Bab Lima Puluh Empat: Bertahan Mati-matian di Tempat yang Sulit Dipertahankan

Semua orang yang mendengar ucapan itu sontak terkejut. Lorin menatap nasi dalam panci yang belum sepenuhnya matang, merasa sedikit enggan dan memaki, “Sialan! Benar-benar tak tahu malu, seperti hantu yang tak pernah pergi.” Kartel mengangkat kepala dan bertanya, “Itu pasukan siapa? Apakah kau melihatnya dengan jelas?” Prajurit itu menjawab dengan tergesa, “Tidak tahu. Pakaiannya warna-warni, seperti gerombolan perampok gunung.” Leo yang berada di samping pun menjadi penasaran, “Kalau begitu, bagaimana kau tahu mereka musuh kita?” Prajurit itu pun mendekat, memperlihatkan giginya sambil tertawa, “Di antara mereka ada seorang yang terlihat sebagai pemimpin, dari tadi berteriak-teriak, katanya menangkap gadis dapat tiga ribu koin emas, menangkap pengawal dapat lima ratus, bahkan anak-anak pun dihargai seratus koin emas.”

Leo langsung naik pitam, memaki dengan suara lantang, “Bajingan sialan itu, tuan muda saja minimal seharga lima ribu koin emas!” Saat itu juga, gerombolan itu sudah ribut, mengelilingi bukit, dan akhirnya menampakkan diri di hadapan mereka.

Lorin memperhatikan dengan saksama, dan benar saja, orang-orang itu tampak gaduh, tanpa tata tertib, seperti menggiring kambing. Pakaian mereka campur aduk, seperti apa saja yang bisa mereka rampas langsung dipakai, bahkan ada yang mengenakan pakaian perempuan, sambil membawa senjata seperti pedang besar dan tombak.

Melihat itu, pupil matanya menyempit, cahaya dingin berkilat di matanya, amarahnya segera meluap. Ini jelas sekelompok bandit, dan pakaian itu pasti hasil rampasan. Kalau tidak, tidak mungkin begitu berantakan. Sampai-sampai pakaian wanita dipakai begitu saja, selain para bandit, siapa lagi yang begitu tak tahu malu? Mereka bahkan menganggapnya sebagai lambang kejayaan. Nasib pemilik pakaian aslinya pun bisa ditebak.

Meski sudah mafhum sejak dulu pejabat dan bandit itu saling berhubungan, Lorin tak menyangka di dalam gereja pun ada yang rela bersekongkol dengan para bandit hina macam ini.

Ia menahan amarah yang bergemuruh di dalam hati, bahkan seekor singa pun akan gentar jika mendengarnya. Namun, sinar di matanya justru semakin menyala.

Para bandit itu sempat tertegun melihat mereka, lalu segera sadar dan mengeluarkan sorak sorai. Di antara mereka, seorang pria bertubuh tinggi dan kekar dengan ikat kepala merah mengacungkan pedangnya ke arah rombongan Lorin dan berteriak lantang, “Ayo, cepat maju! Ini kesempatan kita kaya raya. Tangkap perempuan itu, tiga ribu koin! Pria lima ratus, anak kecil pun seratus koin emas!”

Mendengar itu, para bandit serempak berteriak dan langsung mengacungkan senjata, menyerbu mereka.

“Sialan!” Leo melompat marah dari tanah, bertolak pinggang, berteriak, “Dasar bajingan! Kalian buta semua? Tuan muda minimal lima ribu koin emas, lima ribu! Mengerti?!”

Melihat jumlah musuh jauh lebih banyak, sementara mereka sendiri sudah berlari semalaman, kelelahan, mereka saling bertukar pandang. Tanpa perlu perintah, semua langsung meloncat bangkit dari tanah.

Ada yang menendang panci makanan, ada yang menarik kuda perang... Meski kejadian itu mendadak, mereka bergerak teratur, menunjukkan betapa matang latihan mereka selama ini.

Kartel naik ke punggung kuda dengan sekali lompat, lalu menunduk dan mengangkat Leo yang masih memaki-maki para bandit.

Pada saat itu, para bandit sudah tinggal puluhan langkah saja, gigi mereka yang kuning terlihat jelas saat berteriak. Namun, para pengawal tetap tenang, dengan sikap dingin seolah semuanya sudah biasa, memperhatikan situasi sekitar.

Lorin melihat ada jalan kecil berliku menuju ke atas gunung. Medannya curam, mudah dipertahankan, sulit diserang, sangat menguntungkan.

Ia segera bersiul, menunjuk ke arah jalan itu, lalu memacu kuda menuju ke sana.

Seorang pengawal berteriak, “Tuan, jangan! Itu jalan buntu, tidak bisa ke sana!”

Lorin menoleh dan berteriak, “Tenang saja, semalam kita sudah menempuh dua ratus li. Ini wilayah Provinsi Barindo. Jika kita menyalakan api sinyal, tentara pasti akan melihatnya. Kita hanya perlu bertahan sampai bala bantuan datang.”

Setelah itu, ia menambahkan dengan suara rendah, sebuah kalimat yang jika didengar semua orang, tentu akan membuat mereka merinding.

Lorin membungkuk di atas punggung kuda, mendaki sambil bergumam, “Semoga saja begitu…”

Mereka semua memang sudah kelelahan dan tak tahu seberapa jauh mereka berlari semalaman. Mendengar ucapan Lorin, mereka saling berpandangan, lalu memacu kuda mengikuti.

Sementara itu, suara Leo masih menggema di angin, “Tuan muda seharga lima ribu koin emas, lima ribu koin…”

Mereka segera sampai di puncak, dan ternyata medan di sana sangat menguntungkan, hanya ada satu jalan setapak kecil yang menuju puncak, sementara sisi lainnya tebing curam. Selama mereka bertahan di atas, mereka bisa menguasai jalan naik.

Melihat situasi itu, semua orang turun dari kuda. Dengan naluri tempur yang terlatih, mereka langsung membangun pertahanan.

Ada yang mengangkut batu besar untuk dijadikan peluru, ada yang mengumpulkan panah dari perlengkapan kuda, bersiap siaga. Ada yang memunguti batu kerikil, sementara yang lain memotong tali kekang kuda untuk membuat pelontar batu sebagai cadangan serangan jarak jauh.

Hanya dalam seperempat jam, puncak gunung itu sudah mereka sulap menjadi pos pertahanan bersenjata lengkap.

Saat itu, para bandit yang berjalan kaki, meski sedikit lamban, karena godaan koin emas sudah berteriak-teriak naik ke atas.

Melihat mereka di puncak, para bandit pun bersorak, “Mereka tak bisa lari lagi!” “Mereka terjebak! Ayo, saudara-saudara!” Dan seterusnya.

Mata para bandit memerah, tanpa memperhatikan situasi, hanya tahu lawan mereka dua puluhan orang, sementara mereka lebih dari tiga ratus. Kalau tak segera bertindak, uang itu tak akan pernah jadi milik mereka.

“Serbu! Tangkap mereka, dapatkan koin emas!” Teriakan itu makin lama makin buas, berubah menjadi deru ganas yang menggetarkan udara, seperti ombak laut yang mengamuk. Dengan mata merah, mereka menyerbu ke puncak, hendak menenggelamkan dua puluhan orang itu.

Para pengawal berdiri di puncak, menatap mereka dengan ekspresi dingin, seperti singa menatap kelinci yang mencoba mengaum.

Ketika para bandit sudah tinggal puluhan langkah lagi, Kartel mengayunkan tangan ke bawah dengan tegas, “Serang!”

Mereka pun melemparkan batu-batuan ke bawah. Leo juga tidak ketinggalan, sambil melempar batu ia berteriak marah, “Tuan muda ini mahal harganya, cuma dihargai seratus koin. Dasar dungu, mampuslah kalian!”

Karena posisi mereka lebih tinggi dan batu-batu yang dipilih berat, saat mengenai sasaran, kekuatan tumbukannya sangat besar, menyebabkan korban yang mengerikan.

“Tolong, lenganku…”

“Tolong aku…”

Jeritan dan ratapan terdengar di mana-mana. Yang tidak terluka pun langsung tiarap, takut terkena batu yang dilempar dari atas.

Serangan pun tertahan.

Saat itu, terdengar teriakan marah dari pemimpin bandit di belakang, “Serbu! Mereka hanya dua puluhan orang. Kita ratusan! Banjiri saja mereka!”

Ia terdiam sejenak, melihat anak buahnya tak bergerak, lalu berteriak, “Siapa yang membangkang, langsung dihukum mati di tempat!”

Sambil berkata begitu, ia mengayunkan bagian belakang pedang, memukuli beberapa bandit yang mundur sampai mereka menjerit kesakitan.

Mendengar suara jeritan di belakang, para bandit mau tidak mau bangkit, merayap menuju puncak dengan penuh waspada.

Di puncak, seorang pengawal dengan busur panjang mendengar suara pemimpin bandit itu, tahu dia tokoh penting, lalu membidikkan panah ke arahnya. Namun setelah membidik beberapa saat, ia menurunkan busurnya dengan putus asa.

Ternyata, meski berani berteriak, pemimpin bandit itu cukup cerdik untuk tetap berada di luar jangkauan panah.

Lorin melihat itu, tersenyum dingin dan berseru, “Vira, kemari!”

Gadis pelayan kecil itu sedang asyik melempar batu. Tenaganya besar, batu yang diangkat pun berat, dan lemparannya sangat tepat. Setiap kali ia melempar, pasti ada yang menjerit dan terguling ke bawah.

Mendengar panggilan, ia segera berlari menghampiri Lorin, dan tanpa menunggu perintah, telah mengambilkan senapan dari punggung kuda dan menyerahkannya kepada Lorin.

Sebenarnya ia sendiri bisa mengambil senapan itu, tapi sebagai seorang bangsawan sejati, menjaga wibawa adalah segalanya. Bahkan jika menghadapi kematian, tetap harus tampil berkelas.

Lorin menerima senapan itu, tersenyum tipis, lalu mengisi mesiu, mengambil peluru berbentuk panah dari sakunya, membungkusnya dengan kulit rusa, dan meletakkannya ke dalam laras.

Kartel melihat itu, melirik ke bawah, lalu menggeleng-geleng, “Tuan, entah alatmu itu benar-benar berfungsi atau tidak. Tapi dengan jarak sejauh ini, bahkan penyihir sekalipun belum tentu bisa mengenai sasaran.”

Lorin mengangkat senapan panjangnya dengan santai dan berkata, “Lihat saja.”

Leo, yang sejak lama mengincar senapan itu, tak lagi memedulikan lemparan batu, ia berlarian mendekat, menggigit jarinya, penasaran memperhatikan.

Lorin mengangkat senapannya, membidik sejenak, lalu perlahan menarik pelatuknya.

‘Duar!’ Terdengar ledakan keras, dari moncong senapan mengepul asap putih tebal.

××××××××

Maaf terlambat mengirimkan.