaskannya? Biar kulihat-lihat dulu."

"Oh, benar. Iuran wajib itu sepertinya merujuk pada cadangan dana publik, dana kesejahteraan, dan biaya administrasi yang disisihkan oleh regu produksi.

Dana cadangan publik hanya boleh digunakan untuk membeli alat-alat produksi.

Misalnya sapi, keledai, dan mesin pompa air di regu produksi.

Dana kesejahteraan digunakan untuk menyediakan kesejahteraan sosial, seperti menafkahi keluarga lima jaminan, memberikan subsidi kepada dokter telanjang di desa kita, dan biaya pemutaran film layar lebar setelah penyetoran biji-bijian negara selesai, semua itu menggunakan uang ini.

Biaya administrasi adalah tunjangan bagi ketua regu dan pengurus lainnya."

Karena saat iuran ini ditarik dulu, pihak atasan telah mengirim orang khusus untuk mensosialisasikannya secara mendetail dan menjelaskannya dengan sangat jelas, maka Wang Da Niu mengingatnya dengan cukup baik:

"Pungutan desa yang lima itu meliputi biaya tambahan pendidikan pedesaan, biaya keluarga berencana, biaya santunan keluarga tentara dan martir, biaya pelatihan milisi, dan biaya pembangunan jalan pedesaan. Ada banyak sekali tempat yang membutuhkan uang, contohnya jalan dari desa kita ke stasiun pengumpulan biji-bijian itu dibangun menggunakan biaya pembangunan jalan pedesaan, dan dana untuk pelatihan milisi juga bersumber dari sini.

Seharusnya regu produksi kita mendirikan sebuah sekolah dasar tingkat awal bukanlah masalah.

Berdasarkan aturan, memang seharusnya ada sekolah dasar tingkat awal.

Namun, seperti yang kau tahu, lahan di regu produksi kita ini sejak awal memang lebih sedikit dibandingkan regu produksi lain, tingkat kesuburannya pun tidak sebaik yang lain, dan fasilitas pengairannya juga sedikit lebih buruk.

Ditambah lagi, masih ada cukup banyak rumah tangga yang berutang di desa kita.

Oleh karena itu, sebenarnya kita memiliki kekurangan dalam hal dana ini.

Maksud pihak komune adalah meminta ketua regu pergi meminjam ke bank untuk melunasi setoran itu terlebih dahulu, dan regu produksi kita bisa membayarnya kembali secara cicil nanti. Tetapi ketua regu tidak mau dan terus mengulurnya.

Bukankah meminjam uang dari bank itu harus membayar bunga?

Jadi, utang kepada pihak komune itu dibiarkan menunggak dulu saja."

"Ada beberapa pengeluaran yang wajib dan tidak boleh dihemat, tetapi orang-orang di desa kita sendiri tidak begitu peduli dengan urusan pendidikan, jadi dana yang seharusnya dibagikan secara merata itu untuk sementara dialihkan ke tempat lain, sehingga biaya tambahan pendidikan mengalami kekurangan yang cukup besar.

Semua dana ini dikategorikan sebagai dana khusus untuk penggunaan tertentu.

Tidak mungkin dana yang disetorkan oleh regu produksi lain dipindahkan untuk membantu kita mendirikan sekolah dan menggaji guru, jadi rencana pembangunan sekolah dasar tingkat awal di desa kita terus tertunda. Tapi untungnya tidak banyak orang yang ingin sekolah, jadi situasinya masih bisa diatasi."

Seorang pencatat poin di sebelah mereka ikut bergabung memberikan penjelasan.

Biaya tambahan pendidikan sebenarnya adalah biaya untuk mendirikan sekolah dan menggaji guru. Jika dana yang terkumpul dari desa cukup banyak, tentu saja sekolah bisa dibangun dengan lebih baik, merekrut lebih banyak guru, bahkan biaya sekolah bisa dikurangi atau dibebaskan secara tepat. Namun jika dananya tidak mencukupi, situasinya pun sudah sangat jelas.

Maka dari itu, banyak hal yang terjadi bukan tanpa alasan. Sudah pasti desa mereka memang kurang memberi perhatian dan tidak sekaya desa-desa lain.

Mendengar hal ini, Gao Yun tidak dapat menahan diri untuk terdiam.

Pantas saja orang-orang di pedesaan pada masa ini sangat mendambakan kehidupan di kota, dan menganggap bahwa menjadi seorang pekerja adalah sebuah kehormatan bagi seluruh anggota keluarga.

Jika dihitung-hitung seperti ini, sepanjang tahun tidak akan ada sisa apa pun!

Selain itu, mereka masih harus bergantung pada cuaca untuk bertahan hidup.

Mana bisa dibandingkan dengan menjadi pekerja yang penghasilannya dijamin tidak peduli musim kering atau banjir.

"Tunggu, Kak Da Niu, kalau begitu uang dari dividen akhir tahun di desa sebenarnya berasal dari mana?"

Meskipun sedang merasa iba, rasa penasarannya tetap harus ditanyakan.

"Bukankah kita memelihara babi? Setiap tahun, setelah menyelesaikan setoran babi wajib kepada negara, lalu menyisihkan sebagian untuk dibagikan ke setiap keluarga, uang hasil penjualan sisa babi itulah yang menjadi saldo akhir tahun."

"Selain itu, ada juga beberapa palawija yang bisa dijual. Kedelai, ubi jalar, dan semacamnya bisa dijual ke pos pengumpulan untuk ditukar dengan uang, atau ditukar dengan kupon dan barang kebutuhan seperti korek api dan minyak tanah. Biji-bijian wajib negara sepertinya juga tidak semuanya ditukar dengan uang untuk membayar iuran wajib dan pungutan desa.

Sebagian di antaranya ditukar dengan kupon dan barang kebutuhan.

Lagi pula, bukankah rumah tangga yang berutang itu juga harus membayar uang?"

Ketika membahas hal ini, Wang Da Niu juga merasa sangat prihatin:

"Regu produksi kita ini total pendapatannya terlalu sedikit, dan nilai poin kerja terlalu rendah, makanya ada begitu banyak rumah tangga yang berutang.

Seandainya nilai poin kerja di desa kita sama tingginya dengan regu produksi terkaya di komune kita, pastinya tidak akan ada begitu banyak rumah tangga yang berutang. Nilai poin kerja kita hanya dua sen per poin.

Bahkan jika mendapatkan poin kerja penuh, dalam sehari paling banyak hanya mendapat dua puluh sen.

Sementara di desa lain, nilai satu poin kerja adalah empat sen.

Mengerjakan pekerjaan yang sama, mendapatkan poin kerja yang sama, tetapi pada akhirnya penghasilan tahunan mereka justru dua kali lipat lebih banyak daripada kita! Jika nilai poin kerja tidak mencukupi pengeluaran, ya jadilah rumah tangga yang berutang!"

Nilai poin kerja tidaklah tetap, melainkan harus dihitung berdasarkan total nilai output dari masing-masing regu produksi. Regu produksi dengan nilai output tahunan seratus ribu tentu saja memiliki rata-rata nilai poin kerja yang berbeda jika dihitung dibandingkan dengan regu produksi yang nilai output tahunannya hanya sepuluh ribu.

Hal ini tentu berkaitan dengan usaha sampingan dan industri kolektif.

Sebagai contoh, jika suatu regu produksi memiliki kolam ikan, waduk, atau memiliki tambang batu atau tambang pasir yang meskipun nilai jualnya tidak terlalu tinggi tetapi tetap bisa menghasilkan uang, maka nilai output tahunan regu produksi tersebut sudah pasti lebih tinggi daripada regu produksi yang hanya mengandalkan pertanian.

Akan lebih luar biasa lagi jika mereka memiliki industri pengolahan.

Misalnya, jika banyak orang di suatu regu produksi yang pandai menenun kain sutra berharga tinggi yang bisa diekspor untuk menghasilkan devisa, dan regu produksi tersebut mengorganisasi tenaga kerja untuk mendirikan sebuah bengkel tenun sutra, bagaimana mungkin pendapatannya rendah?

Menenun sutra secara pribadi lalu menjualnya secara diam-diam kepada perorangan memang tidak diperbolehkan, tetapi jika Anda menyerahkan sutra hasil tenunan tersebut ke pos pengumpulan, atau jika desa secara kolektif mengorganisasi proses penenunan dan penjualan tersebut, maka hal itu menjadi tindakan yang sah dan sesuai dengan aturan.

Desa Keluarga Gao mereka hanya mengandalkan pertanian, tanahnya pun tidak subur, dan tidak ada usaha sampingan atau industri lain apa pun. Bagaimana mungkin mereka tidak jatuh miskin?