Bab Empat Puluh Tujuh: Tunjukkan Padaku Sebuah Senyuman

Lorraine menyusuri jalan utama, berjalan beberapa mil ke depan, lalu berhenti di sebuah persimpangan jalan. Ia menoleh ke depan dan belakang beberapa kali, memastikan tak ada yang memperhatikannya, kemudian membungkuk, menyingkirkan rerumputan liar di tepi jalan, dan menyelinap masuk ke hutan di samping.

Orang yang mengikutinya tersenyum sebentar saat melihat ini, lalu diam-diam merasa terkejut. Di persimpangan seperti ini, jika pengejar tidak memiliki kemampuan seperti dirinya, saat menemukan targetnya menghilang, satu-satunya kemungkinan yang terpikir adalah target lari ke jalan bercabang. Tidak akan terpikir bahwa Lorraine memanfaatkan sudut buta dari kebiasaan berpikir manusia, lalu menyelinap ke dalam hutan.

Orang itu datang ke tempat Lorraine menyingkirkan rumput liar, menyipitkan mata, dan semakin penasaran dengan identitasnya. Ia berpikir sejenak, menggertakkan gigi, lalu juga membelah rumput liar dan masuk ke dalamnya, mengikuti Lorraine dari belakang dengan rapat.

Lorraine sama sekali tidak sadar dirinya sedang diikuti. Ia menembus hutan, berjalan di jalan setapak selebar satu orang selama setengah hari, menjauh dari jalan utama yang ramai. Ketika ia melihat puncak tenda yang samar-samar terlihat di antara pepohonan di kejauhan, barulah ia menghela napas lega.

“Kata sandi!” Tiba-tiba suara tegas terdengar dari balik semak-semak.

“Petir!” jawab Lorraine cepat dengan suara pelan.

“Kilat.” Sesosok bayangan muncul dari semak-semak. Ia melihat Lorraine, memberi hormat singkat, dan berkata, “Tuan Bangsawan, Anda sudah bersusah payah. Nona sudah menunggu setengah hari, beliau sudah bertanya beberapa kali. Katanya, begitu Anda kembali, segera temui beliau.”

Lorraine tersenyum, “Baiklah. Kalian di sini tidak ada yang mengetahui, kan?”

“Tidak ada!” Mata orang itu memancarkan semangat, “Cara bersembunyi yang Anda ajarkan benar-benar hebat. Bahkan tadi beberapa ekor kelinci lewat di depan wajah saya, mereka pun tidak sadar keberadaan saya.”

Lorraine berkata, “Baguslah. Sebenarnya, tanpa kemampuan dasar kalian yang sudah tangguh, metode saya ini pun tak akan ada gunanya.”

Orang itu membungkuk hormat, “Tuan terlalu memuji.”

Selesai berkata, ia mundur beberapa langkah, kembali bersembunyi di balik semak-semak, lenyap tak terlihat.

Melihat hal itu, Lorraine tak bisa menahan pujian dalam hati, kemampuan militer mereka memang luar biasa. Ia sendiri hanya mengambil buku pegangan tentara khusus Amerika edisi populer 2008, membacakan beberapa baris, mereka sudah menganggapnya seperti harta karun. Setelah sedikit dipelajari, mereka bisa mengaplikasikannya dengan mudah. Benar-benar pantas disebut sebagai elite baja yang ditempa di medan tempur garis timur.

Sambil berpikir demikian, Lorraine mempercepat langkahnya. Tak lama, ia sudah sampai di pinggir perkemahan dan hendak masuk.

Tiba-tiba, terdengar suara percakapan dari dalam perkemahan.

“Nona, apakah kita benar-benar bisa mempercayai Bangsawan Lorraine itu? Sudah lama dia pergi, jangan-jangan dia malah mengkhianati kita?”

Dari suara itu, sepertinya itu salah satu pengawal pribadi Catherine.

Lorraine tertegun, langsung menghentikan langkah dan bersembunyi di balik pohon, memasang telinga.

Seseorang di dekatnya menimpali, “Tenang saja. Setahu saya, para pria dari Keluarga Rumput Tebing Naga memang bukan orang baik—suka menipu, korupsi, genit, menggoda putri raja—semua kejahatan pernah mereka lakukan. Tapi mereka selalu menepati janji. Mereka tidak akan, dan bahkan tidak sudi, melakukan perbuatan rendahan seperti mengkhianati rekan atau menindas yang lemah.”

Suara itu terdengar berat, Lorraine langsung mengenali itu suara Kapten Pengawal, Kartel. Ia jadi makin bersimpati pada orang itu dan bertekad, jika ada kesempatan, ia pasti akan mentraktir pria baik ini minum bersama. Tentu saja, setelah ia menghajar seseorang dengan batu bata terlebih dahulu.

Saat itu, Kartel mengubah nada bicaranya, “Tapi... Nona, Anda benar-benar yakin Bangsawan Lorraine bisa dipercaya? Memang dia tahu banyak hal, tapi Pangeran Agung juga pernah bilang, orang seperti dia justru biasanya tak punya kemampuan apa-apa. Bukankah begitu?”

Lorraine langsung menggertakkan gigi. Tapi, kalau dipikir baik-baik, jika tidak mengingat dirinya pernah jadi bahan percobaan, ucapan itu memang tidak salah. Serba tahu, serba tanggung, akhirnya tidak ahli dalam satu bidang pun.

Saat itu Catherine tertawa pelan, “Tenang saja. Aku sudah dengar penilaian dari Lester dan Rolina. Orang itu benar-benar mata duitan. Demi koin emas, dia berani menantang naga dan penyihir, dua makhluk terkuat di dunia ini. Selama ada koin emas, tak ada yang tak bisa ia lakukan.”

Kartel berkata, “Tapi Nona, aku juga dengar dari Penyihir Lester. Menurut analisis langsung Asosiasi Penyihir, kejadian itu hanya soal keberuntungan Lorraine saja.”

Catherine menjawab, “Dalam perang besar seperti itu, bertahan hidup tak mungkin hanya mengandalkan keberuntungan. Lagi pula, tahu tidak siapa yang ia selamatkan waktu itu? Bukan putri cantik jelita, melainkan juru masak gemuk di rumahnya. Laki-laki baik seperti itu, apalagi masih lajang, benar-benar langka sekarang. Hehehe...”

Lorraine mendengar ini, tanpa sadar menggigil kedinginan. Angin sepoi-sepoi berhembus, samar-samar terdengar seseorang berkata lirih penuh syukur, “Syukurlah, syukurlah...” entah siapa yang sedang bersyukur dan untuk apa.

Melihat semua orang terdiam dan Catherine masih tampak ragu, ia berhenti sejenak lalu berkata lagi, “Kalian pasti tahu drama ‘Makan Malam’ itu, kan?”

“Tahu, aku pernah menontonnya. Judulnya memang jelek, tapi ceritanya benar-benar menyentuh,” jawab Kartel, lalu tiba-tiba tertegun, ragu-ragu bertanya, “Nona, maksud Anda...?”

Catherine tertawa lembut, “Benar, drama itu dia tulis demi uang. Dan itu baru salah satu karyanya. Aku sudah menonton beberapa yang lain, semuanya bagus. Bahkan, setahuku, Rolina si nenek tua itu masih menyimpan banyak dan enggan membagikannya. Katanya, barang bagus harus disimpan untuk akhir.”

Saat menyebut itu, nadanya jadi agak kesal, sepertinya ia pernah kalah omongan dari Rolina.

Lorraine tersenyum geli mendengarnya. Jelas sekali sang ratu pernah dipermalukan oleh Rolina.

Ia berdeham pelan lalu melangkah masuk.

Catherine yang melihatnya datang langsung berdiri dengan gembira, bertanya penuh perhatian, “Bagaimana keadaannya? Keamanan ketat, tidak? Bisakah kita menyelinap masuk?”

Lorraine memandang wajah cantik Catherine yang cemas, ingin sekali menjawab bisa. Tapi akhirnya ia hanya tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Wajah Catherine sejenak tampak kecewa, tapi ia berkata, “Tak apa. Kita sudah sampai sejauh ini. Bagaimanapun juga, pasti ada jalan.”

Saat itu, dari jalan setapak di dekat sana, terdengar suara jernih Leo, “Siapa di sana, berhenti! Gunung ini milikku, pohon ini kutanam. Kalau mau lewat, bayar uang jalan!”

Lorraine tertegun, tak menyangka bocah itu benar-benar belajar serius dan tak pernah lupa berlatih dasar-dasar merampok.

Lalu muncul suara asing yang lembut, “Tapi aku tidak punya uang.”

Semua yang ada di sana terdiam, saling berpandangan waspada, tangan mengarah ke gagang pedang, tubuh merendah, mendengarkan situasi luar.

Terdengar Leo berkata kecewa, “Tidak punya uang? Gadis kecil, masa keluar rumah tidak bawa uang? Tapi masih ada cara lain. Kalau tidak punya uang, hibur aku saja.”

Suara itu membalas dengan tawa ringan, “Baiklah, Tuan Muda. Aku akan tersenyum untukmu.”

Tak lama kemudian, ia berkata lagi, “Sekarang giliran Tuan Muda yang tersenyum untukku, ayo dong, tersenyumlah~!”

Nada merayunya begitu lembut, membuat para lelaki yang mendengarnya terbuai, membatin: Suara seindah ini, pasti pemiliknya adalah wanita cantik.

Tak lama, terdengar Leo berteriak, “Aduh, jangan mendekat, jangan cubit pipiku. Lepaskan, cepat lepaskan! Aku akan panggil orang! Aduh, Nicole, Nicole, cepat ke sini, tolong! Ada perempuan nakal mengganggu aku!”

Semua yang mendengar itu tak bisa menahan tawa. Perampok yang dirampok, sungguh kejadian langka.

Catherine segera mengajak semua keluar, berseru keras, “Berhenti! Lepaskan dia!”

Semua menajamkan pandangan. Seorang wanita berdiri dengan wajah pucat, tubuh kurus, mengenakan jubah abu-abu panjang. Tak jelas asal usulnya, jelas bukan wanita cantik menawan.

Lorraine hanya bisa menatap sinis bocah gemuk yang kini dicengkeram wanita itu, wajahnya yang bulat penuh bekas cubitan kemerahan, kedua matanya berkaca-kaca menahan tangis. Dalam hati Lorraine berkata, “Ih, seleranya benar-benar rendah.”

Wanita itu, melihat semua orang keluar, sama sekali tidak panik. Ia malah meletakkan tangan di dada dan berteriak, “Tolong, tolong! Putri dan putra Adipati Agung Julius datang ke sini merampok!”

Mendengar itu, semua langsung pucat ketakutan.

××××××××

Maaf, hari ini sempat ngobrol dengan beberapa suhu di dunia maya, banyak mendapat pencerahan, jadi terlambat update. Mohon maklum. Terima kasih banyak untuk Shui Shan dan Douzi yang sudah memberi inspirasi.